Trời đã đổi!

Từ Thanh Hà cho đến Kinh Sư, rồi từ Kinh Sư đến Sơn Hải Quan, nếu hỏi điều gì khiến người ta cảm khái nhất trên dọc đường đi, e rằng chính là bách tính dọc đường đều đã thay y phục Hán gia, còn bím tóc cũng đã lần lượt cắt bỏ.

Mặc dù dọc đường thi thoảng có nghe tin một vài thợ cạo bị bách tính coi là Hán gian mà đánh chết, nhưng đối với những tin tức như vậy, Thạch Lỗi thường chỉ cười trừ. Tuy hắn là Quân chính thừa, nhưng những việc địa phương này không phải là nơi hắn có thể nhúng tay. Đừng nói là hắn, dù là Trung Nghĩa Quân đã công chiếm toàn tỉnh Sơn Đông, cũng không được phép tự ý can thiệp vào việc địa phương. Việc địa phương tự có văn quan phụ trách, họ cùng lắm là phối hợp với Án sát ty bắt giữ một số quan lại, Hán gian. Còn chuyện tiếp theo, tự nhiên sẽ có Đề hình ty khởi tố lên Tư hình viện. Giang Bắc có một bộ quy củ và trình tự riêng, thiếu một bước cũng có thể bị phán là phạm pháp.

Cho dù là lưu đày hàng ngàn người một lúc, cũng bắt buộc phải đi theo trình tự, hơn nữa trong lúc đó nếu họ không phục, cũng có thể thông qua tụng sư mà kháng cáo. Đối với những điều này, ban đầu Thạch Lỗi từng cho rằng là để chia sẻ quyền lực của quan lại địa phương - dù sao họ phần lớn đều là hàng quan.

Nhưng trong quá trình thúc đẩy tại Giang Bắc, Thạch Lỗi dần dần nhận ra sự phân chia quyền lực này, ở mức độ lớn nhất đã giảm thiểu sự tồn tại của ngục oan, tránh việc tri huyện độc đoán một lời định sống, một lời định chết. Hiện nay sở dĩ Giang Bắc trị lại thanh minh, có quan hệ căn bản với loại phân chia quyền lực này.

Tất nhiên, Thạch Lỗi không đi hỏi han những việc vặt này là vì so với những việc đó, hắn còn có việc quan trọng hơn. Sau khi phong trần mệt mỏi đi tới Kinh Thành, chỉ ở lại một đêm, liền đêm hôm đó vội vã chạy tới Sơn Hải Quan. Đến lúc hắn tới Sơn Hải Quan, vừa vặn đuổi kịp Đại vương mới từ bên ngoài trở về.

"Tứ Thạch, sao ngươi lại tới đây?"

Chu Minh Trung nhìn Thạch Lỗi đầy kinh ngạc, trong mắt thoáng chút nghi ngờ.

Chẳng lẽ Giang Bắc xảy ra chuyện gì?

Rõ ràng là không thể, bởi vì hiện tại tuyến điện báo đơn giản đã theo quân tiến đánh của Trung Nghĩa Quân mà trải dài tới Tế Nam, chỉ cần Giang Bắc có chuyện gì xảy ra, Tế Nam nhận được điện báo sẽ lập tức phái người dùng thuyền nhanh đưa tới Sơn Hải Quan. Tuy dù vậy, Sơn Hải Quan cũng cần một ngày thời gian, nhưng chắc chắn không cần Thạch Lỗi đích thân tới đưa, ít nhất từ đoạn Thanh Hà tới Tế Nam, hắn dù có ngồi tên lửa cũng không đuổi kịp tốc độ điện báo.

"Thần tham kiến Đại vương."

Sau khi chủ thần hai người hành lễ trước cửa, liền đi về phía trong phòng.

"...Lần này thần sở dĩ vội vã tới Kinh Sư, là vì trạm tình báo ở Kinh Sư đều do một tay thần bố trí. Hiện tại Kinh Sư trời đã đổi, bị Lý Sở đoạt chiếm, cho nên thần không thể không đích thân đi qua, để tiến hành bố trí lại Kinh Sư."

