Vào một buổi sáng đẹp trời, trên một cánh đồng ở Hungary, một học giả đang tản bộ trước khi bắt đầu công việc nghiên cứu và giảng dạy thường nhật. Ông là một người đàn ông lớn tuổi, người mà trong mắt các đồng sự, chẳng bận tâm đến điều gì khác ngoài những cuốn sách của mình; nhưng trong thâm tâm, ông đã khao khát những niềm vui rạng rỡ của thế gian một cách vô cùng cháy bỏng.
Khi còn nấn ná trên cánh đồng, đắm mình trong ánh sáng ban mai và sắc màu mùa hè, ông nghe thấy tiếng ai đó đang ca hát ở không xa:
Người chăn cừu khoác lên mình bộ cánh đẹp nhất,
Vòng hoa, áo khoác cùng dải ruy băng rực rỡ,
Ôi, trông chàng mới bảnh bao làm sao,
Vòng tròn khép lại quanh gốc cây đoạn,
Tất cả nhảy múa và tung tăng,
Tất cả nhảy múa và tung tăng, tất cả nhảy múa và tung tăng;
Nhảy múa điên cuồng như những kẻ mất trí.
Hoan hô, hoan hô, vạn tuế
Tra la, la, la, la.
Ban đầu chỉ có một giọng hát, nhưng chẳng bao lâu sau, cả một dàn đồng ca vui vẻ cùng hòa giọng, và Faust, vị học giả, dừng lại lắng nghe.
Than ôi! Bài hát ấy nói về sự vui vẻ mà ông đã hằng khao khát được tận hưởng. Một nhóm nông dân đang đi chơi lễ, và cuộc vui của họ bắt đầu từ rất sớm. Trong khi ông trầm ngâm về tất cả những gì mình đã đánh mất, nhóm người vui vẻ ấy tiến lại gần hơn, và ông dõi theo họ nhảy múa, lắng nghe tiếng họ cười đùa ca hát, để rồi lòng thêm đau xót. Chính tuổi trẻ của những con người ấy đã chạm thấu vào tim ông. Ở đó, ông đã quá già, cuộc đời gần như đã khép lại; chẳng còn cơ hội cho những niềm vui hay cả những gian truân của cuộc đời nữa!
Thế rồi, ngay giữa những dòng suy nghĩ ấy, tiếng nhạc quân hành vang lên. Faust đưa bàn tay già nua run rẩy lên che mắt:
"Ha! Vẻ huy hoàng của vũ khí đang lấp lánh đằng xa: những đứa con sông Danube đang khoác lên mình giáp trụ! Họ phi ngựa đầy kiêu hãnh: ánh mắt họ lấp lánh biết bao, những tấm khiên họ sáng lòa rực rỡ. Mọi trái tim đều rung động, họ đang xướng lên bản hùng ca chiến trận! Trong khi tim ta lạnh giá, chẳng chút lay động trước vinh quang." Ông hát những lời này theo lối kể, trong khi tiếng nhạc ngày một gần hơn, và khi đoàn quân đi ngang qua, họ diễu hành theo một trong những khúc quân hành nổi tiếng nhất trong lịch sử:
Sau đó, khung cảnh thay đổi, và Faust lại một lần nữa cô độc trong phòng nghiên cứu. Ông buồn bã.
"Ta rời cánh đồng mà không chút tiếc nuối, và giờ đây, chẳng chút hân hoan, ta chào đón những ngọn núi kiêu hãnh của chúng ta. Sống tiếp như ta thì có ích gì chứ? Chẳng ích gì cả! Có lẽ ta nên tự kết liễu đời mình cho xong chuyện." Và sau một thoáng trầm tư, ông chuẩn bị cho mình một chén thuốc độc, rồi nâng lên môi. Ngay khi ông định uống để chấm dứt mọi đau khổ, dàn đồng ca từ nhà nguyện bắt đầu cất lên một bài thánh ca Phục sinh.
