Chính là tin tức trên một tờ báo ma pháp như vậy đã gây ra một làn sóng dư luận dữ dội tại Học viện Ma pháp Hoàng gia. Rất nhiều ma pháp sư đã nảy sinh nghi ngờ mới về thân phận quý tộc của chính mình, đó chính là đối mặt với tầng lớp đại quý tộc có địa vị cao hơn, cái danh phận quý tộc này rốt cuộc có tác dụng bao nhiêu?

Mùa hè này đã định sẵn là sẽ không yên bình. Khi thế lực hắc ám của Uyên Ngục giống như đầm lầy sương mù thẩm thấu vào các vị diện giàu có, phát động cuộc chiến tranh toàn diện vào bản đồ thế lực của Đế quốc Cách Lâm, thì đúng lúc này phía Thần Miếu lại đóng chặt cửa lớn, từ chối phái tế tư và thần quan cho quân đội đế quốc. Điều này khiến hệ thống quân đội của Đế quốc Cách Lâm bị khập khiễng, không có hậu cần trị liệu bảo đảm, sự tổn thất nhân lực trên chiến trường rất khó được khống chế hiệu quả.

Lúc này, giá trị của tất cả vật phẩm có thể khôi phục sinh mệnh lực đều tăng vọt theo cấp số nhân. Thể hiện rõ nhất chính là độc dược trị liệu sơ cấp trên thị trường ma pháp đã bán hết sạch trong vòng nửa tháng, tiếp theo là thảo dược ma pháp loại trị liệu. Đến tận bây giờ, trên toàn bộ thị trường ma pháp đế đô, hầu như ngay cả bóng dáng của các loại thảo dược khác cũng không thấy đâu nữa.

Địa vị của dược tề sư ma pháp trong giới ma pháp được nâng cao đáng kể, địa vị của ma pháp sư hệ phụ trợ trong quân đội cũng có những thay đổi long trời lở đất. Những cuốn sách ma pháp trị liệu vốn bị các ma pháp sư lãng quên trong góc, tựa như gân gà, nay lại được lật ra, đặt trên bàn học để bắt đầu nghiên cứu kỹ lưỡng. Ma pháp sư được mời ra khỏi tháp ngà, nhưng lại rất khó có được địa vị như các thần quan trong Thần Miếu.

Còn rất nhiều ma pháp sư như tôi, những người không nhận được sự tôn trọng xứng đáng ở nơi công cộng. Ma pháp sư phần lớn là thân thể yếu nhược, tinh thần lực cường đại, nhưng trong một số trường hợp, một khi xảy ra xung đột tay chân, thể chất của ma pháp sư còn yếu hơn cả người thường. Mà những quý tộc kia phần lớn đều có thân phận kỵ sĩ, một khi xảy ra xung đột, một tay có thể đánh cho ma pháp sư răng rơi đầy đất. Trong những xung đột như vậy, ma pháp sư thường đóng vai kẻ yếu thế. Cho dù sau đó, ma pháp sư có kiện lên công hội ma pháp, nhưng vì sự điều giải của các bên thế lực, đương sự lại bị đưa ra chiến trường vị diện, nên rất nhiều lúc loại xung đột này đều giải quyết không xong.

Sự kiện xung đột tại vũ hội của Hoàng tử Eric nhanh chóng nóng lên trong học viện, thậm chí còn diễn ra một số cuộc tranh luận quy mô nhỏ trong lớp học. Rất nhiều sinh viên ma pháp trong học viện đều nói rõ lập trường của mình, tuyệt đối sẽ không giúp đỡ những lãnh chúa không tôn trọng ma pháp sư.

Một tờ tin tức như vậy giống như một con cá hoảng loạn trong hồ nước, quấy đục cả hồ nước.

Noah mang tin tức mới trở về vào buổi trưa, nghe nói buổi sáng, xe ngựa ma pháp của Công tước Ryan đã đỗ bên ngoài Học viện Ma pháp Hoàng gia, cố gắng muốn thông qua quan hệ tại giáo vụ xử để đuổi tôi ra khỏi học viện. Đáng tiếc là chưa kịp mở miệng, đã bị các thầy cô trong học viện nhìn thấu thân phận. Rất nhiều học giả ma pháp trong học viện cũng không thèm quan tâm Ryan là công tước đại nhân của hành tỉnh nào, dẫn theo một đám sinh viên ma pháp trực tiếp đuổi Công tước Ryan ra khỏi Học viện Ma pháp Hoàng gia.

Tôi biết vị lão ma pháp sư cung đình kia chắc chắn sẽ đến tìm tôi, chỉ là không ngờ tới lại nhanh như vậy.

