Thành Thẩm Dương mùa hè năm Vĩnh Lịch thứ mười sáu, so với cái oi bức của Giang Nam, nơi này lại mang theo chút mát mẻ. Thế nhưng, so với sự phồn hoa ở Giang Nam, thành Thẩm Dương này quả thực có phần quạnh quẽ — những phế tích lớn bị đánh sập trong thành, giờ đây gạch ngói đã được dọn dẹp và chồng chất lại trên bãi trống. Dẫu đã qua một tháng, nhưng trong thành vẫn còn nhiều quan binh đang dọn dẹp các phế tích sau chiến tranh.
Việc dọn dẹp phế tích không quá phức tạp, chẳng qua chỉ là đẩy đổ những bức tường đổ nát, rồi chồng gạch đá ngay ngắn trên bãi trống để phục vụ cho việc tái thiết sau này. Trong quá trình đó, người ta thường phát hiện nhiều thi thể bị chôn vùi trong đống đổ nát, vì là giữa hè nên những thi thể này tỏa ra mùi hôi thối nồng nặc.
Ngay cả khi đã đeo khẩu trang, mùi hôi thối nồng nặc vẫn xộc thẳng vào mũi. Thế nhưng với cái mùi hôi này, mọi người đã sớm quen rồi.
"Ọe..."
Đột nhiên, tiếng nôn mửa bên cạnh khiến Vương Thụ Kiệt quay đầu lại, chỉ thấy Tôn Minh Anh đang ôm đầu nôn thốc nôn tháo. Thằng nhóc này là tân binh mới bổ sung ba ngày trước. Tuy rằng từ khi tiến vào Liêu Đông gần như không có thương vong, nhưng chung quy vẫn có người bị thương, đã có thương vong thì cần phải bổ sung tân binh.
Thực ra Tôn Minh Anh không hẳn là tân binh, cậu ta là lính bổ sung, cũng hành động cùng đại quân, nhưng dù vậy trong mắt mọi người thì cũng chỉ là một thằng nhóc tân binh, dù sao cậu ta cũng chưa từng ra chiến trường.
"Này, cậu nhóc đừng có làm bộ nữa, nếu cậu đến sớm vài ngày thì còn có khối thứ để mà nôn. Cậu không biết cái mùi hồi đó đâu, cái đó mới gọi là mùi."
Lão Lý đầu vừa dứt lời, Vương Thụ Kiệt liền phụ họa theo.
"Minh Anh, cậu đến muộn, hồi mới đến đây, trong thành toàn là thi thể. Hai ngày đầu nhìn thấy thi thể, cứng đờ như cái que, da dẻ vàng như nến. Sau đó những thi thể được kéo ra thì bắt đầu sưng vồng lên, thịt thà chuyển sang màu tím sẫm, từ trong y phục chảy ra nước đen, nơi nào có thi thể là nơi đó chảy đầy những vũng máu đen. Lúc đó, cậu đứng ở đây, cái mùi hôi thối đó có thể khiến cậu không thở nổi. Những thi thể đó và vũng máu bò đầy những đàn ruồi xanh, cậu mà đi ngang qua là một đám ruồi "vù vù" bay lên. Hồi đó trong phế tích không biết bao nhiêu thi thể chưa được đào ra, cái mùi thối đó, thôi đừng nhắc nữa..."
Nhắc đến mùi hôi đó, Vương Thụ Kiệt còn hít một hơi.
"So với cái hồi đó, giờ thế này đã quá dễ chịu rồi!"
Quen rồi thì cũng tốt thôi.
Bị họ nói như vậy, Tôn Minh Anh chỉ biết gật đầu lia lịa đồng ý.
"Ai, ai biết cái mùi ở đây lại nặng đến thế..."
Đúng lúc này, đột nhiên từ phía đằng kia truyền đến tiếng hô lớn.
"Phát hiện một hầm ngầm!"
Có hầm ngầm thì có bạc, nhưng cũng có thi thể. Bạc được giấu trong hầm, còn người thì cũng bị ngộp chết trong đó.
