Thanh lỗ bỏ thành tháo chạy, kinh sư khôi phục!

Tháng năm năm Vĩnh Lịch thứ mười sáu, tin tức này tựa như tiếng sấm mùa hạ vang vọng giữa trời đất, dùng khí thế sấm sét rung chuyển khiến vạn vật chúng sinh bừng tỉnh.

Đã từng có lúc, đối mặt với lưỡi đao của dị tộc, người dân từng chìm đắm, từng cúi mình làm nô lệ, từng nhẫn nhịn bị ức hiếp. Mà giờ đây, sau gần hai mươi năm kể từ biến loạn Giáp Thân, Hoa Hạ suy vong, bầu trời này rốt cuộc đã sáng tỏ, màn sương mù và bóng tối từng bao phủ, trong một đêm đã tan biến không chút dấu vết.

Từ bắc chí nam, từ đông sang tây, hầu như tất cả mọi người khi nhắc đến Sở Vương đều không khỏi giơ ngón tay cái lên, khen ngợi một tiếng. Rốt cuộc, tư tưởng của con người luôn đơn giản, trong mắt nhiều bách tính suy nghĩ đơn thuần, việc Sở Vương "đoạt" lại Thần Kinh từ tay Thanh lỗ chính là lập nên chiến công đệ nhất thiên hạ! Là công thần đệ nhất trung hưng Đại Minh!

Như vậy, mọi người tự nhiên ở đó ca tụng công trạng của Sở Vương, tán dương công nghiệp của Sở quân. Điều này dường như là lẽ đương nhiên, dường như là chuyện bình thường không thể bình thường hơn. Thế nhưng không phải nơi nào cũng như vậy, ít nhất là tại Giang Bắc, hàng triệu sĩ dân Giang Bắc sau khi hay tin Lý Sở "chiếm cứ" kinh sư, không ai là không phẫn uất, thậm chí có kẻ còn viết trên báo chí rằng việc Lý Sở nhập kinh chẳng qua chỉ là "hành vi của phường chó lợn". Họ sở dĩ phẫn uất như vậy là vì ai cũng biết, nếu không phải Đại vương xuất binh Sơn Hải Quan, lại khôi phục Liêu Đông, cắt đứt đường lui của địch, thì Thanh lỗ làm sao có thể trong lúc hoảng loạn mà bỏ thành tháo chạy? Kinh sư vốn dĩ nên do con em Giang Bắc — Trung Nghĩa quân thu phục mới phải. Nhưng kết quả nào ai ngờ tới, lại để Lý Sở chiếm mất món hời, hành động "cướp thịt trong bát" này đương nhiên khiến họ khinh bỉ. Tất nhiên, một lý do khác khiến họ phẫn uất như vậy là bởi Trung Nghĩa quân chính là con em Giang Bắc, là người nhà của họ, nay vinh dự của người nhà bị kẻ khác cướp mất, sao có thể không khiến người ta tức giận.

Vô sỉ!

So với sự phẫn nộ ở Giang Bắc, lúc này tại Sơn Hải Quan đã là một mảnh giận dữ ngút trời. Trong mắt những binh sĩ Trung Nghĩa quân đang gối giáo đợi lệnh, chờ đợi tử chiến với hai mươi vạn quân Thanh, sự vô sỉ của Lý Sở quả thực vượt quá tưởng tượng của họ — Kinh sư đó phải là do họ thu phục! Phải là sau khi họ đánh bại Thanh lỗ, do chính tay họ thu phục mới phải.

Thế mà lại để Lý Sở chiếm mất món hời.

"Thằng cháu này, mẹ kiếp đừng để ông đây gặp nó, gặp nó rồi, nhất định phải..."

Khi rời khỏi cửa thành, Tiêu Nhân Kiệt nâng súng trường lên nhắm vào phía xa, làm động tác khai hỏa. Mà những chiến hữu bên cạnh anh ta cũng không ngừng phẫn uất lên tiếng.

"Một phát súng, một phát súng bắn chết nó thì quá nhẹ cho nó rồi, theo ta thấy, phải dùng đại bác oanh tạc, một phát oanh nó tan xác pháo..."

