Đó là một cảm giác vô cùng vi diệu, Cameron chỉ cảm thấy da gà sau lưng đang chậm rãi nổi lên, tựa như không khí lạnh đang dần lan tỏa, cám dỗ hắn không nhịn được muốn dồn ép thêm một chút, lại dồn thêm một chút nữa, giống như trò mèo vờn chuột, đang thưởng thức vở kịch hay trước mắt này.
Ánh mắt khẽ lay động nơi sâu thẳm mi mắt cụp xuống, khóe môi vô thức khẽ mím lại, đường nét áo sơ mi khẽ kéo căng làm lộ ra bờ vai căng cứng, còn có đầu gối phải trông có vẻ thả lỏng nhưng thực chất lại cứng đờ… Những chi tiết đó, từng cái từng cái một phóng đại trong tầm mắt và trong tâm trí, trình hiện ra một thế giới hoàn toàn mới.
Một thế giới tựa như hố đen.
Sau đó, toàn bộ sự chú ý của Cameron đều bị thu hút qua đó. Hắn có thể mơ hồ nhận ra sự thúc đẩy từng bước từng bước kia, giống như chính hắn đang từng bước tiến gần đến Lam Lễ, mùi máu tanh và tín hiệu nguy hiểm đang cuộn trào trong tâm trí, nhưng hắn lại không hề sợ hãi, ngược lại còn tận hưởng điều đó.
Trong phút chốc, Cameron cũng không cách nào phân biệt được, chính mình rốt cuộc là Cameron, hay là… Edmund. Lúc này trong đầu chỉ có duy nhất một suy nghĩ: "Máu tanh." Hắn, khao khát máu tanh.
"Bài báo đó không..." Holden cố gắng tìm kiếm một từ ngữ chính xác để hình dung suy nghĩ của mình, nhưng dừng lại một chút, bộ não vẫn không thể đưa ra sự trợ giúp đầy đủ, hoặc có lẽ, hắn căn bản không cách nào giải thích tình trạng của mình, điều này khiến hắn rơi vào khốn cảnh.
Sau đó, Holden nhận ra, không có câu trả lời cũng không có lời giải thích, ít nhất, hiện tại hắn không thể đưa ra một lời giải thích hợp lý, cố tình tìm cái cớ ngược lại có khả năng sơ hở chồng chất. Suy nghĩ này khiến Holden có chút chán nản, sự mệt mỏi của thần kinh dường như đang khiến những suy nghĩ tiêu cực lan rộng. Nín thở. Holden thực hiện một động tác nín thở, tránh việc hít thở sâu gây chú ý tới Edmund, rồi trực tiếp cắt đứt những cảm xúc tiêu cực trong đầu, không để bản thân tiếp tục chìm đắm trong trạng thái chết đuối, tiếp đó mở miệng nói: "Tôi… lúc đó có uống một chút rượu."
Không biện giải, mà là thản nhiên thừa nhận sai lầm của bản thân, đây là cách giảm thiểu thiệt hại tốt nhất mà Holden có thể nghĩ ra lúc này. Edmund khẽ nghiêng đầu, đầy hứng thú hỏi: "Trắc họa tâm lý mà anh đang khoe khoang rốt cuộc là gì?"
"Ừm..." Holden khoanh hai tay lại, thần kinh thả lỏng một chút, khiến nhịp điệu nói chuyện và âm tiết cũng chậm lại theo, điều này giúp hắn giành được thời gian để sắp xếp từ ngữ, "Đây là một phương thức căn cứ vào hiện trường vụ án và đặc điểm nhân cách để xác định tâm lý tội phạm."
"Tôi thực sự thích." Giọng Edmund khẽ nâng cao, sử dụng một từ biểu đạt cảm xúc mạnh mẽ, "Love", hơn nữa còn nhấn mạnh. Rõ ràng, đây là một sự mỉa mai. Nhưng Edmund lại cực kỳ tận hưởng khoảnh khắc này, trong giọng nói lộ ra ý cười nhàn nhạt, "Đặc điểm tâm lý của tôi là gì?"
"Tôi không có cách nào nói cho anh biết." Tầm mắt của Holden cuối cùng cũng có thể nhìn thẳng vào Edmund, nhưng không gian tư duy của hắn không thể khôi phục như cũ, hắn vẫn ở trong trạng thái phòng thủ bị động.
Edmund lại từ chối buông lỏng, "Anh không có cách, hay là anh không muốn?"
"Đây là thuật ngữ trong ngành, Ed." Holden có chút không chống đỡ nổi.
"Món yêu thích của tôi." Edmund từng bước ép sát.
Holden ngửa đầu về phía sau, trong thần sắc mang theo chút giãy giụa, cố gắng biện giải thử xem, "Nghiên cứu của chúng tôi vẫn đang ở giai đoạn rất sơ khai..."
