"Tại sao cửa tủ lạnh không đóng được?"

"Tại sao?"

Cảm giác lo âu đang thiêu đốt dữ dội, nhịp tim đập mạnh vào lồng ngực, ngày càng dồn dập, ngày càng mạnh bạo. Luồng sức mạnh hoang dã đó dường như đang cố gắng phá vỡ đất mà trồi lên, sự hoảng loạn và nôn nóng khiến cơ thể không thể kiềm chế được mà khẽ run rẩy, kéo theo hơi thở cũng bắt đầu gấp gáp.

Rốt cuộc là... Tại sao cửa tủ lạnh không đóng được? Tại sao? Chết tiệt, đống ức gà chết tiệt kia! Đống ức gà chết tiệt đó! Tại sao cửa tủ lạnh cứ mãi không đóng được?

Hít thở, anh sắp không thở nổi nữa rồi, trái tim như đang nổ tung. Nỗi đau đớn không chút báo trước ấy cứ thế càn quét ập đến.

Làm sao đây, anh nên làm gì bây giờ?

Bịch! Bịch!

Cửa tủ lạnh... Cái tủ lạnh chết tiệt này! Anh cảm thấy mình sắp ngạt thở.

Đứng trong phòng đọc sách, Lam Lễ loáng thoáng nghe thấy tiếng va đập từ tủ lạnh. Ban đầu cậu cứ ngỡ chỉ là Matthew sơ suất, vô tình đóng cửa tủ lạnh quá mạnh nên mới phát ra tiếng động. Nhưng dần dần, tiếng va đập liên hồi ấy ngày càng trở nên hoảng loạn, ngày càng dồn dập, để lộ sự bất an sâu sắc.

Đặt cuốn sách xuống thật nhanh, Lam Lễ chạy thẳng về phía nhà bếp. Sau đó, cậu nhìn thấy Matthew đang thẫn thờ đứng trước cửa tủ lạnh, hai tay ôm lấy ngực mình, hơi thở vô cùng dồn dập, dường như đang thiếu oxy. Trên gương mặt thanh lạnh ấy viết đầy sự hoảng sợ, thậm chí có thể bắt gặp cả hơi thở của nỗi sợ hãi.

"Matthew?" Lam Lễ gọi một tiếng, nhưng Matthew không trả lời. Matthew lúc này quá đỗi bất thường khiến Lam Lễ nảy sinh một dự cảm chẳng lành, cậu liên tục gọi: "Charles? Charles!"

"Tôi cảm thấy mình hình như có chút không ổn." Matthew thở hồng hộc, toàn thân không thể kiềm chế được mà run rẩy.

"Ý anh là sao? Không ổn chỗ nào? Bị ốm à?" Lam Lễ cố gắng giúp đỡ nhưng không dám lại gần, vì Matthew trông như sắp sụp đổ đến nơi.

"..." Matthew lắc đầu, cứ thế lắc đầu, "Tôi không biết... tôi..." Giọng nói của Matthew tan biến trong cổ họng, rồi bất thình lình, nước mắt trực trào ra. Anh nắm chặt hai nắm tay cố gắng khiến mình đứng thẳng, nhưng nước mắt vẫn không thể kiểm soát mà trào xuống, "Tôi cảm thấy mình không ổn lắm."

"Anh khó chịu ở đâu à?" Lam Lễ lo lắng hỏi, luống cuống tìm điện thoại, cố gắng tìm kiếm sự giúp đỡ.

Nhưng điện thoại không hề ở trên người, điều này cũng khiến Lam Lễ trở nên hoảng loạn.

"Tôi cảm thấy mình vừa mới cảm nhận được một cơn hoảng loạn, tôi không thể dừng lại được..." Matthew cũng cảm thấy bản thân sao mà xa lạ đến thế, anh chưa từng trải qua một phiên bản như thế này của chính mình. "Tôi không biết, Lam Lễ, tôi không biết... Cậu... cậu có thể dẹp đống đồ này đi được không? Xin cậu, dẹp hết chúng đi."

