Vạn Niên phủ!

Mấy năm trước, trên bản đồ Đại Minh vẫn chưa có địa danh này, mà Vạn Niên phủ của Vĩnh Lịch năm thứ mười sáu lại là một phủ thành có dân số không dưới mười vạn. Chỉ riêng sự náo nhiệt của nơi đây thôi, thậm chí còn không kém gì các phủ thành ở nội địa, các huyện phủ thông thường lại càng khó mà so sánh được.

Thế nhưng, điểm khác biệt giữa nơi này và các phủ thành bình thường chính là trong thành Vạn Niên có một kiến trúc vô cùng đặc biệt. Đây chính là nơi toạ lạc của hoàng cung Đại Minh hiện tại. Là một tòa hoàng cung, nơi này có sự khác biệt rõ rệt so với Tử Cấm Thành ở kinh thành cũng như Tử Cấm Thành ở Nam Kinh. Những tòa kiến trúc ẩn mình giữa hàng cây xanh, toàn bộ hoàng cung trông giống như một khu vườn lớn, cảnh trí trong vườn có thể nói là vô cùng cuốn hút.

Chỉ là, với tư cách là chủ nhân của tòa hoàng cung này, Chu Do Lãng lại chẳng hề có chút tâm trạng thảnh thơi nào để thưởng ngoạn phong cảnh trong cung.

Vừa ra khỏi hang sói lại vào tròng hang cọp.

Trong lòng Chu Do Lãng thậm chí còn nảy sinh suy nghĩ ấy.

Sở dĩ hắn sinh ra ý nghĩ như vậy là vì cái “tin đồn” từ đại lục truyền đến Vạn Niên phủ kia. Nếu là ngày thường, đối với một vài tin đồn, người ta có thể làm ngơ không màng tới, nhưng điều này cũng phải xem đó là loại tin đồn gì.

Giống như tin đồn vừa mới truyền đến từ đại lục lúc này. Phàm là con người thì không thể nào phớt lờ nó cho được.

Hoài Vương là con trai của Hiếu Liệt Hoàng đế.

Mặc dù theo bản năng, hắn cho rằng điều này là không thể nào, thế nhưng Chu Do Lãng vẫn sợ hãi đến tận xương tủy. Đến mức khi nhìn những tên vệ binh xung quanh, hắn đều lo lắng bọn chúng sẽ rút dao chém tới bất cứ lúc nào.

Dẫu sao thì những kẻ được gọi là Cẩm Y vệ này, chẳng qua cũng chỉ là quân đội của Chu Minh Trung. Bọn chúng ăn cơm của Hoài Vương, nhận bổng lộc của Hoài Vương, tự nhiên sẽ phải bán mạng vì Hoài Vương. Còn như triều đình thì ai thèm để mắt tới, biết đâu có lúc nào đó bọn chúng lại làm càn phạm thượng, rồi ra tay tàn độc đến cùng.

Không thể tiếp tục ở lại đây được nữa.

Gần như là bản năng sinh tồn đã khiến Chu Do Lãng nhận thức được rằng Vạn Niên phủ không còn an toàn nữa. Hắn buộc phải rời khỏi nơi này, nếu tiếp tục ở lại đây, đến lúc đó rất có thể hắn sẽ phải bỏ mạng dưới tay kẻ khác. Đương nhiên, vẫn còn một khả năng nữa là chết một cách mơ hồ, không rõ nguyên nhân trong một tai nạn nào đó.

Trong sách lịch sử, những ghi chép kiểu này không chỉ có một hay hai trường hợp.

Làm sao hắn lại có thể là con trai của Hiếu Liệt Hoàng đế cho được chứ?

Một lần nữa, ý nghĩ đó lại trỗi dậy trong lòng Chu Do Lãng. Hắn chưa từng gặp Hoài Vương bao giờ. Đương nhiên cũng chẳng biết diện mạo của Hiếu Liệt Hoàng đế ra sao.

Rốt cuộc hai người giống nhau ở điểm nào?

Trên đời này, người có dung mạo giống nhau há lại chỉ có một?

Không thể cứ nói vì dung mạo hai người giống nhau mà họ là cha con được.

Mặc dù Chu Do Lãng vẫn tự nhủ như vậy trong lòng, thế nhưng trong đầu hắn vẫn hiện lên một suy nghĩ khác.

