Các kỵ sĩ của Đoàn cảnh vệ đế đô chịu trách nhiệm trị an khu vực thứ ba, họ cưỡi những con lân mã toàn thân phủ đầy vảy đen, áo giáp sắt trên người sáng lấp lánh ánh bạc, khoác một lớp áo choàng chống mưa màu xám đậm bên ngoài. Lúc chạy đến, chỉ có thể thấy khắp đường lênh láng nước mưa lẫn những vụn băng. Phẩm chất của ma pháp băng khiến nhiệt độ khu vực này giảm đột ngột hơn mười độ, chiến mã cảm nhận được cái lạnh thấu xương trong nước mưa, bèn dừng lại ở đầu hẻm, chần chừ không tiến bước.

Bất cứ ai đi làm nhiệm vụ trong thời tiết thế này cũng đều mang đầy bụng oán hờn. Những kỵ sĩ đoàn cảnh vệ này mang khuôn mặt lạnh tanh, dùng roi ngựa quất mạnh vào mông ngựa. Mấy con lân mã vốn được nuông chiều quen ở đế đô phát ra tiếng hót cực kỳ bất mãn, lúc này mới bước móng sắt xuống dòng nước mưa lạnh giá, lộc cộc đi tới. Khi nhìn thấy đống vụn băng chất cao như núi trong cả khoảng sân, họ mới nhận ra trận chiến này không hề tầm thường.

Đội ngũ kỵ sĩ gồm năm người này với vẻ mặt nghiêm nghị nhìn những dấu vết để lại do cuộc đấu trong sân, tuyết băng trong sân đang tan dần trong cơn mưa lớn.

“Có phải nên đi mời đoàn chấp pháp của công hội ma pháp tới không? Đội trưởng.” Một kỵ sĩ ngồi ngay ngắn trên lưng ngựa cất lời hỏi vị kỵ sĩ ở chính giữa.

“Cứ xem rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì đã, có lẽ những đại nhân pháp sư trong đoàn chấp pháp đó đang rúc trong chăn ấm ngủ khò khò rồi, ai lại muốn ra ngoài chấp dịch vào cái ngày mưa gió thế này chứ. Đa số các pháp sư trong đoàn chấp pháp đều tính tình quái gở, tôi không đời nào đi rước họa vào thân đâu.” Vị kỵ sĩ ở giữa lật chiếc nắp mũ áo choàng lên, để lộ một khuôn mặt tuấn tú, nước mưa làm ướt mái tóc xoăn của anh ta.

Anh ta hơi do dự một chút, xoay người xuống ngựa, giẫm lên vũng nước mưa lạnh giá ngập mắt cá chân đi đến trước mặt tôi, một tay đỡ thanh trường kiếm chữ thập bên hông, tay kia gạt nước mưa trên mặt, nhung mày nhìn khung cảnh hỗn loạn, cất tiếng hỏi tôi: “Đại nhân pháp sư tôn kính, ngài có biết ở đây đã xảy ra chuyện gì không?”

Tôi và Lục Mẫu đứng trong mưa, đợi các ông lớn kỵ sĩ của đoàn cảnh vệ lên tiếng gặng hỏi, chứ không hề có ý định mời họ bước vào ngôi nhà đổ nát bị băng tuyết bao phủ. Trong sân bề bộn ngổn ngang, những dấu vết giao tranh trên bãi cỏ vẫn còn rành rành trước mắt, sau khi mái che sập xuống, toàn bộ phần mái đã trượt xuống bãi cỏ trong sân.

Tôi thản nhiên nói: “Có người mưu đồ xông vào nhà tôi, sau đó chúng tôi xảy ra ẩu đả trong sân, nhưng kẻ đó đã rời đi trước khi các anh đến.”

Vị kỵ sĩ chú ý đến vết bầm màu xanh trên cổ tôi, ánh mắt lại rơi xuống bộ giáp vai bằng da thuộc đã rách nát đến mức không ra hình thù gì của Lục Mẫu, rồi lại hỏi tiếp: “Còn gã mưu đồ xông vào viện của ngài, ngài……”

Tôi quay đầu, mang theo vẻ thiếu kiên nhẫn liếc nhìn mấy tảng băng trôi xuôi theo dòng nước ở mương ven đường, chẳng có tâm trạng đâu mà đối phó với đám kỵ sĩ đoàn cảnh vệ đến muộn này.

