'Phi Thuyền Phỉ Thúy' trước khi mặt trời lặn cuối cùng cũng đã đến thành Ellinas, nằm ở cực nam của vịnh Phỉ Thúy thuộc tỉnh Palestina.

Phi thuyền nương theo đường bờ biển của tỉnh Palestina bay gần trọn một ngày, mới đến được thành phố ven biển phong cảnh tú lệ này.

Đây là một dải đất hình bán đảo, ba mặt giáp biển, nhìn từ trên cao xuống đại lục này, nó giống như một chiếc sừng trâu cong cong vươn vào lòng biển xanh thẳm.

Toàn bộ thành phố dựa núi hướng biển, những kiến trúc tinh mỹ nương theo thế núi, xếp thành từng tầng bậc thang, hoàn toàn mang cục diện của một sơn thành.

Một pho tượng khổng lồ cao hơn hai trăm mét sừng sững trên đỉnh núi cao nhất của thành Ellinas, đó là pho tượng đá phỏng theo một ma pháp sư mặc ma pháp trượng bào, một tay ngài tự do rủ xuống, tay kia giơ cao một cây gậy phép, ở đỉnh cao nhất của gậy phép là một kiến trúc dạng gác mái.

Phi thuyền vừa vặn lướt qua bên cạnh pho tượng, tôi nhìn thấy rất rõ ràng đỉnh gậy phép chạm rỗng kia chính là một ngọn hải đăng.

Tôi nghĩ, có lẽ vào ban đêm, dầu hỏa trong chậu đồng bên trong ngọn hải đăng này sẽ cuồn cuộn bùng cháy, ánh lửa từ hải đăng tỏa ra có thể chỉ dẫn cho những con thuyền đang đi trên biển từ khắp bốn phương tám hướng quy tụ về cảng biển thành Ellinas.

Thành Ellinas trong chiều tà được ánh nắng hoàng hôn dát lên một lớp áo mỏng màu vàng kim, người trên bãi biển bắt đầu rải rác rời đi, đại lộ cùng ngõ hẹp trong thành chật nát những đám đông nhộn nhịp.

Nơi đây không chỉ sở hữu bãi cát trắng vừa mịn vừa mềm, mà ở bên vách đá phía bắc sơn thành còn xây dựng một bến cảng nước sâu, đó là một cảng tránh gió cực kỳ tốt, hàng trăm con thuyền lớn đều đang neo đậu nơi cảng biển.

Noah nắm tay Shirley Newman, chỉ vào quần thể kiến trúc dạng cung điện tráng lệ như hoàng cung bên dưới pho tượng Đại Ma Pháp Sư khổng lồ kia mà nói: "Này, nơi đó chính là nhà tôi, bình thường tôi thích sống ở trên tháp lâu cao cao kia, chính là chỗ đó!"

Cậu ta vươn tay chỉ vào một kiến trúc sừng sững như ống khói ở góc cung điện, hứng khởi giới thiệu nơi ở của mình với Shirley Newman.

Shirley Newman kinh ngạc nhìn Noah, nét mặt dở khóc dở cười, hơi nhíu mày, giương đôi mắt lớn ngạc nhiên hỏi Noah: "Sao cậu lại thích sống ở tháp lâu?"

"Sống ở đó thực sự rất tuyệt đấy!" Noah khoác vai Shirley Newman, chỉ vào đỉnh tháp cao cao nói: "Chiều tối mùa hè, đỉnh tháp đó cực kỳ mát mẻ, có thể tận hưởng gió biển tạt vào mặt."

"Đó là ma pháp tháp duy nhất của thành Ellinas, bên trong cất giữ hàng ngàn bộ ma điển, là thánh địa ma pháp mà các ma pháp sư trẻ tuổi tỉnh Palestina khao khát nhất trong lòng." Thuyền trưởng của Phi Thuyền Phỉ Thúy đứng cách đó không xa, hai tay vịn vào mạn thuyền, phóng tầm mắt nhìn về cung điện hoa lệ kia, vẻ mặt hâm mộ nói.

