Triều đình Đại Minh đã trở lại!

Chỉ trong vòng nửa ngày, tin tức này tựa như tiếng sấm vang dội khắp mảnh đất Trực Lệ. Tin tức truyền đi vô cùng nhanh chóng, bách tính hô hào truyền tai nhau. Những người hay tin, sau khi nghe được, không ai là không xúc động tuôn trào những giọt nước mắt khó lòng kìm nén.

Sở dĩ những người bách tính này lại xúc động đến vậy, nguyên nhân vô cùng đơn giản. Suy cho cùng, nơi đây khác với những vùng đất khác, phương viên mấy trăm dặm quanh kinh sư hầu như đều bị quân Thanh khoanh vùng chiếm đoạt —— Sau khi nhà Mãn Thanh nhập quan, để giải quyết sinh kế cho Bát Kỳ, đã quyết định cưỡng chiếm ruộng đất quanh kinh sư, từ đó ban hành lệnh khoanh đất (quyển địa). Không những cướp đoạt ruộng đất vốn thuộc về nông dân Hán tộc để chia cho quý tộc Bát Kỳ, đồng thời lại ép buộc nông dân Hán tộc "đầu sung". Rất nhiều ruộng đất ở vùng Kinh Hủ bị người Mãn Châu khoanh chiếm, bách tính Hán tộc bản xứ bị tước đoạt nghề nghiệp sinh kế, quý tộc và quan binh Mãn Châu bản thân lại không biết cày cấy, triều đình Thanh lấy danh nghĩa "mở đường sinh sống cho áo cơm bỉ dân" nên mặc kệ dân Hán gia nhập kỳ tịch với thân phận nô bộc để cày cấy ruộng nương.

Chỉ là, những kẻ vốn tưởng rằng việc đầu sung kia cũng chẳng khác gì tá đi nào ngờ đâu, việc "đầu sung" dưới cờ nào phải là tá điền, mà là trở thành nô lệ mất đi tự do. Hơn thế nữa, trong lúc khoanh đất, triều đình trực tiếp thu nạp bách tính trong vùng đất bị khoanh chiếm làm Bao y, cưỡng ép đầu sung.

Người Hán bị bức bách thành nô lệ vốn dĩ phải sống cuộc đời trâu ngựa không chút tự do, con cháu đời sau cũng bị gọi là gia sinh tử nhi, khó lòng thoát khỏi vận mệnh đời đời bị nô dịch. Một phần trong số họ vì đường cùng mà bi phẫn tự vẫn, thế nhưng phần đông người khác lại bước lên con đường trốn chạy. Do đó, làn sóng nô bộc dưới cờ trốn chạy chưa từng ngừng lại, cho dù nhà Mãn Thanh dùng luật pháp hà khắc cũng chẳng thể ngăn cản họ bỏ trốn. Mà sau khi quân Minh thu phục Giang Nam, nô bộc dưới cờ trốn chạy về phương Nam lại càng thêm dữ dội.

Chỉ là, vào thời điểm đó, vứt bỏ gia nghiệp, mạo hiểm mất đầu để trốn về phương Nam, không phải ai cũng có thể đưa ra quyết định này. Phần lớn mọi người chọn ở lại, chọn nhẫn nhịn. Hơn nữa, vừa nhẫn chịu nô dịch và nhục nhã, ánh mắt của họ lại hướng về phương Nam, trong lòng khát khao vương sư bắc phạt.

Cuối cùng, tựa như ngóng sao ngóng trăng, cuối cùng cũng mong được sự xuất hiện của vương sư.

Thát tử Mãn Thanh đã trốn rồi!

Triều đình Đại Minh đã trở lại kinh sư rồi!

Khi tin tức này truyền đến, sao có thể không khiến họ xúc động? Có những lúc, rơi vào cảnh làm nô lệ, bọn họ chỉ có thể nhục nhã chịu đựng tất cả. Mà giờ đây, những kẻ sớm đã không thể nhẫn nhịn được nữa, cuối cùng cũng không cần phải nhẫn nhịn nữa rồi.