Dù chỉ là màn gặng hỏi theo lệ thường, nhưng giọng điệu cứng nhắc của viên đội trưởng kỵ sĩ khiến tôi cảm thấy khá khó chịu. Biểu cảm của anh ta hoàn toàn giống như việc tôi làm rối tung cả ngôi nhà lẫn cái sân sau khi thử nghiệm một thứ ma pháp nào đó trong thời tiết tồi tệ thế này. Những ông lớn kỵ sĩ này không hề ở lại để giúp chúng tôi làm chút công tác dọn dẹp hậu quả, mà sau khi nhận được một lý do không mấy thỏa đáng và phát hiện nguy hiểm đã được giải trừ, họ liền cưỡi ngựa dội mưa rời đi.

“Nhìn kìa, bộ mặt xấu xí của mấy ông lớn trong đoàn cảnh vệ đế đô này, quả thực rất giống với mấy ông lớn kỵ sĩ ở doanh trại cảnh vệ Thành Ellra của chúng ta! Đi thôi, chúng ta nghĩ cách sửa lại cửa gỗ của ngôi nhà cái đã, lười thèm chấp bọn họ.” Tôi dùng tay sờ sờ cổ họng đang hơi căng cứng, giọng nói có chút khàn khàn.

Cánh cửa ở lớp ngoài cùng của ngôi nhà đã bị Ngưu Đầu Nhân dùng sức mạnh thô bạo tông nát thành từng mảnh trong lúc né tránh 'Băng Bạo Thuật'. Điều này khiến chúng tôi ngồi trong phòng khách mà chẳng cần nhìn qua cửa sổ cũng có thể thấy mưa bên ngoài.

Cơn mưa cũng nhỏ dần từng chút một, những giọt mưa dầm dề khiến trời sáng rất muộn. Tôi và Lục Mẫu cùng nhau chắp vá lại cánh cửa gỗ đã vỡ nát. Tay nghề thợ mộc của Lục Mẫu trông có vẻ cũng ra dáng ra phường, cánh cửa gỗ được chắp vá tạm bợ tuy có hơi méo mó, nhưng dẫu sao vẫn dùng được. Băng tuyết trên bãi cỏ trong sân dưới sự càn quét của nước mưa đã tan hoàn toàn, căn nhà này chỉ cần sửa chữa phần mái che và cửa phòng ngoài, cửa đã sửa xong rồi, còn mái che thì không cần vội vàng nhất thời.

Tôi vốn định cất cho Lục Mẫu một ngôi nhà gỗ nhỏ ở sân sau, nhưng Lục Mẫu lại cảm thấy vào thời điểm giữa hè, ở trong nhà gỗ chắc chắn sẽ rất ngột ngạt, chi bằng ở ngoài mái che còn thoải mái hơn. Nào ngờ một trận mưa giông đột ngột ập đến cùng với cuộc ẩu đả đã phá hủy chiếc mái che mà cậu ấy bày biện đầy cỏ cây thực vật.

Tôi thắc mắc hỏi Lục Mẫu, tại sao lại nghĩ đến việc bố trí bẫy sương giá xung quanh sân.

Lục Mẫu nhét chiếc đinh đóng xuồng đang ngậm trong miệng trở lại hộp dụng cụ, trợn tròn đôi mắt to bằng quả chuông liếc nhìn phu nhân Elia đang co ro trên ghế sofa, ra điều đương nhiên nói: “Dĩ nhiên là tôi không nghĩ ra rồi, nhưng chiều hôm qua, tôi lén nghe thấy vị phu nhân đó nói ở bên cửa sổ rằng công tước Ryan rất có thể sẽ phái thủ hạ đến tìm rắc rối với chúng ta. Thiết lập bẫy ma pháp cảnh báo trước đâu phải chuyện khó gì, lúc chúng ta săn lùng người dã man ở Thành Ellra, chẳng phải cũng thường xuyên dùng sao? Thế là sau khi trời tối, tôi liền bố trí bốn cái bẫy ma pháp xung quanh sân.”

Hóa ra là có phu nhân Elia lên tiếng nhắc nhở.

Tiếp theo tôi lại hỏi Lục Mẫu, cậu không sợ sẽ làm kinh động đến hàng xóm sao?

