Tôi không trả lời câu hỏi của Noah, mà lập tức giảm tốc độ xoay chuyển của vòng xoáy ma lực trong cơ thể, ổn định lại ma khí trong người, đứng dậy khỏi tấm đệm. Tôi thực hiện vài động tác giãn cơ trên sân thượng, sau đó bắt đầu luyện tập kiểm soát ma pháp. Đầu tiên là vươn tay phải ra, ngưng tụ một khối cầu nước trong lòng bàn tay, rồi điều khiển ma lực khiến khối cầu nước không ngừng biến đổi hình dạng.

Đối với các thầy dạy ma pháp, kỹ năng kiểm soát ma pháp thuần thục và tinh tế là bài tập bắt buộc hàng ngày. Như vậy mới có thể nắm vững nhiều kỹ thuật điều khiển ma pháp hơn. Đồng thời, khả năng cảm nhận ma pháp cũng có mối liên hệ vô cùng quan trọng đối với kỹ thuật kiểm soát ma pháp. Chính vì khả năng cảm nhận ma pháp của tôi mạnh hơn người khác rất nhiều, nên mỗi khi luyện tập các kỹ thuật kiểm soát ma pháp, tôi thường đạt được kết quả gấp đôi với một nửa nỗ lực.

Đến bây giờ, trình độ kiểm soát ma pháp tinh tế của tôi gần như có thể biến khối cầu nước trong lòng bàn tay thành một đám sợi tơ trắng cực mảnh, biến hóa khôn lường trong không khí, dệt thành hình dạng mà mình mong muốn.

Thấy khả năng kiểm soát ma pháp tinh xảo như vậy của tôi, Noah vô cùng thán phục. Cậu ấy cho rằng đây là do độ tương thích với nguyên tố nước của tôi đã đạt đến một mức độ nhất định, nên mới có thể có sức kiểm soát ma pháp hệ Thủy mạnh mẽ đến thế.

Noah không giống tôi, cậu ấy không thích loại thuật kiểm soát ma pháp tinh tế này. Cậu ấy thích chú tâm vào các tiêu chuẩn thông thường như độ thuần thục khi thi triển kỹ năng ma pháp, khoảng cách thi triển và tốc độ thi triển. Ma pháp hỗn hợp giữa Hỏa cầu thuật và Hắc du thuật của cậu ấy rất chú trọng vào thời gian thi triển, khoảng cách, vị trí và những yếu tố quan trọng khác. Vì vậy khi thấy tôi như đang làm trò, khiến khối cầu nước trong tay biến hóa vạn hình, cậu ấy nhất thời cũng kinh thán không thôi.

Noah tiếp đó hỏi tôi: "Cậu không phải là vì muốn đánh bại William nên mới luyện tập khổ cực thế này chứ?"

Trong giọng điệu của cậu ấy đầy vẻ không chắc chắn.

Tôi không hề che giấu mà nói: "Đương nhiên, tôi muốn tăng thêm cho mình chút lợi thế, bằng không cậu nghĩ tại sao sáng sớm tôi đã phải luyện tập Minh tưởng thuật chứ?"

Đối mặt với William, một pháp sư mang dòng máu rồng có thực lực cấp Một, tôi không hề nắm chắc phần thắng. Mặc dù tôi nắm giữ thiên thời và địa lợi, chiếm hết những yếu tố bên ngoài có lợi cho mình, nhưng dù sao giữa tôi và William vẫn có sự chênh lệch đẳng cấp rất lớn. William là cường giả pháp sư mang dòng máu rồng có thực lực cấp Một, còn tôi chỉ là pháp sư cấp Bốn, giữa chúng tôi ngăn cách bởi một ngọn núi lớn.

Vì vậy, tôi cố gắng kéo dài thời gian thêm một chút, tôi muốn trong khoảng thời gian hữu hạn này, tận lực đột phá sự chênh lệch đẳng cấp của bản thân.

