Sau khi nghe xong câu chuyện tại thành Ellra, Kỳ Cách cuối cùng cũng không nói thêm gì nữa.

Trước khi trở về Đế Đô, tôi và Kỳ Cách ghé qua kho thảo dược ma pháp xem thử một chút, đáng tiếc là trong căn thạch thất trống huơ trống hoác ấy, chỉ còn lác đác vài bó cỏ cầm máu.

Đối với Kỳ Cách mà nói, loại thảo dược ma pháp cấp thấp này không có chút giá trị nghiên cứu nào, cho nên cô không hề có ý định mang chúng về Đế Đô. Thổ dân tại Thân Liễu Cốc đã nắm vững kỹ thuật chế tạo băng gạc cầm máu, chẳng bao lâu nữa, những cây cỏ cầm máu này sẽ biến thành từng hộp băng gạc cầm máu. Tuy hiệu quả cứu chữa rất kém, nhưng với tư cách là phương tiện cấp cứu kiểu bình dân, băng gạc cầm máu vẫn rất đắt hàng tại Đế Đô.

Lục Mẫu nói với tôi, hôm kia có hơn mười nữ thú nhân đã vội vã đến vườn thảo dược ma pháp ở phía thung lũng tròn, gần đây vườn thuốc liên tiếp có mấy khu đất trồng thảo dược ma pháp đã đến kỳ thu hoạch, vài ngày nữa, đợt thảo dược ma pháp này sẽ được vận chuyển tới kho dưới lòng đất.

Ai mà ngờ được, đột nhiên thảo dược ma pháp lại trở thành món hàng khan hiếm trên thị trường ma pháp. Nếu biết trước sớm một chút, tích trữ một lượng lớn thảo dược ma pháp để lại đến giờ, bây giờ đem tung ra thị trường ma pháp Đế Đô chắc chắn có thể kiếm được một món hời lớn.

Bước vào phòng chứa rương báu yêu tinh, nơi đây chất đống rất nhiều bản vẽ khoa học Hextech. Hiện giờ những bản vẽ này đều đã được lấy ra từ đáy rương báu, bó thành từng cuộn đặt trên các kệ gỗ trong thạch thất. Người lùn Bernd thậm chí còn phân loại chúng thành mấy nhóm lớn, những bản vẽ thành bộ cũng được đánh dấu riêng biệt và xếp cùng với nhau.

Một mục đích khác của tôi khi trở về Thân Liễu Cốc là muốn tìm kiếm giải pháp cho việc in khuôn bảng phù văn kim loại từ trong những bản vẽ khoa học Hextech này. Tôi nghĩ trong thời đại Hextech, những yêu tinh chắc hẳn cũng từng đối mặt với vấn đề này. Việc vẽ một lượng lớn bảng phù văn kim loại cần phải thực hiện thủ công, làm như vậy rất khó đảm bảo tỷ lệ thành phẩm của bảng phù văn, hiệu suất sản xuất cũng thấp đến mức kinh ngạc, chất lượng và hiệu suất chính là yếu tố quyết định khiến giá thành bảng phù văn khó mà giảm xuống mức thấp nhất.

Tôi từng thấy một bộ bản vẽ khuôn mẫu hoàn chỉnh trong đống bản vẽ này, lần này đến kho dưới lòng đất Thân Liễu Cốc chính là muốn tìm ra bộ bản vẽ đó. Do chúng ta nắm giữ kỹ thuật luyện kim dung dịch tinh kim, thị trường bảng phù văn tinh kim ma văn này hoàn toàn nằm trong tay tôi và Kỳ Cách. Việc thu mua xưởng gia công bảng phù văn mà phu nhân Elia thực hiện, giai đoạn đầu cũng là để chế tạo bảng phù văn tinh kim trống, quét dung dịch tinh kim lên bảng phù văn đồng đỏ, không cần kỹ thuật gì, áp dụng công nghệ in khuôn hoàn toàn khả thi.

Còn về việc vẽ ma văn pháp trận lên bảng phù văn tinh kim, cuối cùng vẫn cần phải mời sơ cấp minh văn sư am hiểu vẽ bảng phù văn kim loại tới hoàn thành.

Nhưng một loại khuôn mẫu chỉ có thể in được một loại ma văn tinh kim, may mà giai đoạn đầu tôi và Kỳ Cách chỉ định làm một đợt bảng phù văn "Lốc xoáy thu nhỏ".

