Bên chân trời lơ lửng vài sợi mây nhạt, vòm trời xanh thẳm như biển bị trận mưa rào cọ rửa trở nên vô cùng trong trẻo.

Không có gió mấy, mọi người đứng trên con đường lớn giống như cái lồng hấp, hơi nóng ập vào mặt, thế nhưng sự nhiệt tình của mỗi người lại không hề giảm đi chút nào, lần lượt giống như thủy triều ùn ùn kéo về phía tòa kiến trúc hình vuông kia.

Chỉ vào lúc này, mới phát hiện quý tộc ở đế đô thực sự không chỉ có một lượng lớn bình thường, trong dòng người chen chúc chật chội, các hộ vệ đang xô đẩy, muốn mở ra một con đường cho chủ nhân, lại phát hiện xung quanh toàn là quý tộc có thân phận cao quý, cho nên trở nên bó tay bó chân.

Mấy chục cỗ xe ngựa ma pháp hoa lệ kẹt cứng con đường lớn số bốn, vốn dĩ con đường phồn hoa này ngày thường ngựa xe như nước, người qua lại như dệt, lại đúng dịp là ngày tổ chức buổi đấu giá mùa hè. Cửa nhà đấu giá tụ tập những quý tộc chạy tới từ các khu phố khác nhau trong đế đô, cũng có thương nhân cất công từ khắp nơi chạy đến, trong tay mọi người giơ cao vé vào cửa, hộ vệ và người hầu bên cạnh đều muốn cố gắng chen ra một lối đi, thuận lợi đi vào nhà đấu giá, khiến cho khung cảnh vốn dĩ đã rất hỗn loạn lại càng trở nên không thể kiểm soát.

Ngước nhìn tòa kiến trúc hình vuông khổng lồ cao gần trăm mét này, trông vô cùng tráng lệ, theo lời Noah giới thiệu, tòa kiến trúc to bằng sân bóng đá này từ trên xuống dưới chia làm năm tầng, mỗi tầng đều có một đại sảnh đấu giá tương đối độc lập, xung quanh kiến trúc chính được bao bọc bởi một trăm lẻ tám cột đá cao gần trăm mét, rất khó tưởng tượng những cột đá tròn có đường kính đạt tới hơn ba mét rốt cuộc đã được dựng lên như thế nào, trên mái vòm cao được điêu khắc những bức phù điêu vô cùng hoàn mỹ và tinh xảo, trải qua bao năm tháng gió thổi mưa dầm, vật liệu đá lộ ra bên ngoài của toàn bộ tòa nhà đã bị vết nước ăn mòn, những vết gỉ loang lổ lan ra từ các kẽ đá bao trùm toàn bộ tường ngoài kiến trúc.

Khu phố thứ năm là khu vực có đời sống ban đêm phong phú nhất đế đô, nơi này ngoài nhà đấu giá ra, còn san sát những kiến trúc hoặc tráng lệ hoặc xa hoa, như võ trường, nhà hát, công hội mạo hiểm đoàn, hộp đêm, tòa nhà thương mại, khách sạn hoàng gia v.v.

Noah chỉ vào tòa kiến trúc hình tròn nằm sát nhà đấu giá, nói với Louis: "Nghe nói võ trường bên kia gần đây sắp tổ chức một nghi thức đấu trường hoành tráng, đến lúc đó, anh hai ngấm ngầm đừng quên dẫn em và Cát Gia theo đấy."

Louis vươn tay vò mái tóc của Noah, vẻ mặt đầy cưng chiều, nói với cậu ta: "Em nghe ngóng được tin tức từ đâu thế? Tin tức của em ngược lại rất linh thông, anh cũng vừa mới nhận được tin tức, lần này Cảnh Nguyệt công tước của thành Slorit dẫn theo mười kỵ sĩ đoàn cơ giáp tinh nhuệ nhất của Bắc Phong quân đoàn, còn có James thân vương của thành Hải Âm Ty dẫn theo tám kỵ sĩ đoàn cơ giáp tinh nhuệ nhất của Nam Phong quân đoàn cùng hai hải tộc đoàn Naga, nghe nói chiến sự giữa thành Kỳ Nham bên kia với tộc đầm lầy trong đầm lầy hoang dã cũng vô cùng căng thẳng, phỏng chừng chỉ có thể phái một vị quân đoàn trưởng và hai kỵ sĩ đoàn cơ giáp chạy đến đây mà thôi..."

