"Còn xin Doãn Tề minh thị!"

Dứt lời, Hồng Thừa Trù liền nhìn Chu Ứng Thăng, chờ đợi câu trả lời của hắn.

Đối mặt với ánh mắt dò hỏi của Hồng Thừa Trù, Chu Ứng Thăng không hề lên tiếng ngay, mà chỉ lặng lẽ nâng chén trà lên, hương trà nồng đượm ngay lập tức xộc vào mũi. Hắn làm vậy cũng không phải cố tình làm cao, mà là vì quả thực thấy khát. Mấy ngày nay, hắn vẫn luôn ở trong nhà, khổ sở suy tính về tương lai.

Đối với Chu Ứng Thăng mà nói, vận mệnh của hắn đã gắn liền với Hồng Thừa Trù. Hồng Thừa Trù là Hán gian, không sai, nhưng Chu Ứng Thăng hắn cũng vậy, thậm chí ngay cả tông thân của hắn cũng bị lưu đày tới Đài Loan. Cũng chính vì thế, hắn cũng không còn đường lui.

Chính vì không có đường lui!

Nên hắn mới muốn mưu cầu một đường lui, để bảo toàn tính mạng, thậm chí bảo toàn vinh hoa phú quý. Chỉ là, thiên hạ này đâu có chuyện tốt như vậy? Thế mà... thiên hạ này quả thực lại có chuyện tốt như vậy!

Chỉ cần chịu suy nghĩ, vấn đề nào cũng có thể tìm ra cách giải quyết. Hắn không phải Trịnh Chi Long, không có một đứa con trai tốt che chở, nhưng Chu Ứng Thăng hắn lại có cái đầu, có kinh nghiệm đọc làu sử sách, có thiên phú nhìn qua là nhớ.

Sau khi uống một ngụm trà, Chu Ứng Thăng mới nhìn Hồng Thừa Trù mà hỏi.

"Trung đường đại nhân, theo ý kiến của đại nhân, nếu triều đình đóng ở đất Hán, sẽ có kết cục ra sao?"

"Chuyện này..."

Hồng Thừa Trù không khỏi trầm ngâm một lát, rồi mới nói.

"Tự nhiên là đường chết một lối, sợ rằng cuối cùng chỉ rơi vào kết cục bị đắp thành Kinh Quan mà thôi!"

Có lẽ có thể hàng phục người khác chăng... ừm, chỉ là thiên hạ này ai sẽ nhận hàng của quân Thanh? E rằng chỉ có người đó mà thôi.

"Đường chết một lối, cho dù là được Lý Tử Uyên thu nhận, tương lai e rằng cũng chỉ là pháo hôi dưới trướng hắn mà thôi!"

Chu Ứng Thăng trực tiếp nói ra tương lai của Mãn Thanh, đây là điều không cần bàn cãi, dù sao thì, bất kể thế nào, người Hán cũng không thể nào buông tha cho bọn chúng.

"Người Hán sẽ không buông tha cho bọn chúng, cho dù có thu nhận đầu hàng cũng chỉ là nhất thời. Dẫu sao, chúng đã giết nhiều người Hán như vậy, thiên hạ nhân chung quy vẫn sẽ không quên. Đợi đến lúc thiên hạ bình định, để lung lạc lòng dân, Lý Tử Uyên sẽ không chút do dự mà giết Kỳ nhân để an thiên hạ! Người này, ngay cả Chu Minh Trung, Trương Hoàng Ngôn và Trịnh Thành Công là những người có đại ân với hắn mà hắn còn có thể lần lượt phản bội, thì sao lại vì Kỳ nhân mà vứt bỏ lòng dân thiên hạ?"

Khi nói ra câu "vì Kỳ nhân mà vứt bỏ lòng dân thiên hạ" này, Chu Ứng Thăng không khỏi liếc nhìn Hồng Thừa Trù, thầm nghĩ, Hồng Trung đường chắc hẳn cũng đang lo lắng như vậy nhỉ!

"Lý thị làm người... thật không thể chấp nhận!"

Hồng Thừa Trù dứt khoát nói, nhưng khi nói ra những lời này, mày ông vẫn hơi nhíu lại, sau đó lại bổ sung.