Được mấy vị cao cấp ma pháp sư của học viện vây quanh, một nhóm người từ trên tòa nhà dạy học đi xuống, đã thu hút sự chú ý của rất nhiều sinh viên ma pháp.

Dennis chạy từ ngoài ký túc xá vào, còn khoe khoang với tôi và Noah rằng vừa nhìn thấy Phó viện trưởng đại nhân dẫn theo Chủ nhiệm giáo vụ Freeman và một số học giả bước ra khỏi tòa nhà dạy học. Học giả Sean, học giả A Bách cũng ở trong đám đông, ngay cả Kỳ Cách cũng đi theo phía sau đội ngũ. Cũng không biết vị lão ma pháp sư kia rốt cuộc là thân phận gì, mà lại khiến Học viện Ma pháp Hoàng gia huy động nhân sự rầm rộ như vậy. Những đại lão cao cấp ma pháp sư học viện này bình thường rất hiếm khi thấy, nay lại tập trung xuất hiện, nói không chừng chính là đang thảo luận về chuyện tôi xảy ra ở vũ hội ngày hôm qua.

Chỉ là, khi Dennis ngồi trên chiếc ghế đầu giường tôi, múa may quay cuồng kể cho tôi nghe những gì cậu ấy thấy trên đường, lại không biết những nhân vật chính trong câu chuyện của cậu ấy đã đứng ở cửa phòng ngủ, mỉm cười nhìn vào bên trong. Cho dù phu nhân Elia mặc một chiếc váy vải cotton màu nhạt, cũng không che giấu được phong tình quyến rũ, chín chắn. Phàm là những đại lão đi vào ký túc xá, ánh mắt của mỗi người đều dừng lại trên người phu nhân Elia một chút, có lẽ họ đã biết rõ đầu đuôi sự việc, ít nhất sẽ không phải là hiểu biết phiến diện.

Kỳ Cách khoanh tay trước ngực, giữ vẻ mặt trắng trẻo xinh đẹp lạnh lùng, ưỡn chiếc cổ xinh đẹp như thiên nga, ánh mắt liếc nhìn phu nhân Elia, đứng phía sau đám đông thì thầm trò chuyện với phu nhân Dickens, giảng viên học môn thảo dược ma pháp, và học giả A Bách. Một vài từ ngữ vụn vặt truyền vào tai tôi, họ có lẽ đang nói về chuyện thảo dược ma pháp trong vườn sinh thái ma pháp hệ Thủy.

Nhìn thấy những quan quyền cấp cao của học viện, những người bình thường hiếm khi xuất hiện trong tầm mắt sinh viên ở các lớp học thuật ma pháp công khai, tôi khó khăn ngồi dậy từ trên giường. Ngược lại là vị cung đình ma pháp sư mặc áo choàng ác ma khảm chỉ vàng bạc kia, cười đến mức mặt nhăn như hoa cúc, chìa bàn tay khô héo như móng gà ra, tùy ý vẫy vẫy về phía tôi.

Sau đó xoay người cười híp mắt nói với Phó viện trưởng Hastings: "Vẫn là người trẻ tuổi tốt thật, sinh mệnh lực tràn trề như vậy. Có thể chịu được toàn lực một đòn 'Thế' sắp ngưng thực của cường giả Tam Chuyển, mà ngày thứ hai vẫn có thể nằm trên giường tươi tỉnh như rồng như hổ thế này, xem ra thương thế hồi phục không tệ."

Phó viện trưởng Hastings là một Ma đạo sư hệ Hỏa, địa vị cao quý trong học viện. Ngày thường khi nhìn thấy ông ta, chỉ có thể là ở trong lớp học thuật công khai. Trong ấn tượng của tôi, về vị Phó viện trưởng đại nhân này không sâu sắc lắm, chỉ cảm thấy ông ta là một người vô cùng nghiêm túc. Tuy nhiên trước mặt vị cung đình lão ma pháp sư này, lại nặn ra một nụ cười nhạt trên mặt: "Tự nhiên phải cảm ơn đại nhân Jude Kelfin đã ra tay tương trợ, nếu không thì sao cậu ta có thể đỡ được đòn tấn công của Công tước Ryan?"

Cung đình ma pháp sư Kelfin cười lớn, thản nhiên đón nhận lời khen ngợi của Phó viện trưởng Hastings, chỉ nói: "Bảo vệ sự an toàn của thành viên hoàng thất là chức trách của ta, việc nhỏ không tốn sức, việc nhỏ không tốn sức thôi!"