"À!" ông thốt lên, "những ký ức đang ùa về nhấn chìm ta! Ôi, linh hồn yếu đuối và run rẩy của ta ơi, liệu ngươi có thực sự được siêu thoát về cõi thiên đàng, được nâng đỡ bởi khúc thánh ca thiêng liêng này!" Ông bắt đầu nghĩ về thời niên thiếu hạnh phúc của mình, về mái nhà xưa; rồi khi âm nhạc huy hoàng của dàn đồng ca ngân vang cao vút, tâm hồn ông trở nên dịu lại và bắt đầu nhìn cuộc đời với thái độ bao dung hơn.
"Những giai điệu mềm mại ấy mang lại bình yên cho tâm hồn ta; những bài ca ngọt ngào hơn buổi sớm mai, ta lại được nghe lần nữa! Nước mắt ta trào dâng, thế gian đã giành lại được ta rồi." Ông gục đầu vào ngực và khóc. Khi ông đang ngồi như thế, trong tâm trạng đầy xúc động, một chuyện lạ đã xảy ra. Một tiếng nổ kỳ quái, một luồng lửa phụt lên, và—đứng đó là quỷ dữ, toàn thân đỏ rực, với cái đuôi chẻ, sừng nhọn, và móng guốc chẻ đôi! Hắn đứng đó, nụ cười độc ác nhìn ông lão đang mềm lòng, trong khi Faust trố mắt nhìn hắn đầy hoảng loạn.
"Một tinh thần thật mộ đạo, bạn ta ơi. Hãy đưa tay cho ta, bác sĩ Faust thân mến. Tiếng chuông Phục sinh vui vẻ và những khúc hoan ca chắc chắn đã kéo ngươi trở về với trần thế!"
"Ngươi là ai, kẻ có ánh nhìn dữ dằn đến thế? Chúng thiêu đốt cả linh hồn ta. Hãy nói đi, hỡi bóng ma, và cho ta biết tên ngươi." Chỉ nhìn vẻ ngoài ấy thôi, người ta khó lòng nghi ngờ rằng hắn chính là Quỷ Dữ.
"Sao nào! Một người thông thái như ngươi hẳn phải biết ta chứ. Ta là bạn và là nguồn an ủi của ngươi đây. Nào, ngươi đang u sầu đến thế, bác sĩ Faust, hãy để ta làm bạn của ngươi—ta sẽ tiết lộ cho ngươi một bí mật: chỉ cần ngươi mở lời, ta sẽ cho ngươi bất cứ điều gì ngươi khao khát nhất. Muốn gì cũng được. Hửm? Là giàu sang, hay danh tiếng?—ngươi muốn gì nào? Nào! Chúng ta cùng bàn bạc xem."
"Khá lắm, tên quỷ khốn kiếp! Ta nghĩ ta biết ngươi là ai rồi. Ta thấy hứng thú với ngươi đấy. Hãy ngồi xuống, chúng ta sẽ trò chuyện," vị bác sĩ già đáng thương trả lời, dù khinh bỉ thứ mà vẫn khơi gợi sự tò mò trong ông. Giống như bao người khác, ông từng nghe kể về Quỷ Dữ, nhưng ông nghi ngờ liệu có ai may mắn được tận mắt nhìn thấy hắn hay không.
"Rất tốt; ta sẽ là đôi mắt, đôi tai của ngươi. Ta sẽ trao cho ngươi cả thế gian; ngươi sẽ rời bỏ cái hang này, cái phòng nghiên cứu đáng ghét này. Nào! Để thỏa mãn trí tò mò của ngươi, hãy đi theo ta."
Ông lão trầm ngâm nhìn hắn một lát, rồi đứng dậy:
"Đi thôi," ông nói, và trong chớp mắt, họ biến mất vào không trung.
Họ được đưa qua những ngọn đồi và thung lũng, những ngôi làng và những thành phố tráng lệ, cho đến khi Quỷ Dữ dừng lại ở Leipzig.
"Đây là nơi dành cho chúng ta," hắn nói; và ngay lập tức họ hạ xuống hầm rượu của Auerbach, một người đàn ông chuyên trữ loại rượu vang Rhine hảo hạng cho những tay bợm nhậu.
Họ bước vào và ngồi xuống một chiếc bàn. Lúc này, Quỷ Dữ đã biến Faust, vị học giả, thành một chàng trai trẻ tuấn tú, bởi tuổi trẻ chính là một trong những khao khát lớn nhất của Faust.
