"Ánh nhìn của chúng ta luôn mang theo thành kiến thế tục, nếu như chúng ta hỏi thêm vài chữ 'nếu như', có lẽ đáp án sẽ trở nên đơn giản hơn nhiều." Sau khi nhìn vào hải đồ rất lâu, ước chừng khoảng một khắc, viện trưởng đại nhân cuối cùng cũng ngẩng đầu lên, nói với tôi như vậy.

Tôi cứ tưởng mình có thể nhận được đáp án từ miệng ông, nghe ông nói thế, nụ cười trên mặt tôi cứng đờ lại.

Trong lòng tôi vô cùng chán nản thầm nghĩ: Không biết thì cứ nói là không biết đi, dong dài nói nhiều như vậy làm gì chứ!

"Không thể phủ nhận, nơi sâu thẳm của Vô Tận Chi Hải ngay cả ta cũng không dám đặt chân đến. Nơi đó vẫn luôn là khu vực bị tộc Na Già phong tỏa. Có lẽ ngay cả khi không có sự phong tỏa của bọn họ, chúng ta cũng không dám tùy tiện đặt chân vào vùng biển đó. Nghe nói vùng biển kia thậm chí còn ẩn giấu ma thú hải địa cấp bảy. Vô Tận Chi Hải là kho lương thực khổng lồ của tộc Na Già, bọn họ không hề muốn chúng ta đi lại lung tung ở đó đâu." Viện trưởng đại nhân đẩy đẩy cặp kính lão trên sống mũi, giọng điệu đầy vẻ cảnh báo.

"Về phần đám hải yêu kia, thực ra chúng ít nhiều có quan hệ huyết thống với tộc Na Già. Nếu như ngươi muốn đi thuyền để săn bắt những con hải yêu đang ẩn nấp trên các hòn đảo, ngươi nghĩ tộc Na Già sẽ ngồi yên không quản, hay là sẽ giúp các ngươi, hoặc là sẽ giúp đám hải yêu kia?" Viện trưởng đại nhân đứng dậy, xoay người đi về phía tủ sách ở bên kia.

"Tóm lại là sẽ không giúp chúng ta rồi!" Tôi khẽ thở dài một tiếng nói.

Lão viện trưởng quay đầu lại, thâm ý nhìn tôi một cái, ánh mắt tiết lộ cho tôi biết: Ngươi nói rất đúng.

Ông rút từ góc tủ sách ra một cái hộp lớn như một cuốn ma pháp thư. Nhìn cái hộp này không phải làm bằng gỗ, cũng không phải làm bằng bất kỳ loại kim loại nào, màu sắc của nó hơi sẫm tối. Cho dù có mang đến dưới đèn đứng hình bìm bìm để nhìn, thì cả cái hộp tựa như có thể hấp thụ ánh sáng, khiến căn thư phòng này trong nháy mắt trở nên ảm đạm đi rất nhiều.

Lão viện trưởng từ từ mở nắp hộp ra, tôi phát hiện cả cái hộp giống như một con cá quái dị màu đen hình chữ nhật, nhưng đã được phơi khô thành cá khô. Một con cá khô kỳ dị giống như cái hộp hình chữ nhật. Khi cái hộp được lão viện trưởng mở ra, tôi thậm chí ngửi thấy mùi tanh mặn nhàn nhạt của biển cả. Dù tôi chưa từng đến bờ biển, nhưng tôi cảm nhận rõ ràng, đó là mùi vị của biển.

Tôi không hiểu tại sao lại dùng cá khô để làm hộp, nhìn qua đây cũng không phải loại cá mà chúng ta thường thấy trên bàn ăn.

Lão viện trưởng hoàn toàn không có ý định giải thích cho tôi về lai lịch của chiếc hộp cá khô này. Ông lấy ra từ trong hộp một tờ giấy đã cũ nát đến mức rơi đầy vụn, nhìn nó giống như rong biển màu xanh lục. Ông run rẩy đặt tờ giấy rong biển đó lên mặt bàn, lại lấy từ trong ngăn kéo bàn ra một lọ ma pháp dược tề màu xanh nhạt.

Ông rút nút bần trên lọ dược thủy, dược thủy màu xanh bên trong khi gặp không khí liền nhanh chóng sinh ra lượng lớn bong bóng. Những bong bóng đó không ngừng sinh ra trong lọ thuốc rồi lại tan biến, một luồng hơi nước bốc lên cuồn cuộn trào ra từ miệng lọ.

