Lạc Điệp và Doanh Lê mặc lễ phục dạ hội phong cách cung đình, bầu bạn bên cạnh người phụ nữ Tinh linh xinh đẹp tuyệt trần kia. Xét về dung mạo, Lạc Điệp trông giống người phụ nữ Tinh linh này hơn, nhưng bất luận là cử chỉ hay thần thái, Doanh Lê lại giống như được đúc ra từ cùng một khuôn mẫu với bà, khiến người ta dễ dàng liên tưởng đến việc ba người họ chắc chắn có mối quan hệ vô cùng thân thiết.
Đại thần quan Angibode tại đền thờ Nữ thần Tự do trên núi Antia ngoại thành Thành Ellra là cô của Doanh Lê và Lạc Điệp, mối quan hệ giữa bà và hai người họ lại vô cùng thân thiết. Thế nhưng, trong một buổi dạ vũ giữa hoàng gia quý tộc như thế này, với tư cách là người nắm giữ đền thờ, dù thế nào đi nữa bà cũng không thể xuất hiện. Hơn nữa, vị Đại thần quan Angibode kia chắc chắn không phải là một mỹ nhân tộc Tinh linh vừa có dung mạo diễm lệ lại vừa ưu nhã cao quý như vậy.
Tâm trí ta không hiểu sao lại trở nên căng thẳng, ánh mắt ta rơi trên người ba cô gái Doanh Lê bị A Đới Nhĩ đứng cạnh phát hiện. Cô nhìn thoáng qua lối vào quảng trường, vẻ mặt đầy kinh ngạc nói: "Từ Hải Âm Ty đi tàu bay đến, đại khái cần khoảng mười ngày mới tới được Đế đô. Mười ngày trước, tin tức về việc anh Wales thắng trận trở về vẫn chưa truyền tới Đế đô. Xem ra phu nhân Mạn Đạt không phải vì việc anh Wales thắng trận trở về mà cố ý từ Hải Âm Ty cản tới Đế đô. Có lẽ lần này đến Đế đô, chỉ là cố ý tới thăm hai cô công chúa nhỏ của mình."
"Bà ấy chính là vợ của Thân vương James, mẹ của Doanh Lê và Lạc Điệp sao? Thế nhưng tại sao ta lại không thấy con gái của bà ấy có chút đặc điểm nào của tộc Tinh linh thế?" Ta hỏi A Đới Nhĩ. Thật ra ta không phải thực sự muốn có được câu trả lời từ cô ấy, chỉ là không kìm lòng được mà nói ra nỗi nghi hoặc trong lòng.
A Đới Nhĩ dừng lại một chút, ánh mắt nhìn về phía Lạc Điệp và Doanh Lê đầy phức tạp, thở dài nhạt nhẽo rồi mới nói: "Anh Wales rất yêu thương hai cô em gái này. Ta từng nghe người ta kể rằng hai cô con gái của Thân vương James đều thừa hưởng dung mạo xinh đẹp của mẹ mình, chỉ là Doanh Lê xuất sắc hơn một chút. Hơn nữa, cô bé từng được một vị Đại tiên tri du ngoạn đến đại lục Lao Luân Tá tiên đoán rằng, cô sẽ trở thành công chúa xinh đẹp nhất của Green. Có lẽ chính lời tiên đoán này đã hại cô ấy."
Về chuyện trước kia của Doanh Lê, ta cũng từng nghe Doanh Lê nhắc qua một chút, đại khái liên quan đến trận chiến Hải Âm Ty. Khi đó, tộc Naga Hải tộc vô cùng mạnh mẽ, Thân vương James dẫn dắt Nam Phong quân đoàn trấn thủ Hải Âm Ty. Đại vu của tộc Naga dùng cấm thuật chuyển dời dung mạo của Doanh Lê sang người Đại công chúa Naga Hải tộc. Huyết mạch Phượng Hoàng của Doanh Lê thức tỉnh, sau đó hóa thành một quả trứng phượng hoàng khổng lồ trong ngọn lửa. Ba năm sau, Doanh Lê phá trứng mà ra, mất đi dung mạo xinh đẹp vốn có, nhưng lại dùng tính mạng của mình để cứu lấy thành Hải Âm Ty.