Shirley Newman che lấy bờ môi hơi hé ra vì kinh ngạc, ngoảnh đầu nhìn chằm chằm Noah.

"Đối với tôi mà nói, đó chỉ là một tháp lâu của nhà chúng tôi để thưởng thức cảnh đẹp mà thôi, mùa hè sống ở bên trong đặc biệt mát mẻ, chỉ có thế thôi!" Noah gãi gãi đầu, cợt nhả nói với Shirley Newman.

Phi thuyền lượn một vòng trên không trung thành Ellinas rồi liên tục hạ độ cao, cuối cùng dừng lại êm ái trên bến cảng không trung ngoài thành.

Bến cảng không trung ngoài thành Ellinas cũng vô cùng đặc biệt, nói một cách nghiêm túc thì đây hoàn toàn không phải bến cảng không trung gì cả, mà là một vách đá giống như cánh hoa, một mặt là độ dốc thẳng đứng chín mươi độ, một mặt là độ dốc thoai thoải ba mươi độ.

Người Palestina giàu trí tưởng tượng đã san bằng toàn bộ địa hình lồi lõm bên cạnh vách đá, những kẽ đá cùng vùng trũng được lấp đầy bằng hồ đá, những tảng đá nhô ra bị thợ đá đục bỏ, rìa ngoài cùng của vách đá được lắp lan can kim loại, vài chiếc phi thuyền kiểu dáng khác nhau đang neo đậu bên cạnh vách đá.

'Phi Thuyền Phỉ Thúy' chậm rãi tiến vào cảng không trung, khi các thuyền viên quăng dây thừng lên bến cảng, mở cánh cửa gỗ trên mạn thuyền và bắc tấm gỗ dày giữa bến cảng cùng giáp bản, các hành khách chờ sẵn trên giáp bản liền lũ lượt xách hành lý, vẻ mặt hân hoan bước xuống phi thuyền.

Có lẽ để thấu hiểu cho tâm trạng nôn nóng muốn về nhà của các hành khách, trên 'Phi Thuyền Phỉ Thúy', lối đi như thế này có tới tận mười cái, không một ai bị kẹt lại hay ùn tắc ở một cửa ra. Khách trên lầu thuyền đều là những quý tộc mua vé hạng sang, chúng tôi đi theo thuyền trưởng 'Phi Thuyền Phỉ Thúy' rời khỏi phi thuyền trước từ lối đi riêng.

Bến cảng không trung của Ellinas khác rất nhiều so với bến cảng không trung ở Đế Đô.

Ở thị trấn cảng không trung tại Đế Đô, muốn đi phi thuyền thì nhất định phải leo lên bến cảng tháp cao ngất trời mới có thể lên được phi thuyền.

Như vậy, những chiếc ma pháp bồng xa dù thế nào cũng không thể dừng lại trên bến cảng tháp cao, chúng tôi bước xuống từ phi thuyền còn cần phải đi bộ một đoạn đường mới có thể lên ma pháp bồng xa.

Nhưng bến cảng không trung của thành Ellinas lại được xây dựng trên một vách đá, những chiếc ma pháp bồng xa có thể đi trực tiếp từ độ dốc thoai thoải ở mặt bên kia vào trong bến cảng không trung để đón người.

Vừa mới bước lên vách đá, đã nhìn thấy ba chiếc ma pháp bồng xa bằng bạc mới kít đang lặng lẽ dừng trên bến cảng không trung, một đội người hầu mặc hoa phục lặng lẽ đứng bên cạnh ma pháp bồng xa. Có điều, xem ra việc ma pháp bồng xa có thể tiến vào bến cảng không trung vẫn là đặc quyền mà chỉ tầng lớp giai cấp có quyền thế mới sở hữu, những hành khách bước xuống từ cầu nhảy vẫn đi dọc theo đường núi bằng phẳng, chậm rãi rảo bước xuống dưới vách đá.

Có rất nhiều hành khách chỉ trỏ vào ba chiếc ma pháp bồng xa bằng bạc hoa lệ kia, ánh mắt tràn đầy sự hâm mộ.

