Lam Lễ, Matthew và André cùng hoàn thành thủ tục chuyển nhà và dọn vào nơi ở mới trong cùng một ngày, điều này khiến Eaton, người đang bận rộn thiết kế cho Tuần lễ thời trang Xuân Hè, vô cùng cáu kỉnh. Anh ta thậm chí còn không màng đến chênh lệch múi giờ, thực hiện cuộc gọi video từ Florence, liên tục quấy rầy Matthew để bày tỏ sự bất mãn tột độ của mình——

Kết quả là bị Matthew thẳng thừng cúp máy không chút lưu tình.

Sau này nghe nói, Eaton đã biến bi phẫn thành cảm hứng, bản thiết kế cho Tuần lễ thời trang Xuân Hè ngược lại còn hoàn thành một cách trôi chảy, công việc vốn dĩ ì ạch cuối cùng cũng được hoàn tất thuận lợi trước thời hạn. Kết quả là bị André trêu chọc: "Cậu nên mời Matthew đi ăn, mặc dù khả năng cao là cậu ấy sẽ không đồng ý đâu."

Tuy nhiên, chuyện này không thể trách Matthew, bởi vì người bận rộn nhất trong việc chuyển nhà chính là cậu ấy.

Dưới sự "giúp đỡ" của Matthew, ngôi nhà mới của Lam Lễ đã được dọn dẹp ngăn nắp—nói là giúp đỡ, thực tế toàn bộ công việc đều do một tay Matthew làm hết. Với tác phong hành sự của Lam Lễ, những thùng giấy kia có khi cứ để nguyên ở đại sảnh ba tháng cũng chẳng thèm mở ra; huống hồ, Lam Lễ chẳng có khái niệm gì về tủ quần áo hay giá sách, hoàn toàn không biết phân loại thế nào, dù có mở thùng ra thì cũng chỉ là tiện tay nhét vào, chẳng có chút trật tự nào cả.

Đây là điều mà Matthew không thể nào chịu nổi.

Thế nên, một Matthew bận đến mức chân không chạm đất, làm sao có thời gian lắng nghe Eaton càm ràm chứ?

Trong suốt quá trình chuyển nhà, ngoài Eaton bị cho ra rìa và André điều khiển từ xa, còn xảy ra một chuyện thú vị nho nhỏ:

Sau khi làm thủ tục trả phòng tại căn hộ cũ, chủ nhà đã đặc biệt đến kiểm tra tình trạng sử dụng căn nhà. Vốn dĩ những việc này chỉ cần giao cho Nathan và môi giới bất động sản xử lý là được, hoàn toàn không cần Lam Lễ phải đích thân ra mặt; nhưng chủ nhà muốn tự mình bày tỏ lòng cảm ơn—ở một đô thị như New York, nơi dân cư lưu động đông đúc và thường xuyên như vậy, những vị khách thuê nhà vừa ổn định, vừa đúng giờ lại vừa quy củ như Lam Lễ và Matthew quả thực quá hiếm gặp.

Giờ đây ngược lại, chủ nhà lại cảm thấy tiếc nuối vì phải "chia tay", bởi không thể chắc chắn liệu người thuê tiếp theo có đạt được tiêu chuẩn như vậy hay không.

Biết được thành ý của chủ nhà, Lam Lễ cũng bày tỏ sự đáp lại thân thiện—trong những năm tháng sinh sống tại đây, nếu căn hộ xảy ra bất kỳ vấn đề hay rắc rối nào, khi Nathan thông báo với chủ nhà, luôn nhận được sự giải quyết ngay lập tức, thậm chí còn quan tâm đến tình trạng sử dụng sau đó; hơn nữa họ chưa từng quấy rầy đời sống riêng tư của khách thuê. Đối với khách thuê mà nói, người chủ nhà như vậy cũng rất hiếm có, Lam Lễ sẵn lòng đích thân tiếp đón để bày tỏ lòng biết ơn.

Sau đó, chuyện bất ngờ đã xảy ra.