Noah mang vẻ mặt đầy kinh ngạc, cắt ngang lời Louis: "Nhiều đội quân hùng mạnh như vậy cùng tụ tập ở đế đô, Charles rốt cuộc muốn làm gì?"

Louis cười nhẹ, giải thích rằng: "Đương nhiên là muốn xoay chuyển tình thế suy yếu trước đó, các vị diện đều rơi vào khổ chiến, cứ kéo dài thời gian thế này, kinh tế tổng thể của đế đô sắp bị kéo sập đến nơi rồi, không có các vị diện liên tục chuyển vận các loại vật tư đến đế đô, đế đô chẳng mấy chốc sẽ rơi vào hoàn cảnh lúng túng thiếu thốn đủ thứ vật tư, đối mặt với cục diện như vậy, với tư cách là bệ hạ Hoàng đế của đế quốc Green, dù thế nào đi nữa cũng không thể cứ khoanh tay đứng nhìn mãi được."

Noah trừng to mắt, vẻ mặt khó tin: "Cho nên mới để kỵ sĩ đoàn tinh nhuệ nhất của đế quốc lao ra các vị diện để tham chiến sao?"

Trên mặt Louis không có biểu cảm quá phong phú, nói: "Chắc là vậy rồi! Trước khi xuất chinh, luôn phải cử hành một số nghi thức đấu trường hoành tráng gì đó, tổ chức hoạt động đấu trường, đại khái cũng là muốn đánh thức dòng máu nóng của những quý tộc đang sống an nhàn trong đế đô kia, những quý tộc không muốn phái quân đội tham gia vào chiến sự, thế nào cũng phải quyên góp một số thứ khác, chiến tranh vị diện kết thúc sớm mới phù hợp nhất với lợi ích hiện tại của đế quốc Green."

Nghe Noah nói vậy, tôi ngược lại nhớ tới bức thư viết cho Đại công tước Cảnh Nguyệt nửa tháng trước, công chúa Sasha dẫn theo một đội kỵ sĩ đoàn cơ giáp đến chỗ ở thăm tôi, lúc đó vẫn chưa hé lộ chút tin tức nào, nhưng nói không chừng tiểu đội kỵ sĩ đó chính là đội tiên phong mà Cảnh Nguyệt công tước phái đến đế đô bên này.

Mùa hè đối với tỉnh Slorit mà nói là mùa an toàn nhất, nước sông Bôn Mã mùa mưa vô cùng xiết, có thể chặn toàn bộ người man rợ ở bờ bắc sông Bôn Mã, có lẽ chính vì thế mà Cảnh Nguyệt công tước mới chấp nhận sự triệu tập của Đại đế Charles, dẫn theo kỵ sĩ đoàn cơ giáp tinh nhuệ nhất trong Bắc Phong quân đoàn đến chi viện cho các lãnh chúa vị diện kia đi.

Lúc này, lại nghe thấy Louis nói với Noah: "Nghe nói sứ giả của Ám Dạ Tinh Linh bên Vĩnh Dạ Sâm Lâm và Ngân Nguyệt Tinh Linh của thành đô nghệ thuật Buenos đã đặt chân đến đế đô Green, đại khái là muốn nhúng tay vào cuộc chiến tranh vị diện lần này, nếu Charles không nhanh chóng xoay chuyển cục diện, ai mà biết sẽ gây ra ảnh hưởng gì."

Noah không hề giỏi phân tích những chuyện mang tính chiến lược này, buồn rầu nói: "Trước đó chẳng phải muốn triệu hồi những mạo hiểm đoàn nổi tiếng trong đế quốc vào đóng quân tại các vị diện trù phú thuộc quyền sở hữu riêng của các đại công tước sao, chẳng lẽ vẫn chưa đủ để xoay chuyển cục diện hay sao?"

Louis dùng ngón tay chỉ đám đông tụ tập ngoài cửa nhà đấu giá, khẽ thở dài một tiếng nói: "Nhìn khung cảnh hôm nay, thì không khó để tưởng tượng chiến tranh vị diện tệ hại đến mức nào đâu, nghe nói bên nhà đấu giá có một lô thảo dược ma pháp cấp trung được vận chuyển đường hàng không từ Buenos tới, nghe nói là đấu giá theo từng bộ, hiện tại không biết có bao nhiêu quý tộc đều muốn tranh thủ đấu giá cho bằng được một ít, sự khan hiếm của thảo dược ma pháp chẳng lẽ vẫn chưa đủ để nói lên vấn đề sao? Lượng lớn thương binh cần tiêu thụ lượng lớn dược thủy trị liệu."

