Học viện Ma pháp Hoàng gia.
Sau kỳ nghỉ hè, Học viện Ma pháp Hoàng gia trở nên vắng vẻ, quạnh quẽ.
Trên quảng trường trống trải chỉ có vài người thợ làm vườn đang cắt tỉa thảm cỏ, dãy ghế gỗ dài dưới bóng cây vắng ngắt không một bóng người.
Ánh nắng chói chang, cây Turo xanh tốt rậm rạp, vô số cột nước trong đài phun nước bắn lên không trung trông như đang vui sướng nhảy múa trước tòa nhà giảng dạy.
Buổi chiều mùa hè.
Ngay cả côn trùng trên cây cũng trở nên lười biếng trốn sau mặt lưng lá cây. Tôi kéo Catrina đi từ cổng tây của Học viện Ma pháp Hoàng gia, dọc theo một con đường hẹp mọc đầy cỏ dại đi về phía ký túc xá, trên đường đi cũng chẳng thấy mấy ai.
Vừa bước vào tòa nhà ký túc xá, tôi đã bị người quản lý gọi lại.
"Hi, Cát Gia, ở đây có một bức thư của cậu này."
Ông thò đầu ra khỏi cửa sổ, vẫy vẫy tay với tôi.
Tôi vội vàng chạy lại, nhận lấy bức thư có con dấu của Hoàng thất. Nén lại sự hiếu kỳ trong lòng, tôi nhét phong thư vào trong ngực.
Tôi cười nói với bác quản lý: "Ồ, cảm ơn bác."
"Nếu không ở lại đây thì đừng nán lại ký túc xá quá lâu. Nếu trong thời gian nghỉ hè vẫn muốn ở lại thì đăng ký ở bên này." Bác quản lý có chút không tình nguyện dùng ngón tay chỉ chỉ vào một tờ da dê ma pháp.
Tôi tiện tay liếc qua một cái, chỉ thấy tên ghi trên đó ít đến đáng thương, không ngờ lại thực sự có vài sinh viên ma pháp lựa chọn ở lại trường.
Người quản lý ở cửa ký túc xá nhấc mí mắt nhìn đằng sau tôi một cái, ánh mắt rõ ràng mang theo ý vị cảnh cáo sâu xa.
Tôi gượng ép nặn ra một nụ cười, nói với ông rằng tôi chỉ lên tầng lấy ít đồ, bảo đảm tuyệt đối không ở lại lâu.
Ông gật đầu hài lòng, tiện tay cầm lấy một cây bút khắc ma pháp, tiếp tục vẽ cuộn phép ma pháp trong tay.
Đó là một cuộn phép ma pháp 'Thủy Đạn Thuật', xem chừng đã hoàn thành hơn một nửa, mỗi một đường ma văn đều được khắc vô cùng gọn gàng.
Ông thở ra một hơi thật sâu, cẩn thận cầm lấy bút khắc ma pháp, do dự không biết nét cuối cùng nên hạ xuống thế nào.
Tôi nghiêng đầu nhìn vài cái, sau đó dùng ngón tay chỉ vào một điểm rơi trên tờ da dê ma pháp, nói với bác quản lý: "Ở đây đi bác, xác suất thành công sẽ lớn hơn chút đấy!"
Bác quản lý ngẩng đầu lườm tôi một cái dữ dội, tôi vội kéo Catrina chạy trối chết.
---❊ ❖ ❊---
Phương thức kiếm tiền của rất nhiều ma pháp sư đều rất đơn điệu, đơn giản nhất không gì bằng chế tác cuộn phép ma pháp. Chỉ cần tỷ lệ thất bại thấp hơn sáu mươi phần trăm, chế tác cuộn phép ma pháp chính là một nguồn thu nhập cực kỳ ổn định. Thông thường mà nói, thứ có nhu cầu lớn nhất trên thị trường là các cuộn phép năng lượng các hệ. Loại cuộn phép năng lượng này hiện tại trên thị trường ma pháp đã thay thế các mảnh vỡ ma tinh thạch, nguyên nhân chủ yếu nhất chính là giá rẻ.
Lúc tôi ở Học viện Ma pháp Chiến tranh Thành Ellra, với tư cách là trợ lý của học giả Yejis, nhiệm vụ mỗi ngày là chế tác ngũ trương cuộn phép năng lượng, về sau tôi có thể một hơi chế tác ra mười trương, hơn nữa tỷ lệ thành công tiếp cận một trăm phần trăm.