Lão viện trưởng một tay nhanh như chớp vẽ ra ma văn pháp trận, chú ngữ trong miệng ông giống như chỉ có một âm tiết, hoặc có lẽ tốc độ ông niệm chú đã khiến tôi không thể nghe rõ ông rốt cuộc đang niệm cái gì. Một luồng gió xuất hiện từ hư không trên đầu ngón tay lão viện trưởng, một luồng gió thổi hơi nước màu trắng trào ra từ miệng lọ vào trên tờ rong biển màu xanh lục. Những luồng hơi nước màu trắng đó giống như chất xúc tác, nhanh chóng khiến tờ rong biển xanh lục nhăn nheo kia từ từ phồng lên.

Tờ giấy rong biển vốn chỉ to bằng hai bàn tay đặt cạnh nhau, trong chốc lát đã mở rộng gấp mấy lần.

Sau khi tờ giấy rong biển được trải ra, trên cả mặt giấy thế mà hiện lên một tấm bản đồ rõ ràng, bên trên hiển thị ra một vùng nước hoàn chỉnh. Nhìn trên tấm bản đồ này, thấy từng hòn đảo nhỏ, tôi nghi hoặc nhìn tấm bản đồ thần kỳ này, nhìn sự sắp xếp của những hòn đảo kỳ hình dị trạng này, lại thế nào cũng không nghĩ ra rốt cuộc là ở khu vực nào của Vô Tận Chi Hải.

Tôi nghi hoặc nhìn về phía lão viện trưởng, thấy ngón tay khô gầy của ông lướt trên bản đồ, đôi mắt thâm sâu và trí tuệ lại nhìn chằm chằm vào tôi, hỏi tôi: "Mục đích ngươi tìm kiếm những con hải yêu đó là gì? Hay nói cách khác, ngươi muốn lấy được thứ gì từ chỗ bọn chúng?"

Tôi hơi sững sờ, thành thật trả lời: "Con muốn có được 'Linh Hồn Hào Giác' từ trong tay bọn họ."

Lão viện trưởng gật đầu nhẹ, sau đó nói với tôi: "Nếu đã muốn có được một chiếc Linh Hồn Hào Giác, vậy thì tại sao chúng ta cứ luôn phải giới hạn ánh nhìn ở Vô Tận Chi Hải? Nơi đó không phải là nơi mà vài vị ma pháp sư thực lực nhất chuyển có thể dễ dàng chinh phục được."

Ông sau đó bổ sung thêm một câu: "Ngay cả ta, cũng không muốn một mình băng qua Vô Tận Chi Hải khi chưa có giấy thông hành cho phép của tộc Na Già."

Ánh mắt lão viện trưởng rơi trên tấm bản đồ xanh lục trên mặt bàn, nghiêm túc chỉ vào một hòn đảo nhỏ có hình dạng giống như cọng giá đỗ nói: "Nơi này được người ta gọi là đảo Độ Nại, từng có người phát hiện dấu vết của đại hải yêu ở vùng biển này."

"Đây là ở đâu ạ?" Tôi tò mò hỏi lão viện trưởng, tấm bản đồ này đối với tôi mà nói vô cùng xa lạ.

Tỉnh Palestine là một trong số ít những tỉnh ven biển của đế quốc Cách Lâm. Tôi đã nhận được rất nhiều tài liệu về Vô Tận Chi Hải từ trong tay Noah. Nhìn từ vị trí hòn đảo được đánh dấu trên tấm bản đồ này, vùng biển này rất có thể không phải là vùng biển của Vô Tận Chi Hải.

Nhưng nếu rời khỏi Vô Tận Chi Hải, tôi còn có thể đi đâu nữa đây? Tiếp giáp với đế quốc Cách Lâm chỉ có vùng biển bao la này, khoảnh khắc này lòng tôi chợt chìm xuống đáy cốc.