"Cái gì? Đồ gì cơ?" Lam Lễ khó hiểu.

"Tôi không biết, tôi không biết, tôi không biết!" Matthew hoàn toàn không thể thở nổi, dù có há miệng thật to để hít thở, anh vẫn không cảm nhận được oxy.

"Cái gì? Ức gà sao? Anh muốn tôi dẹp đống ức gà đi à?" Lam Lễ chú ý tới đống ức gà rơi vãi khắp sàn.

Nhưng Matthew không thể trả lời.

"Charles! Có cần tôi gọi 911 không? Chúng ta cần đến bệnh viện không? Charles, rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì? Anh bị nhồi máu cơ tim (Heart Attack) à?" Lam Lễ có chút hoảng hốt.

"Không, tôi không biết, không, không, không, không." Matthew chỉ lắc đầu, chỉ bối rối. Cuối cùng, anh không thể chịu đựng thêm nữa, đẩy thẳng Lam Lễ ra, quay người rời khỏi nhà bếp.

Lam Lễ đứng tại chỗ, ánh mắt ngơ ngác: Cậu biết mọi chuyện không ổn, nhưng lại không biết phải giúp đỡ thế nào. Một Matthew như thế này quả thật quá xa lạ.

Lam Lễ cúi người, nhanh chóng thu dọn đống ức gà rơi vãi khắp sàn, nhét đại vào tủ lạnh, nhưng rồi phát hiện một hộp ức gà đang kẹt trong khe cửa, khiến cửa tủ lạnh không đóng được. Sau khi rút ra, cậu đóng cửa tủ lạnh lại một cách thuận lợi, rồi rảo bước lên lầu, gõ cửa phòng Matthew.

Cửa phòng đã khóa.

"Matthew, anh chuẩn bị đi ngủ à?" Lam Lễ gõ cửa, lên tiếng nói.

"Tôi cần yên tĩnh." Giọng nói của Matthew vọng ra từ sau cánh cửa, nhưng đứt quãng, rất yếu ớt.

"Matthew, tôi không cho rằng đây là thời điểm tốt nhất để anh ở một mình." Lam Lễ lắc đầu từ chối, "Nếu anh chuẩn bị đi ngủ, vậy thì mở khóa cửa ra."

"..." Matthew không trả lời.

"Matthew, bây giờ tôi sẽ rời đi, để anh yên tĩnh một chút, nhưng anh phải mở khóa cửa ra." Lam Lễ lại lên tiếng.

Matthew vẫn không trả lời.

"Bịch!"

Cánh cửa phòng trực diện bị đá văng ra, tiếng động lớn như sấm sét nổ tung. Matthew đang nằm trên giường bật dậy, không thể tin được nhìn Lam Lễ vừa xông vào, "Cậu điên à? Sebastian! Tôi không phải đứa trẻ mười tuổi! Không cần cậu giám hộ! Cậu có biết mình đang làm gì không?"

"Tôi đã nói rồi, mở khóa cửa ra! Charles, cậu biết tôi từ chối chấp nhận câu trả lời 'không' mà. Cậu không nên khiêu khích giới hạn của tôi." Lam Lễ cũng chẳng hề lùi bước, trực diện phản kích lại, âm thanh thậm chí còn át cả Matthew, "Có phải anh bị suy sụp tinh thần rồi không? Bây giờ chúng ta cần đến bệnh viện không? Tôi biết những trải nghiệm kiểu như thế này..."

Trong "Mindhunter", Holden cuối cùng cũng trải qua khoảnh khắc như vậy, Lam Lễ biết rõ đó là cảm giác gì.