Đối với thủy hệ ma pháp sư mà nói, kỹ năng ma pháp 'Thủy Đạn Thuật' này không hề xa lạ, tôi cũng rất quen thuộc với kỹ năng ma pháp sơ cấp này. Tự nhiên thấy trên cuộn phép ma pháp có một chút xíu tì vết, tôi liền không nhịn được mà chỉ ra, khiến bác quản lý ký túc xá kia có chút hóa giận thành tì.
Tuy nhiên theo tôi thấy, hiện tại trên thị trường nhu cầu lớn nhất đối với cuộn phép kỹ năng thủy hệ không phải loại cuộn phép ma pháp 'Thủy Đạn Thuật' này, mà là 'Thủy Liệu Thuật'.
Đúng vậy, khi các tế tư trong thần miếu đóng chặt đại môn, từ chối đưa ra bất kỳ sự trợ giúp nào cho các chiến sĩ của Đế quốc Cách Lâm, thì đối với người Cách Lâm mà nói, bất kỳ phương thức điều trị nào cũng đều trở thành tài sản quý giá nhất.
Tôi kéo Catrina 'bịch bịch bịch' vài bước chạy lên tầng hai, mở cửa phòng ký túc xá ra thì thấy từng món quà nhỏ đóng gói tinh xảo đã chất đầy đầu giường. Những thứ này đều là Noah dùng mấy tấm phiếu đổi quà đổi được từ các gian hàng trong buổi triển lãm Hội tế Mùa hè mang về.
Mỗi một món đồ đều vô cùng độc đáo, có thành ý nhất không gì bằng mảnh giáp hộ thân do Viện Nghiên cứu Ma pháp chuẩn bị.
Đây là một loại pháp trận ma văn được vẽ trên miếng da ma thú to bằng bàn tay, khiến miếng da này sở hữu một số khả năng phòng ngự đặc biệt. Thường gặp nhất là mảnh giáp hộ thân tăng kháng nguyên tố các hệ, ví dụ như mảnh giáp kháng hỏa hoặc mảnh giáp kháng thủy.
Còn có lọ nước hoa nhỏ do Công hội Dược Tễ Ma pháp tặng, nhưng nhìn lọ nước hoa còn nhỏ hơn cả móng tay mút một vòng, tôi khó trách phải thầm bĩu môi trong lòng, Công hội Dược Tễ Ma pháp đúng là có chút quá keo kiệt rồi.
Những vật nhỏ tương tự thế này có rất nhiều, quà tặng dây chuyền đá quý của Hiệp hội Chế tác Châu báu thì trông có thành ý hơn một chút.
"Lại có nhiều thế này cơ à!" Catrina nhìn đống quà trên giường, phát ra một tiếng cảm thán.
Tôi cũng không ngờ Noah lại chuẩn bị cho mình nhiều quà như vậy, lập tức lấy một cây bút lông ngỗng từ trên bàn viết, chấm chấm vào lọ mực bên cạnh, cầm lấy một hộp quà chứa dây chuyền đá quý, xé bỏ ghi chú mà Noah để lại trên đó, viết rồng múa phượng bay lên trên: "Xin dành tặng Fanny thân yêu, người yêu em nhất - Cát Gia." Sau đó lại viết địa chỉ nhà ở Thành Ellra lên trên, mới ném cho Catrina.
Catrina lấy ra một xấp tem, xé từng tấm từng tấm ra dán lên hộp quà.
Fanny, Leinte, Nancy, Tracy, Cindy, Ailunte, Eve, Bobby, Mavin…… Hết tên người này đến người khác được viết xuống, tôi mới phát hiện người thân bạn bè cần gửi quà lại nhiều đến thế.
Catrina giúp tôi bọc từng hộp quà lại, cho vào trong túi, những thứ này đều phải mang cho bưu điện.
Trên mặt cô ấy hiện lên một nụ cười nhạt: "Xem ra cuộc sống của anh ở Thành Ellra chắc chắn rất tốt, lại có nhiều bạn bè đến vậy!"
Tôi suy nghĩ nên đánh giá họ thế nào, trầm ngâm một hồi mới nói: "Ừm, người ở đó đều rất lạc quan, họ trân trọng từng mùa hè, dù là trong mùa đông lạnh giá cũng không cúi đầu trước số phận. Họ là những người phương Bắc vĩnh viễn không chịu khuất phục, là kẻ thù sống chết của bọn man di."
