Noah bước lên vỗ mạnh một cú vào vai tôi, vẻ mặt hưng phấn nói: "Cát Gia, giỏi lắm! Tôi biết thế nào cậu cũng thắng mà."

"Xì! Vừa nãy là ai khẩn trương đến mức thở cũng không xong thế?" Shirley Newman ở bên cạnh bĩu môi bóc phốt Noah, trên mặt mang theo niềm vui chiến thắng.

Dennis đi sau lưng Noah, hai tay giơ quá đầu, vẻ mặt khoa trương nói lớn: "Trời đất ơi, thời gian qua rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì vậy, lúc mới nhập học chúng ta rõ ràng còn ở cùng một vạch xuất phát, sao đến cuối học kỳ này cậu đã bỏ xa chúng ta cả một đoạn dài thế, chút niềm tin cuối cùng của tôi hiện tại cũng đã tan chảy theo đống tuyết lớn đó rồi."

"Tôi cũng có đồng cảm." Noah vội vàng hùa theo.

“Khó mà tưởng tượng nổi, cậu lại chiến thắng một trung cấp ma pháp sư đã hoàn thành chuyển chức lần thứ nhất, cái này hơi quá mức khoa trương rồi đó, sự áp chế về đẳng cấp chẳng lẽ không tồn tại sao?” Hải Lặc Mụ bước lên, vẻ mặt đầy không thể tin nổi.

Lucia và Jonathan cũng từ phía sau đi lên, Jonathan nheo mắt nói: "Không biết báo chí ma pháp Đế Đô ngày mai sẽ bình luận thế nào về chuyện này đây, tôi đoán... e rằng lần này William sẽ trở thành trò cười trong Đế Đô mất."

Hải Lặc Mụ nói: "Đáng đời, ai bảo trước đó bọn họ phán như đinh đóng cột làm gì."

Tôi tò mò hỏi: "Gần đây bên ngoài đang đồn đại những gì thế?"

Hải Lặc Mụ nhún vai nói: "Tóm lại là mấy lời không biết lượng sức mình thôi, hình như còn dính dáng đến Lạc Điệp nữa, bảo là nguyên nhân cậu và William quyết đấu là vì tranh giành tình cảm vì Lạc Điệp, William và Lạc Điệp sắp sửa tổ chức lễ đính hôn sau ba ngày nữa, bảo là William vì bảo vệ tôn nghiêm của người đàn ông nên mới hạ mình khiêu chiến một hạ cấp ma pháp sư, loại quyết đấu chênh lệch thực lực này hoàn toàn là 'trận chiến của tình yêu và tôn nghiêm'."

Chúng tôi đi xuống theo cầu thang xoắn ốc, bên ngoài vẫn chớp giật sấm hồng như cũ, William và đám bạn của hắn đã chuồn rất nhanh, sớm đã chẳng thấy bóng dáng đâu.

Jonathan nói tiếp: "Mấy ngày nay mọi người đều đang bàn luận xem cậu có thể trụ được bao lâu trước mặt William, hình như chẳng ai nghĩ là cậu có thể đánh thắng hắn."

Cậu ta thẳng thắn nói với tôi: "Cát Gia, cậu không thể trách mọi người thiếu niềm tin vào cậu được, bất kỳ ai có một chút lý trí cũng đều nghĩ rằng trận quyết đấu này cậu không có bất kỳ điều kiện thắng nào."

Hải Lặc Mụ đứng sau lưng Jonathan, lén kéo kéo vạt áo cậu ta nhưng không cản được, Jonathan liền nói ra ba ưu thế lớn của William cho tôi nghe.

Cậu ta nói: "Thứ nhất, từ trước đến nay William thể hiện rất xuất sắc trong học viện, hắn là thành viên của Long xã đoàn thuộc Học viện Ma pháp Hoàng gia, một Long huyết pháp sư sở hữu 'Ma pháp Ngôn ngữ Rồng', chỉ riêng điều này thôi, William đã đứng trong nhóm những người xuất sắc nhất của khóa tốt nghiệp học viện năm nay rồi."

