Tôi không trả lời Kỳ Cách câu hỏi này. Đối với vũ hội của Tam hoàng tử Eric, tôi không có chút hứng thú nào. Thế nhưng hai ngày nay, cứ bị Lucia và Kỳ Cách hỏi cùng một vấn đề như vậy, xem ra họ rất coi trọng vũ hội này.

Vì vậy tôi hỏi nàng: "Vậy ý kiến của nàng thì sao? Nàng muốn ta đi, hay là không?"

Trên mặt Kỳ Cách hiện lên vẻ phiền não, đôi lông mày cong cong nhíu lại của nàng lại đáng yêu đến nhường nào.

"Tất nhiên là hy vọng huynh tham gia loại hoạt động xã giao tầng lớp thượng lưu này rồi, nhưng cũng có chút không muốn huynh đi!" Kỳ Cách có chút giằng xé nói.

Nghĩ đến việc còn phải tranh thủ mọi thời gian để luyện tập Minh Tưởng Thuật, khiến ma pháp đẳng cấp nhanh chóng tăng lên, nên tôi nói với Kỳ Cách: "Như vậy... ta không đi nữa!"

Đôi mắt trong veo của nàng nhìn tôi một cái đầy u uẩn, rồi lại nói: "Đã là một vị Tam đẳng Bá tước thân phận tôn quý, đương nhiên huynh đã có tư cách tham gia loại vũ hội này. Hơn nữa, tham gia vũ hội này có rất nhiều chỗ tốt cho huynh, tại vũ hội chắc chắn sẽ kết giao được những người bạn mới. Những người bạn này đều là những quý tộc trẻ tuổi vô cùng kiệt xuất, còn có thành viên của các hào môn quý tộc nữa. Dù huynh kết giao với ai, cũng đều sẽ giúp ích rất nhiều cho huynh."

Tôi hỏi Kỳ Cách: "Giống như Noah?"

Kỳ Cách gật đầu, sau đó lại có chút khó xử nói: "Chỉ là, tại vũ hội đó ta đã định là bạn nhảy của Wales, hơn nữa ta không thể tự mình mời huynh tham gia, cho nên... ta để Lucia mời huynh tham gia vũ hội."

Tôi có thể đọc hiểu ý nghĩa trong mắt Kỳ Cách. Kỳ Cách đại khái cũng không muốn tôi nhìn thấy bộ dạng nàng ở bên cạnh Wales, lo lắng điều này sẽ khiến tình cảm giữa chúng tôi trở nên có chút vi diệu, có lẽ còn sinh ra một tia ngăn cách. Chỉ là những bất lợi này đều bị những chỗ tốt mà việc tham gia vũ hội mang lại che lấp hết.

Đối với tôi, để Lucia mời tôi tham gia vũ hội của Hoàng tử Eric, đây tuyệt đối không phải là cách hay.

Lucia ở Hoàng gia Ma pháp học viện có quá nhiều người ngưỡng mộ. Một khi tôi và cô ấy cùng xuất hiện tại buổi vũ hội của giới hào môn quý tộc thượng tầng Đế Đô, thì chẳng phải tôi sẽ trở thành mục tiêu công kích, bị những kẻ ngưỡng mộ Lucia kia hận thấu xương sao.

Hơn nữa, những thành viên hoàng thất Angibode kia có mối quan hệ dây mơ rễ má với Doanh Lê. Tôi đã biết Hoàng tử Wales biết mối quan hệ giữa tôi và Doanh Lê, ai biết Hoàng tử Eric có biết hay không? Đến lúc đó, tôi và Lucia cùng xuất hiện tại vũ hội chắc chắn sẽ rất lúng túng.

Vì vậy tôi chớp mắt với Kỳ Cách nói: "Ta căn bản không cần Lucia mời ta tham gia vũ hội của Hoàng tử Eric, ta tự có cách!"

Kỳ Cách nhìn tôi đầy nghi hoặc, không biết cái cách mà tôi nói đến từ đâu.

Sau đó, tôi nói với nàng việc phu nhân Elia muốn một ít dung dịch kim tinh, nhờ nàng giúp đỡ đến chỗ học giả Francis nghĩ cách. Không ngờ, lần này Kỳ Cách lại sảng khoái đồng ý.