Nhóm người này vừa vây quanh lão ma pháp sư cung đình vừa trò chuyện, vừa chậm rãi đi đến bên giường tôi. Nhìn thấy ngực tôi bị băng gạc quấn như xác ướp, biểu cảm trên mặt mỗi người đều khác nhau, kinh ngạc, nghi hoặc, hiếu kỳ, nụ cười không liên quan đến mình, vẻ mặt lạnh lùng bàng quan. Có người thậm chí cầm tờ báo ma pháp đặt ở đầu giường lên, lật thẳng đến trang ba, bắt đầu cùng người bên cạnh nhỏ giọng bình phẩm.

"Cậu tên là Cát Gia?" Lão ma pháp sư ngồi trên đôn gỗ ở đầu giường, cười híp mắt hỏi tôi, những người xung quanh vây quanh giường tôi, lòng hiếu kỳ nhiều hơn lòng thương cảm.

Tôi chỉ coi như không thấy đủ loại biểu cảm của đám đông vây xem, thành thật trả lời Kelfin: "Vâng, thưa đại nhân."

Phó viện trưởng Hastings lại nói tiếp: "Cậu nên cảm ơn đại nhân Kelfin thật nhiều, nếu không phải lần này ngài ấy ra tay cứu cậu, rất có thể lần này cậu đã gây ra đại họa rồi."

Cung đình ma pháp sư Kelfin liên tục xua tay, nói: "Ai, đừng trách người trẻ tuổi, cậu ấy có lẽ là lần đầu tiên tham gia vũ hội kiểu này, đối với lễ nghi quý tộc vẫn còn hơi lạ lẫm, không hiểu quy tắc trên vũ hội, chúng ta phải dạy bảo cho tốt, sao có thể trách cậu ấy được!"

Ánh mắt liếc thấy Kỳ Cách ở phía sau lén lút bĩu môi, vẻ mặt không tán đồng, tôi chất đầy nụ cười trên mặt, suýt chút nữa trên mặt viết hai chữ 'cảm kích', rồi nói với lão ma pháp sư cung đình: "Cảm ơn ngài, đại nhân Kelfin."

Cảm giác những người này giống như đang làm màu vậy, ngay cả nụ cười đắp trên mặt cũng giả tạo như thế. Chỉ là tôi không hiểu màn kịch này rốt cuộc là muốn diễn cho ai xem, chẳng lẽ là tôi?

Phu nhân Elia và Su tránh ở trên ban công, chỉ có Lục Mẫu canh giữ bên cạnh tôi. Lục Mẫu vốn dĩ còn vẻ mặt nhiệt tình, chỉ là sau vài câu nói này, nụ cười trên mặt trở nên hơi miễn cưỡng.

Tôi tưởng họ sẽ hỏi rất trực tiếp về chuyện đạn lân hỏa, nhưng không ngờ rằng, cung đình ma pháp sư Kelfin không hề trực diện như vậy, mà thở dài một tiếng nói: "Nhìn thiên phú ma pháp của cậu tốt như vậy, cũng coi như là hậu bối hiếm thấy, mục đích ta đến hôm nay cũng là vì thưởng thức thiên phú của cậu, muốn trở thành thầy của cậu. Cậu bình thường có nghi vấn gì về ma pháp, đều có thể đến hoàng cung tìm ta!"

Những học giả ma pháp đi theo xung quanh phát ra những tiếng kêu khẽ, xem ra không ai ngờ rằng lão ma pháp sư Kelfin lại nói với tôi như vậy. Tôi không biết Kelfin có danh tiếng lớn thế nào trong giới ma pháp đế đô, chỉ là nhìn thấy rất nhiều học giả đi theo trong học viện xung quanh đều là vẻ mặt ngưỡng mộ, liền biết viên kẹo đường này cho đúng là hơi quá ngọt.

Chỉ là khuôn mặt tràn đầy nụ cười của Phó viện trưởng Hastings hơi cứng lại, trong chớp mắt lại khôi phục như thường. Tuy không bị người khác phát hiện, nhưng lại không thoát khỏi mắt tôi.

Học giả Sean ở lại phía sau đám đông, lúc này lại ném tới ánh mắt lo lắng qua khe hở của bức tường người.

Kỳ Cách lúc này cũng ngừng trò chuyện với phu nhân Dickens, ánh mắt sáng ngời rơi trên mặt tôi, không cần cô ấy có biểu cảm gì, tôi cũng có thể hiểu được tâm tư của cô ấy.

"Xin lỗi, đại nhân Kelfin, về phương diện ma pháp hệ Thủy, tôi đã sớm có một người thầy rồi, bình thường còn phải làm trợ lý ma pháp cho bộ phận nghiên cứu văn tự khắc ấn tại viện nghiên cứu, e là không có cơ hội học tập cùng ngài!" Tôi nói với vẻ mặt hơi tiếc nuối.