Mãi đến khi đặt chân đến hiện trường, chủ nhà mới phát hiện ra: người đã sống trong căn nhà của mình hơn năm năm trời hóa ra lại chính là Lam Lễ. Cằm ông ta suýt chút nữa là trật khớp ngay tại chỗ.

Một cách chân thành thực lòng.

Vị quản lý quỹ cao cấp làm việc tại Phố Wall này, bình thường rất ít khi quan tâm đến tin tức giải trí, tuy biết Lam Lễ nhưng cũng chẳng bao giờ theo dõi tin đồn bát quái. Chính vì sự nhầm lẫn này mà ông ta hoàn toàn không hay biết gì. Nếu không phải vì quá tiếc nuối mà đặc biệt ghé qua để nói lời cảm ơn—loại việc này thường đều giao cho bên môi giới bất động sản xử lý—có lẽ ông ta cũng sẽ chẳng bao giờ biết được người thuê trước đó của mình chính là Lam Lễ.

Sau một hồi náo loạn, Lam Lễ và đối phương đã chụp chung một tấm ảnh, để lại "bằng chứng"—

Thực ra, đám săn tin và phóng viên từ lâu đã biết đây là nơi ở của Lam Lễ rồi. Ngay cả khi không có tấm ảnh làm bằng chứng này, đối phương cũng có thể dễ dàng tìm ra căn nhà của mình từ các mốc thời gian tin tức, chứng minh nơi đây từng là "nơi Lam Lễ đã sinh sống".

Sự cố nho nhỏ vẫn chưa phải là kết thúc.

Sau khi Lam Lễ và Matthew rời đi, chủ nhà đã giữ nguyên vẹn mọi bài trí và đồ đạc trong phòng—nói chính xác hơn là cách bài trí của Matthew; sau đó, vị quản lý quỹ thông minh này đã đóng gói hai nguồn nhà và đăng tải lên các trang web chia sẻ cho thuê ngắn hạn mới nổi, mở cho thuê với cái giá ba ngàn đô la một đêm.

Cái giá đắt đỏ như vậy, ngay cả so với khách sạn năm sao cũng không hề kém cạnh, nhưng… vẫn cung không đủ cầu.

Điều này cũng buộc chủ nhà liên tục đẩy giá lên cao, từ năm ngàn đô la lên tám ngàn rồi đến mười ngàn đô la, lúc này mới tạm dừng đà tăng giá.

Thế nhưng dù vậy, lịch hẹn của căn nhà vẫn xếp dài đến mười tám tháng sau, hơn nữa còn là kiểu một đêm cũng khó cầu, mọi lịch trình đều kín mít; còn khoa trương hơn nữa là nơi đây đã trở thành một địa điểm du lịch mới nổi của các đoàn khách du lịch New York, vô số người hâm mộ không quản đường xa đến đây hành hương.

Lam Lễ sau khi biết chuyện cũng chỉ biết dở khóc dở cười, không biết phải nói sao cho phải—

Khách quan mà nói, khu Beverly Hills ở Los Angeles cũng như vậy, hiện tại đã khai thác ra những tuyến du lịch chuyên biệt, hướng dẫn viên phụ trách giới thiệu cho du khách lịch sử của từng căn biệt thự, từng có minh tinh nào đã sinh sống tại đây; thế nhưng bản thân các căn hộ ở Beverly Hills hiện tại vẫn có người cư trú lâu dài, phần lớn là tầng lớp tinh anh, một phần nhỏ là các nhà sản xuất Hollywood.

Còn tình trạng ở New York thì khác.

Cứ như là… cứ như là bị phát triển thành một "cố cư của người nào đó" vậy, trở thành một địa điểm văn hóa đại chúng. Vấn đề là, Lam Lễ vẫn còn đang sống, cảm giác này thực sự khó mà hình dung, có chút vi diệu lại có chút kỳ quặc, thậm chí còn trở thành đề tài trêu chọc của đám bạn bè.