Thời gian gần đây, máy thông gió mà tôi và Kỳ Cách cùng nghiên cứu chế tạo đã xuất hiện đủ loại hàng nhái trên thị trường ma pháp Đế Đô. Tuy nhiên may mắn là, vì bảng phù văn mithril trên thị trường ma pháp Đế Đô đang cực kỳ khan hiếm, những loại hàng nhái máy thông gió đó không thể sản xuất hàng loạt, máy thông gió với hình dáng đa dạng xuất hiện trong các cửa hàng ma pháp, giá cả vẫn luôn ở mức cao không xuống.

Trong tiếng chú ngữ, từng chùm "vi quang ma pháp" giống như những đóa bồ công anh bay lên từ trong tay tôi. Những vi quang ma pháp này bay lơ lửng khắp mọi ngóc ngách trong thạch thất, chiếu sáng toàn bộ căn phòng. Tôi và Kỳ Cách đứng ở cửa thạch thất, nhìn những chiếc rương báu yêu tinh chất chồng bên tường, bên trong chứa một số loại quặng thô đi kèm với đồng đỏ ma pháp là đá khổng tước. Ở mặt tường khác thì đặt những hàng kệ gỗ, trên đó lưu trữ từng bó giấy da ma pháp.

Tôi đứng trước kệ gỗ, lần lượt kiểm tra những bản vẽ khoa học Hextech này, phát hiện trên kệ gỗ dán đầy các loại nhãn và chú thích, nghĩ lại thì trong kho dưới lòng đất, cũng chỉ có Bernd mới dám làm như vậy. Nhìn thấy hai kệ gỗ có nhiều nhãn nhất, một trong số đó lưu trữ bản vẽ thiết bị phun lửa, từ bản vẽ kích thước của từng ống thép, cho đến bản vẽ phác thảo của mỗi ma văn pháp trận, mỗi bản vẽ đều có nhãn chú thích vô cùng tỉ mỉ.

Thực tế, thiết bị phun lửa ban đầu cũng là sản phẩm ra đời dựa trên bản vẽ khoa học Hextech, chỉ là lúc đó bản vẽ còn lâu mới đầy đủ như bây giờ. Khi đó, chúng ta vẫn chưa tiến hành thanh trừng quy mô lớn những yêu tinh trong hang động dưới lòng đất, bản vẽ thiết bị phun lửa ban đầu chỉ là sản phẩm phái sinh dựa trên vài bản phác thảo ma văn pháp trận.

Thiết bị phun lửa ban đầu được tinh luyện tỉ mỉ từ đồng đỏ ma pháp, trên thành ngoài của ống đồng thô gần bằng cánh tay có khắc ma văn hệ Phong, ở tâm vòi phun chỉ có một lỗ tròn nhỏ xíu, xung quanh lỗ nhỏ đó sắp xếp sáu lỗ gió theo hình hoa mai. Loại lỗ gió phụ trợ này có thể thổi ra cuồng phong mãnh liệt, làm sương mù hóa dầu lửa chảy ra từ lỗ tròn ở tâm ngay tức khắc, hơn nữa còn có thể thổi đi rất xa.

Thiết bị này có thể coi là loại súng phun lửa mà tôi cải tiến dựa trên tình huống đặc biệt của hang động dưới lòng đất, thực tế thì đây vốn là một loại bình xịt phun sương cao cấp, tôi chỉ tiến hành một vài cải tiến trên vòi phun, và khắc thêm ma văn pháp trận "Phong Trụ Thuật" sơ cấp. Thiết bị phun lửa "Hextech" hoàn chỉnh thực sự vốn sở hữu bộ đánh lửa độc lập, chỉ là lúc đầu tôi không có phần bản vẽ đó, đành phải để một chiến sĩ thú nhân cầm đuốc, hỗ trợ từ bên cạnh cho người sử dụng súng phun lửa.

Trải qua thí nghiệm lặp đi lặp lại của người lùn Bernd, đợt thiết bị phun lửa cũ kỹ nhất đó đã hoàn toàn bị loại bỏ, thiết bị phun lửa mới nhất sở hữu bộ đánh lửa độc lập và hệ thống làm mát ma pháp hệ Phong, giúp người sử dụng súng phun lửa tránh khỏi việc bị lửa thiêu đốt. Lật giở những cuốn nhật ký thí nghiệm bằng giấy da ma pháp dày cộp, mới biết Bernd đã thực hiện vô số lần cải tiến đối với bộ thiết bị phun lửa này.