Có lẽ hắn sẽ không nghĩ như vậy, nhưng những kẻ thôn phu ngu muội trên đời này e rằng sẽ suy diễn theo hướng đó. Bọn chúng chắc chắn sẽ cho rằng Hoài Vương chính là con trai của Hiếu Liệt Hoàng đế.

Đã là như vậy, thì với tư cách là chính thống của Đại Minh, hắn tự nhiên nên kế vị ngai vàng Đại Minh.

Nhưng sự việc liệu có thể đơn giản như vậy hay sao?

Không thể chỉ vì dung mạo hai người giống nhau mà Chu Do Lãng hắn lại phải nhường ngai vàng cho người ta chứ!

Nhưng vấn đề mà Chu Do Lãng cần phải cân nhắc lúc này không chỉ đơn thuần là chuyện đó, hắn còn phải tính xem bản thân mình có thể sống sót nổi hay không.

Dẫu sao, đối với một kẻ đã đọc nhiều sử sách như Chu Do Lãng, hắn rất rõ lực lượng của triều đình hiện tại thua xa các phiên vương bên dưới. Dù bọn chúng không thao túng triều chính, thế nhưng bọn chúng lại nắm giữ toàn bộ thiên hạ.

Thiên tử há có giống loài nhất định, kẻ nào binh hùng mãnh tướng kẻ đó chiếm lấy.

Đạo lý này ngay cả một đứa trẻ ba tuổi cũng hiểu. Chu Do Lãng cũng rất rõ, triều đình hiện nay hoàn toàn không đủ sức để kiềm chế tứ phiên đang nắm giữ quyền hành binh mã khắp thiên hạ.

Không chỉ không có sức kiềm chế tứ phiên, thậm chí chỉ cần bọn chúng muốn, bất cứ lúc nào cũng có thể phản phệ triều đình. Còn như hắn, vị hoàng đế này, phần lớn thời gian hiện tại chẳng qua cũng chỉ là một biểu tượng mà thôi.

Biểu tượng!

Chẳng lẽ bây giờ hắn đã không thể chờ đợi thêm được nữa rồi sao?

Nghĩ đến tin đồn truyền tới từ đại lục kia, Chu Do Lãng không khỏi lo lắng cho tính mạng của chính mình. Dẫu sao thì hiện tại Vạn Niên phủ đang nằm dưới sự kiểm soát của Hoài Vương.

Lỡ như Hoài Vương thực sự có mưu đồ bất chính, thì khi đó, e rằng tính mạng của hắn khó mà giữ được.

Bằng mọi giá phải rời khỏi Vạn Niên!

Sau khi hạ quyết tâm đó trong lòng, Chu Do Lãng lại chìm vào một trạng thái ngẩn ngơ.

Rời khỏi Vạn Niên!

Lựa chọn này thoạt nhìn thì có vẻ đơn giản, nhưng trên thực tế, muốn rời khỏi Vạn Niên e rằng trước tiên phải được sự cho phép của Hoài Vương. Nếu không có sự cho phép của hắn, làm sao hắn có thể rời khỏi nơi này đây.

Chưa nói đến chuyện khác, Vạn Niên phủ này nằm cô lập ngoài hải đảo, muốn rời khỏi đây bắt buộc phải có thuyền, nhưng ai có thuyền chứ?

Hoài Vương!

Chỉ có Hoài Vương mới có thuyền!

Ngoài Hoài Vương ra, ở Đài Loan này vẫn còn một thế lực nữa — nhà họ Trịnh. Nếu nhà họ Trịnh đồng ý đưa bọn họ rời khỏi Đài Loan, biết đâu lại có thể né tránh được Hoài Vương.

Thế nhưng, nhà họ Trịnh có đáng tin cậy hay không?

Nhà họ Trịnh có đáng tin hay không thì Chu Do Lãng không biết, nhưng hắn rất rõ Trịnh Chi Long hoàn toàn không đáng tin. Con người Trịnh Chi Long đó từng đầu hàng nhà Thanh, nếu giao tính mạng của mình vào tay kẻ ấy, e rằng chỉ có trời mới biết chuyện gì sẽ xảy ra tiếp theo.