Lục Mẫu khẽ thở dài một tiếng, không trực tiếp trả lời câu hỏi này của tôi mà nói với tôi rằng: “Cát Gia, tôi cảm thấy tôi và Ayla không thích hợp để sinh sống ở khu vực thứ ba. Nghe nói khu vực thứ sáu và thứ bảy của đế đô cũng có khu vực sinh sống của Á Nhân, chúng ta tìm một ngôi nhà khác ở bên đó đi. Người dân xung quanh đây luôn có thói quen nhìn chúng tôi bằng ánh mắt khác thường.”

Tôi vốn không ngờ nội tâm của Lục Mẫu lại nhạy cảm đến vậy, nhất thời cũng không biết nên dùng lời gì để an ủi cậu ấy.

“Hàng xóm láng giềng, bọn họ tuyệt đối sẽ không bước chân vào sân chúng ta nửa bước đâu.” Tiểu Ngải Lạp thò đầu ra từ phòng khách, nói với tôi.

Dưới sự giúp đỡ của Tô, Catrina đã cõng phu nhân Elia trở lại phòng từ lâu. Phu nhân Elia không hề bị tổn thương gì, chỉ bị vị cường giả kia quăng quật thô bạo một trận, đầu gối và bả vai có vài vết bầm tím, lại dính thêm chút nước mưa lạnh, mặc chiếc váy ngủ mỏng manh đứng trong mưa lạnh, bị cóng không nhẹ. Lúc này, phu nhân Elia đã tắm nước nóng xong, quấn chăn co ro trong góc sofa, tâm trạng đã ổn định trở lại. Cô ấy nâng một ly rượu táo vàng, đôi mày liễu khẽ nhíu lại trầm tư trông giống những nữ nhân viên văn phòng cao cấp ở kiếp trước hơn, vừa tri thức lại vừa tập trung.

Chỉ là, phần xương quai xanh tinh tế lộ ra từ chỗ giao nhau của chiếc chăn mỏng, để lộ một đoạn bắp tay tròn trịa mơn mởn như ngó sen, mang lại cho người ta cảm giác bên trong chăn thậm chí còn không mặc váy ngủ, khiến tôi luôn không kìm được mà nhìn thêm vài lần vào bầu ngực trắng ngần của cô ấy.

Tô và Tiểu Ngải Lạp thân thiết cuộn tròn cùng một chiếc ghế sofa, hai người thì thầm to nhỏ với nhau, dường như có nói mãi cũng không hết chuyện. Tô hình như đã có thể hoàn toàn điều khiển sức mạnh của 'Thân Thể Hắc Ám', và có thể tự do chuyển đổi giữa thần thánh và bóng tối. Gạt đi sức mạnh cường đại mà cơ thể cô ấy sở hữu, tâm hồn cô ấy vô cùng thuần khiết, có rất nhiều chủ đề chung với Ayla.

Catrina mặc bộ khinh giáp da á long đó, trải qua một trận chiến ác liệt, tuy bị thương một chút, nhưng có pháp sư chữa trị như Tô ở đây, hoàn toàn không phải lo lắng về vấn đề hồi phục vết thương, nhìn qua hình như đã không còn đáng ngại nữa.

---❊ ❖ ❊---

Khí tức ma pháp nồng đậm rốt cuộc vẫn làm kinh động đến người của đoàn chấp pháp công hội ma pháp. Khi mưa tạnh trời quang, các pháp sư của đoàn chấp pháp mới ngồi xe ma pháp bồng đến nơi. Họ nhìn thấy huy hiệu ma pháp trước ngực tôi, biết tôi là một học sinh của Học viện Ma pháp Hoàng gia, liền lập tức coi tôi là người một nhà.

Khi nghe nói đám kỵ sĩ đoàn cảnh vệ đế đô đã đến trước từ sớm, chẳng làm gì cả rồi lại rời đi, họ tỏ vẻ vô cùng căm phẫn nói: “Mấy tên kỵ sĩ đó ở trong đế đô hống hách quen rồi, hoàn toàn không coi chúng ta - những pháp sư của công hội ma pháp ra gì. Trận ẩu đả này mà xảy ra ở trang viên của vị đại nhân công tước nào đó, đoàn cảnh vệ của đế đô e là đã sớm náo loạn lên rồi, sao lại có thể yên ắng thế này chứ.”