Lần trước, khi Kỳ Cách nghe tin phu nhân Elia nắm trong tay một tờ giấy nợ bản kim loại phù văn với số tiền cực lớn, gần như không hề suy nghĩ đã từ chối yêu cầu gặp mặt của phu nhân Elia.

Thế mà bây giờ, thái độ của Kỳ Cách đã nới lỏng hơn đôi chút, ít nhất là nàng đã sảng khoái đồng ý giúp phu nhân Elia có được một ít dung dịch kim tinh. Tôi không biết vì sao thái độ của Kỳ Cách lại thay đổi, nhưng đây ít nhất là mặt mà tôi muốn thấy.

Tuy nhiên, Kỳ Cách muốn tôi tiếp tục thuyết phục phu nhân Elia, mời bà ấy dù thế nào cũng phải bớt chút thời gian, dựa theo mẫu bản kim loại phù văn mà chúng tôi cung cấp, chế tạo một loạt bản kim loại phù văn cho quạt thông gió.

Bản kim loại phù văn mà Kỳ Cách giao cho xưởng của phu nhân Elia chế tác, chỉ có thể coi là ma văn pháp trận thô sơ nhất. In lên loại ma văn sơ cấp như thế này có thể giúp cho Minh Văn Sư giảm bớt đáng kể khối lượng công việc khắc ma văn.

Tỉnh Saint Carlos là căn cứ công nghiệp lớn nhất của đế quốc Green, bản kim loại phù văn sản xuất ở đây chiếm gần hơn một nửa toàn bộ đế quốc Green.

Tuy phu nhân Elia chỉ là một góa phụ sống ở góa trong gia tộc Babington, nhưng chồng bà lại là người thừa kế thứ nhất của gia tộc Babington. Tuy đã tử trận tại Angilado vị diện, nhưng vẫn còn có chút ảnh hưởng.

Phu nhân Elia dựa vào tài sản mà Colin để lại, mấy năm nay sống cũng khá ổn, ít nhất bề ngoài nhìn vào thì khá ổn.

Kỳ Cách trầm tư một chút, mới gọi nữ tỳ người thằn lằn Takama vào, sau đó dặn dò: "Ngươi đi nói với những người bên ngoài kia, đợt quạt thông gió mới ít nhất phải nửa tháng sau mới làm xong, đến lúc đó tự nhiên sẽ đưa những chiếc quạt thông gió này đến ma pháp thương điếm của họ, bây giờ có canh giữ ở cửa phòng thí nghiệm của ta cũng chẳng ích gì."

Takama đáp một tiếng, rồi bước ra ngoài.

Nàng mặc một bộ giáp da bó sát, tôn lên vóc người quyến rũ. Khi nàng xoay người bước ra ngoài, sự nhịp nhàng đó mang theo một đặc trưng mà chỉ chiến sĩ rừng rậm mới có, mỗi lần xoay người luôn cố gắng quan sát tình hình xung quanh, rồi mới cất bước.

Sau đó, Kỳ Cách dẫn tôi đi đến trước đống bản kim loại phù văn xích đồng chất cao như núi trong phòng thí nghiệm, trên mặt mang vẻ đắc ý, nói với tôi: "Cát Gia, huynh có lẽ không thể tưởng tượng nổi, mấy ngày nay, những chiếc quạt thông gió ma pháp đó bán chạy như thế nào. Từ khi chúng ta quảng bá quạt thông gió ở những viện nghiên cứu đó, các thương nhân ma pháp ở những ma pháp thương điếm tầng một giống như đám ruồi ngửi thấy mùi tanh mà bay tới, muốn tranh giành quyền ký gửi quạt thông gió ma pháp."

Hóa ra thứ khiến Kỳ Cách thay đổi suy nghĩ của mình chính là những đơn hàng bay đến nhiều như bông tuyết kia. Dù là tôi hay Kỳ Cách, đều không ngờ tới loại quạt thông gió cực kỳ đơn giản này lại có nhiều người muốn mua đến vậy.

Tôi nói: "Như vậy tất nhiên rất tốt rồi!"