"Tuy nhiên, người này vì thành sự mà không từ thủ đoạn, tuy cách làm người không thể chấp nhận, nhưng nhìn thế lực của người này, nếu có thể được hiền tài phò trợ, thì tiền đồ tương lai chắc chắn không thể đo lường!"

Khi nói ra những lời này, Hồng Thừa Trù không khỏi thầm nghĩ, giờ này chắc hẳn Lý Tử Uyên cũng đã nhận được tin tức rồi, nếu hắn biết Sơn Hải Quan đã bị Trung Nghĩa Quân chiếm lấy, nghĩ hắn tất sẽ dốc hết tinh nhuệ để đoạt lấy kinh sư, tránh cho kinh sư bị Trung Nghĩa Quân chiếm giữ, nghĩ chắc hẳn sẽ cùng đại quân triều đìnhtriển khai một trận đại chiến đây.

"Trung đường nói rất đúng, Lý Sở tuy hành sự hơi có chút không ra gì, nhưng thành tựu ngày nay của hắn, há lại là người thường có thể so sánh? Hiện giờ Chu Hoài đã đoạt Sơn Hải Quan và chiếm cứ Mãn Châu, nghĩ đại quân triều đình lúc này chắc chắn đang lòng người hoảng sợ, mà Lý Sở tất không muốn để kinh sư bị Chu Hoài chiếm đoạt, hắn chắc chắn sẽ nhân cơ hội này phát binh đánh kinh sư, để đoạt thủ công Bắc phạt trung hưng!"

"Nói cho cùng, triều đình này có thể nói là đang nguy trong sớm tối!"

Hồng Thừa Trù không khỏi cảm thán.

"Hiện nay triều đình này trước có hổ dữ, sau có sói hoang, bất luận là Lý Sở hay là Chu Hoài, đều có ý dùng triều đình để tranh công với thiên hạ, chỉ sợ sơ sẩy một chút thôi, là sẽ tan xương nát thịt!"

Sau tiếng cảm thán đó, chỉ nghe Chu Ứng Thăng nói.

"Cho nên, trong triều đình kẻ nào còn chút lý trí, đều biết lúc này Trung Quốc đã tuyệt đối không phải là nơi để họ ở lâu dài, nghĩ hẳn họ đã nhen nhóm ý định xuất quan. Nhưng hiện giờ Mãn Châu đã bị Chu Hoài chiếm giữ, dẫu cho họ có xuất quan, hàng chục vạn quân dân đặt mình nơi hoang dã Quan Đông, chưa nói đến lương thảo giải quyết ra sao, chỉ cần vài tháng, sau một trận bạch mao tuyết nơi Quan Đông, e rằng thế gian này sẽ chẳng còn thấy đại quân Mãn Châu nữa!"

Đối diện với ánh mắt của Hồng Thừa Trù, Chu Ứng Thăng nói.

"Cho nên, Trung đường đại nhân có thể dâng sớ lên triều đình, chỉ ra cho họ một con đường sống. Như vậy, có triều đình ở một bên, Trung đường đại nhân tự nhiên có thể ung dung bố trí chuyện khác, hơn nữa..."

Giọng nói thấp xuống, khóe môi Chu Ứng Thăng khẽ nhếch lên, nói khẽ.

"Huống hồ, nếu Trung đường đại nhân có thể tác thành một việc, nghĩ bên phía Lý Sở, nhất định sẽ có một chỗ đứng cho Trung đường đại nhân!"

Nghĩ bên phía Lý Sở, nhất định sẽ có một chỗ đứng cho Trung đường đại nhân! Một câu nói tưởng chừng đơn giản, khiến Hồng Thừa Trù nhìn Chu Ứng Thăng một cái, hắn biết rồi? Không, là hắn đoán được!

Thực ra, việc này thậm chí không cần đoán, bởi vì trong thiên hạ, người duy nhất có thể không tính toán hiềm khích cũ mà thu nhận hàng thần nhà Thanh chỉ có Lý Tử Uyên, bởi vì người này vì thành sự mà không từ thủ đoạn. Chỉ cần có lợi ích đầy đủ, hắn chắc chắn sẵn lòng thu nhận hàng binh. Chỉ là... Hồng Thừa Trù vẫn luôn lo lắng một vấn đề khác, hắn có dám thu nhận Hồng mỗ không?

"Hắn có dám thu nhận Hồng mỗ không?"

