Cái thời cục này a!

Mỗi khi lật xem những tình báo từ khắp nơi truyền về, đáy lòng Cố Viêm Vũ lại không kìm được mà thở dài một tiếng như vậy. Tình hình trong nước không hề tốt đẹp như thế giới bên ngoài tưởng tượng, thậm chí có thể nói, thời cục hiện tại còn nghiêm trọng hơn vài phần so với trước kia.

"Tiền tham quân xin kiến!"

Tiếng thông báo đột nhiên vang lên ngoài phòng làm việc đã cắt đứt mạch suy nghĩ của Cố Viêm Vũ. Lúc này mới định thần lại, hắn nhìn xấp công văn chưa phê duyệt trên bàn, không khỏi bất đắc dĩ cười khổ một tiếng. Tiếp đó, hắn lại hít sâu một hơi, mới phân phó.

"Được, mời hắn vào đi."

Theo tiếng nói của Cố Viêm Vũ dứt khoát, Tiền Lỗi liền bước vào cười nói.

"Ninh Nhân, chẳng lẽ hôm nay lại định thức trắng ở đây một đêm nữa sao."

Sở dĩ hắn nói vậy là vì bây giờ đã là chín giờ tối, mà Cố Viêm Vũ vẫn ở lại tham quân phủ. Kể từ khi Đại vương dẫn quân bắc phạt, Cố Viêm Vũ hầu như ăn ngủ luôn tại đây.

"Bính Kỳ mời ngồi. Tìm ta có chuyện gì không?"

Không có quá nhiều lễ nghi rườm rà, Cố Viêm Vũ chỉ hơi ngẩng đầu lên, cũng không khách sáo gì với hắn.

"Thực ra, tiểu đệ sang đây chính là muốn hỏi thăm, chuyện đó, Ninh Nhân huynh đã suy nghĩ thế nào rồi?"

Không cần hỏi, Cố Viêm Vũ cũng biết Tiền Lỗi đang ám chỉ chuyện gì—— đó chính là tấu chương của Đại vương. Theo quy củ trong phủ, một số quyết định của Đại vương nếu bị bộ hạ phong trả lại, thì cần phải được tham quân phủ tiến hành biểu quyết. Làm như vậy, chẳng qua là tạo thêm một tầng chế yết đối với quyền lực của Đại vương, đương nhiên, điều này cũng là chuyện đương nhiên, cho dù là hoàng đế cũng không thể một lời cửu đỉnh.

Chỉ là, tập tấu chương thoạt nhìn rất bình thường đó sau khi bị phong trả, được đưa tới Thanh Hà, thì mọi người vẫn chưa đạt được sự đồng thuận, bởi vì nội dung trong tấu chương quả thực có chút "đại nghịch".

Thấy Cố Viêm Vũ trầm mặc không nói, Tiền Lỗi đành mở lời khuyên nhủ.

"Ninh Nhân, ta biết ngươi có điều cố kỵ, kỳ thực mọi người đều có cố kỵ, chỉ là chuyện này, liên quan đến thanh danh của Đại vương, Đại vương làm như vậy, cũng là thuận theo ý dân."

"Lòng dân..."

Cố Viêm Vũ nhìn Tiền Lỗi hỏi vặn lại.

"Nói câu này chính ngươi có tin không?"

"Cái này..."

Tiền Lỗi cười gượng gạo.

"Đại vương không nỡ nhìn tâm huyết cả đời của Quốc tính bị người nhà làm lỡ, Quốc tính có ơn với Đại vương, cho nên Đại vương mới làm như vậy. Ninh Nhân cứ yên tâm, việc này Đại vương tự có chừng mực."

Cố Viêm Vũ gật đầu nghiêm nghị nói.

"Đại vương tự nhiên có chừng mực, chỉ là chuyện này, chính là giết địch một ngàn, tự tổn tám trăm, cho dù là người nhà họ Trịnh bản thân cũng không màng đến thanh danh của Quốc tính, Đại vương cứ khăng khăng muốn lên tiếng vì Quốc tính, như vậy, không những sẽ chọc giận Trịnh Kinh, mà còn khiến người đời cho rằng Đại vương muốn làm chuyện bất thần."

"Bất thần?"

Trong tiếng cười lạnh, Tiền Lỗi phản bác.

"Thánh nhân có dạy 'Vua nhìn bề tôi như chân tay, thì bề tôi nhìn vua như lòng dạ; vua nhìn bề tôi như chó ngựa, thì bề tôi nhìn vua như người nước; vua nhìn bề tôi như cỏ rác, thì bề tôi nhìn vua như cừu địch'. Vua hành sự bằng mệnh lệnh hỗn loạn, bề tôi sao có thể tuân theo? Lần này triều đình ban mệnh lệnh hỗn loạn, Đại vương thân là trụ cột của Đại Minh ta, tự nhiên không thể dung thứ triều đình ban ra mệnh lệnh hỗn loạn như vậy!"