Sau đó, lại lo lắng ma văn pháp trận của loại quạt thông gió cực kỳ đơn giản này sẽ bị người ta bắt chước, nên tôi nói với nàng: "Loại vật phẩm ma pháp đời sống này chế tạo không tính là quá khó, chỉ sợ bản vẽ chế tạo sẽ nhanh chóng bị người ta bắt chước mất, nếu không thì đây cũng được coi là một công việc làm ăn khá tốt."

Tôi nghe thấy Kỳ Cách bĩu môi cười, vẻ mặt tự tin nói: "Nếu họ muốn bắt chước thì cứ để họ bắt chước đi, nhưng, ma văn pháp trận 'Lốc Xoáy' mà ta thiết kế thu nhỏ cũng không phải dễ dàng bắt chước như vậy đâu..."

Kỳ Cách dẫn tôi đi ra từ phòng thí nghiệm của học giả Francis.

Tôi như nguyện có được một bình dung dịch kim tinh, hơn nữa còn nhận được một lời hứa của học giả Francis. Đó là một bản khế ước ma pháp tạm thời, trên tấm giấy da dê này ước định: Học giả Francis sẽ tiến hành thao tác chuyển hóa kim loại ba lần mỗi tháng cho người sở hữu tấm giấy da dê này, hiệu lực sẽ kéo dài cho đến sau trận tuyết đầu mùa của năm nay.

Vị học giả Francis tự cao tự đại đó, trước mặt Kỳ Cách lại tỏ ra vô cùng khách khí, trong mắt tràn đầy ý cười, giống như một ông lão hiền từ dễ gần, cũng không hề bày ra bộ mặt xấu xí khét tiếng của ông ta, chỉ một mực cười tủm tỉm nhìn Kỳ Cách, bất kể Kỳ Cách nói gì, ông ta đều đồng ý.

Đi trong hành lang nội bộ tràn ngập hương thơm của hoa mộc miên Hồng Cẩn, hai bên cột đá cẩm thạch điêu khắc những bức phù điêu về phong vân chiến tranh vị diện, vài cái cây mộc miên Hồng Cẩn với cành lá rậm rạp vươn từ ngoài hành lang vào trong vòm cổng đá. Những nhụy hoa màu đỏ đang nở rộ không ngừng thải ra không trung những sợi phấn hoa màu đỏ thẫm, hương thơm thoang thoảng lẫn trong những hạt phấn hoa đó.

Tôi đi theo sau Kỳ Cách, đuổi theo bước chân của nàng, cuối cùng không nhịn được hỏi ra vấn đề giấu trong lòng. Tôi cười hì hì thì thầm hỏi nàng: "Ta nói này đại tiểu thư Kỳ, ta nghe nói học giả Francis ở Viện nghiên cứu Ma pháp Đế Đô là một học giả ma pháp tính khí thất thường, rất nhiều người không muốn qua lại với ông ta, sao ta không thấy tính khí của ông ta thất thường ở đâu nhỉ?"

Kỳ Cách mặc ma pháp bào hoa lệ, đi lại trong hành lang nội bộ, giống như một con bướm màu xanh lục.

Xem ra nàng đã thoát khỏi tâm trạng rối bời, đôi mắt phượng nhìn liếc tôi một cái, trên đôi môi đỏ mọng treo một nụ cười không rõ ràng. Đắc ý nói với tôi: "Huynh nên nấp ở cửa phòng thí nghiệm của Francis mà chờ, xem thử đổi người khác đi tìm ông ta thì ông ta sẽ có biểu cảm gì."

Tâm trạng Kỳ Cách rất tốt, nụ cười như làn gió xuân ấm áp. Nàng đếm đầu ngón tay nói với tôi từng người một: "Francis của bộ phận nghiên cứu Luyện kim học, Enoch của bộ phận nghiên cứu Không gian Ma pháp học, Yejis của bộ phận nghiên cứu Minh văn học, ba người này có thể nói là những học giả ma pháp có tính khí thất thường nhất trong viện nghiên cứu của chúng ta."

Tôi trợn mắt há mồm nhìn Kỳ Cách, không ngờ trong học viện ma pháp, trong số những học giả ma pháp không được hoan nghênh nhất, học giả Yejis lại có tên trên bảng.