Xung quanh họ là những gã thanh niên thô lỗ, binh lính, sinh viên, những kẻ lang thang, tất cả đều đang uống rượu và ca hát hân hoan. Faust và Quỷ Dữ gọi rượu và trở thành một phần của nhóm người đó. Lúc ấy, tất cả đều đang đồng thanh hát vang:
Ôi, thật tuyệt vời khi bão tố gào thét,
Ngồi suốt đêm thâu quanh vò rượu đầy;
Rượu sóng sánh trong ly cao lấp lánh,
Trong khi mây khói đặc quánh bay quanh.
Những lời còn lại chẳng lấy gì làm trang nhã hay thú vị, và Faust nhìn với vẻ hơi ghê tởm. Chẳng bao lâu sau, có người gọi một gã đang nửa say tên là Brander hãy hát cho họ nghe một trong những bài hát nổi tiếng của hắn, và gã loạng choạng đứng dậy bắt đầu:
Có một con chuột trong hang dưới hầm
Được mỡ và bơ nuôi cho béo mầm;
Nó có cái bụng dưới lớp áo khoác
Giống hệt bụng của mục sư Luther;
Nàng đầu bếp đặt bả chuột tinh vi,
Và rồi nó thấy đau đớn ê chề,
Như thể nó đang vương vấn tình yêu.
Nó chạy quanh đây, nó chạy quanh đó,
Khát nước nó tìm vũng nước mà uống;
Nó gặm nhấm cào cấu khắp cả nhà,
Nhưng chẳng gì chữa khỏi cơn điên loạn;
Nó xoay tròn và nhảy cẫng trong đau đớn,
Và chẳng bao lâu con vật tội nghiệp đã xong đời,
Như thể nó đang vương vấn tình yêu.
Cuối cùng bị dồn vào đường cùng, giữa ban ngày,
Nó chạy xộc vào trong bếp,
Ngã trên lò sưởi và quằn quại nằm đó,
Giật mình trong cơn co giật cuối cùng;
Nàng sát thủ cười vang đắc ý,
"Ha, ha! Nó đang hấp hối rồi," nàng nói,
Như thể nó đang vương vấn tình yêu.
"Requiescat in pace, amen!" Quỷ Dữ hát, và tất cả cùng đồng thanh "amen". "Nào, bây giờ hãy cho phép ta hát tặng các người một bản ballad," Quỷ Dữ kêu lên đầy hào hứng, và hắn nhảy phắt lên.
"Sao, ngươi tưởng ngươi làm tốt hơn cả Brander sao?" họ chất vấn, có chút hằn học.
"Chà, các người thấy đấy, ta là chuyên gia về mọi thứ xấu xa và tồi tệ; vậy hãy xem đây:
Ngày xưa có một ông vua trị vì,
Nuôi một con bọ chét đen to bự,
Yêu thương nó đến mức không thể diễn tả,
Như thể đó là con trai ruột của mình.
Ngài gọi thợ may đến ngay lập tức,
Gã thợ may đến ngay tức thì,
'Này, hãy đo cho thằng nhỏ bộ quần,
Rồi may cho nó cả chiếc áo khoác, ta ra lệnh đấy.'
Trong lụa là và nhung gấm lấp lánh,
Giờ đây nó được ăn diện hoàn toàn,
Có chiếc áo khoác với dải ruy băng bay phấp phới,
Một cây thánh giá đính trên ngực áo.
Nó có tước vị hàng đầu,
Ngôi sao và danh xưng của một vị quan đại thần,
Và cả những người thân của nó,
Cũng trở thành những quý tộc lớn trong triều đình.
Và các vị chúa tể cùng quý bà cao quý
Bị làm phiền cả ngày lẫn đêm.
Hoàng hậu, bà ta cũng bị chúng cắn,
Các cô hầu gái bị cắn đến rỉ máu.
Nhưng họ chẳng dám phủi chúng đi,
Hay gãi lấy một lần suốt cả ngày đêm.
Còn chúng ta thì búng và nghiền nát chúng,
Ngay lập tức bất cứ khi nào chúng cắn."