Tôi mỉm cười kể lại cho Kỳ Cách nghe, trước khi đi rèn luyện tại vị diện Yello, bộ lạc yêu tinh trong hang động dưới lòng đất Thân Liễu Cốc vì dã tâm bành trướng cực độ, thế mà lại âm mưu bạo loạn tập thể. Chắc là cuộc sống an nhàn sung túc đã khiến cho trong tộc yêu tinh sản sinh ra yêu tinh tà ác, lũ yêu tinh bắt đầu không thỏa mãn với giao ước đổi đồng quặng và đồng đỏ ma pháp lấy lương thực, chuẩn bị tấn công quy mô lớn vào kho dưới lòng đất, cướp đoạt hết rượu ngon, lương thực, thảo dược, vải vóc ở phía kho này.

Cũng chính vào thời điểm đó, tôi gặp người lùn Bernd nghèo túng trong quán rượu, và mang ông ấy trở lại Thân Liễu Cốc.

Khi đó, vẫn chưa biết ông ấy hóa ra cũng là một thợ thủ công say mê khí cụ ma pháp. Lúc Bernd tự giới thiệu ban đầu, ông ấy đã thề thốt nói mình là một chiến sĩ người lùn bẩm sinh, chưa từng học qua thuật rèn, thuật khai khoáng, vân vân của tộc người lùn. Bây giờ nhìn lại những điều này hoàn toàn không quan trọng, quan trọng nhất là ông ấy sở hữu một trái tim của thợ thủ công người lùn.

Sau đó dưới sự dẫn dắt của người lùn Bernd, lại lần lượt thanh trừng thêm mấy chục bộ lạc yêu tinh, thu được thêm nhiều bản vẽ khoa học Hextech, thậm chí trong số những bản vẽ tịch thu được này, Bernd đã chắp vá ra được bộ bản vẽ hoàn chỉnh.

Thiết bị đầu tiên được Bernd chế tạo ra chính là xe kéo phẳng thích hợp cho vận chuyển trong hang đá. Lúc đó tôi và Kỳ Cách đang đi rèn luyện tại vị diện Yello, khi xe kéo vẫn còn đang trong giai đoạn thí nghiệm, tôi và Kỳ Cách bắt giữ được một đội chiến sĩ nhện tại gần khu bãi đá ngoài thành Thản Đốn, và thành công mang vào hang động dưới lòng đất Thân Liễu Cốc. Đáng tiếc là lúc đó chỉ có ba chiến sĩ nhện chịu từ bỏ chống cự, ký kết khế ước nô lệ.

Kể từ đó, ba nô lệ người nhện đó trở thành phu xe kéo, Bernd rèn cho họ xích sắt đen, tám sợi xích sắt đen xuyên qua tám chân nhện của chiến sĩ người nhện, kết nối chặt chẽ với xe kéo phẳng. Ba nô lệ người nhện này thường ngày phụ trách vận chuyển vật tư giữa kho dưới lòng đất và làng thú nhân.

Loại xe kéo phẳng này thực ra không có gì khó khăn, Bernd vẫn luôn than phiền rằng trục xe rèn bằng kim loại sắt đen pha trộn ma pháp mỗi lần đều bị mài mòn rất nghiêm trọng. Vận chuyển lương thực, gỗ, vải vóc, thảo dược, thịt khô... thông thường, loại xe phẳng này đều thường xuyên hỏng hóc, huống chi là những tảng đá khổng lồ nặng nề kia.

Bernd biết tôi có ý định vận chuyển lượng lớn đá tảng tích trữ trong khu vực khai thác đá về kho dưới lòng đất, thế nên gã này lại lén lút lật xem những bản vẽ Hextech này, tìm thấy bản vẽ đường ray sắt nhẹ và xe khai khoáng lớn, liền táo bạo lập kế hoạch làm sao để trải đường ray sắt nhẹ ra. Ý định ban đầu của ông ấy là tận dụng những ngọn giáo sắt đen tịch thu được từ vị diện Yello, rèn lại trong lò rèn tại làng thú nhân, đập thành đường ray thép nhẹ, từng chút từng chút trải trong hang động dưới lòng đất.