"Cũng không tính là quá sớm." Edmund trực tiếp ngắt lời Holden – đây là lần đầu tiên kể từ khi gặp mặt hôm nay, hắn đang ngày càng dồn ép, "Dù sao thì anh cũng đã có thể khoe khoang với truyền thông rồi; hơn nữa anh cơ bản đã thừa nhận chính tôi là người dẫn anh đi trên con đường này. Cho nên... tôi nghĩ anh nợ tôi một lời giải thích, Holden."
Edmund nhìn chằm chằm Holden. Holden cũng nhìn chằm chằm Edmund, trong màn giao phong bằng ánh mắt, cả hai bên đều không nhường một tấc, ánh mắt bình tĩnh đó của Edmund khiến Holden có chút hoảng loạn.
Cuối cùng, ánh sáng trong mắt Holden khẽ lay động, tuyên bố hắn đã bại trận, hai tay hoàn toàn đan chéo vào nhau, mơ hồ có thể nhận ra hắn đang dùng lực, dốc hết toàn lực để giữ vững gót chân, "Chúng tôi phân loại anh là kẻ giết người có tổ chức." Cuối cùng Holden vẫn mở miệng đưa ra câu trả lời.
"Ừ hử." Edmund thỏa mãn, sau đó, tầm mắt hắn bắt đầu tỉ mỉ quan sát phòng bệnh – bác sĩ và y tá phụ trách giám sát bên ngoài phòng bệnh dường như đang rời đi.
"Bởi vì trước khi gây án, anh đều chuẩn bị kế hoạch chu đáo." Đưa lưng về phía cửa sổ giám sát, Holden không nhận ra những động tĩnh này, vẫn đang tập trung vào phân tích của bản thân, hắn không thể lơ là cảnh giác, bởi vì hắn biết đây là điệu nhảy cuồng loạn trên bờ vực, chỉ cần sơ sẩy một chút, có thể sẽ xảy ra... Nói thật, chính hắn cũng không biết sẽ xảy ra chuyện gì, đây là lần đầu tiên hắn tiết lộ kết quả phân tích cho đối tượng phân tích tâm lý.
"Anh luyện tập vài lần trước, cho các cô gái đi nhờ xe, sau đó mới chọn ra nạn nhân đầu tiên của mình."
Giọng Holden cuối cùng cũng ổn định lại, cách phát âm và dùng từ cũng cuối cùng cũng trở nên rõ ràng, mơ hồ, hắn lại giành lại thế chủ động, giống như chính mình đang đứng ở góc nhìn của Thượng Đế, phân tích chúng sinh, cảm giác nắm giữ toàn cục đó, khiến tâm tư của Holden lại trở nên rõ ràng. Ngay cả giọng nói cũng trở nên ổn định và đầy sức mạnh.
"Anh dùng xe của chính mình, thực hiện bắt cóc và vứt xác; anh thông qua truyền thông để theo dõi vụ án của bản thân, điều này chứng minh anh có ảo tưởng kéo dài." Holden hoàn thành mô tả, dừng lại, thế nhưng Edmund vẫn đang chờ đợi nhiều hơn nữa, lại "ừ hử" một tiếng, ra hiệu cho Holden tiếp tục trình bày.
"Đại khái là vậy." Holden có chút bất lực, hắn tưởng rằng bọn họ đã nắm giữ được chiếc chìa khóa quan trọng, nhưng thực sự phân tích thì dường như lại không có quá nhiều thứ, mà thái độ phản ứng của Edmund càng khiến hắn nếm trải cảm giác thất bại – hắn tưởng rằng mình là Thượng Đế, nhưng tất cả kiến thức và thông tin của hắn đều là đến từ Edmund, nói cách khác, hắn là một học sinh, một nhà nghiên cứu, một người khám phá, chứ không phải Thượng Đế như hắn vẫn tưởng.
"Anh nghĩ rằng anh dùng một tính từ là có thể tóm tắt được tôi sao?" Edmund lên tiếng.
"Tất nhiên là không." Holden có chút vội vàng biện giải, nhưng ngay sau đó liền nhận ra sự vội vàng của mình, thế là nhịp điệu lời nói lại cố ý chậm lại, "Đây chỉ là một phương pháp phân loại các đặc điểm."
Một nhanh một chậm, sự phập phồng của tâm trạng lập tức lộ rõ. Trong giọng điệu bình ổn của Edmund mang theo một sự trêu chọc, "Bây giờ anh đã trở thành chuyên gia rồi sao?"
"Không." Holden lập tức phủ nhận.
"Nghe có vẻ là vậy."
"Tôi không phải chuyên gia."
"Nhưng anh muốn trở thành chuyên gia, đúng không?" Sự ép sát trong từng lời qua tiếng lại, Edmund khẽ nâng đuôi âm, vững vàng chiếm thế thượng phong.
Cái giọng điệu bề trên đó, đâm mạnh vào Holden: hắn trầm mặc xuống. Trông có vẻ như đang suy nghĩ, nhưng thực tế não bộ hoàn toàn trống rỗng, Holden rơi vào một tình cảnh quẫn bách, những suy nghĩ rối bời trong đầu đều bắt đầu tan biến, chỉ đắm mình trong sự trống rỗng triệt để, giống như… giống như tất cả sự ngụy trang của chính mình đều bị tháo dỡ, trần trụi đối mặt với sự nghi vấn. Trước mặt Edmund, sự chật vật và lúng túng của hắn, phơi bày hoàn toàn sự yếu đuối của bản thân.
