Gần cuối kỳ, mỗi sáng sớm đều phải tỉnh dậy từ trạng thái minh tưởng, chạy bộ quanh quảng trường trước tòa nhà giảng dạy. Nhiều lúc, ta đứng giữa Noah và Shirley Newman chẳng khác nào một bóng đèn khổng lồ sáng trưng, không những phải chịu đựng cảnh bọn họ liếc mắt đưa tình, còn phải ăn sáng cùng họ.

Thời gian này ta không còn bỏ tiết học phép thuật ở giảng đường lớn nữa. Cuộc sống học tập yên tĩnh giúp ta có được một khoảng thời gian tốt đẹp, hiếm hoi để tĩnh tâm học hành trước khi kỳ thi cuối kỳ diễn ra. Thế nhưng, các bài đánh giá và kỳ thi sắp tới lại khiến không khí học viện trước kỳ nghỉ hè trở nên căng thẳng và ngột ngạt.

Luôn có thể thấy các học viên ma pháp cầm cuốn sách phép, miệng không ngừng tụng niệm chú ngữ hoặc cầm một cành cây nhỏ khua khoắng liên tục trên bãi cỏ, dưới bóng cây hay bên hồ nước. Ngay cả Shirley Newman, người vốn có thành tích xuất sắc các môn, cũng không nhịn được mà ngồi lặng lẽ một bên nghiền ngẫm cuốn sách phép khi ta và Noah trò chuyện. Cũng sẽ có ba năm người bạn thân tụm lại thảo luận về những kiến thức ma pháp gây tranh cãi.

Chẳng biết từ lúc nào, hơn mười ngày đã trôi qua. Trong học viện đã có người bắt đầu chuẩn bị sớm cho hoạt động "Hạ Nhật Tế" sau ba ngày nữa. Trên bãi cỏ quảng trường trước tòa nhà giảng dạy, từng tốp người bắt đầu dựng lên những chiếc lều đầy màu sắc tinh xảo. Cảm giác của ta giống như đang chuẩn bị cho một buổi triển lãm ngoài trời quy mô lớn vậy. Hạ Nhật Tế có lẽ chính là dịp để học viên học viện ma pháp trưng bày thành quả đạt được trong một năm qua với thế giới bên ngoài.

Nhiều học viên rất coi trọng buổi triển lãm được tổ chức trên nền tảng học viện ma pháp này, thậm chí có những học viên đã bắt tay chuẩn bị từ hai tháng trước. Như những tương lai minh văn sư của đế quốc đang tập trung trong Hội Minh Văn, họ đã cùng thiết kế và vẽ ra một bộ ma văn cấu trang, chuyện này đã lan truyền xôn xao khắp học viện. Lần "Hạ Nhật Tế" này chủ yếu chuẩn bị cho các đàn anh năm tư sắp tốt nghiệp từ Hoàng Gia Ma Pháp Học Viện, họ sẽ phô diễn sở trường của mình tại Hạ Nhật Tế.

Phía Hoàng Gia Ma Pháp Học Viện cũng sẽ mời hoàng thất và các đại công đến dự. Dù là hoàng thất hay các vị đại lãnh chúa, đại công tước trấn giữ một phương, đều rất quan tâm đến những nhân tài ma pháp xuất sắc bên trong Hoàng Gia Ma Pháp Học Viện. Ma pháp sư ưu tú đi tới đâu cũng rất được hoan nghênh.

Những năm qua dần trôi qua, Hạ Nhật Tế của Hoàng Gia Ma Pháp Học Viện dần bước vào tầm mắt của mọi người. Phát triển đến tận bây giờ, Hạ Nhật Tế không chỉ là nền tảng trưng bày của các sinh viên tốt nghiệp, mà còn thu hút các tổ chức ma pháp khác trong Đế Đô. Ví dụ như Viện Nghiên Cứu Ma Pháp Đế Đô cũng sẽ đem rất nhiều thành quả nghiên cứu mới ra trưng bày. Ngoài ra còn có các công hội nghề nghiệp cuộc sống ma pháp lớn tại Đế Đô như Công Hội Luyện Kim Sư, Công Hội Minh Văn Sư, Công Hội Ma Pháp Dược Tề Sư, Công Hội Ma Pháp Tài Phùng Sư, Công Hội Châu Bảo Sư, v.v., và còn rất nhiều nhóm nhỏ vô danh tiểu tốt khác, chỉ cần dính dáng đến ma pháp đều có thể góp vui.