Nhưng khi thực hiện cụ thể mới phát hiện mình nghĩ quá đơn giản, hàng trăm ngọn giáo sắt đen trông có vẻ nhiều, thực tế chỉ trải được một đoạn đường ngắn, liền phát hiện sắt thép dự trữ trong Thân Liễu Cốc căn bản không đủ để trải đường ray thép nhẹ. Điều này mới khiến Lục Mẫu nhắn tin cho tôi, bảo tôi đặt làm một đợt đường ray thép nhẹ tại xưởng rèn ở Đế Đô.

Cho nên trong căn thạch thất này, chỉ có kệ gỗ đặt bản vẽ thiết bị phun lửa, bản vẽ xe kéo phẳng, bản vẽ xe khai khoáng lớn, bản vẽ đường ray thép nhẹ là có nhiều ghi chú nhãn dán nhất, các kệ hàng khác thì lại phủ một lớp bụi, chắc là Bernd chưa kịp lật xem.

Tôi lục lọi trong đống bản vẽ bộ bản vẽ khuôn mẫu trong trí nhớ, Lục Mẫu đứng bên cạnh giúp tôi thu dọn những bản vẽ bị tôi lật xới lộn xộn, buộc lại và đặt về chỗ cũ. Kỳ Cách thì hai tay ôm ngực, vẫn luôn im lặng không nói, sau khi từ hầm rượu bước ra, lời nói của cô rõ ràng đã ít đi rất nhiều.

Khi tôi lật đến kệ hàng thứ năm, cuối cùng cũng tìm thấy bộ bản vẽ đó trên tầng cao nhất. Tôi phủi phủi bụi trên tay, mặt lộ vẻ vui mừng nói: "Ồ, tìm thấy rồi, chính là bộ bản vẽ này."

Dưới sự giúp đỡ của Lục Mẫu, tôi lấy toàn bộ bản vẽ từ trên kệ gỗ xuống, cầm lấy một tờ bản vẽ trải chậm rãi trên bàn vuông giữa thạch thất, nhìn những văn tự yêu tinh ngoằn ngoèo trên đó, có chút đau khổ nắm lấy mái tóc ngắn trên đầu mình. Lục Mẫu đứng bên cạnh tôi, giúp tôi ôm số bản vẽ còn lại, vươn một cánh tay vỗ nhẹ lên lưng tôi, cười nói với tôi: "Có chuyện gì không giải quyết được, từ từ nghĩ cách là được, làm gì mà phải làm khó mái tóc của mình thế!"

"Những văn tự yêu tinh cổ xưa này, cũng không biết còn ai có thể đọc hiểu, thật là phiền phức quá!" Tôi buồn rầu nói với Lục Mẫu.

"Vậy thì cứ từ từ thôi, trước đây khi lật xem những bản vẽ yêu tinh đó, cũng đâu có thấy chàng than vãn gì!" Lục Mẫu sáp lại gần tôi, cùng tôi xem bản vẽ, vừa an ủi tôi nói.

"Lần này có muốn cùng ta trở về Đế Đô không, nàng cũng phải xem Tiểu Ngải Lạp chứ!" Tôi ngẩng đầu nhìn Lục Mẫu nói, nàng ấy đang cúi đầu nhìn tôi với vẻ mặt dịu dàng, thấy tôi ngẩng đầu, ánh mắt đó lại thản nhiên tránh đi.

Những vi quang ma pháp bay lơ lửng trong thạch thất giống như đóa bồ công anh dần dần rơi xuống, cuối cùng như những hạt bụi biến mất trong bóng tối.

Tôi vội vàng tranh thủ chút ánh sáng mờ nhạt cuối cùng, cuộn bản vẽ trên bàn lại, rồi dắt tay Lục Mẫu đi ra khỏi thạch thất.

"Tìm thấy chưa?" Kỳ Cách nghiêng người dựa vào cửa thạch thất, lúc này trong mắt cô đã khôi phục lại sự trong trẻo vốn có, đôi mắt sâu thẳm giống như những ngôi sao sáng nhất trên bầu trời đêm, khóe miệng khẽ nhếch, vẽ ra một đường cong hoàn mỹ, mái tóc đen như thác đổ rủ xuống thẳng tắp, làn da trắng như tuyết trong hang động dưới lòng đất mờ tối khiến người ta cảm thấy có chút chói mắt.