Tôi và Noah sóng bước đi bên nhau, thấy ba chiếc ma pháp bồng xa neo đậu sát bên bến cảng, tôi cũng lén kéo kéo tay áo Noah, bĩu môi về phía ba chiếc ma pháp bồng xa kia, nói: "Noah, cậu nhìn ma pháp bồng xa bên kia kìa, thật là hống hách, toàn bộ toa xe đều được dát một lớp bí ngân, đúng là tác phong của đại gia!"

Noah nhe răng, xoa xoa tay, liên tục gật đầu nói: "Ừm, đúng thế, đúng thế."

Shirley Newman ở trong Học viện Ma pháp Hoàng gia là một cô gái có cử chỉ lời nói vô cùng đàng hoàng đúng mực, cũng chính vì thế mà cô ấy có rất nhiều bạn bè trong lớp.

Nhưng từ khi bước xuống phi thuyền, Shirley Newman lại trở nên có chút căng thẳng, dù thế nào cũng không chịu khoác tay Noah sóng bước đi cùng, mà lẫn vào giữa nhóm con gái của Doanh Lê, cô nữ kiếm sĩ vóc dáng lực lưỡng thì lẳng lặng đi theo một bên.

Catrina luôn đi bên cạnh tôi, hình ảnh bất ly.

Lục Mẫu kéo Deborah, cùng Ngưu Đầu Nhân Lục Mẫu đi ở cuối hàng ngũ.

Tuy nhiên khi chàng Ngưu Đầu Nhân cao lớn bước xuống từ cầu nhảy, vẫn thu hút ánh mắt của đông đảo mọi người, thể phách khỏe mạnh như tháp đen của cậu ta khiến nhiều người tiết ra vẻ kinh ngạc.

Dù sao nơi này cũng không phải Đế Đô, đối với các chủng tộc ngoại lai đều có một chút tâm lý bài xích tự nhiên.

Rand dẫn theo đội cấu trang hiệp sĩ của anh ta, cũng thong thả đi theo sau hàng ngũ, trên người họ mặc ma văn cấu trang, nhịp bước thống nhất bước xuống từ trên thuyền, những cấu trang chiến sĩ này cũng lần lượt thu hút sự chú ý của mọi người.

Vị thuyền trưởng của 'Phi Thuyền Phỉ Thúy' chỉ tiễn chúng tôi xuống phi thuyền rồi dẫn một nhóm thuyền viên tự rời đi, hoàn toàn không có ý định bắt chuyện làm quen với Noah.

Tôi luôn cảm thấy ánh mắt của Noah có chút lén lút gian lận, nhóm chúng tôi vừa định đi theo đường dốc xuống núi, liền thấy ba chiếc ma pháp bồng xa màu bạc kia lại chậm rãi đi về phía chúng tôi. Những người hầu chờ sẵn bên ngoài bồng xa cũng cắm đầu chạy nhỏ lại đây, trước sự ngơ ngác của tôi, họ quỳ gối hành lễ với Noah.

Sau đó, ba chiếc ma pháp bồng xa bằng bạc lần lượt dừng lại bên cạnh chúng tôi, cửa xe được người từ bên trong mở ra, vài người thị nữ đứng vịn cửa toa xe, vẻ mặt ngạc nhiên nhìn Noah, trong đó một thị nữ có dung mạo kiều mỹ mang vẻ nghi hoặc nói với Noah: "Noah công tử, ngài muốn đi đâu? Không đi xe ngựa sao?"

"Khụ..." Da mặt Noah hơi đỏ lên, vẻ mặt bất lực vỗ vỗ trán, 'hì hì' cười một tiếng, một tay khoác vai tôi, một tay với nét mặt gượng gạo nói: "Ôi chao, sao lại là các cô đến đón tôi, chẳng phải đã nói trước là không cần đón rồi sao?"

Rõ ràng, người thị nữ kia mờ mịt, trên mặt ghi rõ: 'Ngài nói hồi nào?'