Lúc Tiền Lỗi thốt ra những lời này, Cố Viêm Vũ chỉ biết thở dài trong lòng. Không phải hắn không biết lời nói này của Á thánh, chỉ là Tiền Bính Kỳ lúc này dẫn dụng, há lại chỉ đang nói về phần tấu chương đó, mà là đang nghĩ đến nhiều hơn thế. Kỳ thực, người có suy nghĩ giống như hắn, nào đâu chỉ có một người?

Nói đoạn, Tiền Lỗi lại vái chào Cố Viêm Vũ một cái, rồi nói.

"Lần này Đại vương muốn lên tiếng vì thiên hạ, bọn ta thân là bề tôi, cho dù không thể giúp Đại vương một tay, há lại có thể ngăn cản Đại vương?"

Đối mặt với lời tiến ngôn của Tiền Lỗi, Cố Viêm Vũ cũng chỉ có thể cười gượng, thế nhưng trong lòng lại đủ mọi vị tân chua chát. Hắn nhìn Tiền Lỗi, biết rằng người đến đây hôm nay có lẽ chỉ có một mình Tiền Lỗi, nhưng thực chất, hắn lại đại diện cho đại đa số các quan viên tướng lĩnh trong Hoài vương phủ. Bọn họ ai nấy đều có mưu tính, đều có suy nghĩ riêng, mưu tính và suy nghĩ ấy chẳng qua cũng chỉ là... Nghĩ đến cục diện sẽ gây ra sau khi phần tấu chương đó được dâng lên triều đình, Cố Viêm Vũ vừa cảm thấy bất đắc dĩ lại vừa cô độc, bởi vì hắn biết, hiện tại thời cơ hãy còn chưa chín muồi.

Đứng trước sự ép sát từng bước của Tiền Lỗi, hắn không khỏi nhớ lại đoạn đối thoại với Chu Chi Du và những người khác vào mấy hôm trước.

Hôm đó khi Cố Viêm Vũ rảnh rỗi không có việc gì làm, bèn đến Thanh Hà thư viện bàn luận chính vụ cùng Chu Chi Du và những người khác. Khi nhắc đến chuyện trên báo có rất nhiều người cảm thấy vô cùng tiếc nuối vì quân Trung Nghĩa không kịp thời thu phục kinh sư, Chu Chi Du chỉ cười nói.

"Chim én sẻ sao biết được chí hướng của chim hồng hộc, những điều này chẳng qua chỉ là lời nói càn vô tri mà thôi!"

Cho đến tận bây giờ, Cố Viêm Vũ vẫn không thể quên được cảnh Chu Chi Du vừa thưởng trà vừa nhẹ giọng nói vào hôm đó.

"Người đời chỉ biết tầm quan trọng của kinh sư, nhưng lại không biết thiên hạ hiện nay chia làm bốn phần: Hoài, Mân,Sở, Tấn. Còn như triều đình, chẳng qua chỉ là chốn dung thân tạm bợ nơi Vạn Niên, khiến cho người đời truyền tụng câu 'Thiên hạ chỉ biết có bốn phiên, mà không biết có triều đình'..."

Khi nghe câu "Thiên hạ chỉ biết có bốn phiên, mà không biết có triều đình" đó, Cố Viêm Vũ chỉ biết cười khổ bất đắc dĩ. Bốn phiên hưng thịnh Đại Minh quả thực có công lớn với quốc gia, thế nhưng chuyện bốn phiên thao túng thiên hạ cũng là điều ai ai cũng biết.

"Trong bốn phiên, xét về Lý Sở, chẳng qua chỉ là một tên hề nhảy nhót, không đáng để lo ngại. Còn về Lý Tấn, Đại vương có đại ơn với Tấn phiên, kẻ tên Lý Tấn kia tuy xuất thân từ giặc nhưng cũng là một trang nam tử hán trọng chữ tín, hắn tuyệt đối không làm chuyện bất thần, hắn lại nép mình ở Đông Nam, thực lực có hạn. Trong bốn phiên, chỉ có Hoài ta và Trịnh Mân mới có thể xem là cường giả!"

Hoài Mân có thể xem là cường giả, đối với điều này Cố Viêm Vũ tự nhiên không hề mảy may hoài nghi. Hiện tại Lý Tử Uyên có lẽ binh hùng tướng mạnh, đất đai rộng lớn, nhưng thực tế, tài lực vật lực của hắn vô cùng hạn chế. Còn về Lý Định Quốc cũng tương tự như vậy, tài lực vật lực đã kìm hãm sự phát triển của bọn họ. Chỉ có Hoài và Mân là chiếm giữ trọng yếu về thuế má trong thiên hạ, từ trước đến nay chưa từng phải đau đầu vì lương thảo.