"Đủ rồi!" Faust nói; "Ta muốn rời khỏi cái đám người thô bỉ này. Chẳng thể tìm thấy niềm vui ở nơi có quá nhiều sự thấp hèn và đồi bại thế này. Ta muốn đi." Và quay sang Quỷ Dữ với vẻ giận dữ, ông ra hiệu rằng mình muốn rời đi ngay lập tức.
"Được thôi," Quỷ Dữ nói, nở nụ cười châm biếm. "Đi thôi—và chúc ngươi may mắn hơn vào lần tới." Vừa nói, hắn đặt chiếc áo choàng của mình xuống đất, họ đứng lên đó, và rồi cả hai bay vút vào không trung rồi biến mất.
Điểm dừng chân kế tiếp là bên bờ cỏ của dòng sông Elbe.
"Nào, bạn ta; chúng ta hãy nghỉ ngơi chút đã. Ngươi hãy nằm xuống bờ cỏ này, nhắm mắt lại và mơ về những niềm vui sắp tới. Khi thức dậy, chúng ta sẽ lại ước nguyện và xem thế giới này còn mang đến cho chúng ta trải nghiệm mới mẻ nào nữa. Cho đến giờ có vẻ như ngươi vẫn chưa thỏa mãn lắm đâu."
"Ta sẽ ngủ," Faust đáp, ngả người trên bờ cỏ. "Ta rất mừng nếu quên đi được vài thứ mà chúng ta vừa chứng kiến." Nói rồi, ông chìm vào giấc ngủ. Vừa mới chợp mắt, Quỷ Dữ đã triệu hồi những nàng tiên xinh đẹp nhất đến nhảy múa trước mặt ông, nhằm dẫn dắt giấc mơ của Faust. Họ bắt đầu bằng cách khẽ gọi tên ông. Rồi họ đưa ông vào giấc ngủ sâu hơn, và trong mơ, ông thấy những người phụ nữ tuyệt sắc. Trong giấc mơ, ông thấy điệu múa đáng yêu, những dáng hình kiều diễm, những giọng hát thiên thần của những cô gái trẻ. Quỷ Dữ hướng đôi mắt đầy mộng mị của ông về phía một đôi tình nhân đang bước đi, trò chuyện và yêu nhau riêng tư. Rồi ngay phía sau đôi tình nhân ấy, một thiếu nữ xinh đẹp đang bước đi đầy trầm tư.
"Hãy nhìn xem," Hoàng tử Bóng đêm thì thầm với Faust; "cô gái đang bước theo đằng kia: đó sẽ là Marguerite của ngươi. Không phải vậy sao?" Và Faust chìm sâu vào giấc ngủ, bị mê hoặc bởi hình ảnh tuyệt đẹp ấy. Sau đó, Quỷ Dữ xua tay cho các nàng tiên đi mất.
"Đi đi, hỡi những nàng tiên xinh xắn, các ngươi đã hoàn thành nhiệm vụ của mình hôm nay, và ta sẽ không quên đâu." Họ nhảy múa trên nền nhạc waltz tinh tế, lơ lửng phía trên Faust, rồi dần dần tan biến trong màn sương.
Faust từ từ tỉnh giấc; từ đầu tiên ông thốt lên là "Marguerite!" Rồi ông ngơ ngác nhìn quanh.
"Một giấc mơ! Một giấc mơ!" ông lẩm bẩm. "Ta đã thấy một thiên thần trong hình hài con người."
"Không, đó là một người phụ nữ," Quỷ Dữ nói. "Đứng dậy và theo ta, ta sẽ đưa ngươi đến gặp nàng tại nhà. Này! Có một nhóm sinh viên và binh lính đang đi tới kìa. Họ sẽ đi ngang qua nhà nàng. Chúng ta sẽ đi cùng họ, hòa vào tiếng reo hò và ca hát của họ, và rồi chúng ta sẽ đến nơi." Faust, toàn thân run rẩy với ý nghĩ rằng cuối cùng mình đã tìm thấy điều khiến cuộc đời mình trở nên đáng sống, liền gia nhập vào đám đông và đi theo. Những người lính huyên náo hát một bản hợp xướng tuyệt vời khi họ bước đi. Ngay khi họ hát xong, các sinh viên bắt đầu bài hát của mình. Bài hát toàn bằng tiếng Latin và đối với Faust, nó như vang vọng lại cuộc đời mà ông đã từng sống. Sau đó, những người lính và sinh viên cùng hòa vào cuộc vui và hát cùng nhau.