"Được rồi được rồi, chúng ta lên xe, đã muộn thế này rồi, không về e rằng sẽ lỡ mất giờ ăn tối." Nói rồi Noah kéo tôi bước lên chiếc ma pháp bồng xa bằng bạc này.

Lúc này tôi mới bừng tỉnh đại ngộ, thầm nghĩ: Sao mình lại quên mất chứ, gia tộc Mensa mới là hào môn xếp vị trí thứ nhất ở tỉnh Palestina.

Ngồi vào trong toa xe mới thực sự cảm nhận được sự xa hoa của chiếc ma pháp bồng xa này, trên sàn trải một lớp thảm thiên nga dày cộp, vừa bước vào toa xe, người thị nữ ở cửa toa xe đã bán khum người xuống, giúp tôi và Noah cởi ủng dài ra, đặt lên giá giày bên cạnh.

Đồ gia dụng bên trong toa xe đều được chế tác từ gỗ Turo đắt đỏ, trên những khối gỗ Turo này tỏa ra một mùi hương tỉnh táo thoang thoảng. Tôi và Noah ngồi xuống chiếc ghế sofa mềm mại, chiếc sofa bằng da không ấm áp như tôi tưởng tượng, mà từ lớp da truyền ra một luồng khí mát mẻ, khiến người ta cảm thấy rất dễ chịu.

Doanh Lê và Shirley Newman sau đó bước vào, Shirley Newman nhìn trang trí bên trong toa xe cũng không kìm được nhẹ nhàng tắc lưỡi, có thể thấy Shirley Newman biết nhìn hàng hơn tôi, biết những trang trí bên trong đều là đồ vật giá trị không nhỏ.

Noah chào hỏi Doanh Lê và Shirley ngồi vào vị trí chính, Catrina cùng Helena, Becky, thị nữ thân cận của Shirley thì ngồi vào ghế tựa bên mạn toa xe, mặc dù vậy, bên trong toa xe vẫn vô cùng rộng rãi.

Người thị nữ lấy từ trong tủ ra hoa quả cùng bánh ngọt tinh mỹ, cùng một ít rượu ngọt và nước trái cây bày lên chiếc bàn vuông ở giữa toa xe.

Lúc này, ma pháp bồng xa bắt đầu chậm rãi di chuyển, toa xe dị thường êm ái, nước trái cây trong cốc lại chỉ hơi lắc nhẹ.

Tôi dán đầu sát bên cửa sổ xe, nhìn về phía sau.

Noah lại vỗ vỗ cánh tay tôi, nói với tôi: "Yên tâm đi, hiệp sĩ Rand sẽ chăm sóc tốt cho mấy người theo đuôi thú nhân của cậu."

Sau đó, Noah lại hỏi người thị nữ kia: "Công tước đại nhân có ở trong trang viện không?"

Người thị nữ kính cẩn nói: "Công tước đại nhân từ một tháng trước đã dẫn các cấu trang hiệp sĩ ra ngoài, đến nay vẫn chưa trở về."

"Ồ!" Noah hình như hơi thở phào một hơi.

"Phu nhân vẫn ở trong trang viện đợi ngài cùng thưởng thức bữa tối phong phú." Sau đó người thị nữ lại nói thêm một câu.

Thân thể Shirley Newman rõ ràng hơi run lên một chút, xem ra cô ấy căng thẳng đến mức hơi quá đà.

Doanh Lê thể hiện rất điềm tĩnh, có lẽ trong mắt cô ấy, gặp một vị Công tước phu nhân cũng chẳng là gì.

Cô ấy nghiêng người về phía trước, cầm lấy một cốc nước trái cây màu cam, đưa cốc đến trước mặt tôi, tôi lòng đầy hân hoan vươn tay ra nhận, lại bị Doanh Lê lườm cho một cái dữ dội, né tránh bàn tay vươn ra của tôi, rồi nói một câu khiến tôi vô cùng tuyệt vọng: "Thêm đá!"

Viên đá leng keng chìm xuống đáy cốc, sau đó mang theo bọt khí hòa vào lại nổi lên, bồng bềnh trên nước trái cây, Doanh Lê đưa cốc nước trái cây cho Shirley Newman đang có vẻ hơi căng thẳng, nói với cô ấy uống chút đồ lạnh có thể giải tỏa tâm trạng căng thẳng.