"Hiện tại hai nhà Hoài Mân có thể gọi là kẻ tám lạng người nửa cân, thực lực tuy có chút chênh lệch nhỏ, nhưng ai ai cũng biết, Hoài xuất thân từ Mân, cho nên Mân Trịnh thoạt nhìn xem chừng vẫn dùng thế áp đảo Hoài ta. Thế nhưng nếu Đại vương đoạt được kinh sư rồi, thì khi ấy sẽ là tình cảnh gì?"

Lời nói này của Chu Chi Du chỉ khiến cho Cố Viêm Vũ - người vốn tưởng rằng Đại vương chẳng qua chỉ ôm chí hướng "không để lại họa di hại đời sau" - lập tức thông suốt tất cả. Ngay trong khoảnh khắc ấy, tất cả mọi thứ đều bị lật lở.

"Đại vương là, là đang lo lắng..."

Kẻ vô tội mang vạ vì có ngọc quý. Nếu như kinh sư bị chúng ta chiếm giữ, dẫu cho người trong thiên hạ đều nói Đại vương có công với xã tắc, nhưng lại nào biết rằng, điều đó cũng sẽ khiến Đại vương trở thành cái đích cho mọi người chỉ trích. Hiện tại triều đình ở Vạn Niên hoàn toàn trông cậy vào sự che chở của Đại vương, nếu như kinh sư lại bị Đại vương công khắc nốt, thì triều đình, kinh sư cùng với danh vọng sẽ ra sao, khi ấy Mân Trịnh và Lý Sở biết dung thân vào đâu?

"Không, chẳng lẽ vẫn còn triều đình sao?"

Sau khi thốt lên câu nói đó, Cố Viêm Vũ liền cười khổ một trận.

Triều đình... cái triều đình kia thì còn có ích gì chứ?

"Dùng thiên tử để ra lệnh sai khiến kẻ bất thần, đã bất thần rồi thì còn sợ gì thiên tử nữa? Hơn nữa, giả sử thiên tử ra lệnh cho Lý Sở vứt bỏ binh quyền vào kinh yết kiến trung ương, liệu Lý Sở có tự lao đầu vào lưới không?"

"Nếu kinh sư nằm trong tay ta, Hoài ta nhất định sẽ trở thành cái gai trong mắt thiên hạ. Mân Trịnh và Lý Sở không những có thể cấu kết với nhau, mà còn có thể mượn danh nghĩa trả lại chính quyền cho triều đình để dùng dư luận mà công phạt ta. Dẫu sao thì Đại vương ở triều đình, còn Mân Sở ở ngoài triều; kẻ ở ngoài triều vì không cần phải gánh vác trách nhiệm nên tự nhiên có thể hoàn toàn không có kiêng dè gì, y hệt như những tên quan viên thanh lưu trong triều trước kia vậy."

Khi nhắc đến đám quan viên thanh lưu, Cố Viêm Vũ tự nhiên nhớ lại đánh giá của Đại vương đối với những kẻ được gọi là quan viên thanh lưu ấy: "Thể chế ngôn quan là thứ làm hỏng việc nhất. Cho nên triều Đại Minh sụp đổ chính là hỏng vì đám ngôn quan. Bọn chúng đều là những kẻ trẻ tuổi mới vào triều, hoàn toàn không trải sự đời, cũng không nghiên cứu thiệt hơn được mất hay lợi hại quốc gia, chỉ tùy tiện tìm một đề tài rồi mở miệng nói càn, tha hồ bàn luận một tràng để mượn đó mà nổi danh trổi bật; trong khi đại sự quốc gia thì đã bị bọn chúng phá hỏng không ít."

"Ngôn quan chỉ giỏi khoác lác múa mép trên đầu môi ngọn bút chứ trong tay không có binh quyền, nhưng Mân Sở binh hùng tướng mạnh, hoàn toàn có thể giúp ích cho cái miệng lưỡi ấy."

Sau tiếng thở dài cảm thán ấy, Chu Chi Du đặt chén trà xuống, nhìn về phía phương bắc, rồi thở dài thật sâu như thể đang thấu hiểu cho sự khó xử của học trò.

"Nếu Đại vương công phục kinh sư, bắt buộc phải phò tá triều đình quay về triều, đến lúc đó cho dù làm chuyện bề tôi trung thành, thì trong miệng Mân Sở vẫn cứ là kẻ bất thần, làm sao có thể làm bề tôi trung thành được? Dẫu có gác kiếm quy ẩn nơi Nam Sơn, thì qua miệng lưỡi Mân Sở, vẫn cứ là kẻ bất thần. Hai phiên dốc toàn lực vu hãm bôi nhọ, Đại vương khi ấy còn có thể làm gì?"

Chăm chú nhìn về phương bắc, Chu Chi Du đoạn lại nói tiếp.