Ryan Gosling trực tiếp đùa rằng: "Giờ cậu còn muốn quay lại đó ở một đêm, để trải nghiệm lại tháng ngày xưa cũ không?"

Lam Lễ vốn sắc sảo cũng đành bất lực.

Nhưng đây cũng chỉ là chuyện nhỏ mà thôi. Lam Lễ hoàn thành việc chuyển nhà một cách suôn sẻ, tuy nhiên, cậu không hề nhốt mình trong ngôi nhà rộng rãi sáng sủa để ngắm mây trôi, mà bước chân lại lặng lẽ rời khỏi nhà, hướng đến Bệnh viện Mount Sinai.

Hai năm nay, công việc của Lam Lễ vô cùng bận rộn, hầu như dành phần lớn thời gian trong năm để bay khắp thế giới, công việc quay phim cũng chiếm phần lớn cuộc sống, điều này khiến thời gian cậu ghé thăm Bệnh viện Mount Sinai ngày càng ít đi, thậm chí còn chẳng nhớ lần cuối mình đến đây giúp đỡ là khi nào nữa.

Dĩ nhiên, Lam Lễ vẫn đều đặn gọi điện thoại đến Bệnh viện Mount Sinai để quan tâm tình hình của Annie Silliman, về các dự án hợp tác giữa quỹ Hazel Cross và bệnh viện, trái tim cậu chưa bao giờ rời xa những đứa trẻ cần được giúp đỡ đó; chỉ là, điện thoại dù sao cũng chỉ là điện thoại, không thể so sánh với việc đích thân ghé thăm.

Một lần nữa đặt chân đến Bệnh viện Mount Sinai, rất nhiều thứ đã thay đổi:

Anita Tunisha vẫn đang làm việc tại bệnh viện, nhưng Kelly Barton đã rời đi; Annie Silliman đã chuyển viện đến Bệnh viện Nhi Boston, bởi vì nghiên cứu khoa học ở đó đã đạt được bước đột phá, biết đâu bệnh tình của Annie có thể tìm thấy hướng đi mới, dù không thể khỏi hẳn cũng có thể rời khỏi sự trói buộc của bệnh viện—đây cũng là một trong những dự án được tài trợ bởi quỹ Hazel Cross; còn những gương mặt quen thuộc khác cũng đã thay đổi quá nửa.

Ngay cả Anita, cô ấy cũng có nhiều thay đổi, những căn bệnh cơ thể do béo phì gây ra đã khiến tinh thần của cô cũng bị ảnh hưởng. Dù vẫn là khuôn mặt quen thuộc đó, nhưng những cảm xúc tiêu cực như oán trách và giận dữ lại tăng lên nhiều hơn so với trước kia, trò chuyện với nhau không khỏi có chút khó khăn.

Lam Lễ không thể trách Anita, ai cũng có cuộc sống của riêng mình, cũng có những khó khăn riêng. Cuộc sống, đối với người bình thường quả thực quá mức nghiệt ngã.

Huống hồ, ngay cả bản thân Lam Lễ, cũng đã thay đổi rồi, phải không? Họ có còn nhớ sơ tâm của mình rốt cuộc là bộ dáng thế nào không?

Nhưng Lam Lễ vẫn nán lại Bệnh viện Mount Sinai suốt cả buổi chiều, chân thực trở lại vị trí của một tình nguyện viên, lặng lẽ gia nhập vào hàng ngũ giúp đỡ.

Những người quen biết Lam Lễ không lấy làm lạ; còn những người không biết Lam Lễ, thì nhờ vào sự khiêm tốn và ôn hòa của cậu mà chẳng hề suy nghĩ nhiều—họ cũng không cho rằng Lam Lễ nổi danh đình đám sẽ đi giúp dọn dẹp chất nôn và sắp xếp thư viện, điều này ngược lại lại mang đến cho Lam Lễ một không gian tương đối yên tĩnh.