Chính vì được ấp ủ trong trứng suốt ba năm ròng, nên tuổi thật của Doanh Lê ngược lại còn nhỏ hơn Lạc Điệp ba tuổi.
Có lẽ trong tầng lớp quý tộc thượng lưu của Đế quốc Green, trận chiến vang danh thiên hạ đó không phải là bí mật gì.
"Lần này Lạc Điệp không mặc bộ giáp kỵ sĩ kia đến dạ vũ. Ai, cái chết của con tọa long đó, hình như đã khiến cô bé trưởng thành hơn nhiều!" A Đới Nhĩ cảm thán một câu, lại giải thích với ta: "Doanh Lê và Lạc Điệp đều là từ đồng âm trong tiếng Tinh linh, Doanh Lê có nghĩa là 'hòa bình', còn Lạc Điệp có nghĩa là 'vui vẻ'. Có lẽ đây chính là lời chúc tốt đẹp nhất mà Thân vương James dành cho chúng."
Ta chỉ đứng một bên lặng lẽ nghe câu chuyện về Doanh Lê do A Đới Nhĩ kể. Nhìn hai thiếu nữ xinh đẹp đang đứng cạnh phu nhân Mạn Đạt với hào quang công chúa vây quanh, có lẽ ngay từ khi sinh ra, các cô đã luôn là tâm điểm chú ý. Hiện tại các cô vẫn là tiêu điểm của buổi dạ vũ, Lạc Điệp xinh đẹp mà rực rỡ, đại khái là đối tượng theo đuổi của rất nhiều công tử quý tộc trẻ tuổi. Nelson của Thành Tinh Hải, công tử William sở hữu 'huyết mạch rồng', mỗi người đều là những thanh niên ưu tú nhất của Green.
Doanh Lê nhàn tĩnh nhu mì, mang đậm hương vị của cô em gái nhà bên, lại vừa mang nét thoát tục của tộc Tinh linh. Có lẽ chính khí chất độc đáo này của cô mới thu hút ta.
Giọng nói của A Đới Nhĩ lại vang lên bên tai ta: "Nói đi cũng phải nói lại, lần lịch lãm tại vị diện Yello này, là huynh đã cứu Lạc Điệp từ dưới nanh vuốt của nhện khổng lồ phải không!"
Ta khó hiểu nhìn cô ấy một cái.
A Đới Nhĩ lại thực sự bày ra dáng vẻ của học tỷ, trên mặt mang theo ý cười kỳ quái, nói với ta: "Ta đang nói vị công chúa Lạc Điệp này tuy ngày thường có chút bướng bỉnh, nhưng xét về mọi mặt thì vẫn coi là ưu tú đấy chứ! Xinh đẹp, cởi mở, hoạt bát, lại có nền tảng hoàng gia thâm hậu. Tuy trước đó hình như có chút hiểu lầm với huynh, nhưng sau chuyến lịch lãm tại vị diện Yello lần này, những ân oán đó chắc đã được hóa giải rồi nhỉ. Đối với huynh mà nói, đây chẳng phải là một cơ hội sao."
A Đới Nhĩ bước ra khỏi đình, trông như muốn đi qua chào hỏi phu nhân Mạn Đạt. Cô thấy ta có vẻ do dự không tiến lên, liền nói với ta: "Ta rất thân thiết với họ, có cần ta giới thiệu các người làm quen không? Huynh và Kỳ Cách quan hệ tốt như vậy, tin rằng cô ấy cũng sẽ giúp huynh nói vài lời tốt đẹp trước mặt anh Wales."
Cô ấy mới không làm thế đâu! Ta thầm nghĩ trong lòng.
Đêm hè luôn đến rất muộn, màn trời đỏ sẫm đã dần dần bị bóng tối lan tràn từ trong bóng đêm nuốt chửng. Trong trang viên đã thắp lên những chiếc đèn màu rực rỡ, những ánh đèn kia trông không hoàn toàn là đá ánh trăng, chắc chắn còn có những loại đá ma pháp khác, nếu không tuyệt đối sẽ không có màu sắc sặc sỡ như thế này.