"Người khác đều nói kinh sư tốt đẹp biết bao, kinh sư diệu kỳ nhường nào, triều đình thuộc về ta, kinh sư thuộc về ta, thì thiên hạ há lại không thuộc về ta. Thế nhưng họ hoàn toàn không biết rằng, bốn phiên đỉnh lập, chỉ cần sơ sẩy một chút là có thể vạn kiếp bất phục. Cái gọi là sự diệu kỳ ấy, chẳng qua chỉ là củ khoai nóng bỏng tay mà thôi, hơn nữa..."

Quay đầu lại nhìn chằm chằm Cố Viêm Vũ, giọng điệu của Chu Chi Du có chút nặng nề.

"Từ cổ chí kim, lập công lao không thể ban thưởng, có mấy ai được kết cục tốt đẹp? Ngày nay, bốn phiên trong thiên hạ đều lập công lao không thể ban thưởng, đều có năng lực không thể ban thưởng! Cứ như vậy, nếu trở thành cái đích cho thiên hạ chỉ trích, há lại là phúc của Hoài ta?"

Thao túng triều đình thực sự tốt đẹp đến vậy sao?

"Thời Tam Quốc, Tào Tháo ép thiên tử, lệnh của thiên tử há từng ra lệnh được cho Tôn QuyềnLưu Bị? Ngược lại, Lưu Bị còn mượn chiếu thư trong đai áo để tố cáo Tào Tháo bất thần, liên kết với Tôn Quyền để cất binh thảo phạt Tào Tháo, khiến cho thiên hạ mấy chục năm không được yên bình. Ngày nay nếu Đại vương đoạt chiếm kinh sư, rồi trả lại triều đình cho kinh sư, Mân Hoài nếu lấy danh nghĩa chiếu thư trong đai áo để tố cáo Đại vương bất thần, kinh lược đánh phạt, thì đến bao giờ thiên hạ mới được thái bình?"

Cho dù là cho đến tận bây giờ, Cố Viêm Vũ vẫn nhớ như in câu nói cuối cùng mà Chu Chi Du đã nói vào ngày hôm đó.

"Thiên hạ ngày nay đã chẳng còn là thiên hạ của ngày xưa nữa, bốn phiên không yên bình, thiên hạ đều bất thần, nhưng... kẻ nào sẽ là kẻ bất thần đầu tiên đây?"

Hôm đó Cố Viêm Vũ đã trò chuyện suốt một đêm với Chu Chi Du, và cũng chính vào thời điểm đó, hắn nhìn thấy một mặt khác của Đại vương, một mặt từ trước đến nay vốn không được người đời biết tới. Cũng chính vì thế, hắn mới chần chừ do dự không quyết đối với chữ "bất thần" này, không phải hắn không biết đây là điều mà mọi người đều vô cùng vui mừng trông đợi, thế nhưng... ai mới là người làm bề tôi đầu tiên đây?

Nghĩ đến đây, khóe môi Cố Viêm Vũ thoáng hiện lên một nụ cười khổ. Thế nhưng hắn rất nhanh đã thu liêm lại tâm tư, ho nhẹ một tiếng rồi nói tiếp.

Các ngươi có từng nghĩ tới, nếu như thật sự là như vậy, thì phu nhân phải làm sao đây? Thế tử phải làm sao đây?

Thấy Cố Viêm Vũ định thần lại rồi đột nhiên nhắc đến phu nhân, Tiền Lỗi trầm mặc một lát, đoạn lên tiếng.

Nhà họ Trịnh là chuyện của nhà họ Trịnh, phu tử đã gả vào Hoài vương phủ rồi, thì chính là người của Hoài vương phủ, nào có liên quan gì đến chuyện này?

Thế nhưng khi thốt ra những lời này, trong lòng Tiền Lỗi bỗng "lộp bộp" một tiếng, hắn nhận thức được vấn đề lớn nhất chính là ở đây. Phu nhân thì có thể không cần cân nhắc, nhưng thế tử, lại không thể không tính đến, bởi vì thế tử chính là cốt nhục duy nhất của Đại vương!

Thấy Tiền Lỗi rơi vào trầm tư suy nghĩ, Cố Viêm Vũ dài dằng dặc thở dài.

"Bính Kỳ, chuyện này hãy gác lại trước đi, tạm thời gác lại hai ngày đã. Dẫu sao thì theo lẽ thường, thuyền vận chuyển tin tức truyền đến Hải Châu vẫn còn cần thêm mấy ngày nữa."

Không muốn tiếp tục dây dưa trên chủ đề này nữa, Cố Viêm Vũ cầm lấy một bản điện báo từ trên bàn.

"Hiện tại toàn tỉnh Sơn Đông đã được thu phục, bên phía Đại vương vừa phát tới một bức điện báo..."