Lời giải thích của Thạch Lỗi khiến Chu Minh Trung không chút nghi ngờ nói.

"Ừm, nên là như vậy. Lúc trước nếu không có những người ở Kinh Sư tương trợ, triều chính Thanh Lỗ sao có thể vì ta mà dùng? Những người đó tuy có hành động hàng Thanh, nhưng cũng coi như có công với triều đình chúng ta, coi như công quá bù trừ đi."

Mặc dù trong lòng coi thường những hàng quan đó, nhưng Chu Minh Trung sẽ không vì thế mà phủ nhận công lao của họ, còn chuyện vắt chanh bỏ vỏ cũng không phải tính cách của ông, huống hồ bây giờ ông vẫn còn dùng đến họ.

"Ngươi chỉ cần nói với họ, triều đình sẽ không quên công lao của họ, cũng sẽ không bạc đãi họ. Còn về tương lai..."

Chu Minh Trung trầm ngâm một lát, trầm giọng nói.

"Tuy nói không nhất định có thể cho họ làm lại chức cũ, nhưng ít nhất cô có thể bảo đảm, sẽ căn cứ theo tài năng mà sử dụng, như vậy chính là thành ý lớn nhất của cô!"

Nếu những lời này nghe vào tai quan viên bình thường, có lẽ họ sẽ thấy Hoài Vương không gần nhân tình, nhưng nghe vào tai những người kinh qua quan trường lâu năm như Kim Chi Tuấn, họ sẽ lập tức cảm ân đái đức tạ ơn. Đối với họ mà nói, loại "lượng tài sử dụng" này, vừa vặn biểu lộ thành ý của Hoài Vương, biểu thị không phải vì họ tạm thời có ích với Hoài Vương nên mới lôi kéo, mà là đã tiếp nhận họ.

"Đại vương nhân nghĩa, thần chắc chắn sẽ chuyển lời tới họ."

Tất nhiên, Chu Minh Trung không cho rằng Thạch Lỗi không quản ngàn dặm xa xôi đến đây chỉ là để nói với ông việc này. Hắn tới đây chắc chắn có việc quan trọng, nếu không thì hắn tuyệt đối sẽ không đích thân chạy tới, chỉ cần phái người khác qua một chuyến là được.

Đã không nói, chắc chắn là ở đây không tiện, nên ông cũng không truy hỏi. Cho tới khi hai người vào thư phòng, ngồi định thần, Chu Minh Trung mới nhìn Thạch Lỗi đang đứng đó nói:

"Tứ Thạch, rốt cuộc là có chuyện gì, mà khiến ngươi không quản ngàn dặm xa xôi tới đây?"

Chỉ vì để an ủi chư vị ở Kinh thành? Còn chưa cần tới lượt hắn cái Quân chính thừa này đích thân ra mặt, đã đích thân đi, sự việc chắc chắn không đơn giản như tưởng tượng.

"Đại vương!"

Sau khi khom người sâu, Thạch Lỗi mới cẩn trọng nói.

"Thần tới Kinh Thành một là để an phủ chư vị, để lệnh họ ngày sau tiếp tục hiệu lực cho Hoài phiên chúng ta, cũng là vì một việc khác..."

Đang nói, Thạch Lỗi đã lấy ra một cái hộp gỗ. Cái hộp gỗ đàn hương không lớn không nhỏ kia cứ thế đặt trước mặt Chu Minh Trung. Nhìn cái hộp này.

Chu Minh Trung hỏi.

"Ồ, là vì nó?"

"Chính là vì nó!"

Thạch Lỗi gật đầu nói.

"Trong hộp là vật gì?"

Chu Minh Trung ngược lại có chút tò mò, trong hộp này chứa cái gì, mà có thể khiến Thạch Lỗi không quản ngàn dặm xa xôi chạy tới Kinh Thành, rồi đưa tới đây.

"Bẩm Đại vương, là..."

Thạch Lỗi không mở hộp, Chu Minh Trung cũng không mở. Trong ánh nhìn của Chu Minh Trung, chỉ thấy Thạch Lỗi lấy ra một tờ giấy, hai tay dâng lên trước mặt Chu Minh Trung.