Dù sao trong số những danh lưu quý tộc tham gia Hạ Nhật Tế, không thiếu những đại kim chủ, ai mà biết được bọn họ có sở thích đặc biệt gì chứ.

Học giả Yejis cũng nộp đơn xin một quầy trưng bày lên Viện Nghiên Cứu Ma Pháp, ông ấy muốn tìm vài người mua cho bộ giáp da ma văn "Ma Xà Chi Nha". Thực ra ta vẫn luôn khuyên ông ấy thiết kế những bộ ma văn cấu trang chủ lưu, giống như bộ ma văn cấu trang "** Lực Lượng" và "Đại Địa Chi Thuẫn" thích hợp cho các kỵ sĩ mặc, dù sao thì cấu trang kỵ sĩ đoàn mới là quân đoàn chủ lực trong quân đội đế quốc.

Học giả Yejis tính cách quái đản, nhưng không phải là kẻ ngu ngốc không nghe lọt tai lời người khác. Sau khi suy đi tính lại, ông ấy vẫn đồng ý với quan điểm của ta.

Đối với học giả Yejis mà nói, thứ có thể đem ra khoe nhất vẫn là ma văn cấu trang mang kỹ năng ma pháp hệ Thổ "Đại Địa Chi Thuẫn". Trước kia, ma văn cấu trang "Đại Địa Chi Thuẫn" chỉ là giáp da cấu trang đơn lẻ, nay sau khi được học giả Yejis thiết kế lại, đã trở thành một bộ ma văn, chuẩn bị đem tới Hạ Nhật Tế trưng bày cùng với "Ma Xà Chi Nha".

Những người thợ mộc trên quảng trường đang dùng ván gỗ dựng quầy trưng bày, dây thừng cố định giăng khắp nơi. Hai vị ma pháp sư thuộc bộ phận hậu cần tay cầm giấy da dê, đi lại tuần tra dưới các giá gỗ. Khắp học viện đâu đâu cũng là cảnh tượng bận rộn náo nhiệt.

Công tác chuẩn bị trước Hạ Nhật Tế khiến bãi cỏ quảng trường trở nên bừa bãi. Rất nhiều học viên ma pháp tụ tập bên đài phun nước.

Ta nhàn nhã ngồi trên bệ đá hồ nước, một tay thò vào trong hồ khẽ khua làn nước trong vắt, tay kia cầm cuốn sách ma pháp về Hình Học Không Gian, khiến ta không khỏi đau đầu. Cuốn sách ma pháp Hình Học Không Gian này bao gồm những kiến thức cơ bản nhất về ma pháp trận và sơ giải về không gian ma pháp. Đối với ta mà nói, thật khó để tưởng tượng ra những mô hình lập thể được cấu thành từ các đường nét trong sách.

Cùng với sự thăng cấp ma pháp, độ thân hòa với Thủy nguyên tố cũng không ngừng tăng lên. Cảm giác của ta lan tỏa trong nước hồ, trong tinh thần chi hải bỗng xuất hiện một cảnh tượng kỳ dị, toàn bộ không gian bên trong hồ nước in đậm trong tâm trí. Ta kinh ngạc nhìn không gian lập thể của đài phun nước trong tinh thần chi hải, Noah đẩy ta một cái, mới kéo dòng suy nghĩ của ta ra khỏi tinh thần chi hải.

"Ngươi không lo kỳ thi chú ngữ chiều nay sao? Phu nhân Whitney sẽ điền một chữ 'c' vào bảng đánh giá của ngươi đấy?" Noah ngồi bên bờ hồ cười hì hì nói với ta.

Đối với Noah mà nói, Ma Chú Học lại là môn học mà hắn không cần lo lắng nhất. Hắn vô cùng quen thuộc với những câu chú ma pháp trong sách giáo khoa, dù có đọc ngược lại cũng không hề có chút ngập ngừng hay vấp váp nào. Giờ đây hắn đã bắt đầu suy nghĩ làm thế nào để có thể đồng thời tụng niệm hai loại chú ngữ khác nhau.

Còn ta thì vẫn nằm trong tầm ngắm của phu nhân Whitney. Đối với những tiết học ta đã bỏ trước đó, phu nhân Whitney vẫn luôn canh cánh trong lòng. Cứ mỗi khi kết thúc tiết học, bà sẽ gọi ta đứng dậy tụng niệm một đoạn chú ngữ. Mặc dù ta luôn cà lăm khiến bà không hài lòng, nhưng chung quy vẫn có thể tụng niệm hoàn chỉnh, khiến phu nhân Whitney không bắt bẻ được gì.