Sau khi từ huyện thành trở về, vừa bước vào thôn, Chu Đại Phú đứng ở đầu đường, nhìn thấy Chu Lão Tuyền từ trong bóng tối đi tới, liền bước lên trước hai bước kéo hắn lại, lôi ra dưới chiếc biển hiệu ở đầu thôn, dùng sức nắm chặt tay hắn, cất giọng nhỏ nhẹ nói.

"Đại chất tử! Ta có đôi lời muốn nói với ngươi, nghe thì nghe, không nghe thì vứt ra sau đầu là được."

Chu Đại Phú nhìn người thúc phụ trong bản thôn, gật đầu đáp lời.

"Thúc, ngài nói xem, há có chuyện con không nghe!"

Mới từ huyện thành về à?

Sau khi nhận được câu trả lời khẳng định, Chu Lão Tuyền lại nói tiếp.

"Tin tức chuẩn xác chứ?"

Không cần hỏi cũng biết ông đang hỏi tin tức gì. Sở dĩ Chu Đại Phú đến huyện thành là để thăm dò xem tin tức truyền tới trước đó là thật hay giả. Tin tức này, hắn đã chờ đợi mười mấy năm nay rồi.

"Chuẩn rồi, y phục của huyện quan, nha dịch đều đã đổi cả rồi. Trong thành, rất nhiều người đã đổi y phục, đầu cũng đã búi lại, lũ thát tử đã bị đuổi đi rồi."

Nhận được câu trả lời này, Chu Lão Tuyền sờ râu, mang theo vẻ từng trải, điềm tĩnh.

"Nghe nói ngươi muốn vì chuyện Chu Lão Trang của chúng ta mười mấy năm trước mà đòi lại công đạo, là thật sao?"

Chu Đại Phú gật cằm, trầm giọng nói.

"Vâng!"

Đảo mắt nhìn xung quanh, sắc mặt Chu Lão Tuyền trở nên căng thẳng, nhỏ giọng nói.

"Trời đất ơi! Nếu ngươi thật sự làm như vậy, thế thì chính là phạm vương pháp đấy! Cha ngươi và ông ngươi, cùng với mấy đời người của Chu Lão Trang chúng ta trong mười mấy năm nay đều phải cúi đầu nhẫn nhục mới sống qua ngày, việc gì phải đi chuốc lấy thị phi này? Thời buổi này nào có đạo lý tự mình cắm đầu chui vào hố lửa bao giờ?"

Nhìn vị thúc phụ trong bản tộc đang lo lắng cho mình, Chu Đại Phú trầm mặc một lát, rồi mới nói.

"Con biết vương pháp, thế nhưng người sống trăm tuổi cũng chỉ có cái chết, chi bằng chết sớm được siêu sinh cho sướng thân. Chuyện cũng chỉ đến thế này mà thôi, sinh tử nếu cứ tính toán quá nhiều ngược lại càng thêm vướng bận. Mấy chục nhân mạng lớn nhỏ của Chu Lão Trang chúng ta, còn cả mạng của thê tử con, không thể cứ thế mà chết oan uổng được!"

Nghe những lời của hắn, Chu Lão Tuyền liên tục lắc đầu nói.

"Ây! Đừng, đừng làm thế chứ. Tục ngữ có câu hảo hán không chịu thiệt trước mắt, chuyện này, ngươi không trị hắn thì có quan phủ trị hắn, quan phủ không trị thì có ông trời trị hắn. Nếu như ngươi đi trị hắn, thành ra ngươi lại phạm vương pháp rồi!"

Hai người cứ đứng dưới biển hiệu nói chuyện như vậy, cuối cùng Chu Đại Phú lắc đầu nói.

"Thúc, nếu là chuyện khác con sẽ nghe lời ngài. Nhưng riêng chuyện này, chất tử đã quyết tâm rồi, ngài đừng khuyên nữa. Thời thế này... quan không trị, trời không trị, thì vẫn phải do con người trị thôi. Trông cậy vào ông trời..."