Nghĩ đến mùa đông năm đó, trận khổ chiến khi bộ lạc Bạo Phong Chi Hùng vây thành, Thành Ellra đã giành được chiến thắng cuối cùng.
Nếu không phải trận chiến đột nhiên bùng nổ, có lẽ mùa đông năm đó, những xung đột không thể hóa giải giữa thường dân và quý tộc ở Thành Ellra sẽ từ từ lan rộng. Nhưng nói cho cùng hiện tại, những xung đột đó vẫn là mâu thuẫn chủ yếu không thể điều hòa nhất ở Thành Ellra.
Một lượng lớn chiến sĩ trẻ tuổi thường dân ưu tú nhất đã ngã xuống nơi trấn nhỏ biên giới, đây có lẽ là nỗi đau khó quên nhất của rất nhiều gia đình thường dân.
Catrina chẳng nể mặt mũi nào mà vạch trần tôi: "Anh đối với bọn man di đó cũng đâu có mối thù sâu sắc đến thế."
Tôi 'hề hề' cười một tiếng, tiện miệng giải thích: "Tôi chỉ cảm thấy để bọn man di đó sống tiếp thì có giá trị hơn là chết. Cô nói xem, bắt chúng đến chân núi đào đá chẳng lẽ không có ý nghĩa hơn là giết chết chúng sao?"
Catrina chớp chớp đôi mắt quyến rũ như hồng ngọc, nụ cười trên mặt trông như một đóa hồng hoa hồng chớm nở.
Cô ấy nói: "Bọn họ là một đám gay go đấy……"
Thu dọn xong tất cả hộp quà tốn của tôi và Catrina rất nhiều thời gian. Khi chúng tôi từ tòa nhà ký túc xá đi xuống, ánh mắt của bác quản lý kia có một loại ham muốn muốn giết người.
Tôi nhanh chóng liếc nhìn cuộn phép ma pháp trên mặt bàn một cái, vẫy vẫy tay với ông, mau chóng kéo tay Catrina đi ra khỏi ký túc xá.
Xem ra vận khí của ông ấy rất tệ, trong giỏ rác bên chân đã chất đầy da dê ma pháp phế bỏ, hơn nữa tấm cuộn phép ma pháp mới vẽ được một nửa đặt trên mặt bàn kia, đường ma văn đứt đoạn trập trùng, dù thế nào cũng không thể thành công. Để tránh việc ông ấy giận lây sang tôi, tôi quyết định không nói câu nào, chuồn đi với tốc độ nhanh nhất mới được.
Bước ra khỏi tòa nhà ký túc xá, vừa vặn nhìn thấy Dennis cùng hai cô gái mặc giáp nhẹ tinh xảo đứng bên hồ nước nói cười.
Dennis đứng ở đó cười vô cùng đê tiện, hắn giơ tay ôm lấy vòng eo thon gọn của một cô gái trong đó, cô gái kia cũng chẳng hề e ngại mà tựa vào lòng Dennis. Thời tiết nóng bức thế này mà dính nhau thật là ngột ngạt.
Cô gái còn lại đứng dưới cây, đang che miệng cười thầm. Dáng vẻ của cô ấy cực kỳ xinh đẹp, thân hình cũng rất chuẩn, trên người mặc một bộ ma văn cấu trang giáp da, bên hông đeo một thanh ma pháp trường kiếm, trang phục điển hình của kiếm sĩ, nhưng lại càng làm nổi bật lên sự trẻ trung và nhu hòa của cô ấy.
Tôi đoán hai cô gái này chắc khoảng chừng là Dennis quen biết ở vũ hội Hội tế Mùa hè. Bình thường hắn bị đám học giả ma pháp ở Công hội Luyện kim bóc lột không nhẹ, về cơ bản ngoại trừ học tập ra thì ngay cả ngủ cũng ở trong phòng thí nghiệm luyện kim, làm gì còn thời gian quen biết quý tộc danh viện của Học viện Kiếm sĩ Cao cấp.
Trước đó hắn từng nói, kỳ nghỉ hè này phải ở lại Đế đô để chuyển hóa một lô ma pháp kim loại cho bên Công hội Luyện kim.