Mãi cho đến tận chiều tối, Lam Lễ mới nói lời tạm biệt với Anita, cũng nói lời chia tay với Bệnh viện Mount Sinai.

"Cậu không nên tiếp tục đến đây nữa. Cậu biết đấy, hào quang của cậu có thể mang đến những xáo trộn không cần thiết, cậu nên tận hưởng cuộc sống của chính mình đi. Không cần thiết phải tiếp tục làm những việc tồi tệ này chỉ vì để lòng mình an yên, hay là để xây dựng danh tiếng. Cậu xứng đáng có một cuộc sống hạnh phúc."

Khi rời đi, Anita dường như đang oán trách lại dường như đang châm chọc, những lời nói mỉa mai chua chát đó căn bản không thể phân biệt được là vì nghĩ cho Lam Lễ hay là đang bài xích Lam Lễ. Những lời lải nhải đó cứ vang vọng bên tai, sau khi rời khỏi Bệnh viện Mount Sinai, liền tan biến vào làn gió nhẹ lười biếng của buổi chiều tà.

Đạp ván trượt, những cơn gió cuồng nhiệt thì thầm bên tai, chiếc áo sơ mi trắng nhảy múa theo sự dẫn dắt của gió lớn, cậu dang rộng hai tay, lướt đi giữa dòng xe cộ ken đặc ở New York, cứ như chỉ cần chạy nhanh hơn một chút, nhanh hơn chút nữa thôi, là cậu có thể bay lên, thoát khỏi sự trói buộc của trọng lực.

Cũng giống như những năm tháng mới đặt chân đến New York vậy.

Những chiếc xe và dòng người trong tầm mắt biến thành một mảng ánh sáng mờ ảo, những mảnh đời đan xen ẩn giấu dưới rừng cốt thép này cứ thế giao hòa lại với nhau. Không xác định phương hướng, chỉ tiến bước theo cảm giác, lướt đi trên những con đường rộng rãi dài dằng dặc, rồi tầm nhìn dần trở nên rõ ràng—

Con phố quen thuộc, tòa nhà quen thuộc, phong cảnh quen thuộc, kéo những suy nghĩ đang phiêu du tận chín tầng mây trở về, bước chân cứ thế dừng lại.

Pioneer Village.

Trong vô thức, Lam Lễ lại quay về Pioneer Village lần nữa, dường như mọi thứ đều không thay đổi, nhịp sống trước đây vẫn còn lưu lại trong tiềm thức sâu thẳm.

Xách ván trượt, đẩy cửa Pioneer Village, tiếng chuông cửa "ting tang" vang lên giòn giã, Lam Lễ nhẹ bước tiến vào quán bar.

Có chút cẩn trọng.

Cách thời điểm màn đêm buông xuống còn vài tiếng nữa, Pioneer Village vừa mới mở cửa chưa kịp trở nên náo nhiệt, chỉ có lác đác vài vị khách quen đang tán gẫu, cũng có thể nhìn thấy gương mặt của những nhân viên phục vụ lạ lẫm đang bận rộn, chuẩn bị cho giờ mở cửa; sân khấu phía chính diện cũng đang tất bật bài trí, trông có vẻ như tối nay sẽ có biểu diễn.

Có chút quen thuộc lại có chút xa lạ, bài trí của Pioneer Village dù đã thay đổi đôi chút, nhưng kết cấu và phong cách tổng thể vẫn là dáng vẻ không thay đổi suốt ba mươi năm qua.

Lam Lễ lại có chút hoang mang, không quá chắc chắn mình nên làm gì. Giữa sự chần chừ, bước chân cậu vẫn tiến về phía quầy bar, khép nép chờ đợi.

"Này, cho tôi một chút thời gian." Neil Tuson vẫn đang đứng trong quầy bar, bận rộn ghi chép số lượng hàng hóa mới đến trong ngày. Anh ta chỉ thoáng nhìn thấy bóng dáng khách hàng qua khóe mắt, chưa kịp ngẩng đầu lên đã buột miệng hỏi: "Anh cần gì?"