“Thứ hai là, William còn sở hữu sức mạnh huyết mạch 'Bạch Diễm' của gia tộc Mặc, thật khó tưởng tượng một ma pháp sư đồng thời sở hữu 'Bạch Diễm' và 'Huyết mạch của Rồng' cuối cùng sẽ đi đến bước nào, có lẽ hành trình tương lai của hắn là biển sao mênh mông vô tận.”

"Điều cuối cùng là để giành chiến thắng trong cuộc quyết đấu này, William đã mời Đại sư Edwin Durant, một trong ba đại minh văn sư nổi tiếng nhất Đế Đô, xăm một bộ 'Ma văn cấu trang sơ cấp' lên người hắn."

Nghe Jonathan nói xong những điều này, tôi chợt im lặng một chút.

Thực ra tôi cũng không ngờ William lại mạnh đến mức này, dựa vào thể hiện của hắn trên vị diện Yello trước đó mà nói, tôi hoàn toàn chưa từng nghĩ một người sở hữu thực lực thế này lại thiếu đi dũng khí chiến đấu trước mặt nhện khổng lồ.

Đúng vậy, cho dù tôi đã chuẩn bị đầy đủ từ trước, nhưng vẫn có chút đánh giá thấp thực lực chân chính của William.

Hắn sở dĩ thua tôi, chi bằng nói là thua bởi dũng khí.

Mỗi lần ra tay hắn đều phải bảo vệ tốt bản thân trước, đây có lẽ là lý niệm chiến đấu chính thống nhất của các ma pháp sư, nhưng làm như vậy nhất định sẽ bỏ lỡ rất nhiều chiến cơ, dâng chiến thắng vào tay đối phương.

Jonathan đứng trước mặt tôi, vô cùng nghiêm túc nói: "Đối mặt với một trung cấp ma pháp sư nhất chuyển như vậy, tất cả mọi người đều nhận định cậu sẽ không có hy vọng gì giành chiến thắng."

Sau đó, nét mặt cậu ta trở nên phong phú đa dạng, xông lên ôm chầm lấy tôi một cái thật chặt. Rồi nói lớn: "Tuy nhiên, thực tế đã chứng minh tất cả mọi người đều sai rồi!"

Bên trong tòa nhà giảng đường rất trống trải, xung quanh yên tĩnh không một tiếng động, câu nói cuối cùng của Jonathan vang vọng trong cầu thang xoắn ốc thênh thang.

'Tất cả mọi người đều sai rồi...'

'Đều sai rồi...'

'Sai rồi...'

Tôi đành phải dừng bước chân xuống cầu thang, vẻ mặt tởm lợm đẩy Jonathan ra, tôi cảm thấy dù vì lý do gì thì hai thằng đàn ông to xác cũng không đến mức ôm ghì lấy nhau thế này.

Bị tôi chê bai đẩy ra, Jonathan cũng không để bụng, nét mặt rất vui vẻ nói với Lucia: "Lucia, xem ra cậu đã đúng."

Lucia vốn yên lặng đi bên cạnh, nghe Jonathan nói vậy thì mỉm cười nhẹ.

Sở hữu đôi mắt to tròn xanh thẳm trong vắt như nước hồ, nụ cười ngọt ngào của Lucia vẫn có sức sát thương vô cùng lớn.

Lucia nghiêng đầu, nói với Hải Lặc Mụ và Jonathan: "Cho nên... hai người các cậu đừng quên giúp tôi nhắc nhở từng người trong xã đoàn, nhất định phải thực hiện lời hứa đấy!"

"Tất nhiên rồi!" Jonathan nói.

"Rất vinh hạnh!" Hải Lặc Mụ nói.

Thấy ánh mắt hai người họ lại rơi trên người mình, tôi cảm thấy chuyện này có liên quan đến mình, lại làm tôi mờ tịt như trong sương mù, thế là tôi không kìm được hỏi: "Các cậu đang nói gì thế?"

Hải Lặc Mụ hỏi tôi: "Cát Gia, còn nhớ trước đó ở quảng trường tòa nhà giảng đường, xã đoàn Kiếm Và Hoa Hồng chúng ta đã tổ chức một nghi thức nhỏ không?"

Tôi lập tức nhớ ra, trước đó ở bên đài phun nước quảng trường giảng đường, Lucia đã triệu tập nhiều nòng cốt xã đoàn như vậy, bèn hỏi cậu ta: "Chính là lời thề 'Nhân danh ma pháp' đó sao? Ô, phải rồi! Tôi còn định hỏi, vừa rồi chúng ta đã lập ra giao ước như thế nào, nhưng... còn chưa kịp hỏi thì mưa đã rơi mất."