"Phải." Holden nói, dùng cách nói gần như là tiếng thở, dường như đang trả lời Edmund, lại dường như đang cảnh tỉnh chính mình, thế nhưng bộ não hoàn toàn trống rỗng lại không thể vận hành, chỉ giống như một linh hồn lạc lối mà trả lời.
Edmund cứ như vậy lặng lẽ nhìn Holden, hồi lâu, hồi lâu, hắn có thể nhận ra tiêu điểm và tiêu cự của Holden đang dần dần khuếch tán, đắm chìm trong những suy nghĩ của riêng mình, và sự yếu đuối không chút phòng bị đó giống như trái tim được phơi bày trước mắt sau khi mở toang lồng ngực, thình thịch! thình thịch! đang đập liên hồi. Hắn biết, cơ hội đến rồi. Edmund quay đầu, nâng bàn tay trái của mình lên, vừa bình tĩnh nói, vừa xé mở băng dán trên vết thương của mình, "Máu người nhiệt độ rất cao." Điều này thu hút sự chú ý của Holden, hắn ngẩng đầu lên, sau đó liền nhìn thấy động tác của Edmund, thân thể không nhịn được ngả về phía sau.
"Vào một buổi sáng ẩm ướt và lạnh lẽo, anh có thể nhìn thấy máu người bốc hơi." Edmund dường như đang ngâm thơ.
"Anh đang làm gì vậy? Ed?" Holden ngửi thấy mùi hương khác lạ chẳng lành, dường như có thể nhận ra mùi máu tanh đang ập vào mặt mình.
Edmund lại căn bản không thèm để ý, "Có người để lại một cây bút bi trên hồ sơ pháp đình của tôi, tôi đã dùng vỏ kim loại của cây bút."
Sau đó, vết thương cứ như vậy phơi bày trước mắt Holden, Edmund chủ động trưng cổ tay trái ra cho Holden, dường như đang phô diễn chiến quả của mình. Vết sẹo vặn vẹo như con rết đó, phía trên vết thương là màu hồng phấn non nớt, mà đường chỉ khâu thì đen kịt một màu, tôn lên làn da trắng nõn lâu ngày không thấy ánh mặt trời của Edmund, hình thành một cú sốc thị giác mạnh mẽ, không ngừng phóng đại trong đồng tử.
Holden lập tức nín thở, cố gắng dời tầm mắt, nhưng không thể làm được, cứ nhìn chằm chằm vào vết thương, rồi cảm giác buồn nôn cuộn trào trong dạ dày, giống như hàng trăm hàng ngàn con sâu đang bò lổm ngổm trong dạ dày vậy, cảm giác lộn nhào đó ghim chặt hắn tại chỗ.
"Đây là cái anh muốn thấy sao?" Giọng điệu của Edmund vẫn giữ nguyên như cũ, không chút gợn sóng.
Holden lúc này mới phản ứng lại, cuối cùng có thể khống chế động tác của mình, vội vàng cúi mắt, né tránh hình ảnh, rồi chuyển tầm mắt nhìn về phía Edmund, "Tại sao tôi lại muốn nhìn thấy cái này chứ?" Nhưng ánh mắt liếc nhìn vẫn có thể bắt được hình ảnh vết thương, điều này khiến hắn duy trì động tác nín thở, ngay sau đó, bất ngờ lại tiếp tục xảy ra: Edmund vén chăn của mình lên, ngồi thẳng người dậy, chủ động đặt cánh tay trái dưới mũi Holden, hạ thấp giọng khẽ nói, "Ghé sát lại mà nhìn."
Holden cụp mắt, từ chối nhìn hình ảnh vết thương, cơ bắp toàn thân căng cứng, mặc dù sâu trong nội tâm báo động đã vang lên, nhưng hắn không thể bỏ chạy trối chết, dốc hết toàn lực mới có thể kiềm chế bản thân giữ tư thế ngồi, vẫn dừng lại tại chỗ, nhưng những ngón tay không tự chủ được mà siết chặt căn bản không thể che giấu cảm xúc, ngay cả hơi thở cũng đã hoàn toàn nín nhịn, giả vờ như mình là một khúc gỗ, căn bản không có cảm giác gì. Nhưng Edmund vẫn không muốn buông tha cho hắn.
"Bộp!"
Edmund chân trần trực tiếp đứng trên mặt đất, tiếng động do lòng bàn chân va chạm với mặt đất phát ra, giống như sấm sét nổ tung bên tai Holden. Holden mở bừng mắt, khẽ nghiêng đầu, phản ứng đầu tiên chính là ném tầm mắt về phía cửa sổ giám sát, sau đó liền thấy bác sĩ và y tá dường như đang chuẩn bị rời đi. Làm sao bây giờ?