"Không! Không, không, không, không!" Matthew liên tục ngăn cản Lam Lễ, "Đừng dùng kinh nghiệm diễn xuất của cậu để mô phỏng trạng thái của tôi! Đừng! Cậu biết là tôi không thích điều đó!" Sau khi trút hết bầu tâm sự, Matthew chỉ cảm thấy một sự mệt mỏi ập đến, sự mệt mỏi sâu sắc ấy kéo ghì lấy cổ chân anh, đến mức anh chẳng còn sức lực để duy trì lễ nghi cơ bản, "Tôi chỉ là... tôi chỉ là hơi phát điên chút thôi."

"Không vấn đề gì, ai cũng được phép phát điên, nhưng tôi không thể để anh phát điên trong khi đóng cửa. Nhớ không? Cửa phòng ở Prince Garden chưa từng khóa, tôi không làm vậy, anh cũng không được phép làm thế." Lam Lễ vẫn từ chối thỏa hiệp, nhìn Matthew đang trút bỏ lớp ngụy trang, cứ như thể họ lại quay về thời ở trường Eton.

Khi đó Matthew đã học được cách ngụy trang, nhưng không thạo lắm. Cậu luôn dễ dàng đập tan chiếc mặt nạ đó, rồi Matthew lại chẳng làm gì được cậu, đành bất lực phát điên ở bên cạnh. Đây từng là trò đùa nghịch mà cậu thích nhất.

"Nếu lần nào nhìn thấy ức gà đông lạnh anh cũng phải phát điên một lần, thì tôi nghĩ có lẽ chúng ta cần tìm một bác sĩ tâm lý." Lam Lễ nghiêm túc nói.

Matthew câm nín ngước đầu lên, vừa bực bội vừa giận dữ, vừa xấu hổ vừa cáu kỉnh nhìn Lam Lễ, rồi chính anh cũng không thể kiểm soát được, hốc mắt lại đỏ hoe, "Tôi không muốn nó ở trong tủ đông, cậu hiểu không? Giống như... giống như cái đống ức gà đông lạnh chết tiệt kia vậy. Nó không phải... nó không phải..."

Vai Lam Lễ hơi thả lỏng đôi chút.

"Tôi biết anh ấy không phải. Nhưng chúng ta chẳng thể làm gì được, phải không? Đó là quyết định của con cái ông ấy."

Matthew cứ thế ngồi trên mép giường, từng chút từng chút sụp đổ.

Lam Lễ khẽ thở hắt ra một hơi, bước vào phòng, rồi ngồi xuống chiếc ghế sofa đối diện giường ngủ, không nói thêm gì nữa, cứ lặng lẽ canh giữ Matthew.

Thời gian, chậm rãi trôi qua.

Sau đó, giọng nói của Lam Lễ khẽ phá vỡ sự tĩnh lặng, "Lần trước anh sụp đổ, có phải là ở Eton không? Hình như là vì bài đọc của anh bị tôi lấy ra vẽ bậy?"

"Cút đi." Matthew thậm chí không ngẩng đầu lên, thô bạo ngắt lời Lam Lễ, căn phòng lại rơi vào tĩnh lặng.

Thấp thoáng đâu đó, dường như có thể nghe thấy tiếng gió rít gào đang cuộn trào bên ngoài.

Matthew yên tĩnh ngồi tại chỗ, những cảm xúc mãnh liệt dần bình ổn lại, sự hoảng loạn và sợ hãi thắt tim kia đã biến mất, lý trí cuối cùng cũng trở lại, nhưng vẫn không thể suy nghĩ gì được, chỉ cảm thấy quá đỗi mệt mỏi, mệt đến mức không muốn nói một lời nào. Sự kiệt quệ sâu sắc ấy đang chậm rãi gặm nhấm sức lực của anh.

"Tủ lạnh vẫn chưa dọn dẹp xong." Matthew nói nhỏ.

"Tôi sẽ dọn." Lam Lễ chủ động nhận việc.

Matthew ngước mắt lên, câm nín nhìn Lam Lễ một cái, tỏ vẻ nghi ngờ sâu sắc.

