Hàng vạn!

Bên bờ sông Hoàng Hà kia, hàng vạn kỳ binh với vẻ mặt hoảng sợ đang kinh hoàng nhìn người Mông Cổ. Chúng cầu nguyện chư thần khắp chòm sao, cầu mong người Mông Cổ tha cho một mạng. Chỉ cần có thể sống sót, cho dù làm nô bộc chăn gia súc cũng được...

Trên thảo nguyên Mông Cổ, thân phận của nô bộc chăn gia súc là thấp kém nhất, bọn chúng chẳng có chút địa vị nào để nói tới, bất kỳ người Mông Cổ nào cũng có thể quyết định sinh tử của bọn chúng, thậm chí địa vị của súc vật còn cao hơn bọn chúng. Vào mùa đông, bọn chúng thậm chí chỉ có thể ôm cừu non để sưởi ấm.

Thế nhưng, nô bộc chăn gia súc dẫu sao vẫn là người còn sống, chứ không phải kẻ đã chết.

"Đại hãn, những nam nhân này tính sao đây?" Nhìn những kỳ binh kia, A Bố Nại thậm chí chớp mắt cũng không chớp lấy một cái.

"Giết!"

"Đại hãn, những người này, xấp xỉ, đều là người Hán..."

Người Hán! Bởi vì biết Đại Minh đã sắc phong cho Đại hãn, biết hiện tại người Mông Cổ đã bắt tay với Đại Minh, cho nên, thân phận của những người này trở nên cực kỳ nhạy cảm. Giết nhiều người Hán như vậy một lúc, liệu có chọc giận triều đình nhà Minh hay không?

"Đại vương, chẳng phải chúng ta muốn xây dựng lại thành Quy Hóa đó sao? Những người này chi bằng tạm thời tha cho chúng một con đường sống, để chúng xây thành giúp chúng ta?"

Xây thành! Không chỉ có sức hấp dẫn tuyệt đối với A Bố Nại, mà ngay cả các tướng lĩnh khác cũng vô cùng khao khát được dọn vào trong thành, chứ không phải sống trong lều vải. Cuộc sống theo lối người Hán vẫn luôn là điều mà bọn họ khao khát, đặc biệt là khi người Hán mang đến cho bọn họ một con đường tài lộc cuồn cuộn không dứt, bọn họ lại càng khao khát được sống như người Hán, sống trong những thành phố náo nhiệt, ở trong những ngôi nhà sang trọng. Mà việc xây dựng những ngôi nhà đó luôn cần sức lao động, cần những người Hán này.

"Họ là người Hán không sai, nhưng họ đều là đám đinh tráng đã nhập kỳ tịch, là Hán gian! Người Hán... vốn không dung thứ cho bọn họ. Chúng ta... chúng ta mà giữ lại bọn họ, người Hán cũng sẽ không đồng ý đâu, giết!"

A Bố Nại rất rõ về đám Hán gian này, người Minh tuyệt đối sẽ không buông tha. Nếu hắn giữ những kẻ này lại, vậy thứ đang chờ đợi hắn chắc chắn là sự bất mãn của người Minh. Chi bằng tự tìm phiền phức, thà cứ dứt khoát giết sạch chúng đi!

Từng đội từng đội kỳ binh bị xua đuổi đến bãi cát bên bờ sông Hoàng Hà. Những kẻ này dường như đã ý thức được vận mệnh của mình, lần lượt quỳ xuống cầu xin người Mông Cổ, cầu xin một cơ hội được sống. Thế nhưng sự cầu xin của bọn chúng chẳng đổi lại được sự đồng tình từ người Mông Cổ, thứ đang chờ đợi chúng ngược lại là roi da. Mặc dù ngôn ngữ bất đồng, nhưng dưới sự xua đuổi của người Mông Cổ, những kẻ van xin thảm thiết này vẫn bị lùa ra bờ sông, rồi quỳ rạp ở đó.

"Đại gia, đại gia, xin hãy tha mạng cho tiểu nhân, xin hãy tha mạng cho tiểu nhân..."