Cuộc vui kéo dài đối với Faust là quá lâu. Ông nóng lòng muốn nhìn thấy và trò chuyện với cô gái thân thương Marguerite; và cuối cùng, nguyện vọng của ông cũng được đáp ứng. Quỷ Dữ đặt ông xuống ngôi nhà của cô gái trẻ mà không một chút nghi thức. Ở đó, nơi nàng sống, nơi những món đồ đạc sơ sài của nàng bày biện xung quanh, ông say đắm hát về nàng. Ông đi quanh căn phòng, nhìn ngắm chiếc ghế của nàng, giỏ đan lát, nơi nàng ngủ, quan sát mọi thứ với vẻ mê đắm. Rồi Quỷ Dữ nói nhỏ:
"Nàng sắp tới rồi! Hãy trốn đi, đừng làm nàng sợ." Sau đó, hắn giấu Faust sau những bức rèm và rời đi với lời dặn dò chia tay:
"Hãy cẩn thận đừng làm nàng hoảng sợ, nếu không ngươi sẽ đánh mất nàng đấy. Giờ thì hãy tận dụng thời gian đi." Trái tim Faust đập mạnh vì tình yêu đến mức ông sợ mình sẽ bị lộ.
Rồi Marguerite bước vào. Nàng đẹp như một giấc mơ. Nàng giản dị, dịu dàng, còn rất trẻ và ngây thơ. Nàng chưa từng gặp ai ngoài ngôi làng nhỏ bé của mình. Nàng lương thiện đến mức có thể nhận biết bằng trực giác nếu có luồng khí xấu xung quanh. Ngay khi bước vào phòng, nàng đã cảm thấy có điều gì đó không ổn. Nàng cảm nhận được sự hiện diện của kẻ ác vừa mới rời đi. Nàng khựng lại và tự lẩm bẩm:
"Không khí thật ngột ngạt," và nàng cảm thấy khó thở. "Mình đang run rẩy như một đứa trẻ. Chắc là do giấc mơ đêm qua" (vì Quỷ Dữ đã gieo vào lòng nàng một giấc mơ như hắn đã làm với Faust, và trong đó, nàng đã nhìn thấy người chồng tương lai của mình). "Mình nghĩ là do từ sau giấc mơ ấy, khoảnh khắc nào mình cũng mong chờ được nhìn thấy người sẽ yêu thương và che chở cho mình suốt quãng đời còn lại." Những con người chất phác thời của Marguerite tin vào những điềm báo và giấc mộng đủ loại.
Nàng ngồi xuống ghế và hồi tưởng lại vẻ khôi ngô của chàng trai trong giấc mơ, và tình yêu chân thành mà nàng đã dành cho chàng. Rồi nàng quyết định đi ngủ, và trong khi đang gấp gọn vài món đồ ít ỏi, cất tạp dề, chải mái tóc dài và đẹp của mình, nàng hát một bài hát cổ của vùng Gothic, về Vua xứ Thule:
Có một ông vua ở xứ Thule
Chung thủy đến tận lúc lâm chung
Người tình của ngài khi hấp hối
Trao cho ngài một chiếc cốc vàng.
Chẳng gì quý giá hơn chiếc cốc ấy,
Ngài cạn sạch trong mỗi cuộc vui.
Mắt ngài đẫm lệ trào dâng
Mỗi khi ngài uống cạn chén rượu ấy.
Khi ngày tận số của ngài đã đến,
Ngài liệt kê những thị trấn trong vương quốc;
Không từ chối người thừa kế bất cứ thứ gì
Ngoại trừ chiếc cốc vàng ấy.
Ngài ngồi trong bữa tiệc hoàng gia,
Cùng với các hiệp sĩ cao quý,
Trong sảnh đường cao vút của tổ tiên,
Trong tòa lâu đài bên bờ biển.