Vừa hỏi ngược lại, Hồng Thừa Trù lại cười khổ.

"Hiện nay, người trong thiên hạ đều nói giết Trịnh thị để tạ thiên hạ, còn như Hồng mỗ! E là trong mắt thiên hạ nhân, còn đáng ghét hơn Trịnh thị vài phần, Lý Sở hắn sao lại vì Hồng mỗ mà vứt bỏ lòng dân thiên hạ?"

Khi nói ra những lời này, vẻ mặt Hồng Thừa Trù tràn đầy vẻ ai oán, ông thậm chí nghĩ đến Tùng Sơn, nơi đó là nơi xoay chuyển cả đời ông. Ở đó Hồng Thừa Trù từng vì Đại Minh mà tắm máu phấn chiến, cho đến cuối cùng bại trận bị bắt. Đối mặt với sự uy hiếp và dụ dỗ của Mãn Thanh, ông cũng từng thử tuyệt thực tự sát, để mong bảo toàn danh tiết hậu thế, chỉ tiếc là, cuối cùng vẫn quá quý trọng tính mạng. Sau đó nữa, vì muốn bảo toàn danh tiết, lại dốc hết sức lực giúp Mãn Thanh đoạt thiên hạ, nhưng suy cho cùng, chỉ là một giấc mộng mà thôi!

Hồng Thừa Trù thường xuyên nghĩ nếu lúc đầu thực sự tự sát thành công thì giờ đây liệu có phải là một cảnh tượng khác hay không. Nhưng giờ đây ông Hồng Thừa Trù chẳng qua chỉ là một tên Hán gian bị người người phỉ nhổ. Đã là Hán gian thì phải có lập trường của Hán gian. Hoặc là phản bội đến cùng, hoặc là trung thành với chủ tử.

Nhưng nếu trung thành với chủ tử, đó là đường chết một lối. Phản bội tiếp ư? Phản bội Đại Thanh sao? Chẳng phải đã phản bội rồi sao? Từ lúc ngồi nhìn Vũ Xương bị Lý Tử Uyên chiếm mất, đã là phản bội Đại Thanh rồi!

Nhưng vấn đề là, ngay cả sau khi phản bội Đại Thanh, con đường sống này... cũng thật khó tìm! Trừ phi...

"Trung đường đại nhân làm sao biết, Lý Sở không có chí ôm trọn thiên hạ!"

Một câu "không có chí ôm trọn thiên hạ" khiến toàn thân Hồng Thừa Trù không khỏi run lên. Vấn đề này, ông không phải chưa từng nghĩ tới, chỉ là... hắn có dám không?

"Hiện nay thiên hạ chia năm xẻ bảy, Lý Sở, Chu Hoài, Trịnh Mân, Lý Tấn, còn như hai nhà triều đình bất quá chỉ là thiên cư một góc, không rảnh để tự bảo vệ mình. Mà trong thiên hạ chia năm phần này, phần thứ năm, chính là Trung đường. Trung đường làm chủ mấy tỉnh Tây Nam, nếu lấy mấy tỉnh Tây Nam mà đầu hàng, dâng nộp hơn hai mươi vạn quân tinh nhuệ, Lý Sở chẳng những không từ chối, e rằng còn lấy ngôi Quốc tướng mà đãi!"

Lấy ngôi Quốc tướng mà đãi! Mặc dù những năm qua đã trải qua quá nhiều sóng gió, nhưng khi Chu Ứng Thăng nói ra những lời này, Hồng Thừa Trù vẫn không tránh khỏi có chút động tâm nhưng sau đó lại tự giễu.

"Với lòng dạ Lý Sở, hắn sao lại dùng Hồng mỗ?"

Mặc dù Hồng Thừa Trù biết, mấy tỉnh Tây Nam này cùng với tinh binh dưới trướng ông, sự cám dỗ đối với Lý Tử Uyên là điều không cần nói cũng biết, nhưng ông làm sao không biết danh tiếng của mình tồi tệ đến mức nào?

Nhưng ngoài miệng thì nói thế, trong lòng Hồng Thừa Trù vẫn không khỏi xao động. Dẫu sao, đây có thể coi là cơ hội cuối cùng của ông, lý do ông muốn khổ sở chống đỡ, chẳng phải chính là vì muốn đổi lấy cơ hội như thế này hay sao?