Ta rút bàn tay đang thò trong nước ra, ảo ảnh trong tinh thần chi hải lập tức biến mất không dấu vết. Bỗng nhiên ta cảm giác như Hình Học Không Gian đã mở ra một cánh cửa cho ta. Chỉ có điều lúc này, ta phải khiến Noah bên cạnh ngừng lải nhải. Ta phản bác hắn: "Ta đương nhiên để tâm, chẳng ai muốn cả kỳ nghỉ hè trở nên ủ rũ chỉ vì trượt một môn học nào đó. Nhưng dù đối mặt với áp lực trượt môn, ta vẫn muốn học Ma Chú Học theo cách của riêng mình. Ít nhất thì ta đang cố gắng thực hiện vài thay đổi. Noah, chẳng lẽ ngươi không cảm thấy Ma Chú Học hiện nay đã bước vào một lối mòn sao?"

Lời ta nói không khiến Noah ngộ ra điều gì, ngược lại còn thu hút Shirley Newman đang tập trung đọc sách bên cạnh kinh ngạc nhìn sang. Chỉ có điều nàng không lên tiếng, gương mặt đầy vẻ mong chờ hy vọng ta nói tiếp.

Ta thẳng thắn nói: "Thời gian đình trệ, chính là tác phẩm "Ma Pháp Và Thuyết Tương Đối Thời Gian" của bệ hạ Ogula đã thay đổi cục diện thế giới ma pháp nhân loại. Những ma pháp sư vốn cần khổ luyện ba năm tháng, thậm chí lâu hơn là nửa năm hay một năm mới có thể học được một kỹ năng ma pháp, sau khi sở hữu ma pháp Thời gian đình trệ, đã rút ngắn quá trình này đi rất nhiều!"

Ta thi triển một thuật "Thủy Liệu Thuật" trên đỉnh đầu Noah. Tin rằng dưới sự che giấu của ma pháp "Thời gian đình trệ", Noah căn bản không nhìn thấy ta đã vẽ ma văn pháp trận và tụng niệm chú ngữ như thế nào. Hắn chỉ thấy ta vươn ngón tay ra, đầu ngón tay liền tuôn trào ma lực Thủy nguyên tố, hội tụ trên đỉnh đầu hắn, giống như tiếng chuông gió du dương, vang lên "xào xạc" không dứt.

Trong ánh mắt kinh ngạc của Noah, ta tiếp tục nói với hắn: "Điều này có lẽ không sai. Khi chúng ta thi triển ma pháp trong khoảnh khắc tiến vào thứ nguyên không gian, không cần vần điệu và tiết tấu của chú ngữ, chỉ cần tụng niệm chú ngữ với tốc độ nhanh nhất, vẽ ra ma văn pháp trận, cho dù cuối cùng mới hoàn thành cũng không sao. Sau khi thoát khỏi không gian đó, cứ mạnh dạn đọc tiếp là được, tỷ lệ thành công khi thi triển ma pháp vẫn rất cao."

Nhìn nét mặt thoáng hiện vẻ mông lung của Noah, ta nhân cơ hội hỏi hắn: "Chỉ là Noah, ngươi có từng nghĩ, chúng ta học ma pháp với một tâm thái như vậy, cuối cùng sẽ dẫn đến điều gì không?"

Noah có chút không chắc chắn nói: "Bởi vì thi triển Thời gian đình trệ mà dẫn đến ma lực nhanh chóng trôi đi, ma lực trong ma pháp trì nhanh chóng khô kiệt, hay là điều gì khác? Ta không biết."

Ta nói: "Về việc kế thừa ma pháp nhân loại, chúng ta sẽ thiếu hụt đi một vài thứ tinh hoa trong các kỹ năng ma pháp. Đợi đến một ngày nào đó trong tương lai, tất cả ma pháp sư đều chỉ có thể đương nhiên dựa vào "Thời gian đình trệ" để thi triển ma pháp, mọi người quên mất các yếu tố cấu thành nguyên bản của kỹ năng ma pháp: tiết tấu chú ngữ, mức độ khế hợp giữa chú ngữ và ma văn pháp trận, v.v., điều này không có nghĩa là văn minh ma pháp đang không ngừng tiến bộ, mà trái lại, ta cảm thấy làm như vậy sẽ khiến những ma pháp sư như chúng ta từ từ đọa lạc vào một vực sâu."

