Xa tít trong rừng Sherwood, những kẻ ngoài vòng pháp luật đang dựng trại—thực chất chỉ là nhóm lửa và tập hợp những tráng sĩ vui tính. Robin Hood đã trở thành thủ của họ.
Ôi, tiếng tù và vang lên thật rộn rã,
Tiếng còi trong trẻo biết bao;
Vang vọng qua những tầng sâu rừng Sherwood cổ kính,
Ta nghe thấy nó lúc chiều tà và khi bình minh hé rạng,
Dấu hiệu của băng nhóm Robin Hood.
Chúng ta sẽ cùng đi săn,
Tra-ra-ra-tra-ra!
Chúng ta sẽ săn loài hoẵng,
Tra-ra-ra-tra-ra!
Ôi, đâu có băng nhóm nào vui vẻ nhường ấy
Như băng nhóm của Robin trong trang phục xanh Lincoln?
Cuộc đời họ chẳng có gì ngoài sự phóng khoáng,
Một cuộc đời vui nhộn thay, ta đoan chắc vậy!
Lúc này, các tráng sĩ quây quần bên đống lửa, và trong khi vị tu sĩ già đang nướng thịt, họ thoải mái ngả ngớn xung quanh, còn Little John cất tiếng hát cho họ nghe:
Và này các bạn trẻ, các anh có muốn cạn chén cùng tôi không,
Và này các anh có muốn cạn chén cùng tôi?
Đó là một ngụm bia lúa mạch nâu đậm
Tôi xin mời các anh.
Sủi tăm trong chiếc vại, hỡi các bạn,
Nó làm ấm lên trái tim đang u sầu;
Ôi! đây là người bạn của tất cả mọi người,
Chính là chàng John Barley-corn dũng mãnh.
Nào hãy cười lên, hỡi các bạn, và hãy cạn chén, hỡi các bạn!
Nó sẽ làm cho các anh cường tráng và khỏe mạnh,
Suốt đời tôi sẽ ca ngợi
Thứ bia nâu tháng Mười!
Trong lúc những kẻ ngoài vòng pháp luật đang thảnh thơi như vậy, viên Biện lý, Sir Guy, vị Bá tước giả mạo, cùng một lũ thợ hàn lưu động bước vào. Ngay lập tức, họ cất lên một khúc ca vui tươi, kể về việc họ là những con người cứng cỏi đến mức chẳng chiếc ấm hay cái vại nào có thể chịu nổi đòn tấn công của họ, và khi họ gõ vào những chiếc chảo thiếc của mình, ai nấy đều tin lời họ. Trong tất cả những niềm vui và sự náo động từng có, điều dễ lây lan nhất chính là bầu không khí nơi góc rừng ấy, khi đám thợ hàn ca hát và gõ nhịp, tu sĩ Tuck kể chuyện cười, còn những kẻ ngoài vòng pháp luật khác thưởng thức loại bia nâu tháng Mười; nhưng chẳng mấy chốc, tiểu thư Marian, vị hiệp sĩ kiều diễm, đã rảo bước qua đó để tìm Robin Hood—Robert xứ Huntingdon. Nàng đã nhớ chàng vô cùng, và cuối cùng không kìm nổi lòng mình phải đi tìm chàng. Nàng đinh ninh rằng mình sẽ tìm thấy chàng đang nghĩ về nàng và luôn chung thủy với nàng như nàng với chàng.