Kỳ Cách ngồi xuống ghế dài bằng đá bên cạnh hành lang, ra hiệu cho tôi ngồi xuống cạnh nàng. Đây là bên ngoài Viện nghiên cứu Ma pháp, tôi nghĩ tốt nhất vẫn nên thu liễm một chút, vì vậy tựa vào cột đá cẩm thạch, lưng dựa vào những bức phù điêu cứng nhắc kia, cấn đau cả lên.

Kỳ Cách chớp chớp hàng lông mi dài như cái bàn chải, liếc nhìn tôi một cái rồi hỏi: "Có phải huynh đang nghĩ tại sao học giả Francis lại dễ nói chuyện như vậy khi gặp ta không?"

Tôi vội vàng gật đầu.

Kỳ Cách đưa tay lấy từ trong ngực ra một bình ma pháp dược tề, nói với tôi: "Đối mặt với loại kẻ điên trong lĩnh vực học thuật ma pháp này, không thể trông chờ vào khuôn mặt xinh đẹp tinh xảo và thân phận tôn quý khiến ông ta hoàn toàn khuất phục, thứ có thể đánh bại ông ta chỉ có những thứ liên quan đến học thuật. Mà ta vừa khéo lại là một học giả ma pháp dược tề học, có một số việc ông ta nhất định phải cầu cạnh ta, đương nhiên sẽ đối với ta vô cùng khách khí."

Nhìn chất lỏng màu xanh lục đặc quánh đang không ngừng sủi bọt trong tay Kỳ Cách, ngay cả khi chưa ngửi thấy mùi lạ, cũng khiến tôi cảm thấy hơi buồn nôn. Khí tức ma pháp cuồng loạn xuyên qua nút bần khiến tôi có thể ngửi thấy mùi máu của ác ma.

Kỳ Cách nói với tôi, đúng là vào hai ngày trước khi vừa từ Yello vị diện trở về Đế Đô, những ngày đó Kỳ Cách vẫn luôn nghiên cứu đặc tính ma pháp của 'Máu Ác Ma' trong phòng thí nghiệm. Lúc đó vừa vặn nhỏ một giọt Máu Ác Ma vào trong một bình dược tề, liền khiến bình dược tề màu hồng nhạt đó biến thành chất lỏng dính đặc màu xanh lục giống như đờm đặc này.

Còn chưa kịp thí nghiệm dược tính của loại nước thuốc này, đã bị một trợ lý ma pháp của bộ phận Luyện kim tìm thấy, nói là học giả luyện kim Francis vì kiệt sức cực độ trong phòng thí nghiệm mà ngất xỉu. Người đó muốn xin một bình dược tề ở bộ phận Dược tề học, để học giả Francis tỉnh lại, nếu không thí nghiệm đó sẽ hoàn toàn công cốc.

Kỳ Cách lúc đó đang nghiên cứu đặc tính của 'Máu Ác Ma', đương nhiên không có thời gian để ý đến tên trợ lý ma pháp đi cầu cứu đó. Huống chi người cần cứu lại là học giả Francis khét tiếng, Kỳ Cách căn bản không có tâm trạng đó, thế là phẩy tay ra hiệu Takama đưa tên trợ lý ma pháp đi.

Thế mà tên trợ lý ma pháp đó lại hiểu lầm rằng Kỳ Cách đang chỉ vào bình dược tề đặc quánh màu xanh lục trên kệ bên cạnh, liền đường hoàng bước tới lấy bình nước thuốc duy nhất trên kệ xuống. Takama thấy hắn quang minh chính đại đi tới lấy nước thuốc, cũng tưởng là Kỳ Cách cho phép hắn, nên không ngăn cản hắn, để mặc hắn mang đi bình nước thuốc vừa mới nghiên cứu ra mà chưa thí nghiệm kia.

Thế nhưng lúc này, Kỳ Cách lại đang vùi đầu nhìn sự thay đổi phản ứng của một giọt 'Máu Ác Ma' trên bàn thí nghiệm, căn bản không để ý đến tên trợ lý ma pháp đó đã mang đi một bình nước thuốc từ trong phòng thí nghiệm.

Thế là trong sự sai lầm ngẫu nhiên đó, bình dược tề màu xanh đậm đó bị tên trợ lý ma pháp đến cầu cứu lấy đi, quay về bộ phận Luyện kim trực tiếp đổ vào miệng học giả Francis.