Noah sờ sờ đám lông tơ mịn trên cằm, trầm ngâm một lát rồi nói với tôi: "Tôi lại thấy việc quan trọng nhất hiện tại của cậu là làm sao để nâng cao khả năng kháng ma pháp hệ Hỏa. Sức mạnh huyết mạch của gia tộc Mạc thị là 'Bạch Diễm', chỉ khi có thể đột phá đến bên cạnh William dưới sự tấn công của ma pháp 'Bạch Diễm', cậu mới có cơ hội dùng rìu đánh bại hắn."

Noah biết tôi có ưu thế ở đâu, cậu ấy cho rằng khả năng cận chiến của tôi cao minh hơn hẳn các pháp sư khác, và đây chính là điều hữu ích nhất mà tôi học được từ hội Kiếm và Hoa Hồng.

Đã từng kề vai chiến đấu với Noah, cậu ấy cho rằng tôi cần tăng cường khả năng kháng ma pháp hệ Hỏa, như vậy mới có thể hoàn toàn khắc chế ma pháp hệ Hỏa của William.

Tôi không tán đồng suy đoán của Noah, bởi vì William là thành viên Hội Rồng mang dòng máu rồng, điều này đã chứng tỏ thực lực mạnh mẽ của bản thân hắn. Tôi phản bác: "Nhưng mà, William dù sao cũng là pháp sư mang 'Huyết mạch rồng', cậu cho rằng hắn còn có thể sở hữu năng lực huyết mạch gia tộc 'Bạch Diễm' này sao? Nếu thật sự như vậy, có lẽ người thừa kế thứ nhất đã không phải là Mạc Tương, đại thiếu gia Mạc thị kia, mà nhất định phải là William."

"Vậy nên, cậu muốn trong những ngày gần đây, tận lực đột phá đẳng cấp ma pháp của bản thân?" Sau đó, Noah như thể đã đoán được suy nghĩ của tôi, cậu ấy nhìn tôi đầy vẻ không thể tin nổi.

Tôi nắm chặt tay, mạnh mẽ vung trong không trung, rồi quả quyết nói với Noah: "Đương nhiên, tôi tất nhiên phải đánh bại William từ chính diện, đánh cho hắn đến mẹ hắn cũng không nhận ra!"

Noah nhìn tôi với vẻ sùng bái tột độ, trông như thể không biết phải nói gì.

Rửa mặt qua loa, rồi mặc áo choàng ma pháp màu đen, tôi cùng Noah xuống lầu ăn sáng, chuẩn bị đón chào một ngày học tập mới.

Khi đi ngang qua hồ nước ở ký túc xá, tôi phát hiện có những học viên ma pháp bên đường đang chỉ trỏ bàn tán về tôi.

Thính giác của tôi nhạy bén hơn rất nhiều người, vì vậy có thể nghe thấy nhiều nội dung mà người khác cho rằng tôi không nghe thấy.

Lúc này, nghe thấy người học viên kia nói nhỏ với bạn đồng hành: "Nhìn kìa! Pháp sư ngồi cạnh Noah đó, chính là tân sinh viên năm nhất muốn quyết đấu với William. Nghe nói thời gian quyết đấu đã dời lại sau vũ hội của Lễ hội mùa hè trong trường. Thật không biết sẽ bị William đánh ra nông nỗi nào nữa, nhưng mà học trưởng năm tư bắt nạt tân sinh viên năm nhất, thật là không có phẩm giá chút nào!"

Người bạn đồng hành kia lại nói: "Nhưng tôi nghe nói sở dĩ học trưởng William muốn tìm hắn quyết đấu là vì giữa họ có chút ân oán!"

Người học viên nói câu đầu tiên tò mò hỏi: "Ân oán gì vậy?"

Người bạn đồng hành kia có chút không chắc chắn nói: "Chắc là vì tranh giành tình cảm, ghen tuông vì phụ nữ thôi!"

Người học viên nói câu đầu tiên kia tiếp lời: "Nhưng nghe nói học trưởng Y Phàm của Hội Minh văn cũng rất không hài lòng với hắn. Nghe tin đồn vỉa hè nói rằng hắn lợi dụng thời gian ngoài giờ để làm trợ lý cho các học giả ma pháp tại Viện Nghiên cứu Ma pháp Đế quốc, nhưng nghe nói nửa học kỳ này chẳng làm nên trò trống gì cả. Lúc trước khi học trưởng Y Phàm ở Viện Nghiên cứu Ma pháp, đã trực tiếp tấn thăng thành Minh văn sư sơ cấp đấy."