Ngước nhìn lên bầu trời một cái, Chu Đại Phú dẫu không nói gì, nhưng ý tứ trong câu nói đã vô cùng rõ ràng.

Ông trời có ích sao? Mười mấy năm nay, ông trời đang làm gì chứ?

"Nếu... nếu như có mệnh hệ nào, đến lúc đó, xin thúc và các nam nhân trong thôn cho Hổ Tử một bát cơm ăn, chất tử dù có chết cũng mãn nguyện rồi!"

Nói xong, Chu Đại Phú một mạch bước thẳng về nhà mà không ngoảnh đầu lại. Về đến nhà hắn cũng không ăn cơm, mà ngồi thừ trên bậc cửa, ngậm chiếc tẩu thuốc, ngẩng cằm ngẩn ngơ xuất thần nửa buổi. Đợi khi Hổ Tử và chị nó ăn cơm xong, đi ngủ rồi, người đã ngồi trên bậc cửa nửa buổi ấy mới lén lút kéo từ cửa ra một cây dao thái cỏ.

Cây dao thái cỏ này dùng để thái cỏ, dài tận ba thước, được đúc bằng tinh cương nặng tới mười mấy cân, cầm trong tay vô cùng nặng trịch.

Lấy một chậu nước đặt lên ghế đẩu, Chu Đại Phú liền mài cây dao thái cỏ trên hòn đá mài. Từng nhát, từng nhát, mỗi nhát đều dùng hết sức lực.

Bởi vì ban đêm rất yên tĩnh, cho nên Hổ Tử đang ngủ mơ màng chợt nghe thấy tiếng mài dao trong sân. Thằng bé thò đầu ra từ trong chăn, mở to đôi mắt to tròn, dán người vào thành giường nhìn ra, chỉ thấy cha đang nheo mắt nhìn lưỡi dao, có lẽ vẫn chưa hài lòng nên lại mài tiếp. Cứ thế, dưới ngọn đèn dầu nhỏ, cha lặng lẽ mài cây dao thái cỏ trong nhà, mài cho lưỡi dao sắc bén vô cùng, để mặc ánh lưỡi dao lóe lên dưới ánh đèn.

Lúc Chu Đại Phú đang mài dao, sau khi mài xong, hắn đặc biệt dùng vết chai sần trên tay để thử. Chỉ cần khẽ lướt qua một cái, lớp da chai trên tay đã bị cắt đứt. Đến lúc này, hắn mới hài lòng gật đầu, dao đã mài xong rồi.

Ngẩng đầu lên, Chu Đại Phú nhìn thấy con trai đang mở to đôi mắt nhìn mình, liền nhếch miệng cười với con, nói.

"Hửm! Hổ Tử! Sáng mai, con và chị trước tiên sang nhà ngoại ở hai hôm nhé. Đã một thời gian không qua đó rồi, nhà ngoại chắc cũng nhớ con bé lắm đấy. Nhắn với bà ngoại rằng... rằng đợi sau này cha sẽ qua thăm người."

Hổ Tử gật đầu nghe lời cha dặn, chớp chớp đôi mắt, sau đó lại rúc đầu vào trong chăn. Thằng bé vẫn chưa biết rốt cuộc có chuyện gì xảy ra, đối với nó mà nói, chỉ nghĩ là đi thăm họ hàng mà thôi.

Mặc dù con trai nhanh chóng chìm vào giấc ngủ, thế nhưng Chu Đại Phú lại chẳng thể chợp mắt. Hắn cứ ngồi ngây ra đó, trong tay cầm cây dao thái cỏ. Thỉnh thoảng hắn lại nhìn cây dao ấy, nắm lấy chuôi dao bằng gỗ táo. Chuôi dao bằng gỗ táo này qua bao năm tháng đã bị mài đến mức sáng bóng mỡ màng, cầm trong tay vô cùng thoải mái.

Ngày trước, dùng thanh dao mới mài thế này, hắn có thể thái mấy nghìn cân cỏ mà chẳng cần nghỉ ngơi.

Thanh dao này quả là dao tốt!