Bên cạnh đài phun nước đã tụ tập một nhóm người, đó là những nhạc công trẻ tuổi, âm nhạc nhẹ nhàng êm dịu vang lên từ đầu ngón tay họ. Đây là lần đầu tiên ta nghe thấy giai điệu êm dịu như vậy, ở Thành Ellra phía kia, không có ai thích điệu nhạc này, dù có thì ta cũng không có cơ hội tham gia.
Có thể thấy Vương tử Eric đã chuẩn bị rất kỹ lưỡng cho buổi dạ vũ này, ít nhất thì toàn bộ tòa lâu đài và cây cối xung quanh quảng trường trong trang viên đều treo đầy đèn màu rực rỡ. Nơi góc xa đã truyền đến mùi thơm của thịt nướng, những chiếc đĩa tinh xảo đã được bày biện trên bàn dài, đủ loại mỹ vị xuất hiện trên bàn tiệc. Ta thấy Louis và các chiến hữu của đoàn Kỵ sĩ Sư Ưng đang tụ tập trước một cái bàn, đang bình phẩm về món đuôi thằn lằn nướng trong đĩa bạc, không khí trông có vẻ rất vui vẻ.
Ta tự nhiên không muốn xuất hiện trước mặt phu nhân Mạn Đạt lúc này, vì vậy liền nói với A Đới Nhĩ đang đi phía trước: "Bạn của ta ở bên kia, ta qua đó tán gẫu với họ một chút." Nói xong liền bỏ mặc A Đới Nhĩ một mình chạy đi.
Có thể thấy ta tại buổi dạ vũ, Louis không hề cảm thấy ngạc nhiên. Anh mở rộng vòng tay ôm lấy ta, sau đó khoác vai ta giới thiệu với những người bạn kỵ sĩ của mình. Những Kỵ sĩ Sư Ưng đó coi như là người trong vòng tròn của Louis, những người này đều xuất thân hào môn, có thể trà trộn trong đoàn Kỵ sĩ Sư Ưng, tự nhiên đều là những người thừa kế ưu tú được gia tộc trọng điểm bồi dưỡng, nhãn quan nhìn người cũng không quá nông cạn. Thấy Louis đối xử với ta rất thân thiết, đều vây lại chào hỏi ta vài câu.
Louis chỉ giới thiệu qua loa những người bạn của anh, rồi kéo ta ra một bên, tiện tay cầm lấy hai ly rượu từ trên bàn, nhét một ly vào tay ta, nói với ta: "Đến thật đúng lúc, ta còn định đến Học viện Ma pháp tìm huynh đây. Sao tự nhiên lại cần mua đường ray sắt nhẹ? Thứ này vận chuyển không thuận tiện lắm đâu. Cho dù huynh có thể đặt chế ở Đế đô này, nhưng huynh làm sao vận chuyển nó lên vị diện Yello?"
Ta không ngờ Noah lại kể chuyện này cho Louis nhanh như vậy. Vốn dĩ chúng ta đã bàn bạc chỉ cần tùy tiện tìm một tiệm rèn quy mô lớn một chút ở Đế đô là được, dù sao loại đường ray sắt nhẹ được chế tạo bằng công nghệ thông thường này cũng không có gì khó khăn, thợ rèn sơ cấp là có thể đúc tạo, giá thành về cơ bản là rất minh bạch, không có lý do gì phải đi làm phiền Louis.
"À, chuyện đặt chế đường ray sắt nhẹ, Noah đã nói với huynh rồi sao?" Ta nói.
Louis nhấp một ngụm rượu, mới nói: "Cậu ấy còn nói huynh có hai mỏ sắt ở Trụ Lỗ Mụ trên vị diện Yello. Chúng ta đoán là huynh muốn xây dựng một thị trấn giữa hai mỏ sắt, và ngay từ đầu đã muốn dùng đường ray sắt nhẹ để nối hai mỏ sắt lại với nhau. Nhưng huynh đã nghĩ tới chưa, hiện nay trên vị diện Yello vẫn đang chiến tranh liên miên, huynh không lo những chiến binh Người Nhện kia sẽ phá hủy toàn bộ mỏ sắt mà huynh vất vả xây dựng sao?"