Không ngờ nhân lúc kỳ nghỉ hè rảnh rỗi lại có mỹ nhân đồng hành.
Tôi đi qua phía bên kia của hồ nước trước cửa ký túc xá, vốn dĩ chỉ muốn vẫy tay chào hỏi hắn một cái rồi đi.
Không ngờ Dennis sau khi thấy tôi lại hớn hở lôi kéo hai cô gái kia đi về phía tôi, còn giơ tay ra hiệu bảo tôi đợi một chút.
Dennis rảo bước đuổi theo, nhiệt tình ôm lấy vai tôi, giới thiệu tên của tôi với hai cô gái kia, nhưng rõ ràng hắn không có ý định giới thiệu hai cô gái đó cho tôi.
Tôi đoán chắc là quan hệ giữa Dennis và hai cô gái đó vẫn chưa hoàn toàn ổn định, mà lần này Dennis lại có chút động lòng rồi, không muốn tôi đâm ngang nảy ngọn, nhảy ra phá đám.
Dennis lúc này thừa cơ ghé vào tai tôi, nhỏ giọng thì thầm: "Tớ còn tưởng cậu không nói tiếng nào mà đã rời khỏi Đế đô rồi chứ. Mấy ngày nay đám người William cứ lảng vảng quanh học viện, chắc là đang tìm cậu đấy."
Sau đó lại khôi phục giọng nói bình thường hỏi tôi: "Tớ có hỏi Noah, cậu ấy cũng không nói cho tớ biết cậu rốt cuộc đã đi đâu. Không phải đã hẹn cùng cậu ấy về tỉnh Palestina sao? Sao vẫn còn ở lại Đế đô?"
Có lẽ là vì không quá thích ứng với màn 'múa rìu' ngượng ngùng này của Dennis, tôi ngơ ngác nhìn hắn.
Lại nghe hắn ghé sát tai tôi nói: "Tớ không tin cái tên William đó còn dám đuổi tới tỉnh Palestina, đó mới là địa bàn của nhà Mensa."
Cách nói chuyện thú vị này làm Catrina đứng bên cạnh phải che miệng cười thầm. Có lẽ những lời Dennis nói đều lọt hết vào tai cô ấy không sót một chữ.
Năm giác quan và khả năng phản ứng của chiến sĩ mạnh hơn ma pháp sư rất nhiều, nhưng Dennis lại tự cho rằng giọng mình rất nhỏ……
"Hôm nọ tớ có chút việc riêng cần xử lý." Tôi chậm giọng nói với hắn, hi vọng hắn có thể bình tĩnh lại.
Sau đó, tôi ngẩng đầu nhìn bầu trời trong xanh không một gợn mây, cười nói với Dennis: "Nhưng nói đi cũng phải nói lại, tớ việc gì phải gấp gáp rời đi cơ chứ? Tớ và William còn có một trận quyết đấu chưa tiến hành mà. William tìm tớ làm gì, hai ngày nay có mưa đâu?"
Dennis có chút cạn lời nói: "Mưa thì không có, ước chừng hắn muốn phái người theo dõi cậu đấy. Cậu không phải thật sự muốn quyết đấu với hắn đấy chứ! Cậu điên rồi sao?"
Hắn đại khái là không hiểu nổi rốt cuộc tại sao tôi lại cứ phải quyết đấu với William, không ai tin tôi có thể đánh bại hắn.
Dennis lại tường thuật lại gia cảnh của William một lần nữa, hắn dùng một giọng Đế đô vô cùng lưu loát nói với tôi: "William chính là một trong những sinh viên tốt nghiệp xuất sắc nhất khóa này của Học viện Ma pháp Hoàng gia, ma pháp sư nhất chuyển thập tam cấp, hơn nữa còn là thành viên của Long Xã Đoàn, sở hữu huyết mạch của Rồng, người thừa kế vị trí thứ hai của thế hệ trẻ Mặc gia. Cậu có cần thiết phải va chạm cứng đối cứng với một gã công tử hào môn như vậy không?"
Hắn dang hai tay ra, biểu thị không thể hiểu nổi.