Cậu ta dường như không muốn nói với Noah quá nhiều tin tức tiêu cực về chiến tranh vị diện, cho nên liền chuyển chủ đề: "Mặt hàng hot nhất của buổi đấu giá lần này, sợ rằng sẽ không giống như mọi năm là mấy món trang bị ma pháp cao cấp và vũ khí sử thi, mà là thảo dược ma pháp loại trị liệu và kim loại ma pháp loại tu sửa, tất cả đều phải nhường chỗ cho chiến tranh vị diện thôi!"

Louis quay đầu hỏi tôi và Noah: "Cát Gia, Noah, hai em định đến sảnh đấu giá trang bị ma pháp và vũ khí quý hiếm dạo một vòng, hay là đi cùng anh đến sảnh đấu giá thứ hai chuyên đấu giá thảo dược ma pháp, nhưng chúng ta phải tranh thủ thời gian, đi muộn e là càng khó chen vào hơn đấy."

Chúng tôi đi theo dòng người di chuyển từng chút một về phía nhà đấu giá, không biết tòa nhà đấu giá kia rốt cuộc có thể dung nạp nhiều người đến thế không.

Noah cười hì hì từ chối đề nghị của Louis, rồi nói: "Hây, Louis, anh đoán sai hết rồi, chúng ta không cùng đường, em và Cát Gia chuẩn bị đi dạo sảnh đấu giá bảo thạch ma pháp!"

Louis không ngờ tôi và Noah lại có hứng thú với bảo thạch ma pháp, thế nhưng cậu ta cũng không nghĩ nhiều, chỉ tiện miệng nói: "Năm nay trang sức ma pháp, bảo thạch ma pháp, tác phẩm nghệ thuật gộp chung lại đấu giá, sự lựa chọn của hai em đúng là có hơi ngoài dự đoán của anh, nhưng anh ngược lại gợi ý hai em nên chú ý đến những món trang sức ma pháp có công dụng hồi phục ma lực, nếu có món nào thích thì cứ mạnh dạn đấu giá mua lấy, Noah, Cát Gia, hai em mang đủ ma tinh chưa?"

Noah ưỡn ngực, dùng tay vỗ vỗ vào cái túi tiền treo bên hông, vô cùng đắc ý nói: "Mang đủ lắm chứ, không cần lo cho bọn em đâu, Louis, dạo này em tiết kiệm được không ít tiền đấy."

Sau đó ánh mắt của Louis rơi lên người tôi, trong lòng tôi bỗng thấy ấm áp, vội vàng nói: "Ồ, em cũng mang theo toàn bộ gia sản của mình rồi đây. Xem này, em chuẩn bị rất nhiều đấy!"

Tôi xách túi tiền từ trong túi không gian ra, cầm trên tay rất nặng, giống như một bao gạo vậy.

Cởi sợi dây buộc, mở rộng miệng túi, để Louis và Noah nhìn thấy những viên ma tinh đá bên trong túi tiền, hơn ba nghìn viên ma tinh đá căng phồng được nhét đầy bên trong, đại khái là Louis và Noah cũng không ngờ tôi lại mang theo bên mình nhiều ma tinh đá như vậy, sau khi Noah xáp lại gần nhìn thấy ma tinh đá trong túi tiền của tôi, liền kêu lên thảm thiết: "Em thề, sau này không muốn nhìn thấy túi tiền của Cát Gia nữa đâu, thế này thì đả kích người ta quá."

Louis giải thích với Noah rằng: "Thảo dược ma pháp sơ cấp, băng gạc cầm máu và hắc thiết ma pháp đã giúp cậu ta kiếm được không ít tiền trong khoảng thời gian này, túi tiền của cậu ta phồng hơn em, anh hoàn toàn không thấy bất ngờ đâu, nghĩ thoáng chút đi, Noah, sau này em phải học hỏi nhiều từ Cát Gia vào đấy."

Lại quay đầu trêu chọc tôi: "Này, Cát Gia, có phải công tước Samoyed của vị diện Yello muốn gả con gái cho cậu, nên mới cho cậu nhiều của hồi môn hậu hĩnh như vậy không?"