Xem ra, không phải anh ấy không coi trọng hai mỏ sắt trên vị diện Yello, mà là lo lắng cuộc chiến giữa Công tước Samoyed và tộc Người Nhện Nibluru không thể kết thúc trong thời gian ngắn, chiến tranh sẽ ảnh hưởng đến tiến độ khai thác hai mỏ sắt của ta, nếu không may mắn, ngay cả mỏ sắt cũng sẽ bị chiến binh Người Nhện phá hủy.
Thấy ta im lặng không nói, Louis lại nói với ta: "Thay đổi góc độ suy nghĩ một chút, nếu dùng những vật liệu sắt rẻ tiền này để đặt làm đường ray sắt nhẹ tại tiệm rèn ở Đế đô, giá thành đúng là rẻ hơn một chút so với trên các vị diện. Nhưng chi phí vận chuyển cao ngất ngưởng theo sau đó, huynh phải gánh vác thế nào? Lại còn phải nộp thuế tương ứng cho phủ Đại công tước sở hữu vị diện đó, số tiền này cũng phải tính vào giá thành vật liệu. Đôi khi ngược lại không bằng tìm thợ rèn ở các thành lớn trên vị diện đó."
Louis cuối cùng nói: "Tóm lại, chi phí vận chuyển hạn chế sự lưu thông của những mặt hàng giá trị thấp này. Những việc này huynh đều phải cân nhắc kỹ lưỡng, dù sao hiện tại tâm trí chính của huynh vẫn phải đặt vào các khóa học ma pháp, bên cạnh cũng phải có người giúp huynh mới được. Có cần ta giúp huynh nhắm chừng một hai quản lý hiểu về thương mại không?"
Ta đính chính: "Đã nói là, sẽ không dùng những đường ray đó ở vị diện Yello mà."
"Được được được, không phải vị diện Yello." Louis dùng tay vỗ vai ta, sau đó lấy từ trong ngực ra một tờ giấy nhỏ, nhét vào tay ta rồi mới nói: "Theo địa chỉ ghi trên tờ giấy này là tiệm rèn cán đường ray giỏi nhất Đế đô. Chuyện này ta đã hứa với Noah, sẽ không nhúng tay giúp đỡ nữa."
Đang nói chuyện, thì thấy ở cổng lớn trang viên xuất hiện một đội Kỵ sĩ Cấu trang, ở giữa đội kỵ sĩ hộ tống một chiếc xe ngựa ma pháp rộng lớn hoa lệ. Khi xe ngựa đi vào trong trang viên, lập tức dẫn ra một mảng tiếng reo hò. Không cần nghĩ cũng biết, đó là xe ngựa của Vương tử Wales, nhân vật chính của buổi dạ vũ này. Cửa sổ xe mở ra hướng ra ngoài, được chốt khóa cố định chắc chắn trên vách bên. Từ bên ngoài nhìn vào trong, có thể thấy Vương tử Wales đang ngồi trong toa xe cũng đang vẫy tay ra ngoài.
Lúc này cổng trang viên đang mở rộng, các Kỵ sĩ Cấu trang nghiêm chỉnh dừng lại bên ngoài trang viên, chỉ có xe ngựa ma pháp chậm rãi lái vào phía trước quảng trường trang viên. Từ trong tòa lâu đài cổ của trang viên đón ra một nhóm người, người đứng đầu đương nhiên là Vương tử Eric. Anh trông có vẻ lớn hơn Vương tử Wales vài tuổi, đặc biệt là bộ râu dưới cằm khiến cả người trông trưởng thành hơn nhiều.
Vương tử Eric vẫn luôn tiếp đãi các vị khách quan trọng trong đại sảnh lâu đài, lúc này, dẫn theo một đội tùy tùng bước ra khỏi lâu đài để đón Wales, lập tức gây ra một đợt xôn xao nhỏ trong phạm vi hẹp.
Louis đứng cạnh ta thì thầm với ta: "Ai, hiện tại nếu hoàng thất Angibode xuất hiện thêm một vị tướng tinh trẻ tuổi như thế này, thì đối với các Đại công tước ở các tỉnh chưa chắc đã là chuyện tốt đâu!"
Nói đoạn, anh cũng không tự chủ được mà đi theo đám đông về phía trước, muốn nhìn gần xem sự thay đổi của Vương tử Wales.