Người bạn đồng hành bên cạnh anh ta nói: "Thảo nào các thành viên Hội Minh văn dạo gần đây cứ la hét rằng Viện Nghiên cứu Ma pháp mấy năm gần đây đã thối nát từ bên trong, cần phải có sự thay đổi mới trong giới ma pháp thì mới có thể trừ bỏ những khối u ác tính này."

Người học viên đầu tiên nói: "Đúng vậy, giới ma pháp của Đế quốc Cách Lâm mấy năm gần đây quả thực quá ngột ngạt, cần phải có chút không khí trong lành, chúng ta nên suy ngẫm nhiều hơn..."

Tôi không nghe thấy những gì họ nói phía sau, nhưng xem ra hai học viên ma pháp này cũng là những người thuộc phe cấp tiến, trong xương tủy mang theo những dự định muốn thay đổi hiện trạng của thế giới ma pháp.

Cùng Noah bước vào lớp học, phòng học vốn đang bàn tán xôn xao bỗng nhiên yên tĩnh hẳn lại, rất nhiều bạn học đều dùng ánh mắt kỳ lạ nhìn tôi. Khi tôi đi ngang qua họ, họ theo bản năng lùi lại một bước.

Trong lớp cũng có vài học viên trông có vẻ xuất thân danh giá đang nhìn tôi đầy táo bạo. Thiếu niên tóc bạc Lorenzo đang ngồi trên bàn, trên mặt lộ vẻ khinh thường, được những người bạn trong vòng tròn của hắn vây quanh. Hắn lớn tiếng hỏi tôi: "Cát Gia, nghe nói học kỳ này cậu đều làm trợ lý cho các học giả ma pháp ở Viện Nghiên cứu Ma pháp, lần Lễ hội mùa hè của trường này, cậu có tác phẩm nào mang ra trưng bày không?"

Một người bạn của Lorenzo cười nói: "Đúng thế, Cát Gia, không phải là làm học việc ở Viện Nghiên cứu Ma pháp nửa năm, rồi chẳng học được gì chứ!"

Chúng đều là bạn học cùng lớp với tôi, chúng tôi cùng ở lớp Hỏa hệ số 2. Sắp đến giờ học rồi, học viện nghiêm cấm học viên có bất kỳ hành vi ẩu đả nào trong lớp, một khi bị phát hiện nhẹ thì bị ghi lỗi, nặng thì sẽ bị học viện đuổi học, nên rất ít người muốn mạo hiểm.

Những kẻ này cũng đã tính toán rằng lúc này tôi sẽ không có xung đột gì với chúng, nên mới ngang ngược như vậy.

Phòng học bỗng chốc trở nên yên tĩnh.

Tôi hoàn toàn không để ý đến chúng, cứ thế phớt lờ đi ngang qua bọn họ. Nhóm người này biết thực lực của tôi và Noah hoàn toàn có thể nghiền ép chúng, nên khi chúng tôi bước đến, chúng cũng vô cùng cảnh giác nhìn chằm chằm vào hai người, mười mấy đôi mắt nhìn tôi và Noah nhưng lại không nói một lời, cảnh tượng trông có chút quỷ dị không thể tả.

Tôi và Noah trở về chỗ ngồi, sau khi đặt cuốn sách ma pháp trong tay lên bàn, tôi mới thản nhiên liếc nhìn Lorenzo một cái, rồi nói với hắn: "Lorenzo, cậu thực sự muốn xem thử nửa năm nay anh em chúng tôi học được gì sao? Vậy chi bằng chiều nay lúc hoạt động hội nhóm, tôi sẽ trực tiếp biểu diễn cho cậu xem tại võ đài của hội Kiếm và Hoa Hồng, nhưng cậu cần phải chuẩn bị tinh thần làm bao cát thịt đấy."