"Khốn kiếp, đám anh em bên kia phen này phát tài rồi, đó là năm mươi lượng bạc tiền thưởng đấy!"
Nghe tiếng reo vui bên đó, lão Lý đầu không khỏi ghen tị với các chiến hữu. Theo quy định, bộ đội phát hiện hầm giấu bạc đều được nhận thưởng. Tiền thưởng không nhiều, dù chỉ có năm mươi lượng, mà còn không phát trực tiếp vào tay họ, tất cả tiền thưởng đều gửi thẳng về cho gia đình ở hậu phương. Thế nhưng dù vậy, đối với họ đó cũng là một khoản tiền hoạnh tài bất ngờ.
Đúng lúc họ đang ghen tị với chiến hữu bên đó, một tin tức từ đằng kia truyền tới.
"Cha mẹ ơi, các người không biết đâu, trong hầm đó giấu tổng cộng phải đến mấy triệu lượng bạc!"
Mấy triệu lượng!
Hầu như tất cả mọi người đều bị tin tức này thu hút, họ kiễng chân nhìn về phía bãi trống đang bị quân chính vây quanh. Xuyên qua khe hở giữa đám đông, Vương Thụ Kiệt thấy từng rương lớn được khiêng ra từ dưới hầm.
Tin tức về việc phát hiện số lượng lớn bạc giấu nhanh chóng được đưa từ công trường đến vài tòa kiến trúc còn nguyên vẹn trong thành - Lễ Thân Vương phủ. Lễ Thân Vương phủ này vì gần hoàng cung nên hầu như không bị hư hại gì. Đó là vì trong thời gian quân Trung Nghĩa vây thành pháo kích, vì cố ý tránh né hoàng cung Mãn Thanh tại Thẩm Dương nên hoàng cung hầu như không phải chịu thiệt hại gì từ hỏa lực, Lễ Thân Vương bên cạnh đương nhiên cũng được thơm lây.
Giờ đây, Lễ Thân Vương phủ đương nhiên trở thành hành doanh của Hoài Vương. Sau khi Chu Minh Trung đến Thẩm Dương, liền ở lại tòa vương phủ này. Chu Minh Trung đang bàn việc với Phương Dĩ Trí, nghe tin tìm thấy kho bạc, lập tức ngẩn người.
"Bao nhiêu?"
"Kiểm kê sơ bộ, dự tính không dưới năm triệu lượng! Còn có khoảng hơn hai trăm rương đồ cổ ngọc khí các loại, ngoài ra còn hơn mười rương tranh chữ."
Năm triệu lượng!
Khi niệm con số này, trong đầu Chu Minh Trung lại hiện lên một con số khác.
"Vậy tức là, hiện tại, số bạc chúng ta thu được tại Thẩm Dương đã vượt quá hai trăm triệu lượng!"
"Vâng, trước đây tịch thu tài sản của Thanh nô đầu hàng trong thành cùng với số tiền thu được tại các vương phủ, tổng cộng tịch thu hơn 197 triệu 560 ngàn lượng, cộng thêm năm triệu lượng này, đã vượt quá hai trăm triệu lượng."
Hai trăm triệu lượng!
Lúc này, trong đầu Chu Minh Trung lặp đi lặp lại con số này. Dẫu ông đã thấy quen với sóng gió, nhưng khi đối mặt với những con số như vậy, ông vẫn cực kỳ chấn động. Dẫu sao con số này thực sự quá đỗi kinh người.
Hai trăm triệu lượng!
Đây mới chỉ là bạc, đồng thời còn tịch thu được hơn ba triệu hai trăm ngàn lượng vàng.
Những kẻ quý tộc quan lại Thanh nô đó làm sao có được số kim ngân này? Chúng hiển nhiên không thể dựa vào bổng lộc của bản thân để tích lũy số bạc này.
Chúng có được số bạc này chỉ có một khả năng, đó là bằng mọi cách vơ vét mà có được.
"Dự Thân Vương phủ tịch thu được bao nhiêu?"