“Biết đâu chừng, bọn họ còn nắm rõ tận gốc rễ kẻ xâm nhập tối qua ấy chứ, đám kỵ sĩ đó sẽ chẳng thèm quan tâm đến sống chết của ma pháp sư chúng ta đâu.” Một pháp sư đoàn chấp pháp khác nói thế.

Đối với những pháp sư trong đoàn chấp pháp này, tôi luôn mang theo chút tò mò. Vẫn nhớ lúc ở trong thương đội, Quả Quả tỷ từng nói với tôi rằng chị ấy có cơ hội tham gia đoàn chấp pháp công hội ma pháp, đáng tiếc sau đó chị ấy lại chọn gia nhập đoàn mạo hiểm Chú Phong Giả, đi theo đoàn mạo hiểm bôn ba khắp đại lục Lao Luân Tá.

“Cậu là hệ thủy à?” Một trong số các chấp pháp viên công hội ma pháp giơ một khối tinh thể lăng kính sáu mặt, liên tục quay qua quay lại trong sân, vừa tò mò hỏi tôi.

“Vâng.” Tôi thành thật đáp.

“Cậu biết chút ma pháp hệ băng chứ? Độ hòa hợp hệ thủy của cậu cũng không tệ, thầy của cậu là ai?” Vị chấp pháp viên kia chỉ vòng quanh sân một vòng rồi dừng lại, tiện miệng hỏi tôi.

“Á,… Thầy Sean, lúc tôi ở học viện ma pháp chiến tranh Thành Ellra, thầy là Heidy.” Tôi vội nói.

Vị chấp pháp viên kia lộ vẻ chợt hiểu ra, nói: “Hóa ra là học giả Sean à, hai ngày trước tôi còn nhìn thấy ông ấy, ông ấy đến công hội ma pháp để khiếu nại một chuyện. Trong số những pháp sư hệ thủy đó, ông ấy quả là một học giả ma pháp có uy tín.”

Vòng tròn của giới pháp sư đại khái cũng chỉ lớn chừng ấy, ở trong đó dường như chẳng cần dùng đến lý thuyết sáu độ ngăn cách.

Trong ấn tượng của tôi, đa phần các pháp sư trong đoàn chấp pháp đều phải là kiểu người cuồng tín, làm việc chỉ nhìn nguyên tắc, sẽ không nể tình bất cứ ai.

Thế nhưng hai vị chấp pháp viên này lại hoàn toàn lật đổ ấn tượng của tôi về đoàn chấp pháp công hội ma pháp. Bọn họ vậy mà còn có thể trò chuyện việc nhà với tôi, thổ lộ chút bất mãn đối với đoàn cảnh vệ.

Vị chấp pháp viên đã cất tinh thể thử nghiệm ma pháp đứng trước mặt tôi, bỗng chỉ vào mặt tôi, ngạc nhiên lớn tiếng nói: “À, cậu là… là cậu, tôi nhớ ra rồi, mấy hôm nay cậu lên báo mà, sao tôi lại quên bẵng đi được chứ? Đúng vậy, vết thương của cậu lành nhanh phết nhỉ, hiệu quả của 'Thủy Liệu Thuật' chẳng lẽ đã được cường hóa rồi sao?”

Chấp pháp viên còn lại cũng bu lại, hai người mang theo cảm giác hưng phấn như đang vây xem đại khỉ đột trong sở thú, ha hả cười lớn: “Bảo sao cứ thấy hơi quen quen, cậu chính là cái tên dám cầm đạn phốt pho lửa đập thẳng vào mặt công tước Ryan trong buổi khiêu vũ của vương tử Eric đấy à. Ha ha, nói đi cũng phải nói lại, trong đoàn chấp pháp chúng tôi có rất nhiều người rất sùng bái cậu đấy nhé, lại dám công khai khiêu khích một vị đại nhân công tước. Dù rằng có mấy chuyện chúng tôi cũng thấy chướng tai gai mắt, nhưng lại không có lá gan như cậu, rốt cuộc vẫn lo sợ sự trả thù sau đó của bọn chúng!”

Tôi vốn không ngờ cách làm kích động như vậy của mình lại được rất nhiều pháp sư ủng hộ. Nhưng tính ra thì, pháp sư trong đoàn chấp pháp chẳng lẽ không nên giữ thái độ trung lập sao? Rạch ròi bày tỏ lập trường của mình như thế này, quả thực rất là chân tính tình nha.

