Đối với phát sóng truyền hình, thời gian quảng cáo là một hằng số; nhưng đối với hiện trường ghi hình chương trình, thời gian quảng cáo lại là một biến số.

Kimmel và Lam Lễ đều cần thư giãn đôi chút, nhất là Kimmel — anh ấy thực sự cảm thấy kiệt sức, những dây thần kinh căng như dây đàn đang được thả lỏng.

Trợ lý hiện trường lập tức vào sân hỗ trợ — bên trong bộ âu phục của Kimmel, toàn bộ chiếc áo sơ mi đã ướt đẫm, trong ngoài đều vậy, thậm chí đến cả bộ âu phục cũng bị ảnh hưởng.

Lam Lễ đang uống nước cũng bị giật mình, vội vàng bày tỏ sự quan tâm.

Thời gian nghỉ ngơi ngắn ngủi giúp Lam Lễ và Kimmel có thể trò chuyện phiếm đôi câu. Kimmel đã thoải mái hơn hẳn, đây chắc chắn là điều tốt cho phần ghi hình nửa sau.

Nghỉ giữa chừng khoảng mười lăm phút, buổi ghi hình mới bắt đầu trở lại.

"Chào mừng quý vị trở lại."

Kimmel hoàn thành màn chuyển cảnh bằng lời giới thiệu đơn giản nhất, nhưng tiếng vỗ tay cùng tiếng hò reo như sấm dậy tại hiện trường khiến anh buộc phải dừng lại lần nữa. Anh nhìn khán giả với vẻ bất lực, cuối cùng dang hai tay về phía Lam Lễ, cất giọng giữa bầu không khí ồn ào: "Tôi nghĩ chương trình số tới có lẽ sẽ rất khó khăn đấy."

Với cách tự trào hóm hỉnh này, có thể thấy sau khi nghỉ ngơi ngắn ngủi và làm quen với nửa đầu chương trình, Kimmel cuối cùng đã dần bắt nhịp trở lại.

"Hãy để chúng ta quay trở lại với 'Whiplash', mặc dù cậu và Công tước Cambridge không thể thảo luận, nhưng trên chương trình của tôi thì không hề có vấn đề gì. Ý tôi là, chúc mừng! Chúc mừng cậu với tượng vàng Oscar Nam diễn viên chính xuất sắc nhất thứ hai, và hơn nữa, chúc mừng cậu đã giành được giải Nam diễn viên chính xuất sắc nhất tại Liên hoan phim Cannes lần thứ hai nhờ 'The Lobster'."

Kimmel đang định nói tiếp thì bị tràng pháo tay và tiếng hò reo vang dội làm gián đoạn, xen lẫn tiếng huýt sáo và gào thét. Cả trường quay dường như chật kín ba ngàn khán giả vậy. Sau giờ nghỉ giữa hiệp, năng lượng của khán giả đã được tích tụ và bùng nổ trở lại.

Lam Lễ quay sang phía khán giả, nở nụ cười lịch thiệp, khẽ gật đầu đáp lại.

Kimmel đợi một lát rồi mới nói tiếp: "Để tôi sắp xếp lại suy nghĩ một chút, năm nay cậu hai mươi sáu tuổi?"

"Đúng vậy, sau năm tháng nữa." Lam Lễ gật đầu xác nhận.

"Tốt lắm, hiện tại cậu hai mươi lăm tuổi, nhưng đã liên tiếp năm năm nhận được đề cử Oscar và giành chiến thắng hai lần. Ngoài ra cậu còn thắng giải Grammy, Emmy, Tony, Olivier, tất nhiên là cả Cannes và Berlin nữa." Kimmel một hơi nói ra một tràng dài, rồi thở hắt ra một hơi để lấy lại nhịp thở: "Ý tôi là, nhiều người dành cả đời cũng không thể đạt được vinh dự tối cao đến thế."

Lam Lễ khẽ gật đầu: "Nghe có vẻ như có rất nhiều danh hiệu, và rồi cũng có rất nhiều sự đố kỵ."

Phản ứng này khiến chính Kimmel cũng không nhịn được cười, khán giả tại hiện trường còn huýt sáo vang dội. Kimmel nói tiếp: "Cậu phải thừa nhận rằng, đây thực sự là một thành tựu vô cùng vĩ đại và hiếm có. Vô số người sẵn sàng đánh đổi cả cuộc đời mình để có được thành tựu mà cậu đang sở hữu."

"Vậy thì anh phải giao dịch với ác quỷ thôi." Câu đáp trả thông minh đầy ngẫu hứng của Lam Lễ lại một lần nữa khiến tiếng cười rộ lên.

Đây lại là một câu trả lời nằm ngoài dự đoán, Kimmel thực sự không theo kịp nhịp điệu của Lam Lễ. Bản thân anh cũng thấy vô lý, muốn cười nhưng lại phải cố nhịn để tiếp tục cuộc trò chuyện: "Vậy đây là kết quả từ cuộc giao dịch với ác quỷ của cậu sao?"

Vừa nói, Kimmel vừa rút ra một bức ảnh đã đóng khung từ bên cạnh, thu hút mọi ánh nhìn về phía đó.