Lão viện trưởng nhướng mí mắt, nhìn tôi thật sâu một cái, rồi mới nói: "Nơi này là ở bên trong Đại Hải Uyên của vị diện Oa Ti Tư Kỳ. Ở đây không có tộc Na Già hùng mạnh, chủng tộc bản địa trên vị diện này là một nhánh của tộc Na Già, chỉ là tộc Na Già ở đây vẫn chưa được khai hóa hoàn toàn, văn minh tộc Na Già ở vị diện Oa Ti Tư Kỳ vẫn chưa đạt đến mức cường thịnh như tộc Na Già ở Vô Tận Chi Hải. Trong vùng biển này, thứ ngươi cần đề phòng nhất chính là hải thú ở nơi sâu thẳm của Đại Hải Uyên. Ta từng du lịch ở đây một thời gian, từng nghe nói trên đảo Độ Nại có người nhìn thấy đại hải yêu."

"Nơi này là vị diện Oa Ti Tư Kỳ mà gia tộc Mensa sở hữu sao?" Tôi cảm thấy vô cùng kinh ngạc, trợn tròn mắt hỏi lão viện trưởng.

Lão viện trưởng biểu cảm có chút kỳ lạ, nhưng vẫn cho tôi một câu trả lời khẳng định: "Không sai."

Tôi vui vẻ cười lên, vô cùng chân thành nói với lão viện trưởng một câu: "Cảm ơn người, viện trưởng đại nhân."

Ông cảm nhận được niềm vui của tôi từ giọng điệu, cũng sảng khoái cười lên. Khoảnh khắc này, gương mặt đầy nếp nhăn của ông giống như một đóa cúc đang nở rộ, ông cười hỏi tôi: "Ha ha, xem ra ngươi đã nhận được đáp án mình muốn?"

Tôi cung kính trả lời: "Vâng ạ, viện trưởng đại nhân."

Bước ra từ thư phòng của viện trưởng đại nhân, đụng mặt nhóm học viên ma pháp năm hai của Minh Văn học xã. Họ đều là nhóm người được chú ý nhất trong học viện, họ đều quyết tâm trở thành những minh văn sư xuất sắc nhất của đế quốc Cách Lâm. Xem ra họ cũng sở hữu thiên phú như vậy, ít nhất là trong học kỳ này, họ đã chứng minh được điều đó với tất cả mọi người trong học viện.

Chỉ là lúc này họ dường như đang tranh cãi. Trên đường đi tới thư phòng lão viện trưởng, vài người vẫn không ngừng tranh cãi, tranh đến mức mặt đỏ tía tai, lại chẳng ai chịu nhường ai. Tiếng tranh cãi của họ thậm chí thu hút cả một số gia bộc và thị nữ trong trang viên, họ đứng ở một đầu hành lang trải thảm màu ngô, tò mò nhìn bọn họ tranh cãi.

Khi lướt qua tôi, cuộc tranh cãi của họ có chút thu liễm lại, nhưng ánh mắt nhìn nhau đều khá bất phục. Tôi loáng thoáng nghe thấy nội dung tranh cãi của họ là về việc nên để ai tiến hành đặt câu hỏi cho lão viện trưởng, nhưng lúc này Y Phàm chỉ lặng lẽ đi theo sau đám đông, vẫn luôn không lên tiếng.

Tôi dừng lại ở chỗ rẽ của hành lang một chút, quay đầu lại vừa vặn thấy Y Phàm có chút ủ rũ chán nản. Có lẽ chính trạng thái ủ rũ của Y Phàm đã dẫn đến việc nhóm minh văn sư năm hai trong học viện này trở nên rắn mất đầu, khi mọi người không thống nhất ý kiến vẫn tranh chấp không ngừng.

Nghĩ đến dáng vẻ nghênh ngang tự đắc thường ngày của họ, tôi chỉ cười nhạt một tiếng, bước chân nhẹ nhàng rời khỏi trang viên của viện trưởng đại nhân.

Trên con phố bên ngoài trang viên đỗ rất nhiều xe mui trần ma pháp. Tôi chưa đi được bao xa đã thấy chiếc xe mui trần ma pháp của Kỳ Cách cũng đỗ ở một bên. Tích nhân thị nữ Takama vẫn im lặng chờ đợi bên ngoài xe. Khi thấy tôi từ đằng xa, nàng khẽ khuỵu gối chào tôi, cho tôi biết bọn họ đang đợi mình.

Tôi rảo bước đi tới, chui vào trong xe ngựa, sau đó nói với Kỳ Cách đang nằm trên ghế mềm đọc ma pháp thư: "Sao vẫn còn đợi tôi? Không phải cô phải quay về chỗ ở ven hồ sao? Tôi phải quay về học viện, hai chúng ta đâu có tiện đường!"