“Ách…” Tôi chột dạ liếc nhìn Catrina một cái, nói thật chứ, hiện tại nguồn cung cấp cho toàn bộ Thân Liễu Cốc, xấp xỉ đều là của hồi môn mà quân nhu quan Felix để lại cho Catrina, trong tài sản của tôi đây, quả thực có chút thành phần của hồi môn, nhưng lại không phải tài sản của công tước Samoyed.

Catrina bị ánh mắt của tôi nhìn đến mức hơi đỏ mặt, thế nhưng lúc này cô ấy mặc chiến váy da mực hoàng gia và áo giáp da 'Đại địa chi thuẫn', cả người tỏa ra một thứ khí chất của bộ tộc thú nhân cao nguyên Payi, dung nhan diễm lệ, ánh mắt ôn nhu kết hợp với hương vị hoang dã tỏa ra từ chiến váy da, khiến cả người cô ấy mang theo một sức hấp dẫn độc đáo.

Có lẽ là vì trong xương tủy sở hữu huyết mạch thỏ nhân tộc thú nhân, mới có thể mặc chiến váy da ra được cái chất thú nhân như vậy.

“Chậc chậc, giáp da nhẹ da á long, ma pháp văn vẽ cũng mới mẻ thật đấy, Cát Gia, trên người cậu đúng là phảng phất phong thái hào phóng của một kẻ trọc phú, vị mỹ nhân tóc đỏ này là người theo đuổi cậu à?” Louis lúc này cũng chú ý tới Catrina xinh đẹp, mái tóc đỏ và đôi mắt đỏ nổi bật hẳn lên giữa đám đông, vóc dáng cao ráo lại đang nép sát vào người tôi, mặc một bộ trang bị ma pháp hoa lệ, bên hông lại thắt phóng đại một thanh đoạn nhận, sự chênh lệch thị giác đó đã thu hút ánh nhìn của không ít người xung quanh.

“Đúng vậy!”

Tôi liếc nhìn Catrina một cái, thân phận của cô ấy có chút đặc biệt, mặc dù hiện tại đang đi theo bên cạnh tôi, nhưng cô ấy vẫn phải tính là thị nữ cận thân của Kỳ Cách. Ánh mắt ăn ý giữa tôi và Catrina khiến Louis vỗ vỗ trán, mang theo một chút nghi hoặc, nói với Catrina rằng: "Cứ có cảm giác hình như đã gặp cô ở đâu rồi ấy nhỉ!"

Khuôn mặt Catrina hơi đỏ lên, chỉ chớp chớp mắt, đứng bên cạnh tôi ngậm miệng không nói câu nào.

Đi theo dòng người ùn ùn kéo về phía cửa lớn của nhà đấu giá, mặc dù không có cách nào chen ngang lên trước, thế nhưng cũng bị dòng người dồn dập từ phía sau đẩy đi, mãi vẫn không dừng lại được, dứt khoát trong tay mỗi người chúng tôi đều có một chiếc vé vào cửa, coi như đã thuận lợi chen được vào đại sảnh của nhà đấu giá, đến bên trong, mặc dù người cũng rất nhiều, nhưng ít nhất không đến mức chen chúc chật chội như thế.

Đại sảnh tầng một rộng rãi chật ních người mua đấu giá, bởi vì sảnh đấu giá trân bảo và sảnh đấu giá thảo dược ma pháp không cùng một tầng, tôi và Noah chuẩn bị tách đường với Louis ở đại sảnh tầng một, cậu ta dẫn theo mấy vị phụ trách thương vụ của Phì Thúy Hải Vân Thương Hành, cùng với vị nữ trợ giúp xinh đẹp có vóc dáng nổi bật kia, một đoàn người cực kỳ thu hút sự chú ý, lúc chia tay, Louis mới ôm cổ Noah, kéo sang một bên, nhỏ giọng dặn dò Noah rằng: "Lát nữa phải biết điều một chút, dù thế nào đi nữa, Tuyết Lị Nữu Mạn cũng coi như là ma pháp sư xuất sắc nhất ở tỉnh phận đó rồi, em có thể giành được sự ưu ái của người ta, thời gian này còn lôi cả thị nữ cận thân của người ta lên giường, tâm tư phải tinh tế một chút, con gái không có ai là không thích trang sức châu báu đâu, nếu cô ấy để mắt tới món trang sức ma pháp nào, chi bằng chủ động ra tay mua lấy đi, ồ, em phải học cách lấy lòng con gái vào."