Im lặng như tờ, dường như không ai nghĩ rằng tôi lại không hề suy nghĩ mà từ chối việc thu đồ đệ của một lão ma pháp sư cung đình.

Học giả A Bách đứng trong đám đông không nhịn được nói: "Cát Gia, cậu rốt cuộc có biết một cung đình ma pháp sư thu đồ đệ đại diện cho điều gì không, trong cuộc đời ma pháp của cậu, có thể có mấy lần cơ hội hiếm có như vậy?"

Tôi lộ ra vẻ mặt ngơ ngác vô tri.

"Vậy có thể cho ta biết, thầy của cậu là ai không?" Phó viện trưởng Hastings nghiêm túc hỏi tôi, khóe mắt không giấu nổi vẻ nhẹ nhõm đó.

Vốn dĩ tôi muốn nói là thầy Heidy của Học viện Chiến tranh Thành Ellra.

Nhưng không ngờ trong đám đông truyền tới giọng nói của một người: "Là ta." Học giả Sean lặng lẽ đi ra từ trong đám đông!

Học giả Sean ngồi trên chiếc ghế bên cạnh giường, những nếp nhăn trên mặt giống như vỏ cây khô già nua, ông trông có chút gù lưng, tay nắm một cây pháp trượng dài, áo choàng ma pháp màu xám đã được giặt đến trắng bệch. Ông thở dài nhàn nhạt, mới nói: "Bây giờ bắt đầu tiếp xúc với những vòng tròn giao tế thượng lưu đó, rõ ràng là còn hơi sớm. Cậu thậm chí còn chưa biết lễ tiết cơ bản nhất trong vòng tròn giao tế quý tộc, bao gồm cả việc làm thế nào để thể hiện sức hấp dẫn cá nhân tại vũ hội, làm thế nào để tìm kiếm những người bạn cùng loại tại vũ hội, làm thế nào để bảo vệ bản thân tại vũ hội, cố gắng tránh kết oán với người khác. Người có thể tham gia vũ hội do hoàng thất tổ chức thường là giàu thì cũng quý, giai đoạn hiện tại mà tự mình rước lấy kẻ thù mạnh mẽ như vậy, thật sự không phải là hành động sáng suốt."

Ông nhướng mi mắt, ánh sáng ngưng tụ trong mắt giống như vầng trăng sáng nhất trên bầu trời đêm quang đãng, dò xét hồ ma pháp trong cơ thể tôi. Một lát sau, mới thu lại ánh mắt như điện, trong mắt lộ ra vẻ an ủi.

Sau đó giọng nói chuyển hướng, nhàn nhạt nói với tôi: "Nhưng sự việc đã đến nước này, chúng ta tự nhiên không thể ngồi chờ chết. Ta phụ trách liên hệ với những lão già trong Liên minh hệ Thủy, để họ đưa việc này ra trong cuộc họp thường kỳ của Công hội Ma pháp. Mâu thuẫn giữa ma pháp sư và kỵ sĩ gần đây có xu hướng ngày càng gay gắt, đặc biệt là những đại quý tộc ở vị trí cao không thể dành cho chúng ta sự tôn trọng cơ bản nhất."

Học giả Sean là một ma pháp sư hệ Thủy nổi tiếng trong học viện, có tầm ảnh hưởng nhất định trong Liên minh Ma pháp sư hệ Thủy, lời nói ra tự nhiên sẽ không chỉ là lời an ủi. Tôi cũng chưa từng nghĩ ông có thể hứa hẹn như vậy với tôi, khiến trong lòng tôi có một cảm giác cảm động không nói nên lời.

"Cảm ơn thầy, thầy Sean." Tôi nằm trên giường cảm kích nói, nghĩ đến sự giúp đỡ của ông đối với tôi từ trước đến nay, từ ngày đầu tiên bước vào tầng hai thư viện, đã luôn thầm lặng chỉ dẫn tôi nên tu luyện ma pháp hệ Thủy như thế nào.

Ánh mắt học giả Sean nhìn về phía tháp pháp sư trên đỉnh tòa nhà dạy học phía xa, lại thở dài một tiếng: "Ma pháp sư hệ Hỏa có truyền thừa thường có bối cảnh gia tộc, có lớp bùa hộ mệnh này, có thể tránh rất tốt xung đột trong các dịp xã giao. Nhưng ma pháp sư hệ Thủy chúng ta nhân tài điêu linh trong giới ma pháp Cách Lâm, những đại quý tộc kia khó tránh khỏi sẽ có chút xem nhẹ chúng ta."