Kỳ Cách tùy tiện ném ma pháp thư lên tấm thảm màu xanh lục nhạt mềm mại, đôi mắt trong trẻo liếc nhìn về phía tôi, đôi môi đỏ thắm hơi cong lên, lộ ra hàm răng trắng như tuyết, cười nói với tôi: "Tôi đâu có nghĩ đến chuyện đưa cậu quay về học viện. Đợi cậu ở đây chỉ là rất tò mò cậu đã đặt câu hỏi gì cho lão viện trưởng. Nếu nghe được đáp án, sợ là tối nay khó mà ngủ được."

"Tôi đã hỏi viện trưởng đại nhân một số chuyện liên quan đến đại hải yêu và Linh Hồn Hào Giác!" Tôi ngồi xuống chiếc ghế mềm ở phía bên kia, đưa tay tự rót cho mình một chén trà, uống cạn một hơi, rồi mới nói.

Đôi mắt Kỳ Cách lộ ra vẻ quá mức yêu mị, dường như không cần mở miệng cũng có thể khiến tôi biết nàng muốn hỏi gì. "Xem ra cậu đã nhận được đáp án hài lòng từ chỗ viện trưởng?"

"Ừ, viện trưởng đại nhân nói với tôi, ở một nơi gọi là đảo Độ Nại trên vị diện Oa Ti Tư Kỳ, có người biết chuyện về đại hải yêu." Đối với Kỳ Cách tất nhiên không cần phải giấu giếm, tôi có chút hưng phấn nói.

"Vậy cậu chuẩn bị đi vị diện Oa Ti Tư Kỳ trong kỳ nghỉ hè này?" Kỳ Cách ngồi dậy từ trên ghế mềm, nhướng mày hỏi tôi.

"Không sai, hy vọng trận mưa đầu tiên nhanh chóng kéo đến, tôi chuẩn bị đi vị diện Oa Ti Tư Kỳ một chuyến càng sớm càng tốt." Tôi nói với Kỳ Cách.

"Vậy thì chúc cậu may mắn, dù là trận quyết đấu với William hay là chuyến đi tới Oa Ti Tư Kỳ. Nhưng trước khi lên đường, cậu tốt nhất nên ghé qua Ma Pháp Nghiên Cứu Viện một chuyến, tôi đã chuẩn bị một số ma pháp dược tề cho cậu!" Trong giọng điệu Kỳ Cách có chút vị chua, rõ ràng là nàng có chút ghen rồi.

Trận quyết đấu với William, truy cứu tận cùng là do Lạc Điệp bất mãn việc tôi qua lại với Doanh Lê. Tuy giờ đây cách nhìn của Lạc Điệp đối với tôi đã thay đổi, nhưng ân oán với William lại không hề có chút hòa hoãn nào, ngược lại càng lúc càng trở nên căng thẳng, nếu không thì cũng sẽ không có trận quyết đấu chênh lệch thực lực như vậy.

Đi vị diện Oa Ti Tư Kỳ tìm kiếm đại hải yêu và Linh Hồn Hào Giác, thì là vì muốn đánh thức ký ức dưới linh hồn tàn dư của Quả Quả tỷ.

Mặc dù Kỳ Cách không trực tiếp nói ra, nhưng từ trong giọng điệu của nàng, tôi nghe thấy oán khí trong lời nói của nàng.

"Kỳ nghỉ hè sắp bắt đầu rồi, rốt cuộc có đi được vị diện Oa Ti Tư Kỳ hay không, còn chưa chắc đâu! Tôi phải nhanh chóng quay về học viện hỏi Noah mới được!" Tôi nói với Kỳ Cách, sau đó lại hỏi nàng: "Cô có muốn đi cùng tôi không?"

"Cậu không sợ tôi và vị tiểu công chúa đó cãi nhau đến mức sứt đầu mẻ trán mỗi ngày sao?" Kỳ Cách cười như không cười liếc nhìn tôi một cái, buột miệng nói.

Tôi cười có chút gượng gạo, nhưng vẫn cứng đầu lắc lắc đầu.

Cơ thể nàng đang ngồi trên ghế mềm hơi nghiêng về phía trước, đưa tay đặt lên vai tôi, mím môi, cười đắc ý một cái. Dưới ánh mắt long lanh là vẻ quyến rũ mê người đó, khiến tôi có chút không thể kháng cự.