Đột nhiên, Chu Minh Trung ngẩng đầu nhìn Phương Dĩ Trí hỏi.
"Bẩm Đại vương, tại Dự Thân Vương phủ thu được mười hai hầm bạc, thu được hơn mười chín triệu sáu trăm năm mươi ngàn lượng bạc, hơn sáu mươi ngàn lượng vàng, còn có..."
Khi Phương Dĩ Trí đang nói về những tài vật khác, Chu Minh Trung chỉ trầm mặc nói một câu.
"Năm Giáp Thân, Đa Đạc với tư cách là Định quốc Đại tướng quân theo Đa Nhĩ Cổn nhập quan, đánh bại quân Lý Tự Thành. Sau đó vung quân phá Dương Châu, hạ Giang Nam, tấn phong Hòa Thạc Đức Dự Thân Vương, Dương Châu mười ngày, Gia Định ba đồ, Giang Âm tám mươi mốt ngày, từ khi hắn xuôi nam, dọc đường đi tàn sát bách tính Hán gia ta há chỉ hàng ngàn vạn? Nay số tiền chúng ta thu được tại Thịnh Kinh, thoạt nhìn thì nhiều đến hàng ức vạn, dường như chúng ta phát một khoản hoạnh tài, nhưng ai biết được, những bạc tiền này đều là giết người Hán ta mà cướp được. Nhìn những thỏi bạc trăm lượng, nghìn lượng đó, thỏi nào cũng đều là máu người Hán..."
Hai tay siết chặt lấy tay vịn ghế vòng, Chu Minh Trung hoàn toàn là dáng vẻ nghiến răng nghiến lợi.
"Năm xưa khi tàn sát thành Gia Định, binh lính mỗi khi gặp một người, liền gọi là man tử dâng bảo vật, kẻ đó lấy hết gia sản mang theo ra dâng nộp, thỏa mãn mới buông tha. Gặp lính khác, lại bị bắt nộp như trước. Nếu nộp không nhiều, liền chém ba đao. Đến khi hết vật thì giết..."
Nhìn dáng vẻ nghiến răng nghiến lợi của Đại vương, trong lòng Phương Dĩ Trí cũng dấy lên một ngọn lửa giận. Dù sao ông cũng đã trải qua chuyện này, ông từng tận mắt chứng kiến tất cả. Dẫu Chu Minh Trung vẫn luôn nói với bên ngoài rằng ông là người may mắn sống sót sau đao kiếm tại Gia Định năm đó, nhưng thực tế ông chưa từng trải qua cuộc đại tàn sát, ký ức về sự tàn sát của Mãn Thanh thường chỉ dừng lại ở ghi chép trên văn tự, sự đồng cảm đó chẳng qua chỉ là thấu cảm. Nhưng tất cả những điều này Phương Dĩ Trí lại đã từng trải qua, cũng từng tận mắt chứng kiến, thân bằng cố hữu của ông không biết bao nhiêu người đã chết dưới đao kiếm của quân Thanh. Nay nghe Đại vương nói lại những chuyện cũ này, sao có thể không phẫn nộ?
Khi ông đang bừng bừng lửa giận, chỉ nghe Đại vương tiếp tục nói ở đó.
"Một lượng bạc, một mạng người, lũ Thanh nô này giết bách tính ta, đâu chỉ ức vạn..."
Ngẩng đầu lên, ánh mắt Chu Minh Trung nheo lại, dùng giọng lạnh băng nói.
"Giết!"
Dẫu ông không nói giết ai, nhưng lúc này căn bản không cần hỏi thêm. Bất cứ ai cũng có thể nghe ra trong lời ông là chỉ kẻ nào.
"Đại vương?"
Phương Dĩ Trí có chút kinh ngạc nhìn Đại vương, chẳng phải đã quyết định tha cho những người đó một con đường sống rồi sao?
"Không chừa một mống!"
Không có lời thừa thãi nào, giống như đang nói về một chuyện không đáng nhắc tới, giọng điệu của Chu Minh Trung tỏ ra cực kỳ bình thản. Sau khi nói ra bốn chữ này, ông lại trầm tư một chút rồi nói.