Trong tiếng khóc lóc kêu xin của bọn chúng, người Mông Cổ bắt đầu hành quyết chém đầu. Đao thép sản xuất từ Lợi Quốc Dịch sắc bén hơn, cũng cứng cáp hơn nhiều so với những thanh đao thép cũ kỹ mà người Mông Cổ từng dùng trước kia.

"Keng!" Trong tiếng đao thép chém đứt cổ, thanh đao thép chém lên chém xuống ở bãi cát. Theo nhịp đao vung lên hạ xuống, đâu đâu cũng là máu văng tung tóe. Từng hàng kỳ binh vừa khóc lóc vừa bị lùa ra bãi cát, bọn chúng xếp thành hàng quỳ ở đó, vừa khóc lóc vừa cầu xin, nhưng đồng thời lại vô cảm và ngoan ngoãn để mặc người Mông Cổ lùa ra bờ sông, rồi quỳ ở đó chịu chém đầu.

Máu nhuộm đỏ cả bãi cát, những kẻ tạm thời còn sống cũng bị máu văng đầy người. Người Mông Cổ cứ chém rơi đầu của một tù binh, là lại ném cái đầu xuống sông, sau đó tiện chân đá luôn cái xác xuống nước. Thi thể trôi dạt về phía hạ lưu dưới tác dụng của dòng nước. Hàng vạn thi thể gần như lấp kín cả mặt sông.

Từng cỗ thi thể ấy, giống như hàng vạn quả bầu lúc lắc trôi nổi trên mặt sông. Cho dù là kẻ sắt đá đến đâu, khi chứng kiến cảnh tượng này cũng không nỡ nhìn tiếp. Thế nhưng Vương Văn Bạch đứng ở đằng xa lại chỉ lạnh lùng đứng đó, đôi mắt hắn dán chặt vào bãi cát, nhìn chằm chằm vào những tên người Mông Cổ đang vung đao chém giết không ngừng. Hắn liên tục ép bản thân phải bình tĩnh lại, và trân trân nhìn nhóm người này.

"Bọn chúng là Hán gian!"

Đúng vậy! Là Hán gian, đã là Hán gian thì đáng phải chết!

Đúng vậy, bọn chúng đáng đời... ai bảo bọn chúng trợ Trụ vi ngược, ai bảo bọn chúng cam tâm tình nguyện làm tay sai cho ngoại tộc, ai bảo bọn chúng là Hán gian... Khi vô số ý niệm trào dâng trong lòng, ánh mắt Vương Văn Bạch vẫn dán chặt vào đám tù binh, lắng nghe tiếng cầu xin thảm thiết của bọn chúng, lắng nghe tiếng khóc lóc, nhìn chúng ngoan ngoãn chịu chém giết...

Âm thanh quen thuộc truyền vào tai Vương Văn Bạch khiến một kẻ vẫn đang gồng mình chống đỡ như hắn phải nhắm nghiền hai mắt lại. Hắn không muốn tận mắt chứng kiến cảnh tượng này, đây là dị tộc đang tàn sát đồng bào của hắn mà! Đồng bào, bọn họ còn xứng làm đồng bào sao? Chẳng phải bọn chúng đã được nâng kỳ vào Hán quân kỳ rồi đó sao? Chẳng phải bọn chúng từng kiêu hãnh với thân phận người kỳ nhân đó sao?

Bọn họ... nhưng dẫu sao bọn họ cũng là người Hán, dẫu sao cũng là đồng bào của hắn. Năm xưa, lúc bọn chúng tàn sát đồng bào, có từng nương tay chút nào không?

Bọn chúng có từng nghĩ những người đó là đồng bào của mình không, có từng nghĩ trong huyết quản của họ đang chảy dòng máu giống hệt nhau không!

"Mẹ kiếp chứ..."

Chửi thề một tiếng thật lực, Vương Văn Bạch nói với tên đại úy đứng cạnh vốn đã đỏ hoe cả hai mắt.

"Cậu đi nói với A Bố Nại rằng, bảo là, bảo là những tù binh này chúng ta mua hết, một người đổi một thanh đao thép, cứ năm trăm người thì tặng thêm một bộ giáp!"