"Đương nhiên, ta ở đây không phải phủ nhận công lao vĩ đại của bệ hạ Ogula. Khi bệ hạ Ogula viết "Ma Pháp Và Thời Gian", ý định ban đầu là để biến ma pháp cấp thấp trở thành ma pháp tức thì. Nhưng chúng ta không thể vì học được "Thời gian đình trệ" mà không đi lĩnh ngộ tinh túy của chú ngữ, vần điệu vô cùng mỹ miều của cổ tinh linh ngữ." Ta nói với Noah.

Nói xong, ta lại một lần nữa thi triển ma pháp "Thủy Liệu Thuật". Lần này ta không tiến hành trong trạng thái "Thời gian đình trệ", mà dùng vần điệu và tiết tấu quen thuộc, hát lên chú ngữ cổ tinh linh ngữ, đồng thời nắm vững tiết tấu vừa phải, vẽ ra Thủy hệ ma văn. Bộ động tác này vì ta đã làm ít nhất không dưới năm nghìn lần, nên hành vân lưu thủy, khiến người dù đứng xem bên cạnh cũng cảm thấy vô cùng thuận mắt.

"A, hóa ra chân chính nắm giữ ma pháp, lại có thể thi triển ma pháp một cách nhẹ nhàng như vậy!" Shirley Newman khẽ che miệng nhỏ.

Ta hắc hắc cười một tiếng, đắc ý nói với Noah: "Cho nên, hiện tại ngươi tự phụ rằng những chú ngữ kia đều được tụng niệm vô cùng lưu loát, liền mưu toan tìm kiếm thiết tưởng đồng thời ngâm xướng hai loại chú ngữ khác nhau, là cực kỳ không chính xác. Muốn chạy, ít nhất phải học được cách đi đứng trước đã, ngươi không thể cứ vịn vào xe tập đi mà chạy như bay được."

Đang trò chuyện, tiếng chuông trên đỉnh tòa nhà giảng dạy vang lên, các học viên ma pháp tụ tập bên hồ nước lần lượt đứng dậy, ôm sách phép nhanh chóng ùa vào tòa nhà giảng dạy, trong chốc lát giống như một đàn vịt trời màu đen đang vẫy vùng muốn bay lên từ trong hồ nước.

Trong sự hoảng loạn, ta có chút không chắc chắn, trong đám đông học viên ma pháp đang vẫy vùng này, ta dường như nhìn thấy một bóng dáng quen thuộc - phu nhân Whitney.

Kiểm tra ma lực, bình định đẳng cấp ma pháp sư, kiểm tra tinh thần lực mãi mãi là ba yếu tố quan trọng nhất để khảo lượng sự trưởng thành của một ma pháp sư. Sáng nay vẫn còn vài hạng mục kiểm tra ma pháp... Trong lòng tuy có chút thấp thỏm, cũng thuộc về nỗi căng thẳng không lý do nào đó.

---❊ ❖ ❊---

Kể từ mười ngày trước, sau khi phu nhân Elia gặp Kỳ Cách một lần ở Viện Nghiên Cứu Ma Pháp, nhận được sự công nhận của Kỳ Cách, phu nhân Elia coi như đã chính thức trở thành đối tác kinh doanh giữa ta và Kỳ Cách. Phu nhân Elia dạo gần đây trở nên vô cùng bận rộn, mỗi ngày đều ngồi xe mui trần ma pháp, bôn ba giữa xưởng phù văn bản và xưởng dệt, thỉnh thoảng còn phải giúp ta đến xưởng rèn, kiểm tra tiến độ chế tạo những thanh ray nhẹ và đinh thép đó.

Lô ray thép đầu tiên đã thuận lợi được vận chuyển từ xưởng rèn "Bắc Duisburg", chính thức vận chuyển đến kho hàng tại phi cảng.

Xưởng phù văn bản hôm nay bắt đầu thử nghiệm lắp đặt khuôn in khắc. Phu nhân Elia mang theo dung dịch tinh kim đã vội vã tới xưởng phù văn bản từ sáng sớm. Chủ cũ của xưởng phù văn bản - Ni Khắc quả nhiên là một nhà quản lý xưởng đủ tư cách. Kể từ khi Ni Khắc nhìn thấy thiết kế ý niệm về phù văn bản ma văn tinh kim, mười mấy ngày nay luôn ăn ở ngay tại xưởng, cùng mười ba học đồ ở lại xưởng ngày đêm không nghỉ để chế tạo phù văn bản xích đồng. Theo lời phu nhân Elia, hiện giờ phù văn bản xích đồng tồn kho trong xưởng đã chất cao như núi ở trong sân.