Đám lính hỏa thương mặc quân phục màu xanh lục này tuy miệng càu nhàu, nhưng vừa mới ra khỏi thành, liền nhảy lên chiến mã, sau đó lao về phía những dãy núi trập trùng xa xôi, họ phụng mệnh đi tìm kiếm trinh sát ở đó.

Khi đội "quân phục xanh" này ra khỏi thành, một đội nhân mã cũng đồng thời xuất thành, vừa vặn người trên ngựa nghe được tiếng than phiền của binh sĩ bên kia. Oán khí của binh sĩ, đối với người thống soái là Chu Minh Trung mà nói, không phải ông không thấy, nhưng ngoài cười khổ ra, thì cũng chẳng còn lời nào khác. Cùng lắm cũng chỉ như hiện tại mà thôi.

"Sở phiên cũng là huân thần của Đại Minh, khôi phục Thần Kinh như vậy, tự nhiên là vì Đại Minh, hà tất vì thế mà khơi mào tranh chấp Hoài - Sở?"

Chu Minh Trung vẫn như quá khứ, biểu hiện ra mặt đại độ của mình. Không phải nói ông thật sự rất đại độ, mà là vì ông vốn dĩ không hề nghĩ đến việc đoạt kinh sư. Tuy rằng đã sớm chuẩn bị tâm lý, nhưng sau khi hay tin Lý Tử Uyên tiến kinh, nếu nói không thất vọng thì chắc chắn là lừa người, ngay cả bản thân ông cũng cảm thấy vô cùng đáng tiếc, huống chi là những binh sĩ khác?

"Đại vương dạy rất phải, chỉ là..."

Lưu Xán cưỡi trên lưng ngựa, đi theo sau Đại vương, vẫn còn chút không cam lòng lên tiếng.

"Đại vương vì việc nước như thế, đám thôn phu ngu dân kia lại không biết công lao của Đại vương, chỉ thấy hành động khôi phục kinh thành của Lý Sở, lại không thấy nghiệp lớn không để lại hậu họa cho đời sau của Đại vương, như vậy thực sự khiến người ta khó lòng chấp nhận!"

Không để lại hậu họa cho đời sau!

Trên dưới Trung Nghĩa quân đều biết mục đích của cuộc Bắc phạt lần này chính là để Thanh lỗ trở thành kẻ mất nhà, chính là vì để bọn chúng không để lại hậu họa cho đời sau! Vì thế, họ đã từ bỏ việc tấn công trực tiếp vào kinh sư, mà là đánh vào Sơn Hải Quan, cắt đứt đường lui của quân Thanh.

Thế mà giờ đây, sự vô sỉ của Sở quân đã khiến vinh dự vốn thuộc về họ tan thành mây khói. Như vậy, binh sĩ có lửa giận cũng là điều dễ hiểu, huống chi bách tính tầm thường thậm chí còn không hiểu được công nghiệp của họ.

"Nếu đã như vậy rồi, nếu cưỡng ép tranh giành thì sẽ thành cục diện ra sao?"

Chu Minh Trung cười hỏi ngược lại, không đợi Lưu Xán trả lời, ông chỉ tay về phía đồng cỏ nhấp nhô phía trước nói.

"Vinh Trạch, ngươi xem bãi cỏ này..."

Ngón tay chỉ về phía đồng cỏ, tầm mắt Chu Minh Trung nhìn về phía những dãy núi trùng điệp xa xăm, sau đó dùng giọng điệu bình tĩnh nhất có thể nói.

"Từ đây đi suốt về phía Liêu Đông, dọc đường đều là bãi cỏ như thế này, đất đai đều là đất đen màu mỡ, ngàn dặm không bóng người có lẽ hơi khoa trương, nhưng trăm dặm không bóng người cũng là sự thật. Nơi đây sông ngòi chằng chịt, nguồn nước dồi dào, có thể nói là cực kỳ thích hợp để khai khẩn..."