Mạng người chẳng có giá trị gì, nhất là trong thời loạn thế, cho dù là trong thời loạn thế, khi nhân khẩu thưa thớt, mạng người thậm chí còn rẻ mạt hơn nữa. Giống như hiện tại, bên bờ sông Hoàng Hà này, mạng người chính là thứ vô giá trị. Mặc dù cuối cùng dưới sự tự ý quyết định của Vương Văn Bạch, những người này đã được cứu sống, mặc dù những kẻ may mắn thoát nạn đang mừng thầm vì mình vẫn còn sống, nhưng giá trị của bọn chúng đã được định giá sẵn — chẳng qua chỉ đáng giá một thanh đao mà thôi. Mạng người lại rẻ mạt đến thế, thực ra chỉ ngay trước đó ít phút, chúng thậm chí còn rẻ đến mức "lãng phí lưỡi đao". Rất nhiều người Mông Cổ còn lo lắng việc chém giết thế này sẽ làm hỏng lưỡi đao của họ, làm lưỡi đao bị cùn đi, như vậy thì quá không kinh tế. Bây giờ, bọn họ ngược lại chẳng cần phải lo lắng nữa, chỉ cần trông chừng đám người này cho tốt là được, giống như chăn thả gia súc vậy, trông giữ những kẻ này cho thật kỹ. Đối với người Mông Cổ bình thường, những tù binh này là thứ còn không bằng cả trâu dê. Trong mắt người Mông Cổ, tù binh chính là nô bộc chăn gia súc, chính là thứ thấp kém nhất, cho dù là một con cừu cũng có ích hơn nô bộc!

Thế nhưng, đối với A Bố Nại mà nói, những người này lại đồng nghĩa với tài sản!

Một thanh đao! Đáng giá bao nhiêu tiền?

Hai lượng bạc!

Đó là giá cả ở vùng đất người Hán, còn ở vùng đất Mông Cổ, một thanh đao đôi khi cần dùng đến hai con ngựa mới đổi được, cho dù là vậy, cũng chưa chắc đã đổi được đao tốt. Thế nhưng đao của người Minh quả thực là đao tốt, ít nhất trong ký ức của A Bố Nại, hắn chưa từng nhìn thấy thanh đao nào tốt như vậy.

"Đao tốt thật!"

Lại một lần nữa, cầm thanh mã đao do người Minh chế tạo trong tay, A Bố Nại không kìm được mà thốt lên một tiếng cảm thán. Dù từng thấy qua vô số đao kiếm, nhưng một thanh mã đao tinh xảo nhường này thì đây là lần đầu tiên hắn nhìn thấy. Thân mã đao này thông suốt một độ rộng, đầu đao có hình dạng sắc nhọn như mũi giáo, phần sống đao phía trước được mài sắc để thuận tiện cho việc đâm chém. Dài chừng ba thước, bề rộng thân đao chưa tới một tấc, trọng lượng cũng chỉ vỏn vẹn hai cân, thế nhưng khi cầm trong tay, A Bố Nại có thể cảm nhận được sự khác biệt của thanh đao này. Kiểu dáng chuôi đao trông vô cùng đặc sắc này có chút giống "đầu ưng", đặc biệt là phần đuôi đao bằng đồng lại càng mang hình dáng chiếc móc câu của loài chim ưng.

"Giống hệt như một con hùng ưng vậy!" Vừa lẩm bẩm tự nói một mình, A Bố Nại vừa nắm chặt thanh mã đao, cảm nhận sự khác biệt của nó, ngắm nghía độ sắc bén của thân đao, trong lòng lại thầm cảm thấy kỳ lạ.

"Thật không biết, những người Hán này làm thế nào mà chế tạo ra được thanh bảo đao như vậy!"