Robin Hood phát hiện nàng đã đến khu rừng, bèn cất tiếng hát khúc nhạc tình ca tặng nàng, và bị những kẻ ngoài vòng pháp luật khác nghe lén. Alan-a-Dale, người đang yêu, đâm ra ghen tị, rồi viên Biện lý xuất hiện trên sân khấu, và những kẻ ngoài vòng pháp luật, phát hiện ra hắn đang ở trên lãnh địa của họ, liền bắt giữ hắn, còn phu nhân Durden—người đã bí mật kết hôn với viên Biện lý và khiến hắn phải bỏ trốn vì cái lưỡi đanh đá—đã đến để giải cứu cho hắn. Bà tuyên bố rằng nếu Biện lý xứ Nottingham chịu công nhận bà, bà sẽ cứu hắn ra khỏi cùm—nơi mà những kẻ ngoài vòng pháp luật đã nhốt hắn—và đưa hắn về nhà. Thế nhưng viễn cảnh phải đối mặt với cái lưỡi sắc mỏ của phu nhân Durden lại quá ư tồi tệ so với việc bị cùm, đến mức viên Biện lý phải van xin những kẻ ngoài vòng pháp luật đưa hắn đi bất cứ đâu miễn là thoát khỏi người vợ của mình.
Hỡi đàn bà, hãy xéo đi,
Ta thà sống cô độc một mình còn hơn!
Nếu Guy kéo đến cùng binh lính nhà vua,
Ta sẽ lật ngược tình thế cho mà xem.
viên Biện lý gào lên, cố lên kế hoạch tẩu thoát.
Nghe vậy, toàn bộ những kẻ ngoài vòng pháp luật liền nhảy múa vui vẻ xung quanh hắn, chế nhạo và biến vị Biện lý kiêu căng thành một kẻ khốn khổ. Họ đang cố trả đũa hắn vì những đối xử tồi tệ của hắn đối với Robin Hood, vị thủ lĩnh kính yêu của họ.
Giữa lúc cuộc vui đang hồi rộn ràng nhất, Sir Guy bất ngờ lao vào cùng binh lính của nhà vua.
"Chúng ta tiêu đời rồi," tất cả đồng thanh kêu lên.
"Các ngươi tiêu thật rồi," Sir Guy ngạo mạn thét lớn, "bởi vì tất cả chúng ta đều dũng cảm như sư tử, và sẽ sớm tống cổ các ngươi nhanh gọn thôi."
Chúng ta dũng cảm như sư tử, từng người một,
Chúng ta dũng cảm như sư tử—vì chúng ta đông gấp đôi,
tất cả cùng hô lớn, và ngay lập tức họ áp giải đám người ngoài vòng pháp luật vui tính vào ngục tối rồi thả cho viên Biện lý được tự do.
Hóa ra, tiểu thư Marian, người em họ và cũng là người yêu của Robin Hood, đã được chính nhà vua ra lệnh phải trở thành vợ của Robin, hay đúng hơn là vợ của Bá tước xứ Huntingdon. Trong vai tên Bá tước giả mạo, Guy từng tìm cách tán tỉnh và chiếm lấy trái tim thiếu nữ, nhưng hai người họ vốn yêu thầm nhau, và mọi nỗ lực của Guy hoàn toàn trở thành công cốc. Thế nhưng giờ đây, khi toàn bộ những kẻ ngoài vòng pháp luật, cùng với Robin Hood, đều một lần nữa rơi vào tay viên Biện lý, tình hình trở nên vô cùng nghiêm trọng. Với tội danh ngoài vòng pháp luật, viên Biện lý có thể treo cổ tất cả bọn họ, không sót một ai. Little John và những kẻ ngoài vòng pháp luật cộm cán đã lên tiếng biện hộ cho người bạn của mình, nhắc nhở viên Biện lý và Sir Guy rằng, một khi Robin buộc phải kết hôn với Marian theo lệnh của nhà vua, viên Biện lý sẽ không đời nào dám giết chàng.
"Đừng có mong tính đến chuyện đó," tên Biện lý mưu mô thét lên. "Lệnh của nhà vua là ban cho Bá tước xứ Huntingdon—và hắn chính là đứa con nuôi dưới quyền ta, Sir Guy; chứ không phải tên ngoài vòng pháp luật là bạn các ngươi! Robin Hood sẽ lên giá treo cổ còn Guy sẽ kết hôn với tiểu thư Marian." Nghe đến đây, ai nấy đều thở dài đầy sầu muộn. Mọi chuyện thực sự bắt đầu mang dáng vẻ như thể tên Biện lý độc ác sắp giành phần thắng.