Ở đó, lão bợm rượu đứng lên,
Và uống cạn tia sống cuối cùng,
Rồi ném chiếc cốc thánh thiêng ấy
Xuống dòng nước bên dưới.
Ngài nhìn nó lao xuống và đầy nước,
Rồi chìm sâu xuống lòng đại dương,
Mí mắt ngài khép lại mãi mãi,
Và từ đó ngài không bao giờ uống nữa.
Đã từng có một ông vua ở xứ Thule,
Người ấy chung thủy—đến tận nấm mồ.
Sau đó, Quỷ Dữ, kẻ đang theo dõi tất cả, triệu hồi những con quỷ nhỏ của hắn. Lần này chúng hiện hình thành những đốm lửa ma trơi.
"Nào! Hãy nhảy múa và làm cô gái này rối trí đi, và xem chúng ta có thể giúp gì cho tên Faust đang tương tư này đây," hắn quát chúng, và ngay lập tức chúng bắt đầu một điệu nhảy kỳ diệu. Marguerite kinh ngạc dõi theo chúng, và khi Faust xuất hiện từ sau những nếp rèm, nàng đã nửa mê nửa tỉnh bởi cảnh tượng phi thực tế vừa chứng kiến. Sau đó, nàng nhận ra chàng trai khôi ngô ấy chính là người nàng đã thấy trong giấc mơ.
"Thiếp đã thấy chàng trong những giấc mơ," nàng nói, "và chàng là người đã yêu thiếp tha thiết." Faust, bị mê hoặc bởi vẻ đẹp và sự lương thiện của nàng, hứa sẽ yêu nàng mãi mãi; và khi ông ôm lấy nàng, Quỷ Dữ đột ngột xuất hiện.
"Nhanh lên," hắn quát. "Chúng ta phải đi thôi."
"Người này là ai?" Marguerite kêu lên đầy sợ hãi.
"Một tên thô bỉ," Faust tuyên bố, biết rõ bản chất quỷ quyệt của người bạn giả tạo mà mình đang cùng đồng hành.
"Không! Ta là người bạn tốt nhất của các người đấy. Hãy lịch sự hơn đi," Quỷ Dữ mỉm cười cảnh báo.
"Ta nghĩ là ta đang làm phiền rồi," hắn tiếp tục. "Nhưng thực sự ta đến để cứu lấy cô gái thiên thần này đây. Những bài hát của chúng ta đã đánh thức tất cả hàng xóm xung quanh, và họ đang chạy tới đây như một bầy chó săn để xem chuyện gì đang xảy ra. Họ biết cô gái xinh đẹp này đang có một chàng trai ở trong nhà trò chuyện với cô, và họ đã gọi bà mẹ lắm điều của cô rồi. Khi mẹ cô đến, các người sẽ lãnh đủ đấy. Vậy nên đi thôi."
"Chết tiệt và quỷ tha ma bắt!" Faust thốt lên, không biết rằng mình đang đến gần cả hai điều đó.
"Không có thời gian cho việc đó đâu. Cứ đi theo ta. Ngươi và cô gái trẻ sẽ còn nhiều thời gian để gặp nhau sau này. Nhưng lúc này chúng ta phải đi ngay."
"Nhưng nàng ấy——"
"Sẽ rất tệ cho nàng nếu chúng ta bị phát hiện ở đây, nên tốt hơn là ngươi hãy đi đi, nếu chỉ vì lợi ích của nàng thôi."
"Nhưng, hãy quay lại, hãy quay lại," Marguerite kêu lên, nhìn Faust đầy trìu mến.
"Ta sẽ quay lại, không bao giờ rời xa nàng," ông thốt lên, rồi bị cắt ngang bởi tiếng ồn ào của đám người trên phố, những kẻ đang kéo đến để xem ông đang làm gì ở đó, Faust vội vã rời đi. Kể từ đêm đó, họ gặp nhau thường xuyên hơn, và Marguerite bị Quỷ Dữ xúi giục cho bà mẹ già uống thuốc ngủ để ngăn bà bất ngờ bắt gặp họ. Rồi một ngày, Quỷ Dữ lại dụ dỗ Faust rời đi.