Không đến mức vạn bất đắc dĩ thì tuyệt đối không thể chọn nhà họ Trịnh!

Chu Do Lãng thầm lắc đầu, gạt phăng lựa chọn chạy trốn sang phía nhà họ Trịnh trong lòng.

Nếu không chọn nhà họ Trịnh, vậy thì còn có thể có ai giúp hắn rời khỏi Vạn Niên.

Nếu có sự lựa chọn, Chu Do Lãng thà quay về bên cạnh Lý Định Quốc còn hơn. Dẫu sao thì ngần ấy năm bão táp mưa sa đều do một tay Lý Định Quốc chống đỡ.

Đối với Lý Định Quốc, hắn tự nhiên là vô cùng tin tưởng. Thậm chí có thể nói, chưa từng hoài nghi bao giờ. Thế nhưng ở một mặt khác, hắn biết rằng quan hệ hiện tại giữa Lý Định Quốc và Chu Minh Trung vô cùng thân thiết.

Chu Minh Trung!

Thầm lẩm nhẩm cái tên này trong lòng, chân mày Chu Do Lãng nhíu chặt, thần sắc trở nên ngày càng ngưng trọng.

Bằng cách nào cũng không thể gạt bỏ được con người này. Lỡ như hắn muốn giết vua cướp ngôi thì phải làm sao? Trên đời này rốt cuộc có ai có thể giúp hắn tránh được kiếp nạn này? Chỉ cần hắn vẫn còn ở Vạn Niên thì chẳng có ai có thể giúp hắn trốn thoát kiếp nạn cả.

Bây giờ, rất nhiều chuyện trước kia nghĩ mãi không thông thì nay đã có thể hiểu rõ. Trước đây Chu Do Lãng không biết tại sao Chu Minh Trung lại sắp xếp triều đình ở Vạn Niên. Thậm chí còn thực sự nghĩ rằng hắn làm vậy là vì sự an nguy của triều đình, xem ra bây giờ, bất kể là chuyện hắn đến Miến Điện cứu giá năm xưa, hay là việc an trí triều đình tại Vạn Niên, đều có thể nói là đã tính toán từ trước.

Nếu hắn muốn giết vua cướp ngôi tại đây, thậm chí sẽ chẳng có bất kỳ ai ngăn cản, ai lại đi ngăn cản hắn chứ? Hắn hiện tại đang mang trên mình cái danh con trai của Hiếu Liệt Hoàng đế, có danh nghĩa này rồi, đừng nói là những người khác, ngay cả các đại thần trong triều e rằng cũng sẽ chọn cách im lặng.

Năm xưa bọn họ có thể đầu hàng Lý Tự Thành, có thể đầu hàng nhà Thanh, thì tự nhiên cũng có thể quỳ rạp xuống trước mặt Chu Minh Trung. Còn như hắn, vị thiên tử Đại Minh này, sẽ chẳng có bất kỳ ai nhớ tới, cũng chẳng có ai bận tâm đến sống chết của hắn.

“Tên gian thần này!”

Một lần nữa, ý nghĩ đó lại trồi lên trong lòng Chu Do Lãng. Thế nào là gian thần, tự nhiên chính là kẻ Chu Minh Trung đó rồi!

Khi đang oán thán trong lòng như vậy, hắn lại hoàn toàn bất lực trong việc thay đổi hiện thực rằng bản thân đang lâm vào cảnh hiểm nguy.

Trong đầu Chu Do Lãng hiện lên những vị quân vương vong quốc được ghi chép trong sử sách. Hắn thậm chí còn nghĩ đến những vị quân vương vong quốc ấy, có lẽ cũng giống như hắn lúc này, ngay cả khi biết có kẻ muốn giết vua cướp ngôi cũng đành chịu chết bất lực, chỉ có thể trơ mắt nhìn lưỡi dao giáng xuống người mình.

“Người hà tất phải sinh ra trong nhà đế vương?”

Bỗng nhiên, câu nói ấy của Hiếu Liệt Hoàng đế lại vang lên bên tai Chu Do Lãng. Không biết đã bao nhiêu lần, mỗi khi đối mặt với hiểm cảnh thế này, hắn luôn cảm thấy hối hận vì tại sao bản thân lại mang họ Chu.