Thực ra A Bố Nại không hề hay biết, loại mã đao này chẳng qua chỉ là một loại sản phẩm công nghiệp được sản xuất với quy mô lớn. Nhờ sự trợ giúp của thép chất lượng cao xuất xưởng từ xưởng sắt Lợi Quốc Dịch và búa rèn thủy lực của xưởng quân khí, cộng thêm hình dáng đao kỵ binh Cossack mà Chu Minh Trung phác họa lại dựa trên trí nhớ của mình, cuối cùng, loại mã đao vượt trước thời đại này đã chính thức ra đời. Ngừa vừa xuất hiện liền chiếm được cảm tình của kỵ binh, đương nhiên, cũng được các sĩ quan vô cùng chào đón. Những thanh kỵ đao được chế tác tinh xảo hơn thậm chí còn trở thành binh khí tùy thân của các sĩ quan. Quân Minh thời đại này chưa từng từ chối hay bài xích các vật phẩm ngoại kiều, giống như việc các tướng lĩnh quân Minh trong trăm năm qua rất thích uy đao (đao Nhật), lấy đó làm đao đeo bên mình, thậm chí còn phổ biến uy đao trong quân đội vậy.

Bây giờ, loại kỵ binh đao này cũng được bọn họ đón nhận nồng nhiệt như thế. Chỉ có điều khiến người ta tiếc nuối là, mặc dù tính năng của loại kỵ binh đao này vô cùng ưu việt, nhưng cùng với việc quân Trung Nghĩa tiến hành hỏa khí hóa, tác dụng của đao đeo bên người ngược lại đã giảm xuống mức thấp nhất. Đao đeo bên người trong rất nhiều trường hợp chẳng qua chỉ là biểu tượng tượng trưng cho thân phận của các sĩ quan và hạ sĩ quan mà thôi.

Chỉ được dùng để chỉ huy khi chiến đấu. Thế nhưng khi loại mã đao này xuất hiện trước mặt người Mông Cổ, những người Mông Cổ này ngay lập tức đã bị chinh phục. Đối với người Mông Cổ, họ chưa từng thấy thanh mã đao nào tinh xảo đến thế, hơn nữa chất lượng của nó cũng vượt xa tất cả các loại đao kiếm mà họ từng tiếp xúc. Mặc dù số lượng mã đao cung cấp cho người Mông Cổ trong đợt đầu tiên không nhiều, chỉ có vài ngàn thanh, nhưng lại nhanh chóng chinh phục toàn bộ mọi người, bao gồm cả Đại hãn. Ngay lúc những người Mông Cổ này cứ ngỡ người Minh sẽ giống như trước kia, chỉ cung cấp một chút "bảo đao" ít ỏi như vậy, thì lại không ngờ rằng người Minh lại phóng khoáng đem bán ra ngoài.

"Hoài Vương này, quả thực không giống với những người Minh khác!" Nghĩ đến hơn hai vạn thanh đao đổi lấy từ hơn hai vạn tên tù binh không đáng một đồng, A Bố Nại không khỏi thầm lẩm bẩm.

"Chứ sao nữa, Đại hãn, Hoài Vương này quả thật không giống với những người khác." Khố Nhật Nhiệt nghe Đại hãn nói vậy liền cười đáp.

"Trước kia người Minh thậm chí còn chẳng nỡ bán nhiều nồi sắt, chỉ sợ chúng ta nấu chảy nồi sắt đi để đúc thành binh khí. Nhưng Hoài Vương thì hay rồi, đừng nói đến nồi sắt, mà ngay cả đao thép này cũng mặc sức cho chúng ta mua bán, muốn mua bao nhiêu cũng được..."

Hắn ta đang cảm thán sự hào phóng của Hoài Vương ở đây, thì ở bên cạnh lại có người lên tiếng.

"Kỳ thực, cũng không thể trách Hoài Vương được, ta nghe nói hiện nay quân Minh đều dùng toàn hỏa khí, tự nhiên cũng chẳng thèm chấp mấy thanh đao thép làm gì."

"Hỏa khí?" Khố Nhật Nhiệt không nhịn được mà chế giễu.

"Thứ hỏa khí đó chẳng hữu dụng đâu, đến cuối cùng, vẫn phải dựa vào đao trong tay chúng ta! Binh lính nhà Thanh kia chẳng phải cũng có hỏa khí đó sao, chẳng phải vẫn bị chúng ta đánh cho như chó lội nước hay sao, thậm chí ngay cả Thuận Trị hoàng thượng kia, cũng bị đánh cho đến mức vứt bỏ toàn bộ phụ nữ trong tộc, trốn chạy về phía Thiểm Tây giống như một đám đàn bà vậy..."