Cách xuất hiện phô trương như vậy của Wales thu hút ánh mắt của vô số người trong sân. Những vị khách mặc lễ phục hoa lệ tụ tập lại thành từng nhóm, chủ đề bàn luận đều là Vương tử Wales. Xung quanh phu nhân Mạn Đạt vây quanh vài vị quý phu nhân, Doanh Lê và Lạc Điệp đại khái là cảm thấy nhàm chán, lần lượt rời khỏi bên cạnh phu nhân Mạn Đạt. Lạc Điệp nhanh chóng chui vào đám đông rồi biến mất không thấy đâu, phu nhân Mạn Đạt thậm chí không kịp dặn dò cô ấy hai câu.
Ánh mắt ta vẫn luôn đuổi theo bóng dáng Doanh Lê, cô nhàn nhã tự tại đi lại trong đám đông, giống như một người tàng hình, không ai muốn trò chuyện cùng cô, cô cũng không chủ động bắt chuyện với người khác. Thấy một vài quý tộc trẻ tuổi đi về phía mình, không biết tại sao, giữa đường đều bị ánh mắt của Doanh Lê ngăn lại.
Ta lần theo hướng cô đi tới, thấy Lucia đang bị một nhóm người theo đuổi vây quanh, Hải Lặc Mụ và Côn Sâm Na hộ vệ ở hai bên cơ thể Lucia. Xem ra vị mỹ nhân Lucia mang huyết thống bán tinh linh này, ở đâu cũng có đông đảo người ủng hộ.
Thấy Doanh Lê và Lucia đang đứng trước một cái bàn chất đầy lựu đỏ tán gẫu, ta muốn nhân cơ hội này tiến lại gần.
Chỉ vừa mới bước được vài bước, đột nhiên thấy trước mặt chặn một người, hóa ra là William đang mặc một bộ lễ phục chỉnh tề. Chỉ thấy cậu ta bưng một chiếc đĩa, đang nhét bánh ngọt trong đĩa vào miệng, cười như không cười nhìn ta, sau đó dùng biểu cảm vô cùng đáng ghét nhìn ta, giống như thể việc ta có thể tham gia buổi dạ vũ quy mô lớn như thế này, ta liền không nói nên lời.
Nếu có thể, ta tuyệt đối không muốn có bất kỳ sự giao tiếp nào với William tại buổi dạ vũ.
Chỉ là không ngờ lúc này cậu ta lại chắn trước mặt ta, tỏ ra vô cùng khinh miệt với ta: "Chẳng lẽ ngươi lén trèo tường vào đây sao? Nếu là ta, lúc này nên trốn ở trong nhà, ít nhất nên học thêm vài loại ma pháp phòng ngự hộ thuẫn, để ứng phó với trận quyết đấu sau Lễ hội Mùa hè."
Ta nghĩ đại khái câu này William đã nín nhịn trong lòng rất lâu rồi.
Khó khăn lắm mới tìm được cơ hội chế giễu ta tại buổi dạ vũ, William tự nhiên không chịu buông tha dễ dàng. Những người xung quanh kinh ngạc nhìn ta, muốn biết thân phận của ta, đáng tiếc là quần áo ta mặc từ trong ra ngoài hôm nay đều là do tỳ nữ thân cận của phu nhân Elia tự tay đo ni đóng giày sửa lại, tự nhiên sẽ không nhìn ra thân phận của ta từ quần áo.
Đây là buổi dạ vũ do Vương tử Eric tổ chức trong trang viên, William sẽ không mạo hiểm việc chọc giận Vương tử Eric để động thủ với ta tại buổi dạ vũ.
Ta không cam chịu yếu thế, ngẩng đầu đánh giá William vài cái, mỉa mai cậu ta: "Học trưởng William, đối với trận quyết đấu sau Lễ hội Mùa hè đó, anh thực sự rất chấp niệm đấy. Ta nghĩ lúc này người nên cảm thấy áp lực không phải là ta, mà là anh mới phải nhỉ?"
Ánh mắt của hai người chúng ta va chạm trên không trung, gần như sắp tóe ra tia lửa.
Lúc này, Doanh Lê đang trò chuyện với Lucia ở đằng xa vừa vặn quay đầu lại phía này. Tại nơi tầm mắt giao nhau, cô phát hiện ra ta, vội vàng bước về phía ta.