Nếu hắn không mang họ Chu, ít nhất cũng không cần phải ngày ngày lo lắng cho tính mạng của mình thế này, suốt ngày nơm nớp lo sợ có kẻ muốn mưu hại vua cướp ngôi.

Thế nhưng hắn không những mang họ Chu, mà còn là thiên tử Đại Minh hiện tại!

Nhưng trên đời này rốt cuộc có ai thèm để tâm đến vị thiên tử là hắn chứ?

Chu Do Lãng thở dài thườn thượt, sau đó thẫn thờ ngước nhìn bầu trời, thần sắc thậm chí còn trở nên có chút tuyệt vọng.

“Bệ hạ, kỳ thực, thần thiếp thấy hắn chưa chắc đã là gian thần.”

Âm thanh truyền đến từ phía sau khiến Chu Do Lãng quay đầu lại. Nhìn thấy Vương hoàng hậu đi tới bên cạnh, hắn chỉ biết lặng lẽ lắc đầu.

Là người gối chăn, nàng há lại không biết tâm trạng của hoàng thượng, thế nên đành lên tiếng an ủi:

“Bệ hạ, thần thiếp nghe người ta nói tin tức này được truyền từ vùng Bắc Trực Lệ tới, liệu có phải là có kẻ muốn châm ngòi ly gián hay không?”

“Hoàng hậu, nàng không hiểu đâu.”

Lắc đầu, Chu Do Lãng lên tiếng.

“Tin tức này xuất phát từ đâu không quan trọng, có kẻ muốn ly gián hay không cũng chẳng quan trọng, điều quan trọng là, bất kể hắn có phải là con trai của Hiếu Liệt Hoàng đế hay không, trẫm và hắn vốn dĩ không hề có đường lui.”

Ngẩng đầu nhìn trời, thần sắc Chu Do Lãng có chút ủ rũ.

“Năm xưa Anh Tông hoàng đế suýt chút nữa đã bị hại chết, thế nhưng chính vì ngài ấy còn sống, cho nên ngài ấy mới phục vị. Thế nhưng……”

Lời nói khựng lại một chút, Chu Do Lãng lại nói tiếp.

“Chuyện này trẫm biết, hắn biết, người trong thiên hạ đồng thời cũng biết.”

Nhìn bầu trời phương bắc, tâm trạng Chu Do Lãng ngày càng trở nên u uất.

“Cho nên dù thế nào đi nữa hắn tuyệt đối không thể tha cho trẫm, đừng nói là trẫm, cho dù là……”

Vốn dĩ định nói ngay cả thái tử và hoàng hậu hắn cũng sẽ không buông tha, thế nhưng lời đến khóe miệng lại bị hắn sinh sôi nuốt ngược trở lại.

“Hắn không tha cho trẫm, là vì hắn biết, chỉ cần trẫm nắm giữ đại quyền, tuyệt đối sẽ không buông tha cho hắn, cho nên rất có thể hắn sẽ mưu sát vua cướp ngôi.”

“Vậy bệ hạ ngài sẽ buông tha cho hắn chứ?”

Vương hoàng hậu nhìn bệ hạ cất lời hỏi. Nàng tự nhiên biết đâu là những câu chuyện trong sách sử, đương nhiên cũng biết rằng trước hoàng quyền, cho dù là cha con cũng sẽ tàn sát lẫn nhau, huống chi là bọn họ.

“Vấn đề hiện tại không phải là trẫm có buông tha cho hắn hay không, mà là hắn có buông tha cho trẫm hay không. Hoàng hậu, tính mạng của ngươi và ta hiện tại đang nằm trong tay hắn, nếu hắn không tha cho chúng ta, vậy phải làm sao bây giờ đây?”

Khi thốt ra câu nói này, sắc mặt Chu Do Lãng tái mét vì sợ hãi, giống như đã nhìn thấy con đường chết trước mắt vậy.

Đúng lúc này, bỗng có nội thị bước tới bẩm báo.

“Bệ hạ, Binh bộ thượng thư Trương Hoàng Ngôn có tấu chương dâng lên.”

Tấu chương của Trương Hoàng Ngôn?

Nhận lấy tấu chương của hắn, Chu Do Lãng liếc nhìn qua một chút, sau đó liền vô cùng kích động nói với hoàng hậu.

“Triều đình vẫn còn có trung thần!”