Hải Lặc Mụ tùy ý xua tay nói: "Thực ra cũng chẳng có gì, cho dù không có lời thề 'Nhân danh ma pháp' đó, giờ cậu đã giành được chiến tích huy hoàng thế này, vị trí Xã trưởng xã đoàn Kiếm Và Hoa Hồng cậu cũng xem như danh xứng với thực rồi."

Tôi há hốc miệng, trong cổ họng như bị một cục bông nhét chặt, hoàn toàn không nói ra lời.

Tôi đâu có nghĩ đến chuyện làm Xã trưởng xã đoàn Kiếm Và Hoa Hồng đâu chứ!

Vốn dĩ việc chạy đi chạy lại giữa học viện và viện nghiên cứu đã đủ khiến tôi bận tối mắt tối mũi rồi, cộng thêm vị trí Xã trưởng xã đoàn nữa, tôi thật sự không biết mình có gánh nổi hay không.

Hải Lặc Mụ hoàn toàn không chú ý đến vẻ mặt của tôi, đắc ý đắc chí nói: "Tuy nhiên, có được một nghi thức thề nguyện nho nhỏ như vậy, ít nhất có thể một lần nữa tập hợp 'Xã đoàn Kiếm Và Hoa Hồng' vốn như một bãi cát rời lại với nhau."

Hải Lặc Mụ nói với tôi: "Sáng sớm Lucia tập hợp tất cả thành viên nòng cốt của xã đoàn Kiếm Và Hoa Hồng lại chính là để hoàn thành một giao ước với mọi người, chúng tôi đã đạt thành thống nhất, theo giao ước 'Nhân danh ma pháp', suy tôn người có thực lực mạnh nhất xã đoàn lên làm Xã trưởng tân nhiệm của xã đoàn, dẫn dắt 'Xã đoàn Kiếm Và Hoa Hồng' tiếp tục tiến tới huy hoàng."

Cậu ta rất hào sái xua tay, khá có phong thái của thành viên cũ.

Cậu ta khoác vai tôi, thân thiết nói với tôi: "Nhưng vì cậu có thể chiến thắng William trong cuộc quyết đấu lần này, vậy thì cậu chính là người có thực lực mạnh nhất trong xã đoàn chúng ta tính đến thời điểm hiện tại, cho nên hy vọng cậu có thể gánh vác trọng trách của xã đoàn Kiếm Và Hoa Hồng, trở thành Xã trưởng tiếp theo của xã đoàn."

"... Tôi ở trong xã đoàn vẫn là tân binh, e là chẳng có uy tín gì..." Tôi khéo léo từ chối.

Hải Lặc Mụ cười ha ha, đầy tự tin nói với tôi: "Đã tổ chức một nghi thức thề nguyện ma pháp nho nhỏ như vậy rồi, mấy gã đó chắc chắn sẽ tuân thủ thôi."

Jonathan ở bên cạnh cũng vỗ vai tôi nói: "Đừng lo, Cát Gia, những người tham gia lời thề vừa rồi đều sẽ vô điều kiện ủng hộ cậu."

Hải Lặc Mụ: "Cố lên nhé, nhất định phải làm cho tốt!"

Tôi còn có thể nói gì được nữa đây!

"Ờ..."

---❊ ❖ ❊---

Hải Lặc Mụ, Jonathan và Lucia đều là học sinh năm tư của Học viện Ma pháp Hoàng gia, bọn họ xem như đã chính thức tốt nghiệp Học viện Ma pháp Hoàng gia rồi.

Cầu thang tòa giảng đường dường như dài bất tận, vừa đi tôi vừa hỏi bọn họ: "Sau khi tốt nghiệp có tính toán gì không?"

Jonathan bên cạnh quay đầu hỏi tôi: "Tôi và Hải Lặc Mụ sao?"

Tôi gật đầu, "Ừm!"