Tôi giơ bản vẽ trong tay về phía cô ấy, nhưng rõ ràng cô ấy không có ý định muốn xem, đôi mắt yêu mị nhẹ nhàng liếc sang chỗ khác, xoay người rời khỏi thạch thất.

Tôi vội đuổi theo, sáp lại phía sau Kỳ Cách nói với cô ấy: "Ở Đế Đô có rất nhiều xưởng sản xuất vật phẩm ma pháp nhỏ, có một số máy thông gió từ phía Viện Nghiên cứu Ma pháp tuôn ra, đã có rất nhiều xưởng vật phẩm ma pháp nhỏ bắt đầu thi nhau làm nhái, bán trên thị trường ma pháp đó. Chỉ là do bị giới hạn bởi giá bán của bảng phù văn mithril và phí vẽ của minh văn sư, những chiếc máy thông gió này giá bán đều dao động trong khoảng một hai viên ma tinh. Xưởng bảng phù văn kim loại mà chúng ta thu mua, sẽ sản xuất hàng loạt bảng phù văn tinh kim chuyên để vẽ ma văn pháp trận 'Lốc xoáy thu nhỏ', chúng ta luôn phải cùng nhau bàn bạc về chuyện hợp tác."

"Xem ra, chàng thật sự coi cô ta là đối tác của chàng rồi?" Kỳ Cách nheo mắt, nhìn tôi đầy quyến rũ.

"Phải vậy thôi, dù sao cũng phải có một người chịu trách nhiệm làm việc này chứ." Tôi ôm bản vẽ song hành cùng cô ấy, trong hang động dưới lòng đất cũng không có người ngoài, hai chúng tôi không cần phải che giấu điều gì.

Kỳ Cách cởi bỏ lớp ngụy trang thường ngày, không còn giữ vẻ mặt lạnh lùng nữa, đôi mắt cô luôn tỏ ra rất quyến rũ, thuận miệng một ánh nhìn đều mang theo vạn loại phong tình, huyết mạch Thiên Hồ tộc khiến cô bẩm sinh đã sở hữu 'Đôi mắt mê hoặc'.

Trước câu truy hỏi của tôi, Kỳ Cách cau đôi mày thanh tú, dùng hàm răng trắng như vỏ sò khẽ cắn môi đỏ mọng, chớp mắt với tôi nói: "Sau khi về Đế Đô, ta muốn tranh thủ thời gian gặp Elia, chàng giúp ta sắp xếp đi."

"Được thôi, tối mai ta sẽ đưa cô ấy đến gặp nàng." Tôi chủ động nắm lấy bàn tay mềm mại của cô ấy, mắt cô sáng lên, trên mặt mang theo một tia thẹn thùng.

Kỳ Cách liếc tôi một cái, khẽ giọng trêu chọc tôi: "Còn tưởng chàng mãi mãi sẽ không có cái gan này chứ!"

Từ trong cổng dịch chuyển bước ra, Takama vẫn luôn âm thầm canh giữ ở cửa phòng nghỉ, tôi còn phải đến chỗ học giả Yejis xem những bản vẽ cấu trang ma văn 'Cự Hùng Chi Lực' và 'Đại Địa Chi Thuẫn' mà ông ấy mới thiết kế cho tôi có tiến triển gì mới không, nên không dừng lại lâu ở phòng thí nghiệm ma pháp của Kỳ Cách. Đi xuyên qua vài dãy hành lang và hai sân vườn kiểu vườn cảnh, tôi đi thẳng tới phòng thí nghiệm của học giả Yejis.

Trong Viện Nghiên cứu Ma pháp có vẻ hơi tiêu điều, thường ngày vào giờ này, còn có rất nhiều trợ lý ma pháp lén lút lẻn ra từ phòng thí nghiệm, mọi người tụ tập trong sân vườn để hít thở một chút không khí, thả lỏng tâm trạng, sau đó quay lại phòng thí nghiệm, hỗ trợ học giả ma pháp tiến hành vòng thí nghiệm ma pháp mới. Nhưng bây giờ sân vườn lạnh lẽo vắng vẻ, đi trên hành lang cũng chẳng gặp mấy người.