Tôi nhìn theo ánh mắt của ông, nhìn dưới ánh nắng tươi sáng, tháp pháp sư phản chiếu những tia sáng bảy màu.

Học giả Sean cảm thán một câu: "Họ từ trước đến nay đều không quá coi trọng những ma pháp sư có thiên phú này, thật đúng là một lũ người tầm nhìn hạn hẹp."

Ông đưa tay vuốt ve trán tôi, nói với tôi: "Nữ thần Tự Do giáng xuống thần dụ, ước thúc tế tư và thần quan trong Thần Miếu không được bước ra khỏi cửa Thần Miếu nửa bước. Kỵ sĩ và chiến sĩ bị thương trên chiến trường cuối cùng chẳng phải vẫn phải dựa vào những độc dược ma pháp đó để bảo mệnh sao? Người dùng ma pháp các hệ, chỉ có ma pháp sư hệ Thủy và hệ Mộc mới sở hữu ma pháp loại trị liệu và khôi phục. Hiện tại, muốn giành thắng lợi trên chiến trường vị diện, những đại công tước đó ngày càng coi trọng ma pháp sư hệ Thủy. Lúc này, kẻ dám kết oán với ma pháp sư hệ Thủy, đều là những đại quý tộc đã rời xa vòng tròn quý tộc đế đô từ lâu, giống như Ryan."

Tiếng chuông giờ học buổi chiều vang lên từ xa, học giả Sean chậm rãi đứng dậy, lại nói: "Ryan đã khai hoang mở cõi cho Đại đế Charles tại vị diện Warsaw, trước sau tiêu tốn gần hai mươi năm thời gian. Đáng tiếc cuối cùng lại không biết những năm này đế đô đã xảy ra thay đổi như thế nào, còn tưởng là thời đại hệ Hỏa làm tôn như trước, cũng thật là bảo thủ khép kín."

Ông chậm rãi đi đến cửa phòng ngủ, xoay người nói với tôi: "Tóm lại, chuyện này không có gì phải lo lắng, học viện có lập trường của học viện, đó không phải là thứ mà một công tước có thể ảnh hưởng được."

Ánh mắt học giả Sean rơi trên người Su, ánh mắt ông chỉ lướt qua một chút, liền rất tự nhiên dừng lại trên đôi chân của Su, lộ ra một tia ánh mắt kinh ngạc, vẻ mặt hòa ái gật đầu nhẹ với Su, rời khỏi ký túc xá ma pháp sư hệ Thủy.

Học trưởng Vernon đã chờ sẵn ngoài cửa, cung kính hành lễ với học giả Sean, rồi ngẩn người tiễn học giả Sean rời đi, lúc này mới xoay người bước vào phòng ngủ của tôi, thần sắc khoa trương nói: "Cát Gia, vừa rồi đó là học giả Sean sao? Cậu làm sao quen ông ấy vậy? Tôi nghe nói ông ấy là ma pháp sư hệ Thủy nổi tiếng nhất học viện chúng ta, cũng là học giả quyền uy của ma pháp hệ Thủy, có tầm ảnh hưởng rất lớn trong giới ma pháp đế đô."

Về chuyện của học giả Sean tôi không biết nhiều lắm, tôi chỉ biết ông là một ma pháp sư hệ Thủy cao cấp, sở hữu đặc quyền nhất định trong học viện, chỉ vậy thôi.

Tôi mỉm cười với anh ấy, khó khăn xòe tay ra, ra hiệu mình không biết nhiều lắm.

Lời của học trưởng Vernon không nhiều, nhưng tràn đầy ngôn ngữ khích lệ: "Sắp vào lớp rồi, vậy tôi nói ngắn gọn thôi, hội ma pháp hệ Thủy chúng tôi sẽ kiên định ủng hộ cậu. Cậu làm rất tuyệt, đối với những kẻ dám coi thường chúng ta, phải tát mạnh vào mặt chúng như vậy. Ồ, dưỡng thương cho tốt nhé, tôi đi đây!"

Dưới sự dìu của Lục Mẫu, tôi thận trọng ngồi dậy từ trên giường, nhìn học trưởng Vernon mặc chiếc áo choàng ma pháp rộng thùng thình, lao ra khỏi tòa nhà ký túc xá, chạy nhanh dọc theo bên hồ nước về phía tòa nhà thí nghiệm, tay áo rộng và vạt áo dài lay động theo gió trong lúc chạy nhanh, giống như con thiêu thân đen đang bay nhanh trên không trung.