Jonathan rất sái thoát nói: "Lúc chúng tôi ở vị diện Yello đã tính xong rồi, sau khi tốt nghiệp sẽ đi nhập ngũ trước, tất nhiên rồi, gia đình cũng không thả chúng tôi đi nơi khác đâu, có lẽ sẽ rèn luyện một thời gian trong quân đội của gia tộc, nhưng lần này chúng tôi yêu cầu được vào tuyến đầu của chiến tranh vị diện với tư cách là ma pháp sư bình thường của đoàn pháp sư đi theo quân."

Tiếp đó cậu ta lại nói thêm một câu: "Nói thật, qua lần rèn luyện ở vị diện Yello đó đã giúp chúng tôi học được rất nhiều, cũng hiểu ra rất nhiều điều."

Thế là tôi tò mò hỏi cậu ta: "Tôi hơi tò mò, các cậu đã hiểu ra điều gì? Có thể nói..."

Jonathan lại vung nắm đấm, vô cùng phấn chấn nói với tôi: "Chỉ có dấn thân vào môi trường gian khổ nhất mới có thể rèn luyện bản thân một cách chân chính!"

Điều khiến tôi càng kinh ngạc hơn là Hải Lặc Mụ lại cũng rất tán đồng hùa theo nói: "Đúng là như vậy, Cát Gia, cậu chẳng phải cũng là ở Bắc Cảnh gian khổ mới rèn luyện ra được sự mạnh mẽ thế này sao?"

Mặt già của tôi đỏ lên, nhớ lại chuyện mùa đông đi săn bắt người dã dại ở vùng ngoại ô quanh Thành Ellra, bèn nói: "Mặc dù có một chút quan hệ, nhưng cũng không hoàn toàn là như vậy đâu!"

Jonathan cảnh giác nhìn tôi một cái, nói thẳng: "Cát Gia, cậu đừng có lúc này lại khuyên chúng tôi đấy nhé, hạ quyết tâm được thế này khó khăn lắm đấy."

Hải Lặc Mụ cũng nói theo: "Đúng vậy, chúng tôi đều đã quyết định rồi."

Xem ra, quyết định tùy tính này của hai người họ chắc là bị rất nhiều người xung quanh phản đốrồi chứ!

Nếu không cũng chẳng nhạy cảm đến thế.

---❊ ❖ ❊---

"Lucia, còn cậu thì sao, sau khi tốt nghiệp có tính toán gì?" Tôi lại hỏi Lucia.

Nàng bán tinh linh xinh đẹp này chớp chớp đôi mắt to biết nói, trên mặt nở nụ cười ngọt ngào.

Nàng nghiêng đầu, suy nghĩ nghiêm túc một lúc mới nói: "Ừm... Sau khi tốt nghiệp, tớ chuẩn bị đi du lịch! Mục đích đến lần này là Buenos, nghe nói nơi đó là kinh đô nghệ thuật của tộc tinh linh, thực ra tớ từ lâu đã có một kế hoạch như vậy rồi, muốn đến thế giới của tinh linh dạo một vòng, xem xem tộc tinh linh chân chính rốt cuộc sống như thế nào."

Nàng khựng lại một chút, một tay nhẹ nhàng xoắn vạt áo, nói với tôi: "Cô của tớ nói, thế giới tinh linh và thế giới loài người có sự khác biệt rất lớn, cuộc sống của các tinh linh vô cùng an dật, họ theo đuổi tất cả những gì đẹp đẽ, cho nên tớ muốn đi xem sao."

Cô của Lucia chính là phu nhân Mạn Đạt, tôi chợt nhớ ra mối quan hệ này.

Tôi hỏi Lucia: "Dự định bao giờ đi?"

Lucia nói: "Khoảng mấy ngày này thôi, vé tàu tớ đều đã mua xong rồi."

Lúc nhóm chúng tôi từ trong tòa nhà giảng đường đi ra, mây đen trên bầu trời đã không còn u ám như trước nữa.

Ánh nắng xuyên qua tầng mây, Đế Đô dần trở nên sáng rỡ, thế mưa dần thu nhỏ lại, nước tích trên quảng trường đọng thành mấy dòng suối nhỏ, chảy về phía mương thoát nước ngầm bên đường.

Tôi chào tạm biệt Lucia, Hải Lặc Mụ và mọi người ở cổng trường.

---❊ ❖ ❊---

Ba ngày sau, tôi leo lên phi thuyền bay về tỉnh Palasitina.