Dù sao đây cũng là lần đầu tiên Shirley Newman đến công tước phủ Mansas, hơn nữa còn phải đối mặt với mẹ của Noah là Mensa công tước phu nhân, tâm trạng căng thẳng là điều khó tránh khỏi.

Xe ngựa đi theo đường núi chậm rãi di chuyển, bỏ lại những người đi đường trên đường núi phía sau, tiếng vó ngựa giòn giã êm tai, hòa cùng luồng gió biển hơi ấm áp, tôi đột nhiên cảm thấy làm một vị quyền quý thực ra thật sự rất tuyệt.

Tôi nói với Noah: "Sau này tớ nhất định cũng phải có một chiếc ma pháp bồng xa bằng bạc hoa lệ như thế này."

Noah tựa vào sofa ha ha cười nói: "Cái này mà tính là lý tưởng gì chứ, chỉ cần cậu muốn, tớ có thể tặng cậu bất cứ lúc nào."

Tôi nghiêm túc nhìn Noah nói: "Cái đó cũng là của cậu, ý tớ là sau này tớ phải có một chiếc thuộc về tớ, tớ nhất định sẽ có."

"Ừm ừm! Tớ tin cậu, cậu đến William còn đánh bại được, còn gì là không thể nữa chứ." Nói rồi, Noah liếc nhìn Doanh Lê một cái.

Khi xe ngựa đi qua phố chợ, sắc trời dần dần trở nên sập tối, Ellinas là một sơn thành được xây dựa vào núi, mỗi một con phố đều mang độ dốc thoai thoải. Đi theo phố đá lên đến lưng chừng núi, tôi nhìn thấy một quầng mặt trời đỏ lặn xuống biển, chỉ còn lại một đường chỉ đỏ mảnh mai, mảnh trời kia đều bị hoàng hôn nhuộm thành màu đỏ, trên mặt biển gợn sóng lăn tăn, vài con thuyền biển đang từng chút một tiến vào cảng.

Thành Ellinas lớn hơn rất nhiều so với những gì tôi nhìn thấy trên phi thuyền, ở trên phi thuyền chỉ cảm thấy đây là một sơn thành xây quanh núi, dường như không khác biệt mấy so với thành Ellra, nhưng khi thực sự đặt mình vào trong đó, tôi mới phát hiện thành phố này thực sự rất lớn, mỗi một con phố dài giống như vĩnh viễn không có điểm dừng.

Mặc dù xe ngựa treo huy hiệu gia tộc Mensa đã chạy rất nhanh trên phố, cảnh vật hai bên trái phải con phố nhanh chóng lướt qua trước mắt, nhưng khoảng cách đến công tước phủ trên đỉnh núi vẫn còn một đoạn đường rất dài.

Ma pháp bồng xa đi qua một con phố chợ, trên phố đâu đâu cũng tràn ngập mùi tanh mặn, trên sạp hàng của các tiểu thương bày đủ loại cá khô cùng sò khô, dĩ nhiên cũng có một số tiệm cá bán cá tươi, chỉ có điều gần về tối, cá tươi trên các sạp này không còn lại bao nhiêu, không thể nhìn thấy những con cá biển tươi sống ngũ sắc rực rỡ như kỳ vọng trong lòng, khiến tôi hơi có chút thất vọng.

Tuy nhiên tôi vẫn âm thầm ghi nhớ vài nhà hàng ven đường, thầm nghĩ ngày mai nếu có thời gian, nhất định sẽ tranh thủ ra ngoài thưởng thức hải sản của thành phố ven biển này, tôi nghĩ ông chủ nhà hàng ở đây chắc chắn sẽ không bán tôm với giá ba mươi bảy đồng tiền đồng một con.

Công tước phủ nhà Noah ở ngay bên dưới pho tượng khổng lồ trên đỉnh sơn thành, công tước phủ chiếm giữ toàn bộ đỉnh núi...