Kỳ Cách và Takama xuống khỏi xe mui trần ma pháp ở bến tàu phong cảnh như tranh vẽ đó. Mặc dù nàng nói sẽ không đưa tôi quay về Ma Pháp Học Viện, nhưng cuối cùng vẫn để vị lão quản gia đó đưa tôi trở về Hoàng Gia Ma Pháp Học Viện.

... Dạ tiệc của Lễ hội mùa hè vẫn đang diễn ra, trên bãi cỏ trước quảng trường tòa nhà giảng dạy của học viện tụ tập đầy những thanh niên mặc lễ phục hoa lệ. Ở đây có các vị học trưởng năm tư sắp tốt nghiệp, cũng có các học viên ma pháp trong học viện, cũng có cả sinh viên của các chiến sĩ học viện xung quanh.

Mọi người tụ lại một chỗ, tìm cơ hội trò chuyện với nhau, gặp được người tâm đầu ý hợp, có lẽ liền có thể trở thành bạn bè trong buổi dạ tiệc.

Những chiếc đèn lồng treo trên cây khiến toàn bộ hiện trường dạ tiệc trở nên mỹ luân mỹ hoán. Trên những chiếc bàn dài bày quanh bãi cỏ đặt các loại đồ ăn và thức uống tinh xảo. Có rất nhiều sinh viên tay bưng khay ăn bằng bạc, vừa trò chuyện vừa chọn lựa những món ăn tinh xảo, xem ra những người tham ăn vẫn khá nhiều.

Cũng có một số sinh viên bưng ly rượu chân cao, tụ lại thành nhóm ba năm, đứng ở vị trí rìa sàn nhảy trò chuyện.

Giai điệu nhẹ nhàng vui tươi vang vọng khắp dạ tiệc, bên đài phun nước có một ban nhạc đang ra sức trình diễn, vô số cột nước ở giữa đài phun nước biến hóa đủ loại màu sắc kỳ ảo. Đôi khi những tia nước đó giống như pháo hoa trên bầu trời, những cột nước đó lại tựa hồ như thực sự sở hữu sức sống, không ngừng nhấp nhô theo giai điệu của âm nhạc.

Có hai vị học viên ma pháp uống say cưỡi trên chổi ma pháp, bay loạng choạng trên không trung của học viện, lúc lướt qua nhau luôn khiến người bên cạnh sợ toát mồ hôi hột.

Khi đi ngang qua rìa sàn nhảy, tôi phát hiện trong sàn nhảy có thêm rất nhiều cô gái trang điểm vô cùng xinh đẹp, họ mặc lễ phục dạ hội hoa lệ, nhìn qua đều là những tiểu thư quý tộc được giáo dục tốt.

Họ không hề có cơ thể yếu ớt như những nữ học viên ma pháp trong học viện ma pháp, thậm chí có đôi khi nhảy chưa hết một bản nhạc đã mệt đến thở không ra hơi. Những cơ thể xinh đẹp tràn đầy sức sống được bọc dưới lớp váy lễ phục tinh xảo đó đều là những tiểu thư quý tộc đến từ các chiến sĩ học viện cao cấp xung quanh. Chỉ có trong lễ hội của Lễ hội mùa hè, họ mới có cơ hội được mời đến phía Hoàng Gia Ma Pháp Học Viện này.

Dennis của Luyện Kim Xã đang nhảy điệu nhảy áp sát với một mỹ nữ tóc vàng trong sàn nhảy, căn bản không chú ý đến việc tôi chào hỏi hắn.

Tôi tìm thấy Noah và Tuyết Lị Nữu Mạn ở góc của dạ tiệc. Noah bưng khay ăn vừa ăn một miếng bánh ngọt, vừa chỉ vào những cô gái xinh đẹp trên sàn nhảy bình phẩm nhỏ tiếng với Tuyết Lị Nữu Mạn, khiến Tuyết Lị Nữu Mạn che miệng cười khúc khích liên hồi.

Tôi tiến lại gần, Noah ngoắc tay, bảo thị nữ thân cận của Tuyết Lị Nữu Mạn đưa cho tôi một khay ăn, sau đó nói với tôi: "Sao dạ tiệc kết thúc nhanh vậy? Cậu ở bên trang viên viện trưởng chắc là chưa ăn no đúng không! Dạ tiệc có thuận lợi không?"

Tôi cười gật đầu với Noah...