"Số kim ngân tài vật thu được từ Thẩm Dương, tất cả nhập vào phủ viện phong tồn, đều dùng làm chi phí quân phí truy kích Thanh nô sau này. Chỉ cần trên đời còn một tên nô lệ, cô quyết không thu binh!"
Thời gian sẽ không khiến người ta quên đi, huống hồ tất cả những điều này chỉ mới trôi qua chưa đầy hai mươi năm, không biết bao nhiêu quốc dân đã chết dưới đao kiếm của quân Thanh, không ai sẽ quên đi tất cả những điều này, ít nhất hiện tại sẽ không có ai quên.
Báo thù!
Đây là nguyện vọng của tất cả mọi người trong một quốc gia, cũng là lựa chọn duy nhất để an ủi người đã khuất.
Không liên quan đến điều khác, chỉ vì báo thù!
Khi Đại vương nói ra những lời này, Phương Dĩ Trí chỉ hơi gật đầu.
"Nên là như vậy!"
Thế nhưng khi biểu thị sự tán đồng, ông lại nói.
"Đại vương, theo ý thần, số bạc này tuy dùng cho quân phí, nhưng hiện tại so với việc phong tồn làm quân phí sau này, còn có nơi quan trọng hơn cần dùng đến số bạc này."
Nhìn vị Đại vương đã dần khôi phục lý trí, Phương Dĩ Trí liền thử khuyên giải.
"Ồ?"
Nhìn Phương Dĩ Trí một cái, Chu Minh Trung có chút tò mò, ý ông là gì.
"Đại vương có biết, hiện tại Ngân Nguyên khoán ở Giang Bắc đã phát hành bao nhiêu không?"
Dẫu không phụ trách việc ngân hàng, nhưng vì thường xuyên cùng Phó Sơn và những người khác đàm luận quốc sự, thêm vào đó lại làm mưu thần bên cạnh Đại vương gần một năm, nên Phương Dĩ Trí đương nhiên biết một số cơ mật mà người ngoài không thể biết được.
"Ừm?"
Chu Minh Trung chỉ hơi ngạc nhiên nhìn Phương Dĩ Trí.
Ngân Nguyên khoán, từ năm ngoái, Ngân Nguyên khoán có thể dùng để đổi lấy số lượng Ngân nguyên tương đương tại ngân hàng, cùng với Giang Bắc Ngân Nguyên nặng một lượng và định ngạch bản phiếu lưu thông như tiền tệ trên thị trường. Chỉ là định ngạch bản phiếu thường là từ một trăm tệ trở lên, còn Ngân Nguyên khoán có mệnh giá lớn nhất chỉ có mười tệ.
"Hơn một vạn vạn!"
Một vạn vạn!
Chân mày hơi nhướng lên, Chu Minh Trung loáng thoáng nhận ra Phương Dĩ Trí muốn nói gì - giấy bạc phát hành quá nhiều!
Dù là Mễ khoán ban đầu hay Định ngạch bản phiếu sau này, điều mọi người lo lắng nhất chính là nó có bị mất giá hay không, giống như Đại Minh Bảo Sao năm xưa, vì lạm phát mà không ngừng mất giá, cuối cùng bị thị trường từ chối và buộc phải phế bỏ. Cũng chính vì vậy, số lượng lớn giấy bạc lưu thông, không những không khiến các quan viên cao cấp ở Giang Bắc cảm thấy yên tâm, thậm chí họ còn vì vậy mà cảm thấy lo lắng, sợ rằng một ngày nào đó giấy bạc sẽ mất giá, đến lúc đó không thể tiếp tục "nới lỏng" như bây giờ. Dẫu sao, chi tiêu của quan phủ Giang Bắc thường đều dùng giấy bạc để chi trả.
"Uy tín của Giang Bắc Ngân Nguyên khoán vẫn luôn rất vững chắc, không những có tỷ giá một đổi một của quan phương, mà ở một số nơi, bạc nén đổi lấy Ngân Nguyên khoán của Giang Bắc còn phải chênh lên từ nửa đến một phân."