Bức ảnh đó chính là tại Oscar bốn năm trước, Lam Lễ nhờ phim "Like Crazy" mà giành đề cử lần thứ hai, chụp cùng Steven Spielberg và một nhóm các nhà làm phim khác.

Nếu Lam Lễ không nhớ nhầm thì đó là bức ảnh do Edith chụp.

Lam Lễ lúc bấy giờ vẫn còn hơi non nớt, tuy phong thái vẫn tao nhã, điềm tĩnh và chững chạc, nhưng khi đứng cạnh Steven, giữa đôi hàng chân mày vẫn có thể bắt gặp nét hân hoan và phấn khích.

Kết hợp với câu hỏi của Kimmel, điểm gây cười lập tức xuất hiện, Lam Lễ cũng không nhịn được cười. Xét về mặt phong thái thì không có gì để chê, nhưng tự bản thân Lam Lễ vẫn có thể nhận ra sự khác biệt, anh khẽ gật đầu: "Quả thật, đây chính là một trong những nội dung của cuộc giao dịch với ác quỷ. Tôi cứ tưởng anh sẽ dùng đoạn video ngắn chứ."

Trong sự bình thản, Lam Lễ cũng phản kích Kimmel một lần: khá giống với Ellen DeGeneres, họ đều rất giỏi sử dụng các đoạn video ngắn hoặc hình ảnh để tạo chủ đề. Có thể giải thích là họ đang bắt kịp thời đại, nhưng trong các chương trình talkshow truyền thống, đây lại là biểu hiện của việc người dẫn chương trình thiếu năng lực —

"Saturday Night Live" từng sản xuất một tiết mục châm biếm talkshow của Sarah Silverman, phân đoạn kinh điển là khi không thể tiếp tục cuộc trò chuyện thì sẽ phát đoạn video ngắn.

Kimmel đã sớm quen với sự "mỉa mai" như vậy, anh cũng nhân cơ hội đáp trả một câu: "Vậy nên, đó là lý do cậu đưa ra phán đoán sai lầm sao?" Bởi vì Lam Lễ đã xem đoạn video ngắn về trò đùa ngày Halloween.

Vốn dĩ nên là màn châm chọc chuyện Lam Lễ nhận nhầm hai người Jimmy, không ngờ Lam Lễ lại tiện tay bồi thêm một câu: "Ai có thể trách tôi đây chứ, nhân vật chính của đoạn video ngắn đâu phải người dẫn chương trình."

Một đòn chí mạng!

Khán giả tại trường quay thi nhau hò reo, bầu không khí vô cùng nóng bỏng, tiếng la ó không ngớt. Kimmel thực sự không có chút sức phản kháng nào trước mặt Lam Lễ — anh tựa người vào ghế với vẻ mặt "sống không còn gì luyến tiếc", xua tay liên tục: "Chương trình này không thể quay tiếp được nữa, Chúa ơi, tôi muốn từ chức."

Trong đáy mắt Lam Lễ lấp lánh ý cười: "Tôi cứ tưởng anh sẽ chuẩn bị kỹ lưỡng hơn chứ, dù sao thì đến cả bức ảnh từ bốn năm trước cũng bị anh đào ra rồi."

Lam Lễ lại chủ động kéo chủ đề quay lại, Kimmel cũng thuận nước đẩy thuyền, ngồi thẳng người lại: "Vậy, khi lần đầu giành được đề cử Oscar và lần đầu tham dự Oscar, đối với cậu có phải rất mới mẻ không?"

"Đầu tiên, đó là bốn năm trước, là đề cử Oscar lần thứ hai của tôi, nhưng đúng là lần đầu tiên tôi tham dự Oscar." Lam Lễ đính chính lời của Kimmel.

Kimmel như một con robot bị treo máy, cử động và dòng suy nghĩ đều dừng lại, nghiêm túc hồi tưởng một chút: "Khoan đã, cậu giành được đề cử Oscar lần đầu tiên, rồi vắng mặt tại Oscar?"

"Tôi cứ tưởng đó không phải chuyện bí mật gì." Lam Lễ thản nhiên đáp, chẳng chút lo lắng — nhờ "Buried" mà giành đề cử, nhưng Lam Lễ lại vì quay "50/50" mà vắng mặt tại lễ trao giải Oscar năm đó, "Khi đó tôi đang quay một tác phẩm cùng Seth Rogen, không thể đến hiện trường khi ấy còn gọi là Nhà hát Kodak."

"Ồ, ồ ồ!" Kimmel nhớ lại, "Tôi nghĩ có vài người không nên xoắn xuýt chuyện cậu không tham dự nữa rồi." Quả bom ném trúng Golden Globe, đây hẳn là miếng hài hay nhất hôm nay của Kimmel, thậm chí còn xuất sắc hơn cả những đoạn thoại đã chuẩn bị sẵn, khiến cả hiện trường cười ồ lên. Sau đó anh nói tiếp: "Vậy nên phải đợi đến lần đề cử thứ hai cậu mới tham dự Oscar, điều này chắc chắn rất mới mẻ và đặc biệt, hơn nữa cảm giác chắc chắn có chút không giống nhau."