Vừa nói, vừa giật lấy một chiếc túi tiền từ bên hông, không nói hai lời nhét vào ngực Noah, giục Noah mau chóng thu vào túi không gian.

“Biết rồi, đúng là lải nhải hết biết, em có phải thiếu tiền đâu!” Mặt Noah hơi đỏ, nhỏ giọng lầm bầm.

Sảnh đấu giá nguyên liệu ma pháp nằm ở tầng hai của nhà đấu giá, Louis dẫn đoàn người Phì Thúy Hải Vân Thương Hành thẳng tiến tầng hai, nhóm người bọn họ đại khái sẽ lần lượt đi vào các sảnh đấu giá khác nhau, có lẽ sẽ nhúng tay vào rất nhiều mặt hàng đấu giá, nếu không thì sẽ không có nhiều người phụ trách khu vực đi theo Louis tới đây.

Noah bình thường cũng không hay quản lý các sự vụ của Phì Thúy Hải Vân Thương Hành, không biết trong thương hành rốt cuộc thiếu thứ gì, chắc hẳn cũng là một số thảo dược ma pháp và thỏi mithril mà thôi.

Sảnh đấu giá trang sức ma pháp, bảo thạch và tác phẩm nghệ thuật nằm ở tầng cao nhất của nhà đấu giá, tôi cùng Catrina, Noah, đoàn người Tuyết Lị Nữu Mạn đi theo cầu thang xoắn ốc bước lên lầu năm, rất rõ ràng là hành lang trên tầng này đã không còn dòng người chen chúc nữa, ngược lại có rất nhiều phu nhân quý tộc và một số thương nhân châu báu từng tốp từng tốp đi vào đại sảnh đấu giá.

Trong đám đông thậm chí còn có một số tộc Tinh Linh hiếm khi thấy bình thường, dường như mỗi một vị Tinh Linh đều có yêu cầu vô cùng khắt khe đối với cách ăn mặc và dung mạo, bọn họ mặc những bộ y phục hoa lệ đan xen giữa thêu thẩn tinh xảo và họa tiết rỗng, mái tóc dài màu vàng nhạt hoặc trắng bạc vừa mềm vừa mượt, trên người ai nấy đều đeo một số trang sức châu báu tinh xảo.

Hành lang được trải thảm màu đỏ sẫm, cột đá hai bên hành lang và thiên cung hình vòm tròn khiến cho trang trí bên trong vô cùng hoành tráng đại khí, cứ cách ba mét lại có một cột đá tròn, trên bức tường giữa các cột đá treo những bức tranh sơn dầu tinh xảo, có lẽ vì đã chiếm được món hời khi nhặt nhạnh ở lữ quán thành San Carlos, khiến cho bất kể đi đến đâu, tôi cũng rất thích đứng ngắm nghía mãi không thôi từng bức tranh sơn dầu trên tường, mặc dù tôi không hiểu về nghệ thuật đó, thế nhưng tôi có thể cảm nhận được trên những bức tranh sơn dầu đó có tồn tại khí tức ma pháp hay không.

Tuyết Lị Nữu Mạn khoác tay Noah, tò mò hỏi tôi: "Cát Gia, cậu thích những tác phẩm nghệ thuật dạng tranh sơn dầu này lắm à?"

“Tôi ư? Đương nhiên là... không, với tư cách là một ma pháp sư, tôi chỉ có hứng thú với ma pháp văn trận và hình học không gian thôi.” Tôi nói với Tuyết Lị Nữu Mạn.

Trùng hợp bên cạnh đi ngang qua một nhóm nam nữ tộc Tinh Linh trẻ tuổi, lúc một mỹ nhân tộc Tinh Linh đi ngang qua bên cạnh tôi, liền liếc nhìn tôi đầy khinh bỉ, đối với sự coi thường của mỹ nhân tộc Tinh Linh, Catrina ở bên cạnh tôi liền trừng mắt sắc lẹm không chút khách khí trừng ngược lại, Catrina trở về từ chiến trường sở hữu khí tràng mạnh mẽ, khiến cho vị mỹ nhân tộc Tinh Linh kia hoảng hốt thu lại ánh mắt.