Nữ pháp sư bên cạnh Lorenzo lên tiếng trách móc: "Vô vị, là pháp sư lại đi học kỹ thuật chiến đấu cận chiến. Nếu đã thích chiến đấu như chiến binh như thế, thì lúc tham gia nghi thức thức tỉnh đã là sai lầm rồi, sao không sớm đi học tập bài bản ở Học viện Kỵ sĩ, mà phải đến Học viện Ma pháp Hoàng gia làm gì?"

Dung mạo cô ta ở mức trung bình, da rất trắng, chỉ là đôi mắt mảnh dài, thân hình hơi mập mạp. Cô ta đứng cạnh Lorenzo nhìn tôi, nhưng không hề lộ vẻ sợ hãi, trông có vẻ có dũng khí hơn Lorenzo, lại còn là kẻ sắc sảo đanh đá.

Noah trừng mắt nhìn nữ học viên ma pháp da trắng kia một cái. Giữ vững nguyên tắc nam nhi không chấp với nữ nhân, tôi vỗ vai Noah, không để cậu ấy tranh luận thêm với nữ học viên kia.

Rõ ràng Lorenzo cũng lo lắng sẽ chọc giận chúng tôi, nên đã ngăn nữ học viên kia tiếp tục tranh cãi gay gắt.

Sau đó không lâu, giáo viên môn Kiến thức Ma pháp Cơ bản ôm một cuốn sách ma pháp dày cộp bước vào lớp, sự tranh chấp giữa chúng tôi cũng theo đó mà dừng lại.

Loại tiết học kiến thức lý thuyết cơ bản ma pháp này, vẫn rất có ích cho việc tu luyện ma pháp sau này. Đối với những tiết học có liên quan mật thiết đến việc tu luyện ma pháp như thế này, các học viên ma pháp trong lớp đều tập trung tinh thần, nín thở lắng nghe, sợ rằng có điểm kiến thức nào không hiểu, hoặc bị mình bỏ sót sẽ ảnh hưởng đến việc tu luyện ma pháp sau này.

Giờ nghỉ giải lao, không khí học tập cũng vô cùng nồng đậm, rất nhiều học viên ma pháp đều thảo luận các điểm kiến thức trên lớp với bạn bè bên cạnh.

Tôi và Noah cũng trò chuyện vài câu, nhưng rõ ràng là Noah nắm vững những kiến thức này rất thấu đáo. Ngay cả khi tôi có chỗ nào không hiểu, chỉ cần nói ra là cậu ấy đều có thể đưa ra đáp án chính xác. Đây chính là ưu thế mà các hào môn quý tộc có được, trong nhà Noah ở tỉnh Palestine đã có gia sư ma pháp riêng dạy cậu ấy hệ thống các kiến thức cơ bản quan trọng này. Lúc này ở trên lớp, Noah chỉ là đang ôn tập lại kiến thức mình đã từng học, trông vô cùng thoải mái.

Noah là sợi dây liên kết giữa tôi và Louis, rất nhiều thông tin đều được truyền qua Noah đến Louis. Ví dụ như lần này tôi đã chuẩn bị sẵn bốn mươi thùng băng gạc cầm máu trong kho hàng ở sân bay, định để Louis sắp xếp người của Thương hội Phỉ Thúy Hải Loan đến lấy hàng, phải báo trước với Noah một tiếng, cậu ấy sẽ để gia nhân canh giữ ở ký túc xá tùy tùng thông báo cho Louis.

Rõ ràng về việc băng gạc cầm máu, Louis cũng rất sốt sắng, dù sao tiền tuyến đang có chiến tranh, hơn nữa những vật phẩm thuộc loại trị liệu này vô cùng khan hiếm. Noah nhận được tin tức cũng không dám chậm trễ chút nào, tận dụng thời gian nghỉ trưa để cử người báo tin này cho Louis.

Lịch trình hôm nay được sắp xếp rất kín, buổi chiều còn có hoạt động của hội cần tham gia. Hiện nay, tôi có mối quan hệ rất tốt với hai học trưởng năm tư nổi tiếng nhất hội là Hải Lặc Mụ và Côn Sâm Na, nên trong hội đã không còn ai chủ động gây rắc rối cho tôi nữa. Tôi và Noah thường sẽ giao lưu chiêu thức với người khác tại võ đài hai hiệp, sau đó sẽ quan sát các trận đấu của người khác, hy vọng có thể lĩnh ngộ được những kiến thức hữu ích cho bản thân.