Rồi lại nói: "Hơn nữa, giữa cậu và hắn chênh lệch hẳn một đại cảnh giới, hắn có thể dễ dàng sử dụng ma pháp cấp ba, nhưng cậu chỉ có thể thi triển ma pháp cấp hai đã là giới hạn rồi. Mọi người đều là ma pháp sư, chênh lệch lại lớn như thế, cái này có gì để so sánh đâu? Dù cậu thất hứa thì đã làm sao, lần quyết đấu này vốn dĩ đã không công bằng, hơn nữa tước vị của cậu đặt ở đó mà, tính tới hiện tại vẫn đè nén William một đầu."
Cuối cùng hắn vỗ vỗ vai tôi, đưa ra một kết luận: "Theo tớ thấy, cậu và Noah trực tiếp ngồi phi thuyền đi tỉnh Palestina là thỏa đáng nhất. Cậu nghe tớ đi, chuẩn không sai đâu!"
Tôi giơ nắm đấm về phía Dennis, cười nói với hắn: "Tin cái đầu cậu ấy! Tớ đã quyết định từ lâu rồi, trước khi rời Đế đô phải dạy dỗ William một trận. Hắn gây ra cho chúng tớ rắc rối lớn như thế ở vị diện Yello, vậy mà về học viện lại trở thành hình mẫu anh hùng, cũng không biết các thầy cô ở bộ phận Hậu cần là thực sự không biết chân tướng sự việc hay là cố ý liếm mông Mặc gia nữa."
Dennis lườm tôi một cái, có lẽ là trách tôi không nên nói từ bẩn thỉu trước mặt cô gái hắn thầm mến: "Hừm! Cát Gia, cậu chú ý từ ngữ của mình chút."
Thấy tôi không chịu nghe lời khuyên của hắn, Dennis cũng không còn ý định nói nhiều với tôi nữa.
Vốn định nói bâng quơ vài câu rồi đi, lại nghe Dennis lén lút nói với tôi: "Này, Cát Gia, cậu nghe nói gì chưa? Hoàng thất Angibode hôm qua đã tuyên bố tin tức Hoàng tử Wales và Kỳ Cách hủy bỏ hôn ước đấy."
Hắn liếc nhìn hai vị quý tộc danh viện đang trò chuyện với Catrina ở bên cạnh một cái, nhỏ giọng nói: "Lúc đó tớ đang ở bên Công hội Luyện kim, thật sự giật nảy mình tất cả chúng tớ. Hoàng tử Wales vào lúc này đắc tội với một học giả nổi tiếng về Dược Tễ Ma pháp học cũng chẳng phải hành động sáng suốt gì. Rất nhiều người trong chúng tớ đều không hiểu nổi, những người trong Hoàng thất bình thường rốt cuộc suy nghĩ cái gì nữa?"
Ngay sau đó lại nói: "Tuy nhiên, nói đi cũng phải nói lại, chúng ta nên ăn mừng mới đúng chứ! Đóa hoa hồng xinh đẹp nhất Học viện Ma pháp Hoàng gia lại độc thân rồi. Tuy cơ hội không lớn, nhưng có vẫn tốt hơn là không có rất nhiều!"
Tôi cũng không biết nên nói cái gì cho phải, nghĩ bụng lúc này cũng không thể trực tiếp nói với Dennis: Này anh bạn, cậu không có cơ hội đâu, người Kỳ Cách yêu là tớ!
Đang nghĩ xem nên mở lời chào tạm biệt Dennis thế nào, Dennis nhận ra ý muốn rời đi trong mắt tôi, vội vàng lại nói với tôi: "Khoan đã, tớ còn có một tin tức bùng nổ nữa, hơn nữa còn có chút quan hệ với cậu đấy!"
"Có quan hệ với tớ?" Tôi tò mò hỏi.
"Nói một cách chính xác thì nên là tin tức về đối thủ William của cậu. Nghe nói vài ngày nữa William sẽ đính hôn với Lạc Điệp, con gái của Thân vương James. Thân vương James đã tới Đế đô, hơn nữa còn có tin tức nói rằng nguyên nhân hai nhà kết thân chính là dựa trên sự cân nhắc cục diện của Hoàng thất Angibode. Sau tiệc đính hôn, Thân vương James sẽ dẫn dắt ngũ chi kỵ sĩ đoàn cấu trang của Nam Phong quân đoàn toàn bộ tiến vào vị diện Kenda, giúp Mặc gia xoay chuyển triệt để cục diện vị diện Kenda." Dennis nói với tôi.
Trong chốc ngạc nhiên, tôi ngẩn ngơ đứng chết dí tại chỗ!