Ngược lại thì không nghe phu nhân Elia nhắc nhiều đến tình hình gần đây của cái xưởng dệt của bà ấy. Tuy nhiên nghe nói dạo gần đây bà ấy tranh thủ thời gian đi một chuyến tới phi cảng, chắc là không chỉ để kiểm tra chất lượng ray thép nhẹ, e là còn muốn đến kho hàng vật tư của bà ấy ở phi cảng để lấy một ít thỏi ma văn tơ nhện nữa.

Thế nhưng, nhìn phu nhân Elia bận rộn tất bật cuối cùng cũng tái hiện lại sức sống và sự tự tin, bỗng chốc giống như trẻ ra mấy tuổi vậy.

Gần đây mỗi tối ta đều ở trong phòng thí nghiệm ma pháp của học giả Yejis, giúp ông ấy vẽ lượng lớn ma văn cấu trang "Đại Địa Chi Thuẫn", ngày nào cũng bận rộn đến tận rạng sáng, sau đó ngồi xe mui trần ma pháp vội vã trở về ký túc xá học viện, ngay tại ký túc xá minh tưởng đến tận sáng. Buổi sáng lôi kéo Noah ra ngoài chạy bộ, ngồi trong giảng đường bậc thang học bài, buổi chiều lại vội vàng tới Viện Nghiên Cứu Ma Pháp, cứ tuần hoàn lặp đi lặp lại như vậy.

Học giả Yejis bỏ tiền mua được một số giáp da có chất lượng cực kỳ tuyệt vời tại cửa hàng chế tác da. Theo lời chủ cửa hàng chế da, những bộ giáp da cứng này đều là chiến lợi phẩm mà vương tử Wales mang về từ vị diện Warsaw. Xem ra ở vị diện Warsaw, vị thất vương tử của đế quốc Cách Lâm này không chỉ thu hoạch được thắng lợi, mà còn đạt được một số chiến lợi phẩm. Những bộ giáp da này chính là lột ra từ trên người ác quỷ tướng quân của ác quỷ quân đoàn, sau đó, những bộ giáp da cứng mang đặc trưng cơ thể ác quỷ này tràn vào thị trường ma pháp Đế Đô, trong cửa hàng chế da liền lột xác, cải biến thành giáp da cứng thích hợp cho kỵ sĩ đế quốc mặc.

Học giả Yejis nghe theo lời khuyên của ta, mấy ngày gần đây luôn cùng ta trong phòng thí nghiệm chế tạo gấp bộ ma văn "Đại Địa Chi Thuẫn". Để chế tạo gấp những bộ ma văn đó, mỗi tối ta không biết ma lực của mình phải khô kiệt bao nhiêu lần. Dù sao mỗi khi ma lực sắp khô kiệt, ta liền ngồi xuống tiến hành minh tưởng. Tốc độ khôi phục ma lực của ta nhanh gấp ba năm lần so với ma pháp sư cùng cấp, tinh thần lực cũng vô cùng sung túc, đủ để chống đỡ ta mỗi ngày cứ tùy ý minh tưởng mọi lúc mọi nơi như vậy, cứ như là bị ma ám mà vẽ ma văn pháp trận, cho đến khi ma lực khô kiệt, sau đó minh tưởng, lặp đi lặp lại, gần như mỗi tối đều không thể dừng lại.

Dẫn đến việc không lâu sau khi ta tấn thăng trở thành ma pháp sư cấp năm (đại khái chỉ chưa đầy hai tuần), ma pháp trì bên trong cơ thể lại xuất hiện trạng thái sung mãn. Ma lực xoáy dưới sự vận chuyển tốc độ cao, giống như máy ép dầu, ép ma lực cô đặc thành những giọt nước nhỏ vào trong ma pháp trì. Lúc này ma lực trong ma pháp trì đạt đến trạng thái sung mãn, những ma lực đó trong ma pháp trì giống như dòng thác cuồn cuộn, lật sông đảo biển, bất cứ lúc nào cũng có thể làm vỡ vách ngăn của ma pháp trì. Điều này chứng minh đầy đủ rằng, ta cách tấn thăng ma pháp sư cấp sáu đã không còn quá xa nữa.