Ngưng thần nhìn mảnh đất trước mắt, ở đời sau, ông cũng từng ra khỏi Sơn Hải Quan, lúc đó bên ngoài Sơn Hải Quan và bên trong quan chẳng có gì khác biệt, nơi mắt nhìn tới ruộng đồng trồng đầy ngô, mà giờ đây nhìn về phía này lại là đồng cỏ không thấy điểm cuối.

"Đại vương nói rất đúng, năm xưa Liêu Đông cũng có hàng triệu bách tính sinh sống, nơi đây cũng có rất nhiều bách tính sinh sống, Đại vương xem hàng liễu trên dốc đất đằng kia, nếu hạ quan không đoán sai, chắc là đê sông do dân Liêu năm xưa để lại, chỉ là sau này dân Liêu hầu hết đều chết thảm dưới lưỡi đao của Thanh lỗ."

Khi Lưu Xán chỉ vào hàng liễu đằng xa nói về quá khứ của Liêu Đông, Chu Minh Trung thỉnh thoảng lại đặt ánh mắt lên người Lưu Xán. Anh ta là con trai của Lưu Tông Chu, mà Lưu Tông Chu là đại sư Nho học cuối cùng thời Minh, cũng là người cuối cùng của Tâm học. Ông viết rất nhiều sách, nội dung phức tạp mà thâm sâu. Tập Sơn học phái do ông sáng lập có ảnh hưởng to lớn trong lịch sử tư tưởng Trung Quốc, đặc biệt là lịch sử Nho học. Các đại Nho cuối thời Minh như Hoàng Tông Hi, Trần Xác, Trương Lý Tường đều là người kế thừa của học phái này. Mà học thuyết tư tưởng của Lưu Tông Chu còn có tác dụng kế thừa trước sau, trong thế kỷ hai mươi mốt có không ít học giả thậm chí cho rằng, sau khi Lưu Tông Chu tuyệt thực mà chết, đã khiến mạch sống của dân tộc Trung Hoa và mạch sống của văn hóa Trung Hoa đều xảy ra khủng hoảng, cuộc khủng hoảng này kéo dài đến thế kỷ hai mươi mốt.

Có lẽ, cách nói này hơi khoa trương, nhưng Chu Minh Trung đang sống trong thời đại này cảm nhận rõ ràng sự thụt lùi về văn minh mà việc Mãn Thanh nhập quan mang lại. Sự thụt lùi này không chỉ là vì nhiều học giả bị giết hoặc tuẫn quốc, mà là vì sự hủy diệt trên diện rộng. Muốn khôi phục lại văn minh đã chịu tổn thương nặng nề cần bao nhiêu thời gian?

Trong lòng Chu Minh Trung không có đáp án, chỉ cố gắng hết sức để truyền thừa văn minh Trung Hoa, chỉ là sự truyền thừa này cần phải "loại bỏ thô tạp để lấy tinh hoa, loại bỏ giả tạo để giữ lấy chân thật". Nhưng làm thế nào để lấy tinh hoa bỏ cặn bã, đây là một vấn đề, những gì có thể làm chỉ là từng bước một.

Thu hồi tâm trí từ vấn đề không thể giải quyết trong thời gian ngắn này, Chu Minh Trung tiếp tục nói.

"Món nợ máu mà Thanh lỗ gây ra, dù có diệt tộc của chúng, cũng khó lòng làm dịu cơn giận trong lòng ta. Tuy nhiên, đoạt lấy Liêu Đông cũng không chỉ là để cắt đứt đường lui của địch, mà cũng là vì tương lai! Không phải tương lai của Đại Minh, mà là..."

Nhìn đám binh lính bên cạnh, Chu Minh Trung cười nói.

"Mà là vì tương lai của các tướng sĩ!"

Ghì chặt cương ngựa, đôi mắt Chu Minh Trung ngưng nhìn bãi cỏ rộng lớn này, sau đó thần tình trở nên nghiêm túc.