"Giờ thì ngươi sẽ không bao giờ được gặp lại nàng nữa," Quỷ Dữ tự nhủ, hả hê trước nỗi đau mà Faust chắc chắn sẽ phải trải qua; và rồi họ bay đi, Quỷ Dữ chắc mẩm sẽ lại cám dỗ được Faust một lần nữa.
Sau đó, Marguerite bị bỏ lại hoàn toàn cô độc, ngày ngày buồn bã trông ngóng người tình trở về, nhưng than ôi! chàng chẳng bao giờ đến. Một đêm nọ, khi đang tựa người bên cửa sổ, dân làng đang hát về sự trở về của đoàn quân.
"Than ôi, tất cả họ đều đang vui vẻ, lính tráng và sinh viên, như cái đêm thiếp lần đầu thấy người tình của mình, nhưng chàng không còn ở trong số họ nữa." Và rồi, nàng buồn bã đóng cửa sổ lại, tiếp tục chuỗi ngày chờ đợi cô độc, luôn hy vọng về sự trở về của chàng.
Xa trong một hang động, tận sâu trong rừng, Faust đang ở đó. Ông chưa bao giờ quay lại ngôi làng của Marguerite, và cũng chẳng tìm thấy chút bình yên nào trong tâm trí. Ông đã ngay lập tức tìm thấy những niềm vui khác khiến ông quên đi nàng trong một thời gian, và rồi, khi đã ở quá xa và quá muộn để quay đầu, ông lại khao khát được ở bên nàng. Lúc này, đang ngồi đơn độc trong rừng, đau buồn, Quỷ Dữ tìm đến ông.
"Tình yêu chung thủy của ngươi đâu rồi? Ngươi có bao giờ nghĩ đến đứa trẻ tội nghiệp Marguerite, cô độc và xa xôi, đang chờ đợi ngươi tháng này qua tháng khác không?"
"Im đi và đừng hành hạ ta, tên quỷ dữ," Faust cay đắng kêu lên.
"Ồ, ta có nhiều chuyện để kể với ngươi lắm," Hoàng tử Bóng đêm đáp. "Ta đã giữ tin này cho ngươi đấy. Ngươi có nhớ vào những đêm ngươi đến gặp cô gái tốt bụng đó, nàng đã được bảo là phải cho bà mẹ già uống thuốc ngủ, để bà có thể ngủ say trong khi ngươi và nàng âu yếm không? Chà, khi ngươi đi rồi, Marguerite vẫn chờ đợi ngươi, và tiếp tục cho bà uống thuốc, và một đêm nọ, bà lão đã ngủ mãi mãi, và ta nói cho ngươi biết chính liều thuốc đó đã giết chết bà ta. Giờ thì Marguerite của ngươi sắp bị treo cổ vì tội đó rồi." Nghe thấy vậy, Faust gần như chết lặng vì kinh hoàng.
"Ngươi nói gì thế?" ông kêu lên. "Lạy Chúa! Đây không phải là sự thật."
"Được rồi. Được rồi. Tin hay không thì tùy—với ta thì cũng vậy thôi—và với nàng cũng vậy—bởi vì cô gái tội nghiệp đó sắp chết vì tội giết mẹ mình rồi."
"Ngươi phải cứu nàng, nếu không ta sẽ giết—" Nhưng ông khựng lại trong cơn giận dữ, biết rằng chẳng ai có thể giết được Quỷ Dữ. Ông vò đầu bứt tai trong tuyệt vọng.
"Này, nếu ngươi chịu cư xử tử tế một chút, có lẽ ta sẽ cứu nàng cho ngươi, nhưng đừng quên giữ phép lịch sự đấy."
Nghe vậy, Faust vô cùng phấn khích, chỉ muốn đến ngay ngôi làng của Marguerite.
"Chưa nhanh được, chưa nhanh được," Quỷ Dữ nói. "Giờ nếu ta phải cứu người tình của ngươi, ta cần có một thỏa thuận nhỏ với ngươi đây. Ta muốn chữ ký của ngươi vào tờ giấy này. Ký đi, và ta hứa sẽ cứu nàng, chắc chắn không sai chạy. Nhưng ta phải có thứ đó trước đã."