Về phần hậu quả, chính là Francis tỉnh lại nhanh chóng trong vòng ba phút, sau đó hưng phấn hoàn thành thí nghiệm, và cứ hưng phấn suốt hai mươi bốn giờ, sau đó lại nằm liệt giường một tuần.

Tôi cầm cái bình đó trong tay, ghé vào miệng bình ngửi cẩn thận rồi hỏi Kỳ Cách: "Nàng pha một ít thứ đó vào trong nước thuốc này sao?"

Kỳ Cách gật đầu.

Tôi tò mò nhìn những bọt khí đang cuộn trào trong bình nước thuốc, hỏi nàng: "Nước thuốc này có tác dụng gì?"

Kỳ Cách nghiêm túc nói: "Có thể khiến người cực kỳ mệt mỏi trong hai mươi bốn giờ sau khi uống, tinh thần hưng phấn giống như một con chó đực đang phát tình. Ta gọi nó là Số Năm."

Tôi không nhịn được hỏi: "Uống nó có tác dụng phụ không?"

Kỳ Cách liếc xéo tôi một cái, bực bội nói một câu: "Huynh nói xem?"

Ý đó giống như đang châm biếm tôi: Lão nương làm ra ma pháp dược tề, bình nào mà không có tác dụng phụ?

Tôi hỏi Kỳ Cách: "Nhưng... ông ta chỉ vì thứ này? Mà có thể bày ra bộ mặt tốt như vậy?"

Kỳ Cách cười nhẹ, nói đầy ẩn ý: "Thông qua nghiên cứu, ta phát hiện Máu Ác Ma quả nhiên là một loại dược tề ma pháp có thuộc tính rất mạnh, chỉ là thứ này sau khi sử dụng, sẽ từ từ sản sinh tính ỷ lại, dễ bị nghiện..."

"Nàng nói là học giả Francis bị nghiện rồi?" Tôi nghĩ đến chỗ tà ác này của Máu Ác Ma, cũng cảm thấy một trận rùng mình.

Kỳ Cách liếc xéo tôi một cái, rồi phản vấn: "Huynh lại nhìn nhận một Ma Dược Sư như vậy sao?"

Thực tế, tuy học giả Francis không nghiện hút 'Máu Ác Ma', nhưng cũng dần dần có một loại ỷ lại. Đây chính là điểm mà Francis phải cầu cạnh Kỳ Cách. Francis là một kẻ điên trong nghiên cứu Luyện kim học, không kể ngày đêm, cũng không màng thể lực bản thân, vì vậy loại dược tề có thể khiến Francis vẫn duy trì trạng thái hưng phấn suốt hai mươi bốn giờ sau khi kiệt sức này, ngược lại giống như cọng rơm cứu mạng của học giả Francis.

Vì vậy dẫn đến việc học giả Francis nhìn thấy Kỳ Cách, liền biến thành bộ dạng này.

Nghe Kỳ Cách nói ra nguyên nhân sự việc này, tôi chỉ có thể nhắc nhở Kỳ Cách một chút, nhất định phải chú ý liều lượng của 'Máu Ác Ma', thứ này độc tính lớn hơn lợi ích mà nó có thể mang lại.

Trước khi rời khỏi Viện nghiên cứu Ma pháp, lại đến phòng trưng bày trong phòng thí nghiệm của đại học giả Xinderki, đi xem Deborah. Mỗi lần đến đó, tôi đều cảm giác bà ấy trong bình dinh dưỡng sẽ có nhịp tim tăng nhanh, tuy vẫn chưa tỉnh lại, nhưng có thể thấy bà ấy đang vùng vẫy mãnh liệt trong cơn hôn mê. Bà ấy dường như có thể cảm nhận rõ ràng sự hiện diện của tôi.

Bà ấy muốn tỉnh lại từ cơn trầm miên, nhưng vì nguyên nhân cơ thể, vẫn luôn không thể tỉnh lại. Nói với Deborah một câu vài ngày nữa lại đến thăm bà ấy, lúc này mới mang theo dung dịch kim tinh rời khỏi Viện nghiên cứu Ma pháp.