Con phi thuyền tên là 'Ngọc Bích Hiệu' này là một trong những con phi thuyền lớn nhất mà tôi từng thấy, thân thuyền của nó dài tới trăm mét, chiều rộng đạt khoảng bốn mươi mét, vị trí một phần năm ở đuôi thuyền xây dựng một tòa lầu các cao ba tầng, phòng thuyền trưởng nằm ngay trên đỉnh cao nhất của lầu các đuôi thuyền.

Phi thuyền sở hữu hai mươi sáu thiết bị phù không, mặc dù sở hữu nhiều thiết bị phù không như vậy, nhưng sau khi con phi thuyền này tiến vào hàng hải cố định, vẫn dựa vào luồng khí trong hàng hải đẩy cánh buồm để bay như cũ.

Con thuyền này sở hữu bốn cột buồm khổng lồ là cột buồm nghiêng mũi thuyền, cột buồm trước, cột buồm chính và cột buồm sau, trong đó có ba cột buồm được làm từ gỗ khổng lồ cao gần trăm mét, cột buồm chính càng cao tới một trăm ba mươi mét, được làm từ thân một cây Điện Thần Mộc khổng lồ, phải bảy người nắm tay nhau mới ôm trọn được cột buồm chính.

Mũi thuyền treo một tấm vải ma văn hình vuông, cột buồm trước và cột buồm chính treo ba tấm vải ma văn hình thang khổng lồ, cột buồm sau treo một tấm vải ma văn hình tam giác lớn.

Phi thuyền vừa mới rời khỏi cảng hàng không Đế Đô, khí lưu khu vực tầm thấp tương đối hỗn loạn, những cánh buồm làm bằng vải ma văn này còn chưa hoàn toàn giăng ra, các thuyền viên đã đều túc trực ở vị trí công tác của mình.

Mạn thuyền hai bên đứng đầy người, mọi người đều đang bận rộn chào tạm biệt người thân bạn bè.

Louis Mensa đứng trên cầu cảng tháp cao của cảng hàng không, trên mặt nở nụ cười, nhẹ nhàng vẫy tay với tôi, Noah và Shirley Newman ba người.

Thuyền trưởng trên phi thuyền đứng bên cạnh Noah, nụ cười nịnh hót vẫy tay chào tạm biệt Louis Mensa, gã hơi khom người, lộ ra bờ mông vô cùng săn chắc săn nảy, trên gương mặt tròn trịa béo mầm ánh lên nước da bóng dầu, ngược lại bộ lễ phục trên người gã lại vô cùng phẳng phiu, không nhìn ra làm từ da của loại ma thú nào, rõ ràng trong lòng thuyền trưởng rất phán đoán được ai mới là người nắm giữ tương lai của tỉnh Palasitina.

Một đại phó nữ dung mạo yêu dại thân hình nóng bỏng đứng sau lưng vị thuyền trưởng này, ánh mắt lại rơi trên người Noah, không ngừng đánh giá lên xuống vị tân quý ma pháp sư của nhà Mensa trước mắt.

Shirley Newman thân thiết khoác tay tôi và Noah, bộ ngực đẫy đà ép sát vào cánh tay tôi, làm tôi cảm nhận được một loại xúc cảm khác hẳn với Catrina.

Ba người chúng tôi đứng trên lộ đài đỉnh lầu thuyền, nơi này tầm nhìn thoáng đãng nhất, nhìn đám người đông đúc nhốn nháo trên giáp bản, tôi rất lo lắng bên mạn thuyền liệu có ai bị ép ngã xuống hay không, rơi tự do từ độ cao mấy trăm mét xuống, e là ngay cả những chiến sĩ huấn luyện thuần thục cũng chưa chắc có thể may mắn sống sót.

Chúng tôi sở dĩ có thể được thuyền trưởng phụng làm thượng khách, chủ yếu vẫn là nhờ mối quan hệ của Louis, ở tỉnh Palasitina, người biết Noah cũng không nhiều.

Nhìn doanh trại của các cấu trang kị sĩ thuộc Quân đoàn Bắc Phong bên ngoài thị trấn cảng hàng không xa xa, tôi chợt nhớ tới chuyện ngày hôm qua đi gặp Công tước Cảnh Nguyệt Á Lệ.