Đứng trên sàn gỗ dưới mái hiên ngoài võ đài, vừa nhìn các trận đấu trên sân, vừa trò chuyện phiếm với Noah, cuộc sống này trông thật nhẹ nhàng biết bao.

Khi tôi nhắc đến đường ray hạng nhẹ, Noah tỏ ra rất am hiểu, cậu ấy có chút kinh ngạc nói với tôi: "Sao đột nhiên lại nhớ đến việc hỏi cái này? Những đường ray hạng nhẹ này là thiết bị thường dùng ở các mỏ khoáng, chẳng lẽ cậu sắp sửa chuẩn bị khai thác mỏ khoáng rồi sao? Hay là để chuẩn bị cho mỏ khoáng mới của cậu trên vị diện Yello? Những thứ này cũng không khó, dù là tiệm rèn nào cũng có thể làm được mà!"

Tôi nói với Noah về nỗi lo lắng của mình: "Liệu kích thước quy cách của đường ray hạng nhẹ do các tiệm rèn khác nhau làm ra có bị sai lệch nhẹ không? Số lượng đường ray hạng nhẹ tôi cần gia công không hề nhỏ, tôi chỉ lo nếu chia nhỏ ra các tiệm rèn trong Đế đô, thì những đường ray hạng nhẹ nhận về tay sau này sẽ xảy ra vấn đề. Nếu quy cách không hoàn toàn thống nhất thì đến lúc lắp đặt sẽ rất phiền phức."

Noah dường như rất quen thuộc với những vật này, cậu ấy lập tức nói: "Về điểm này chắc không cần phải lo lắng đâu! Những tiệm rèn đó tuy có phương thức gia công riêng, kích thước quy cách cũng có sự khác biệt, nhưng cậu hoàn toàn có thể yêu cầu họ gia công theo cặp!"

Nghe Noah nói vậy, nỗi lo trong lòng tôi bỗng chốc được giải tỏa, tôi thở phào nhẹ nhõm.

Noah lại hỏi tôi: "Nhưng cậu định chọn loại sắt thép nào để chế tạo những đường ray hạng nhẹ này?"

Tôi không hiểu rõ thị trường sắt thép ở Đế đô, thế nên tôi hỏi tiếp: "Việc này có gì khác biệt sao?"

Noah vừa nhìn tình hình trên võ đài, vừa giải thích cho tôi: "Đương nhiên, nếu cậu muốn chọn loại thép tinh luyện được vận chuyển về từ vương quốc người lùn làm nguyên liệu chính cho đường ray hạng nhẹ, giá cả sẽ cao gấp ba lần so với sắt thép thông thường. Tuy nhiên, đường ray làm từ thép tinh luyện lại rất đáng đồng tiền bát gạo, bền hơn nhiều so với những đường ray làm từ sắt thép thông thường."

Vừa nghĩ đến danh sách đặt hàng mà Bernd đưa ra, không chỉ cần ba vạn thanh đường ray hạng nhẹ, mà còn cần hơn mười vạn chiếc đinh sắt khổng lồ để cố định tà vẹt, tôi liền thấy đau đầu, vội nói với Noah: "Sắt thép thông thường là đủ rồi."

Noah lại giải thích: "Vậy thì càng dễ giải quyết hơn. Mỗi vị công tước đều có mỏ khoáng trên lãnh địa vị diện của mình. Công nghệ luyện kim của Đế quốc Cách Lâm lạc hậu hơn vương quốc người lùn rất nhiều, trong những loại sắt thép đó chứa nhiều tạp chất, khiến độ bền, độ cứng, lực đàn hồi của sắt thép kém hơn thép tinh luyện của vương quốc người lùn không chỉ một bậc, nhưng những loại sắt thép này thắng ở giá thành rẻ!"

Sau đó cậu ấy tò mò hỏi: "Cát Gia, cậu định làm bao nhiêu thanh đường ray?"