"Đại vương mời xem qua."

Nhìn vết mực đỏ để lại trên tờ giấy, Chu Minh Trung đột ngột ngẩng đầu nhìn Thạch Lỗi, rồi hỏi.

"Đây là..."

"Là thiên tử ngự bảo của Đại Minh chúng ta!"

Dù tiếng nói của Thạch Lỗi không lớn, nhưng rơi vào tai Chu Minh Trung, vẫn tựa như một tiếng sấm sét. Ông nhìn dòng chữ trên ấn tỷ.

"Phụng thiên thừa vận Đại Minh thiên tử bảo"

Đây chính là thiên tử ngự bảo của Đại Minh! Hay có thể nói là ngọc tỷ của Đại Minh!

Trong lúc Chu Minh Trung kinh ngạc tại sao ngọc tỷ này lại nằm trong tay Thạch Lỗi, chỉ nghe Thạch Lỗi nói.

"Đại vương, Đại Minh chúng ta tổng cộng có hai mươi phương ngọc tỷ, tức là "hai mươi bốn bảo". Ban đầu có mười sáu bảo, sau đó Thành Tổ hoàng đế vì bảo tỷ hư hỏng thất lạc, lệnh người bổ khắc thêm vài bảo..."

Khi Thạch Lỗi nhắc đến chuyện cũ của ngọc tỷ, Chu Minh Trung đương nhiên hiểu tại sao Thành Tổ phải bổ khắc, bởi vì khi quân Tĩnh Nan của Yên vương Chu Đệ binh lâm thành Nam Kinh, Kiến Văn Đế đối mặt với tai họa thoái vị, dù là tự vẫn hay bỏ trốn, ông không thể để lại toàn bộ bảo tỷ đại diện cho biểu tượng quyền lực đế vương nguyên vẹn cho kẻ tạo phản xưng đế, có thể đã làm hỏng hoặc mang đi một phần. Cho nên Vĩnh Lạc Đế vì muốn thừa kế mười bảy bảo của chế độ cũ Hồng Vũ, liền phải tiến hành bổ khắc. Việc này người thời Vĩnh Lạc không dám nói rõ, con cháu hoàng đế thời Vĩnh Lạc cũng sẽ không thông báo việc này cho thiên hạ, chỉ có thể tìm cớ khác để bổ khắc.

"Thế Tông hoàng đế là tộc đệ của Vũ Tông, lấy thân phận thế tử của Hưng Hiến Vương nhập chủ đại thống. Thế Tông kế vị sau năm Gia Tĩnh thứ mười tám, ông lại hạ chỉ tăng thêm ngự bảo, mà bảy bảo chế mới gọi là: Phụng thiên thừa vận Đại Minh thiên tử bảo, Đại Minh thụ mệnh chi bảo, Tuần thú thiên hạ chi bảo, Thùy huấn chi bảo, Mệnh đức chi bảo, Thảo tội an dân chi bảo, Sắc chính vạn dân chi bảo, cùng với bảo tỷ đầu quốc cộng thành ngự bảo hai mươi bốn, do Thượng bảo ty quan chưởng quản. Như vậy, tức là Đại Minh hai mươi bốn bảo."

Dù ngôn từ của Thạch Lỗi có vẻ đơn giản, nhưng khi nhắc đến Thế Tông, Chu Minh Trung đương nhiên nghĩ đến vị "quái vật" thiện nghệ lộng quyền trong triều đình này, kẻ từng có cuộc so tài vô cùng kịch liệt với quần thần trong "Đại lễ nghị", cuối cùng không tiếc hy sinh mạng sống của nhiều đại thần để đổi lấy thắng lợi. Vốn không được giáo dục hoàng đế nhưng lại trở thành kẻ nắm giữ đại quyền triều đình vững chắc trong tay. Mà từ sau mười bảy bảo do Chu Nguyên Chương chế tạo khi lập quốc, chỉ có Gia Tĩnh Đế là thêm bảo tỷ mới, điều này cũng phản ánh đầy đủ tâm lý tự tin, dám làm dám chịu của vị hoàng đế xuất thân từ thế tử phiên vương này, nó cũng trở thành dấu hiệu cho thấy hệ thống đế vương Đại Minh một lần nữa mất đi chính thống.