Thức trắng cả đêm, mãi cho đến lúc gà gáy canh ba, Chu Đại Phú mới bước ra sân. Khi hắn vừa bước ra sân, liền nhìn thấy cha đang ngồi trên chiếc cối xay.

"Cha, sao ngài lại ra đây từ lúc nào thế?"

Nhìn thấy tàn thuốc dưới chân cha, Chu Đại Phú biết rằng chắc cha đã ra đây từ rất lâu rồi. Thế nhưng giọng điệu lại có phần xa cách. Đã mấy năm nay, có những chuyện hắn vẫn không thể buông bỏ.

"Nửa đêm rồi."

Hút hai hơi thuốc lào tút tút, sau đó Chu Lão Quá nhìn giá dao thái cỏ dưới đất, cất giọng hỏi.

"Đã tháo dao xuống rồi à?"

"Vâng."

Chu Đại Phú cũng không giấu giếm, chỉ gật đầu đáp một tiếng.

Nhất định phải đi sao?

"Buộc phải đi!"

Mối hận cướp vợ, không thể không báo. Cho dù cha có ngăn cản cũng không được!

"Ồ, vậy thì ngươi đi đi!"

Điều bất ngờ là lần này Chu Lão Quá lại không ngăn cản hắn.

"Thế Quyên Tử và Hổ Tử phải làm sao?"

"Con bảo chúng sang nhà ngoại trốn trước."

"Trốn á?"

Gạt tàn thuốc trong tẩu ra, Chu Lão Quá nhìn con trai, nói.

"Sao lại phải trốn? Phải để Hổ Tử ở lại, để nó biết rằng cha nó là một trang nam tử hán, không phải là kẻ vô dụng nhát gan!"

Nhìn chằm chằm đứa con trai đang kinh ngạc khôn nguôi, Chu Lão Quá lại nói tiếp.

"Ngươi có biết năm xưa tại sao ta lại ngăn cản ngươi không? Không cho ngươi đi giết con súc sinh đó?"

Nhìn quanh gian sân này, Chu Lão Quá trầm mặc một lát rồi mới nói.

"Đó là vì năm xưa, người Mãn Châu đang cai trị thiên hạ. Ngươi giết con súc sinh đó, bề ngoài có vẻ như đã báo được thù, thế nhưng cuối cùng quan phủ không những muốn giết ngươi, mà còn muốn giết cả nhà chúng ta. Thậm chí không biết bao nhiêu người ở Chu Lão Trang chúng ta sẽ gặp vạ lây. Đến lúc đó, tội lỗi của chúng ta sẽ lớn lắm. Cho nên mối thù này, dù thế nào đi nữa chúng ta cũng phải nhẫn nhịn, không phải vì bản thân ngươi..."

Nói rồi Chu Lão Tuyền lắc đầu. Ông biết rằng những năm nay đứa con trai này vẫn luôn oán trách mình, thậm chí việc phân gia cũng vì chuyện này.

"Thế nhưng ngày hôm nay, người Mãn Châu không còn cai trị thiên hạ nữa, thì chuyện đó hoàn toàn khác rồi. Những năm nay, ngươi vẫn chưa từng buông bỏ. Nếu như ngăn cản ngươi, cả đời này ngươi cũng sẽ không thể buông bỏ chuyện này. Ngươi muốn đi thì cứ đi đi..."

Nói xong Chu Lão Tuyền thở dài một tiếng. Khi đứng dậy rời đi, ông không hề ngoảnh đầu lại mà nói.

"Quyên Tử và Hổ Tử, ngươi cứ yên tâm đi. Cha ngươi vẫn còn sống, chỉ cần ta còn một miếng ăn thì tuyệt đối sẽ không để hai chị em nó phải chịu đói. Cho dù ta chết đi thì vẫn còn đại ca của ngươi. Nó tuy không có khí phách máu nóng bằng ngươi, nhưng dẫu sao cũng là đại ca của ngươi, tuyệt đối sẽ không để chúng bị đói đâu..."

Nói dứt câu, Chu Lão Tuyền chắp tay sau lưng, còng lưng ngậm tẩu thuốc bước đi...