"Tất nhiên rồi! Bầu không khí tại hiện trường vô cùng kỳ diệu. Nói chính xác hơn, ngay cả đến tận bây giờ, đối với tôi nó vẫn luôn mới mẻ." Lam Lễ thành khẩn nói.

Kimmel rõ ràng không tin: "Sau năm lần liên tiếp? Và còn thắng hai lần?"

Lam Lễ mỉm cười gật đầu: "Thực ra Oscar chán hơn các bạn nghĩ nhiều, vì hiện trường rất rất rộng, cậu không thể bao quát hết mọi ngóc ngách. Phần lớn thời gian, cậu chỉ đứng ở một góc nào đó, rồi lặng lẽ nhìn người lớn xã giao, giống như một đứa trẻ lạc vào bữa tiệc của người khổng lồ vậy."

Cách ví von hình ảnh sống động này khiến cả trường quay thi nhau hò reo.

Lam Lễ nói tiếp: "Nhưng Oscar cũng có thể rất thú vị."

"Bạn biết đấy, những diễn viên bạn từng thấy trên màn ảnh rộng, Julia Roberts hay Meryl Streep hay Robert De Niro, đột nhiên xuất hiện ngay trước mắt bạn, các nhân vật điện ảnh trở nên sống động hẳn lên; sau đó là những nhân viên hậu trường tạo nên phép màu điện ảnh, đạo diễn, biên kịch, quay phim, thợ chiếu sáng... tất cả đều đứng cạnh bạn, bạn sẽ tưởng mình đang ở trong câu chuyện Alice ở xứ sở thần tiên. Ý tôi là, giống như vị trí của các bạn bây giờ vậy."

Ồ ồ ồ!

Tiếng hò reo tại hiện trường lập tức náo nhiệt hẳn lên, còn xen lẫn tiếng huýt sáo và tiếng la hét, vô cùng sôi động, ai nấy đều có thể hiểu rõ ý của Lam Lễ.

Đặc biệt là vị nữ khán giả từ San Francisco xa xôi đến, cô giơ cao hai tay vỗ tay, không hề che giấu sự kích động và phấn khích của mình.

Lam Lễ dang hai tay: "Vì vậy, dù là bây giờ, Oscar vẫn rất thú vị. Năm nay tại Oscar, tôi lại gặp John Legend, và cả Richard Linklater. Những ký ức vụn vặt này luôn có thể điểm tô cho đêm tiệc ấy, tôi vẫn mang theo sự tò mò bước vào Nhà hát Dolby."

"Vậy, cậu có kỷ niệm đặc biệt nào tại Oscar không?" Kimmel tò mò hỏi.

"Tất nhiên rồi. Khoảnh khắc tôi thích nhất luôn là hậu trường." Câu trả lời của Lam Lễ khiến Kimmel đầy những dấu chấm hỏi, điều này khiến Lam Lễ cười vui vẻ: "Cũng giống như bức ảnh lúc nãy vậy, thực ra ở hậu trường đã xảy ra rất nhiều câu chuyện. Tôi đặc biệt thích đi vào hậu trường, bạn có thể thấy tất cả diễn viên đều mặc lễ phục lộng lẫy, rồi đứng xếp hàng trước cửa nhà vệ sinh, hoặc là đứng trước gương trong phòng trang điểm dặm lại phấn son, dưới vẻ ngoài tao nhã ấy, thấp thoáng có thể cảm nhận được chút mệt mỏi và thư giãn."

"Bởi vì không có máy quay." Kimmel lập tức nhận ra.

"Đúng vậy, chúng tôi đều biết đây là nền tảng đang thu hút sự chú ý toàn cầu, chúng tôi phải thể hiện khía cạnh hoàn hảo nhất của bản thân. Nhưng khi bước vào hậu trường, cảm xúc căng thẳng có thể được thả lỏng đôi chút, loại cảm xúc đan xen giữa tao nhã và lười biếng, đồng thời vẫn giữ được sự hồi hộp và kỳ vọng, luôn để lại ấn tượng sâu sắc."

Lời của Lam Lễ khiến Kimmel khẽ gật đầu: "Ý cậu là, giống như lúc quảng cáo vừa vào sao?"

Lam Lễ và khán giả tại hiện trường lập tức cười rộ lên, chỉ là, khán giả trước màn hình tivi thì không tài nào biết được rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì.

Lam Lễ nói bổ sung: "Cho đến giờ tôi vẫn nhớ, lần đầu tham dự Oscar, tôi đã bắt gặp ông Tom Hanks đang hơi ngà ngà say ở hậu trường, ông ấy bắt chước giọng của Woody, kể lại những chuyện xấu hổ của mình khi chơi golf. Chúa ơi, cảnh tượng đó thực sự rất đáng trân trọng."

"Ồ, cậu nói vậy làm chúng tôi tò mò quá." Kimmel cảm thán.

Lam Lễ xua tay liên tục: "Các bạn có thể đợi lần tới gặp Tom rồi đích thân hỏi ông ấy. Còn ở đây, tôi vẫn hy vọng ánh đèn sân khấu dành cho mình."