Lam Lễ giơ hai tay lên, "Được rồi, tôi sẽ để người quản lý tòa nhà lên lầu giúp một tay, tôi chỉ đứng bên cạnh phụ việc thôi, thế nào? Như vậy hài lòng chưa?"

Matthew hài lòng gật đầu.

"..." Lam Lễ cạn lời.

Ngừng lại một lát, Matthew nói tiếp, "Lam Lễ, tôi chuẩn bị quay về London, tham dự đám tang, hoặc là Glasgow."

"Ừ, có cần tôi đi cùng anh không?" Lam Lễ gật đầu, không chút ngạc nhiên.

Matthew nằm lại giường, tùy hứng giữ nguyên tư thế nằm sấp - đối với quý tộc mà nói, đây là tư thế ngủ không đúng đắn - rồi cất lời, "Không, không cần." Giọng anh ngày càng lười biếng, ngày càng nặng nề, giống như đôi mí mắt đang rũ xuống, lờ đờ chìm vào bóng tối, "Tôi... tôi hy vọng chính mình đích thân tiễn ông ấy một đoạn. Tôi cần... tự mình đối diện với Henry, đối diện với con cái của ông ấy, tôi cần tự mình hoàn thành, giống như cậu hộ tống Hazel vậy."

"Ừ." Lam Lễ trầm giọng đáp.

Matthew không nói gì thêm nữa, cứ thế chìm sâu vào giấc mộng. Hơi thở dần bình ổn lại, nhịp tim cũng dần ổn định, cuối cùng đã tìm lại được sự an yên.

Nhưng Lam Lễ vẫn chưa rời đi, cứ lặng lẽ ngồi tại chỗ, canh giữ Matthew như thế, nghiêng tai lắng nghe âm thanh của thời gian khẽ trôi qua kẽ tay.

Cho đến khi xác định Matthew thực sự đã mệt nhoài và chìm vào giấc ngủ sâu, không còn ác mộng, cũng chẳng còn hoảng loạn, tiếng thở đều đặn khẽ vang lên trong màn đêm, lúc này Lam Lễ mới đứng dậy, nhẹ chân nhẹ tay rời khỏi phòng. Cậu vẫn không tắt đèn, mà để lại chiếc đèn bàn màu vàng nhạt trên tủ đầu giường để xua tan bóng tối.

Đứng trước cửa phòng, Lam Lễ khẽ thở hắt ra: Biệt ly, rốt cuộc vẫn là điều khó khăn đến thế, dù cho có trải qua lần này đến lần khác vẫn vậy.

Quay đầu nhìn lại ổ khóa cửa bị đá vỡ, phen này cuối cùng cũng không cần lo lắng về vấn đề khóa cửa nữa.

Quay trở lại đại sảnh, đi lòng vòng khắp nơi, cuối cùng tìm thấy điện thoại của mình trong bát đựng chìa khóa ở cửa - mặc dù Lam Lễ cũng không biết tại sao điện thoại lại ở đó - rồi bấm số gọi cho Philip Dunbar.

"Ừ, tôi sẽ không về nữa, Matthew cần tự mình đi hết chặng đường này, nhưng trạng thái của anh ấy không tốt. Nếu Henry đến tìm, đừng để ông ta gặp Matthew, tôi không thích cách ông ta xử lý sự việc."

Bước chân Lam Lễ chậm rãi tiến đến bên cửa sổ sát đất, nhìn vạn nhà đèn sáng ngoài cửa sổ.

"Philip, có thể nhờ ông một việc được không? Làm phiền ông nói chuyện với bọn trẻ của Hayter, để chúng chấp nhận sự tài trợ của Matthew, giúp Hayter quay về Glasgow, đây là di nguyện của ông ấy. Tôi biết đây là một yêu cầu hơi quá đáng, dù sao lập trường của ông cũng có chút đặc biệt, nhưng tôi thật lòng hy vọng ông có thể giúp đỡ."

"Cảm ơn ông, Philip."

"Còn nữa, phiền ông thay tôi tặng Hayter một bó hoa."