“Trả thù! Á… sao lúc nãy lại không nghĩ đến điểm này chứ, vị công tước Ryan đó lại dám công khai tiến hành hành động trả thù cực kỳ tồi tệ đối với một pháp sư đã đăng ký chính thức của công hội ma pháp ngay trong đế đô, chuyện này nhìn thế nào cũng không đơn giản đâu.” Vị chấp pháp viên từng dùng tinh thể ma pháp kiểm tra vết tích ma pháp lưu lại trợn trừng mắt, lúc đầu còn nói rất lớn tiếng, nhưng sau đó lại hạ thấp giọng nói.

Chấp pháp viên ở phía sau xúm lại, suy nghĩ nghiêm túc một chút, lập tức hiến kế cho tôi: “Tình huống này hoàn toàn có thể đến công hội ma pháp để khiếu nại. Mặc dù bên công hội ma pháp vẫn chưa có cách nào ngăn chặn đám người có quyền lực làm càn, nhưng dẫu sao đây cũng là đế đô, bọn họ thế nào cũng phải kiêng nể thể diện của hoàng thất. Lần này làm việc quả thực hơi quá đáng rồi, chúng ta nên để báo ma pháp đế đô tiếp tục vạch trần chuyện này.”

Vị chấp pháp viên lúc trước có tư tưởng cấp tiến hơn một chút: “Hoặc giả có thể liên kết tất cả các pháp sư lại, kháng nghị với đại đế Charles. Nhiệm vụ cấp bách hiện giờ vẫn là nên bảo vệ quyền lợi của các pháp sư chúng ta, cứ tiếp tục thế này, chút tôn nghiêm cuối cùng của pháp sư chúng ta cũng chẳng còn nữa đâu.”

Công việc hằng ngày của các pháp sư trong đoàn chấp pháp vẫn rất bận rộn. Hai vị chấp pháp viên này đến để thám thính xem ở chỗ tôi có tồn tại phần tử dị đoan nào của hội kín hắc ma pháp không, nhưng rõ ràng hai vị chấp pháp viên này đã bị dẫn dắt câu chuyện, hướng ánh mắt lên người công tước Ryan.

Tiễn hai vị chấp pháp viên lên xe ma pháp vội vã rời đi, nghĩ đến việc công tước Ryan chưa chắc đã chịu bỏ qua dễ dàng như vậy, tôi liền cân nhắc xem có nên gọi Lục Mẫu từ Thân Liễu Cốc tới hay không.

Tô và Ayla đứng trên ban công tầng hai, dọn dẹp số nước đọng bên trên.

Ánh nắng chói chang xuyên qua lớp mây chiếu rọi xuống, những đám mây trên bầu trời giống như từng lớp vảy cá. Khi gió thổi qua, vẫn có thể cảm nhận được sự mát mẻ và ẩm ướt trong không khí. Toàn bộ đế đô được trận mưa lớn này gột rửa vô cùng sạch sẽ, lá của những hàng cây bên đường trở nên xanh tươi, những viên ngói xanh đỏ trên mái nhà trông màu sắc càng thêm sống động.

Vụ ám sát lần này rốt cuộc vẫn không thể đưa lên báo ma pháp đế đô.

Phía công hội ma pháp cũng vẫn luôn xoa dịu cảm xúc của các pháp sư trong đế đô.

Louis mang đến quyết định xử lý của phía hoàng thất về chuyện này. Xét thấy công tước Ryan trong thời gian chiến tranh vị diện đã làm ra một số hành động làm trầm trọng thêm mâu thuẫn giữa kỵ sĩ đế quốc và ma pháp sư, phía hoàng thất tuyên bố đoàn kỵ sĩ cấu trang trực thuộc vương tử Wales sẽ rút lui đại quy mô khỏi vị diện Warsaw trong thời gian sắp tới, giảm bớt lực lượng chống lưng cho gia tộc Bossman.

Hiệp hội dược tề ma pháp, liên minh pháp sư hệ thủy của công hội ma pháp cũng lần lượt đăng thông cáo trên báo ma pháp đế đô: các dược tề sư (pháp sư) trực thuộc hiệp hội (liên minh) sẽ không cung cấp bất kỳ sự viện trợ nào về mặt dược tề ma pháp cho công tước Ryan.

Cả thành phố trong phút chốc dấy lên một trận sóng gió huyên náo.