Don José, Trung sĩ Long kỵ binhM. Lhérie
Escamillo, Đấu sĩ bò tótM. Bouhy
Zuniga, Đại úy Long kỵ binhM. Dufriche
Morales, Sĩ quanM. Duvernoy
Lillas Pastia, Chủ quán trọM. Nathan
Carmen, Cô gái du mụcMme. Galli-Marié
Michaela, Thôn nữMlle. Chapuy
FrasquitaMlle. Ducasse
MercedesMlle. Chevalier
El Dancairo
} Buôn lậu.
El Remendado
Một người dẫn đường.
Long kỵ binh, người du mục, kẻ buôn lậu, nữ công nhân làm thuốc lá, trẻ đường phố, v.v.
Câu chuyện diễn ra vào năm 1820, tại thành phố Sevilla và vùng phụ cận.
Nhạc sĩ: Georges Bizet.
Libretto: H. Meilhac và L. Halévy.
Công diễn lần đầu tại Opéra Comique, Paris, ngày 3 tháng 3 năm 1875.
Tôi từng biết một cậu bé nói rằng: "Cái khúc quân nhân trong vở 'Carmen' là giai điệu nghênh ngang khủng khiếp nhất mà đời người từng nghe để mà huýt sáo; nhưng nếu anh huýt không đúng chuẩn thì nghe chẳng ra thể thống gì cả." Cậu ta đã nhầm, bởi vì nếu anh không huýt "đúng chuẩn" thì nó nghe mới thật là kinh khủng. Tiếng huýt sáo của cậu nhóc ấy khá hơn ngữ pháp của nó tới hai mươi phần trăm, nhưng khiếu thẩm mỹ âm nhạc của nó thì khá tốt, và chúng ta sẽ thưởng thức khúc ca của người lính ngay từ phần mở đầu, thậm chí trước cả khi biết rõ bối cảnh câu chuyện, bởi đó là giai điệu mà chúng ta có lẽ sẽ nhớ mãi, dẫu vẩn vơ đôi chút, xuyên suốt màn thứ nhất:
[Lắng nghe]
Cùng đội canh phiên lên đường,
Bước tiến đều, chúng ta đây!
Kìa kèn vang lên rộn rã,
Ta ra ta ta ta ra ta ta.
Đoàn ta bước, hiên ngang sẵn sàng,
Hệt như những tráng sĩ trẻ trung;
Ngẩng cao đầu, nhịp chân vững chắc,
Trái! phải! ta tiến bước hành quân!
Kìa vai vế hiên ngang thẳng tắp,
Mỗi lồng ngực kiêu hãnh nở nang,
Đôi tay đều đặn buông xuôi,
Thẳng thớm dọc theo hai bên sườn.
Cùng đội canh phiên lên đường,
Bước tiến đều, chúng ta đây!
Kìa kèn vang lên rộn rã,
Ta ra ta ta ta ra ta ta!
Giai điệu vốn là như thế, và câu chuyện diễn ra như sau:
