Chớp mắt một cái, năm 2015 đã trôi qua ba phần tư. Đối với Sisyphus Pictures mà nói, cũng đối với Hollywood mà nói, đây không nghi ngờ gì là một năm gặt hái đầy quả ngọt, hoặc có thể nói, đây là một năm xuất hiện chói sáng, toàn diện mạnh mẽ, bơm vào ngành công nghiệp điện ảnh Bắc Mỹ một luồng sức sống hoàn toàn mới.
Đầu năm tại Liên hoan phim Sundance, "Me and Earl and the Dying Girl" đã thành công giành được giải thưởng lớn của ban giám khảo; sau đó tại Oscar, "Whiplash" thành công bước lên vị trí Phim hay nhất. Đây là lần đầu tiên trong lịch sử, cùng một công ty bao trọn giải thưởng cao nhất của cả Sundance và Oscar trong cùng một năm.
Tháng Năm tại Liên hoan phim Cannes, "The Lobster" đã giành lấy giải thưởng của ban giám khảo và giải Nam diễn viên chính xuất sắc nhất, "Carol" giành giải Nữ diễn viên chính xuất sắc nhất, xứng danh là người chiến thắng lớn nhất.
Đồng thời, ngoài các giải thưởng, doanh thu phòng vé cũng bước đầu đạt được thành quả.
"Spy" cuối cùng đã đạt được doanh thu 235 triệu USD trên phạm vi toàn cầu. Mặc dù chi phí đầu tư sản xuất lên tới 65 triệu USD, nhưng vẫn đạt được gần 20 triệu USD lợi nhuận – đây chỉ là tính ở mức độ phòng vé, sau đó, các khoản thu nhập tiếp theo như đĩa phim, dịch vụ xem theo yêu cầu mới là phần lớn.
Còn bộ phim được công chiếu một cách khiêm tốn "It Follows" có chi phí sản xuất chỉ vỏn vẹn 2 triệu USD, cuối cùng lại thu về 14 triệu USD doanh thu tại khu vực Bắc Mỹ, có thể coi là một bất ngờ ngoài ý muốn, dễ dàng mang lại gần 3 triệu USD lợi nhuận cho Sisyphus Pictures, nhưng số liệu như vậy không phải là trọng điểm.
Điều thực sự quan trọng là, bộ phim kinh dị chi phí thấp này đã thu hoạch được sự tán dương không thể tưởng tượng nổi trong lòng những người yêu thích dòng phim thể loại, từ đánh giá đến truyền miệng đều đỏ rực. Điều này không chỉ có nghĩa là, "It Follows" đã tạo ra tiền đề cho công việc cho thuê và xem theo yêu cầu sau này; mà còn giành được cho Sisyphus Pictures nhóm những người ủng hộ trung thành đầu tiên –
Không phải vì Lam Lễ, mà vì hiện tại những công ty sẵn sàng bỏ vốn sản xuất phim kinh dị xuất sắc đã thực sự không còn nhiều; và những người ủng hộ này cũng không phải là Don Quixote, mà là những người hâm mộ phim kinh dị chuyên nghiệp, cuồng nhiệt và thâm niên. Những người ủng hộ nhóm phim nhỏ lẻ, kén người xem này, tuyệt đối đủ trung thành.
Đối với một công ty điện ảnh độc lập quy mô nhỏ mới bắt đầu vào năm ngoái mà nói, thành tích như vậy không chỉ đơn thuần là nổi bật, mà hoàn toàn có thể nói là xuất hiện đầy bất ngờ. Thành công to lớn khiến các công ty nhỏ khác đều lần lượt hướng ánh mắt ngưỡng mộ về phía họ, không khỏi làm người ta nhớ đến DreamWorks của những năm trước.
Huống hồ, đừng quên rằng, doanh thu phòng vé 365 triệu USD toàn cầu của "Whiplash" còn giúp Sisyphus Pictures thu về hơn 150 triệu USD lợi nhuận – chi phí sản xuất của tác phẩm này chỉ vỏn vẹn 3 triệu USD mà thôi. Vậy liệu thị trường có thể tiếp tục kỳ vọng, ba tác phẩm trong mùa giải thưởng là "Me and Earl and the Dying Girl", "The Lobster", "Carol" cũng sẽ đạt được thu hoạch ở phương diện thị trường hay không?
Tóm lại, Sisyphus Pictures năm 2015 quả thực đã thể hiện ra đà tăng trưởng mạnh mẽ với tốc độ toàn diện, và cho đến tận bây giờ, vẫn duy trì vầng hào quang bất bại – giống như Lam Lễ vậy, mỗi tác phẩm được ra mắt, đều đại diện cho thành công.
Lúc đầu khi "Spy", "It Follows" tuyên bố bắt đầu sản xuất, quan điểm phổ biến của không ít người chuyên môn tại Hollywood chính là "người khờ tiền nhiều", không ai cho rằng Sisyphus Pictures là nghiêm túc, cũng không ai cho rằng André Hamilton là nghiêm túc, nhưng hiện tại lại là một diện mạo khác.
Ngoài ra, vào cuối năm Sisyphus Pictures còn có một bộ "Spotlight" và một bộ "The Revenant" đang chờ công chiếu, nhắm vào mùa giải thưởng.
Trong đó, "The Revenant" không nghi ngờ gì là nơi mọi người đổ dồn sự chú ý, vốn dĩ kỳ vọng có thể ra mắt tại Liên hoan phim Venice hoặc Liên hoan phim Toronto, nhưng khâu hậu kỳ mãi vẫn chưa thể hoàn thành. Alejandro González Iñárritu cũng rất đau đầu, cứ trì hoãn mãi, chớp mắt đã bước sang tháng Mười mà vẫn chưa thể hoàn thành khâu hậu kỳ, điều này khiến toàn bộ Hollywood không khỏi toát mồ hôi hột cho Sisyphus Pictures.
Theo tin tức từ người trong ngành, chi phí sản xuất của "The Revenant" lên tới 135 triệu USD, điều này tương đương với việc Sisyphus Pictures đang dồn hết vốn liếng đánh cược vào tác phẩm này. Nếu thất bại, thì toàn bộ lợi nhuận của "Whiplash" trước đó đều sẽ tan thành mây khói, chưa nói đến một chút lợi nhuận ít ỏi của "Spy" và "It Follows" – giống như DreamWorks vậy, lợi nhuận và thua lỗ lên xuống thất thường, khiến người ta dễ bị nhồi máu cơ tim.
Hiện tại khâu hậu kỳ của "The Revenant" vẫn mãi chưa thể hoàn thành, điều này cũng nảy sinh ra nhiều nghi vấn:
Liệu có phải chất lượng tác phẩm không như ý muốn? Liệu có phải hiệu quả thành phẩm thấp hơn dự kiến rất nhiều? Liệu có phải giữa nhà sản xuất và đạo diễn xảy ra bất đồng ý kiến? Liệu có phải điều này có nghĩa là tác phẩm có khả năng… đã hỏng rồi?
Phía Sisyphus Pictures thì ngược lại, không hề vội vàng, sau Liên hoan phim Toronto liền chính thức công bố lịch chiếu của "The Revenant": công chiếu đúng vào ngày Giáng sinh, vừa kịp thời hạn đăng ký Oscar. Điều này cũng có nghĩa là, họ vẫn chuẩn bị chinh chiến mùa giải thưởng năm nay, và còn chuẩn bị gây rối cuộc chơi.
Nhưng… ai mà biết được chứ? Có lẽ, "The Revenant" chính là một quả bom hẹn giờ không xác định, tốt hay xấu, chỉ có chờ phim công chiếu mới có thể giải mã.
Tuy nhiên, Sisyphus Pictures đang tiến công vẫn không hề dừng lại bước chân của mình, ít nhất, Lam Lễ không có ý định dừng lại.
"Jurassic World", quả bom phòng vé lớn nhất của mùa hè năm nay, khi bước sang tháng Mười, việc phá vỡ kỷ lục lịch sử phòng vé Bắc Mỹ, lần đầu tiên bước qua ngưỡng 800 triệu USD đã là chuyện đinh đóng cột. Toàn bộ Bắc Mỹ đang chờ đợi thời khắc kỷ lục lịch sử ra đời, điều này cũng có nghĩa là Lam Lễ lại sắp viết nên lịch sử.
Còn ai nhớ đến tin tức lúc Lam Lễ ký hợp đồng với Universal Pictures để chính thức tham gia "Jurassic World" không? Đó cũng là khoảnh khắc tạo nên lịch sử.
Khi đó, Andy Rogers đã giành được cho Lam Lễ một bản hợp đồng vượt qua "Rogue One" của Disney: 20 triệu USD, cộng thêm 8% tiền chia lợi nhuận.
Chỉ nhìn thuần túy từ những con số trên sổ sách, Lam Lễ vẫn chưa thể vượt qua Johnny Depp hay Robert Downey Jr. để tạo ra mức cao mới, con số cát-xê cuối cùng vẫn cần phải dựa vào số liệu phòng vé thực tế để quyết định, còn lâu mới an tâm bằng việc đút túi tiền trực tiếp, nhưng trên nền tảng câu lạc bộ 20 triệu đô la còn có thêm tiền chia lợi nhuận, quả thực đã khai sáng ra một thời đại hoàn toàn mới, tỷ lệ cát-xê của tất cả các diễn viên tại Hollywood đều đã xảy ra sự điều chỉnh tương ứng.
Và bây giờ, người ta cuối cùng đã hiểu rõ "8% chia lợi nhuận phòng vé" đối với Lam Lễ mà nói, rốt cuộc có ý nghĩa gì.
Theo phân tích từ chuyên gia trong ngành, Lam Lễ chỉ dựa vào một bộ phim "Jurassic World" thôi, tiền chia lợi nhuận phòng vé đã vượt qua 65 triệu USD, cộng thêm cát-xê bảo đảm, điều này cũng đã giúp Lam Lễ thu nhập một lần 85 triệu USD, dễ dàng vượt qua con số 65 triệu USD của Robert Downey Jr. khi nhận đóng "Avengers: Age of Ultron", tạo ra mức cát-xê cao nhất cho một bộ phim trong lịch sử ngành công nghiệp điện ảnh, viết lại lịch sử ngành.
85 triệu USD, con số như vậy thực sự khiến người ta phải líu lưỡi, hơn một nửa số dự án phim tại Hollywood có lẽ còn chẳng có nổi ngân sách chi phí như vậy.
Nhưng ai cũng biết, đây hẳn là khoản chi phí hời nhất trong lịch sử của Universal Pictures:
"Jurassic World" chỉ tính riêng ở mức độ phòng vé đã gặt hái được 550 triệu USD lợi nhuận – trong đó 85 triệu USD dùng để chi trả cát-xê cho Lam Lễ, vẫn là tác phẩm có lợi nhuận cao nhất của Universal Pictures kể từ thiên niên kỷ này; huống hồ, đây chỉ mới là lợi nhuận phòng vé mà thôi, phía sau còn có lợi nhuận từ các sản phẩm phụ, những khoản lợi nhuận đó đều sẽ thuộc về Universal Pictures, đó mới là phần lớn.
Vấn đề lớn hơn bây giờ là:
Universal Pictures có hối hận vì lúc trước đã không ký hợp đồng ba phần phim một lúc hay không? Sau khi "Jurassic World" đại thắng, vậy thì phần tiếp theo rốt cuộc nên dùng mức giá nào để giữ chân Lam Lễ? Cần phải lưu ý rằng, trước đó Lam Lễ chưa từng tham gia đóng phần tiếp theo, vậy bây giờ nên làm thế nào?
Tạm thời gạt Universal Pictures sang một bên, ánh mắt vẫn tập trung vào Sisyphus Pictures.
Sự đại thắng của "Jurassic World", đối với Sisyphus Pictures mà nói tác dụng lớn nhất, không nằm ở tấm séc cát-xê của Lam Lễ, mà nằm ở việc Lam Lễ một lần nữa chứng thực sức hút phòng vé và khả năng kéo thị trường của chính mình, điều này cũng khiến Hall Venture lại giành được rất nhiều sự ưu ái. Dáng vẻ bay khắp toàn cầu của André và Arthur chính là bằng chứng tốt nhất, điều này cũng khiến Sisyphus Pictures lại có thêm nhiều quỹ vận hành, có thể toàn diện đầu tư.
Tiếp sau "Stranger Things" và "The Night Of", "Mindhunter" chính thức được đưa vào sản xuất. Ngoài ra, "Fleabag", "Big Little Lies", "The End of the F***ing World" và "The Crown" cùng bốn bộ phim truyền hình khác đã thông qua thẩm định, đang bước vào giai đoạn chuẩn bị tiền kỳ, sớm nhất là vào tháng Mười một, muộn nhất là vào tháng Một năm sau sẽ chính thức bấm máy.
Đồng thời, các dự án phim điện ảnh được chính thức lập kế hoạch còn nhiều tới mười cái, mặc dù tiến độ thảo luận có chút khác biệt, tiến độ đưa vào sản xuất càng như vậy, nhưng vẫn có thể nhìn ra tham vọng to lớn của Sisyphus Pictures. Kế hoạch được khởi động toàn diện hoàn toàn khác biệt với một năm trước, thể hiện ra thanh thế mạnh mẽ.
Bây giờ đã có thể chính thức xác định, bức tranh mà Sisyphus Pictures kỳ vọng, còn xa xôi hùng vĩ hơn cả trong tưởng tượng, ít nhất không thua kém gì DreamWorks.
Trong đó, "La La Land" không nghi ngờ gì là nhận được sự chú ý lớn. Là tác phẩm mới của Damien Chazelle, không ít người trong ngành đều theo dõi sát sao động thái của dự án này – từng có tin đồn, 20th Century Fox, Lionsgate, Paramount Pictures, Warner Bros. và nhiều công ty khác đều từng thử tiếp nhận dự án của Damien, nhưng đều bị từ chối, Damien vẫn kiên nhẫn chờ đợi sự gia nhập của Lam Lễ.
"Đây là tác phẩm tôi sáng tác cho Lam Lễ".
Đây là lời gốc của Damien, anh ta đang chờ đợi chu kỳ sản xuất của "Mindhunter" kết thúc, sau đó để Lam Lễ mở ra dự án, một tấm lòng son rực rỡ.
Nhưng sau khi Liên hoan phim New York kết thúc, tình trạng của "La La Land" lại xảy ra biến hóa vi diệu, một số ít người đại diện hàng đầu đều nhận được thông báo từ đoàn phim, Damien cần tìm kiếm một loạt các diễn viên phù hợp, trong đó bao gồm hai vai nam quan trọng, thậm chí đã liên hệ với người đại diện của Ryan Gosling.
Chuyện này là sao nữa đây?
Lẽ nào nói, Lam Lễ hy vọng được hợp tác với Ryan, hai đại nam thần cuối cùng sắp hợp thể? Quả thật, hai người bạn thân thiết này cho đến nay vẫn chưa từng hợp tác, đây không nghi ngờ gì là một sự tiếc nuối, hơn nữa Lam Lễ và Ryan đều không ngại đóng vai phụ, họ hoàn toàn có thể đóng vai phụ cho nhau, điều này tất yếu sẽ vô cùng thú vị.
Cùng với thời gian trôi qua, công tác chuẩn bị của "La La Land" lại thu hút ngày càng nhiều ánh mắt, chỉ cần dựa vào danh hiệu của Damien và Lam Lễ thôi cũng đủ sức hấp dẫn rồi, không ai muốn bỏ lỡ.
