"Ối! Sao em lại làm thế?" Howie hét lên, xoa xoa cái má vừa bị Ursula đấm một cú như trời giáng.
"Em chỉ là một cô gái nhỏ mà đấm người ta như võ sĩ quyền anh vậy." Howie nói với giọng gần như là ngưỡng mộ. Anh ta lại nhào tới định ôm choàng lấy cô nhưng cô né tránh tài tình như một con mèo. Trong lúc đó, cô bỗng nhìn thấy quả bóng của Teddy ẩn sâu trong một bụi cây tuân tử. Cô bèn đá một cú chuẩn xác vào ống đồng của Howie và tranh thủ lúc anh ta đang ôm chân, cô nhanh chóng cứu quả bóng thoát khỏi nanh vuốt của bụi cây trơ lì ấy.
"Anh chỉ muốn hôn em một cái thôi mà." Howie đau đớn nói. "Anh đâu có cưỡng hiếp hay làm gì em." Từ ngữ thô tục ấy treo lơ lửng trong bầu không khí lạnh lẽo. Đáng lẽ Ursula phải đỏ mặt - nên đỏ mặt - trước lời nói đó, nhưng cô cảm thấy dường như mình quen thuộc với nó. Cô cảm nhận được rằng đó là việc mà những chàng trai như Howie làm với những cô gái như Ursula. Tất cả các cô gái, đặc biệt là những cô gái đang tổ chức sinh nhật lần thứ mười sáu, phải thật cẩn trọng khi đi bộ qua khu rừng hoang vắng, tối tăm.
Hoặc, trong trường hợp này, là những bụi cây um tùm ở phía cuối khu vườn của Góc Cáo. Thấy Howie bị bẽ mặt, Ursula có cảm giác như mình đã nhận được một phần thưởng.
"Howie!" Họ nghe thấy tiếng Maurice gọi. "Bọn tao đi trước đây nhé!"
"Anh nên đi đi." Ursula nói. Đây quả là một niềm vinh quang nhỏ dành cho sự trưởng thành của cô.
❄
"Chị tìm thấy quả bóng của em này." Cô nói với Teddy.
"Tuyệt quá!" Teddy nói. "Cảm ơn chị. Chúng ta ăn thêm bánh sinh nhật đi!"