"Hiện nay, Thanh lỗ đã bỏ chạy vào Mông Cổ, mặc dù tương lai nhất định sẽ vào đồng cỏ truy kích, nhưng trong nước nhìn chung đã dần ổn định. Tuy không đến mức 'ngựa thả nam sơn' (giải giáp quy điền), nhưng hiện tại binh lực của các phiên Hoài, Sở, Tấn, Mân cộng lại cũng không dưới một triệu. Ngày nay nhân khẩu thiên hạ không quá hai mươi triệu, dù trong dân gian có ba phần ẩn đinh (người trốn thuế), cũng không quá ba mươi triệu. Với ba mươi triệu bách tính thì làm sao nuôi nổi một triệu quân?"

Hiện nay, thiên hạ rốt cuộc có bao nhiêu nhân khẩu?

Là 20 triệu, hay là 30 triệu? Hoặc là nhiều hơn một chút? Chu Minh Trung không có một con số chính xác, nhưng có thể khẳng định là so với nhân khẩu thì số lượng quân đội quá đông.

"Cho nên, sau khi thiên hạ bình định, bắt buộc phải cắt giảm quân số!"

"Cắt giảm quân số!"

Kinh ngạc nhìn Đại vương, trong mắt Lưu Xán toàn là vẻ khó hiểu.

"Đúng, không cắt giảm quân số thì không thể an định thiên hạ, không cắt giảm quân số thì không thể khôi phục thịnh thế! Một triệu thanh tráng tập trung trong quân đội, không tham gia sản xuất, sao có thể là kế lâu dài? Cho nên, bắt buộc phải loại bỏ kẻ già yếu, giữ lấy người tráng kiện. Theo ta ước tính, tương lai Đại Minh chỉ cần duy trì bốn mươi vạn tinh nhuệ, trong đó ba vạn hải quân, hai vạn trú đóng ở nước ngoài, ba mươi lăm vạn còn lại, sáu phần trú biên cương, một phần trú kinh thành, ba phần trấn thủ các tỉnh, tỉnh đặt Trấn thủ phủ, quản lý một doanh binh, cơ bản là vừa đủ để duy trì sự ổn định của thiên hạ..."

Khi người khác đều chỉ nhìn vào trước mắt, thì Chu Minh Trung đã bắt đầu mưu tính cho tương lai, đặc biệt là an ninh quốc phòng tương lai. Mặc dù hiểu biết về lịch sử cho ông biết rằng trong vài trăm năm tới thiên hạ không hề thái bình, thậm chí sự hưng suy của vận nước đều nằm ở vài trăm năm tới, nhưng điều đó không ngăn cản ông hạ quyết tâm chỉ giữ lại ba mươi lăm vạn lục quân.

Ba mươi lăm vạn, trông có vẻ không nhiều, nhưng chỉ cần là lục quân đã trải qua hiện đại hóa nghiêm ngặt, chẳng những đủ để duy trì an ninh trong nước, với sự tồn tại của quân đoàn cơ động hai mươi vạn trú ở biên cương cũng đủ để tương lai quét sạch giặc phương Bắc. Dù là người Mông Cổ hay quân Mãn Thanh bỏ chạy vào thảo nguyên, cũng không thể là đối thủ của họ — sau khi nhân loại bước vào thời đại hỏa khí, dã man không bao giờ có thể chinh phục được dân tộc. Cái gọi là "sức có thể đấu hổ" trước hỏa súng là điều không đáng nhắc tới. Chỉ vài trăm người Nga cầm hỏa súng là có thể chinh phục, cai trị Siberia đã chứng minh tất cả. Hai mươi vạn... đủ để trong tương lai san phẳng Mông Cổ, Tân Cương, Trung Á và Siberia. Còn về hải quân, có ba vạn hải quân cộng thêm vài chiếc chiến hạm cấp một khổng lồ làm răn đe, phối hợp với vô số tàu tuần dương làm phụ trợ là đủ để thống trị đại dương.

Bốn mươi vạn!

Đủ rồi!

Ngưng nhìn về phía xa, trầm mặc một lát, Chu Minh Trung quay đầu nhìn Lưu Xán, rồi hỏi ngược lại.

"Nhưng vấn đề là, sáu mươi vạn còn lại thì làm thế nào? Nếu cắt giảm, thì binh lính bị cắt giảm sẽ sắp xếp ra sao?"