"Ta sẽ cho ngươi bất cứ thứ gì," Faust kêu lên, và ký ngay vào tờ giấy. Tờ giấy đó thực chất là một thỏa thuận trao linh hồn cho Quỷ Dữ khi ông chết, nên Faust đã từ bỏ hy vọng cuối cùng của mình ở cõi đời này lẫn cõi mai sau. Rồi Quỷ Dữ gọi những con ngựa của mình—những con ngựa đen mà những linh hồn bị đọa đày cùng hắn phi nước đại xuống Địa Ngục.
"Lên ngựa đi," hắn bảo Faust, "và chỉ trong nháy mắt chúng ta sẽ đến bên Marguerite của ngươi và cướp lấy nàng khỏi giá treo cổ." Ngay lập tức họ lên ngựa và bắt đầu chuyến hành trình kinh hoàng xuống Địa Ngục.
Chẳng bao lâu, họ đến gần một đám đông nông dân đang quỳ gối quanh cây thánh giá bên đường.
"Ôi, cẩn thận đi. Đừng để chúng ta dẫm lên họ," Faust kêu lên.
"Đi tiếp, đi tiếp," Quỷ Dữ quát. "Chính Marguerite của ngươi mà chúng ta đang vội vã đến cứu đấy," và những người nông dân tội nghiệp tán loạn chạy khắp nơi, vài người bị dẫm đạp và trẻ nhỏ bị thương.
"Kinh khủng quá, kinh khủng quá," Faust kêu lên. "Con quái vật nào đang đuổi theo chúng ta thế?" ông thì thầm, liếc nhìn ra sau đầy sợ hãi.
"Ngươi đang mơ đấy."
"Không! Và có những con chim săn mồi ghê rợn đang lao vào chúng ta kìa. Chúng lao vào chúng ta. Tiếng thét gì thế kia? Đôi cánh đen của chúng đập vào ta." Và rồi một hồi chuông vang lên.
"Nghe đi! Đó là hồi chuông báo tử cho nàng đấy. Nhanh lên," Quỷ Dữ thúc giục.
"Phải, nhanh lên, nhanh lên." Và những con ngựa, đen như đêm tối, bị thúc giục chạy mãi, chạy mãi. "Nhìn những bộ xương ghê rợn đang nhảy múa kìa!" Faust thét lên, khi những bóng ma đáng sợ vây quanh họ.
"Đừng nghĩ về chúng, hãy nghĩ về Marguerite của chúng ta!" Quỷ Dữ khuyên bảo.
"Bờm ngựa của chúng ta đang dựng đứng cả lên. Chúng đang run rẩy, mặt đất rung chuyển dữ dội. Ta nghe thấy tiếng sấm gầm, trời đang mưa máu," Faust hét lên. Sau đó, Quỷ Dữ gầm lên:
"Ha! Hỡi những nô lệ của Địa Ngục, hãy thổi kèn lên. Ta trở về trong khải hoàn. Kẻ này là của ta!" Và khi hắn vừa dứt lời, hai người cưỡi ngựa rơi thẳng xuống vực thẳm Địa Ngục.
Sau đó, tất cả lũ quỷ dưới Địa Ngục bắt đầu cất tiếng hát điên cuồng. Khung cảnh ấy là sự đọa đày.
Rồi, vang dội một cách tráng lệ phía trên tiếng ầm ĩ của Địa Ngục là một dàn đồng ca hùng tráng. Đó là một giai điệu thiên đàng. Marguerite đã không tránh khỏi nỗi kinh hoàng của sự hành quyết; nhưng khi chết đi, các vị thánh đã tha thứ cho nàng. Trên Thiên đàng, khi linh hồn nàng bay lên, họ hát:
"Hãy bay lên, hỡi linh hồn đầy tin cậy! Chính tình yêu đã dẫn lối sai lầm cho ngươi. Nào, hãy để chúng ta lau khô dòng lệ của ngươi. Nào, nào, và hãy sống mãi mãi giữa những người được ban phước."
Và như thế, Faust đã gặp kết cục của mình, còn Marguerite nhận được phần thưởng cho đức tin và sự ngây thơ.