"Cho nên, nếu Trung đường đại nhân đồng ý, tại hạ có thể đi phương Bắc một chuyến, thứ nhất là thay đại nhân dâng sớ lên triều đình, chỉ ra cho họ một con đường sống. Còn về thứ hai, tự nhiên là thay Trung đường, cũng là tìm một con đường sống cho chúng ta!"

Khi Chu Ứng Thăng nói ra những lời này, Hồng Thừa Trù tự nhiên sẽ không có chút nghi ngờ gì. Hiện giờ họ đều vinh nhục có nhau, một khi Hồng Thừa Trù ông không giữ được tính mạng, bọn họ e rằng cũng không giữ được vinh hoa phú quý. Chỉ là...

"Doãn Tề, ngươi vẫn chưa nói, ngươi rốt cuộc có lương sách gì, có thể giúp triều đình."

Lúc này đối với kế sách của Chu Ứng Thăng, Hồng Thừa Trù đã càng lúc càng tò mò. Dẫu sao, ngay cả ông cũng không nhìn ra triều đình còn có đường sống nào để tìm.

Xuất quan là đường chết một lối, ở lại Trung Quốc là chắc chắn phải chết! Trong lúc thiên hạ người người đều nói giết giặc mọi, ai dám chừa cho triều đình một con đường sống? Ngang dọc gì cũng là đường chết một lối! Thế mà Chu Doãn Tề lại bảo rằng có đường sống? Chẳng lẽ thực sự còn có đường sống nào hay sao? Hay nói cách khác, hắn chỉ muốn mượn việc này để tiến thân, nếu như vậy, hắn lại muốn tiến thân ở nơi nào?

Ngay khi Hồng Thừa Trù đang suy nghĩ về ý định của Chu Ứng Thăng, chỉ thấy Chu Ứng Thăng cười nói.

"Trung đường đại nhân, về con đường sống này ấy mà!"

Giọng nói ngập ngừng một chút, Chu Ứng Thăng khẽ nhướng mày, vẻ mặt tỏ ra vô cùng đắc ý.

"Con đường sống này không phải là không có. Đối với triều đình mà nói, nếu họ nghe theo lời tại hạ, tuy không thể đảm bảo những thứ khác, nhưng ít nhất có thể bảo toàn để triều đình có được con đường sống, thậm chí, nếu có khả năng, tương lai Đại Thanh quốc, thậm chí còn có khả năng hồi phục sinh cơ, từ đó đông sơn tái khởi!"

Vẻ mặt Chu Ứng Thăng tỏ ra đắc ý, khi hắn nói ra những lời này, hoàn toàn không nghĩ tới tai ương mà Mãn Thanh nhập quan đã mang đến cho Trung Nguyên. Hiện giờ hắn còn khổ tâm tìm đường sống cho Mãn Thanh đang lâm vào tuyệt cảnh, không chỉ là đường sống, thậm chí còn có khả năng để nó trỗi dậy lần nữa, mà bản thân hắn cũng vì thế mà đắc ý vô cùng. Phàm là người có chút lương tri nào lại có thể làm như vậy. Nhưng những lời này của hắn, lọt vào tai Hồng Thừa Trù, cũng chẳng hề khơi dậy bất kỳ sự không hài lòng nào của ông. Dẫu sao, đối với Hồng Thừa Trù mà nói, ông hoàn toàn không quan tâm tương lai Mãn Thanh có thể đông sơn tái khởi hay không, điều duy nhất ông quan tâm là, làm thế nào vừa bảo vệ được Đại Thanh quốc, vừa bảo toàn được chính mình!

Đây mới là điều ông quan tâm nhất! Còn như cái gì Trung Quốc, còn như cái gì bách tính! Đây hoàn toàn không phải là chuyện mà Hồng Thừa Trù cân nhắc đến! Nếu ông thực sự cân nhắc đến bách tính thiên hạ, thì sao lại vì Mãn Thanh mà dốc lòng dốc sức hiệu mệnh, để khiến nó có thể ngồi vững thiên hạ?

"Nếu..."

Trầm ngâm một lát, Hồng Thừa Trù nhìn Chu Doãn Tề, thở dài nói.

"Nếu quả thực có thể như vậy, Hồng mỗ cũng có thể đối đãi xứng đáng với ơn tiên đế rồi!"