"Phụng thiên thừa vận Đại Minh thiên tử bảo... Đây là bảo tỷ do Thế Tông hoàng đế chế thêm?"

Chu Minh Trung nhìn cái hộp gỗ đàn hương kia, trái tim đập càng lúc càng kích động. Bởi vì trong hộp này là ngọc tỷ tượng trưng cho quyền lực đế vương! Mà hiện tại ngọc tỷ này đang ở ngay trước mặt ông.

"Chính là nó, kể từ sau Thế Tông hoàng đế, Đại Minh chúng ta đều dùng "Phụng thiên thừa vận Đại Minh thiên tử bảo"..."

Cúi đầu đứng trước mặt Đại vương, lời nói của Thạch Lỗi tỏ ra khá bình tĩnh. Câu "Đại Minh chúng ta đều dùng Phụng thiên thừa vận Đại Minh thiên tử bảo" này, không nghi ngờ gì là đang nói với Chu Minh Trung, đây chính là ngọc tỷ từ đời Thế Tông cho đến Tư Tông Hiếu Liệt hoàng đế. Ngọc tỷ do Thế Tông hoàng đế chế ra này, chính là thiên tử ngọc tỷ của Đại Minh, là biểu tượng quyền lực của đế vương Đại Minh.

Bất kể là Hoằng Quang, Long Vũ, Chiêu Vũ hay Vĩnh Lịch hiện nay, họ đều không phải là hoàng đế chính thống, ít nhất ở một mức độ nào đó, họ đều không có ngọc tỷ của hoàng đế Đại Minh. Năm đó Chu Do Kiểm vốn không chạy trốn về phương nam, cũng không thể đưa thái tử hay ngọc tỷ về Nam Kinh. Điều này dẫn trực tiếp đến bốn triều đại Hoằng Quang, Long Vũ, Chiêu Vũ và Vĩnh Lịch, chỉ có thể chế tạo ngọc tỷ mới.

Mà độ công nhận của loại ngọc tỷ này cao đến mức nào?

Không nói người khác, thổ ty ở Tây Nam là không có ai thừa nhận!

"Tức là ngọc tỷ trong hộp!"

Giọng của Thạch Lỗi tỏ ra rất bình tĩnh, kể từ sau sai lầm lần trước, hắn vẫn luôn muốn chuộc tội cho sai lầm của mình, mà ngọc tỷ trong hộp này, chính là vật hắn dùng để chuộc tội.

"Đây... là chiếc mà Thế Tông hoàng đế tự tay chế tạo..."

Trong lúc hỏi câu này, Chu Minh Trung thậm chí không nhận ra, giọng ông có chút gấp gáp, có chút khẩn trương, thậm chí ngay cả tầm mắt trong đôi mắt kia cũng trở nên phức tạp. Tay ông thậm chí không tự chủ được mà vươn về phía hộp gỗ, cái hộp gỗ đó tượng trưng cho quyền lực tối cao của Đại Minh!

Trong khoảng thời gian ít nhất kéo dài một phút, trái tim ông đập thình thịch dữ dội, trong đầu vô số ý niệm đang cuồn cuộn, nhưng cuối cùng, ông vẫn khống chế được khao khát trong lòng, khống chế được dã tâm đó, chỉ hơi nhìn thoáng qua hộp gỗ, rồi mới hỏi.

"Đây chính là lý do nhất định phải đến Kinh Sư?"

Lý do này đã đủ rồi, đối với Đại Minh mà nói, hiện tại quả thực cần một sự chính thống như vậy, chỉ là... ngọc tỷ này rốt cuộc là thật hay giả?

Đối mặt với ánh nhìn của Đại vương, Thạch Lỗi nói.

"Đại vương, ấn này, là thần khi rời cung năm đó đã lén giấu ở trong Kinh!"