Đối mặt với câu hỏi của Phương Dĩ Trí, Chu Minh Trung dùng giọng điệu cực kỳ khẳng định nói.
"Ít nhất trong vài năm tới, vấn đề uy tín của Ngân Nguyên khoán không cần phải cân nhắc. Hiện nay mỗi năm Giang Bắc thông qua mậu dịch mà thu được, lượng bạc chảy vào Giang Bắc không dưới một ngàn vạn, số bạc này chính là bảo chứng để chúng ta phát hành Ngân Nguyên khoán. Hiện tại tiền dự trữ của Giang Hoài Ngân hàng không dưới năm ngàn vạn lượng, phát hành một ức giấy bạc, không có vấn đề gì..."
Dùng năm ngàn vạn làm dự trữ, phát hành một ức giấy bạc, hoàn toàn không có bất kỳ vấn đề gì. Tất nhiên ngoài Ngân Nguyên khoán ra, còn có mấy ngàn vạn Định ngạch bản phiếu lưu thông trên thị trường, nhưng thị trường có thể chấp nhận sự lưu thông của những tờ giấy bạc này.
"Hơn nữa, ngân hàng sở dĩ phát hành nhiều giấy bạc như vậy, không phải vì nhu cầu của phủ viện, mà là vì nhu cầu của thị trường! Bởi vì thị trường cần bạc!"
Thị trường cần bạc!
Câu trả lời của Đại vương khiến Phương Dĩ Trí sững người, ông lập tức nghĩ đến lời nói lúc trò chuyện cùng Phó Thanh Trúc.
"Hiện nay bốn bể trong nước, ngày càng khốn cùng... cho đến nay, bạc ngày càng ít, không đủ dùng cho thế gian."
"Bạc ngày càng ít, không đủ dùng cho thế gian... như vậy, không thể không thi hành Sao pháp!"
Nhìn Đại vương, Phương Dĩ Trí dường như đã hiểu vì sao Đại vương lại muốn phong tồn số bạc này. Phong tồn bạc hiện để đẩy mạnh Sao pháp, để thiên hạ lưu thông giấy bạc, ít nhất là lấy giấy bạc làm chủ, bạc đồng làm phụ.
"Đại vương, thần hiểu rồi!"
Gật đầu, Chu Minh Trung không giải thích gì thêm, mà lấy ra một bản báo cáo khác.
"Mật Chi, Sơn Đông bên kia vừa có tin tức gửi tới, kho lương của Lý Tử Uyên ở Lạc Dương đã bị Thanh nô chiếm đoạt."
Đưa bản tình báo đó cho Phương Mật Chi, Chu Minh Trung không giấu nổi vẻ mỉa mai nói.
"Hiện tại lương thực dự trữ trong quân của ả, nếu không phải là nhờ tịch thu từ các Trang đầu của Kỳ trang quanh kinh thành mới có được, thì e rằng đã sớm cạn lương rồi. Hơn nữa giá lương thực trong kinh ngày càng cao, ả vì lôi kéo lòng dân, lại buộc phải bán lương bình ổn giá. Cứ đà này, lượng lương thực dự trữ nhiều nhất chỉ đủ ăn trong hai tháng! Đúng là tự buộc dây vào cổ mình!"
Giọng điệu mang theo sự giễu cợt, Chu Minh Trung cười lạnh.
"Ả khi đó chọn cách thả hổ về rừng, e rằng căn bản không ngờ tới, Mãn Thanh nam hạ lại chiếm đoạt mất lương thực của ả. Giờ đây mấy chục vạn đại quân của ả ăn gì? Bách tính trong kinh sư ăn gì?"
"Đại vương, vậy chúng ta bây giờ..."
Phương Dĩ Trí nhìn Đại vương, ông đã đoán được Đại vương muốn nói gì.
"Chúng ta bây giờ là xem kịch!"
Lời của Chu Minh Trung không lớn, và giọng điệu cũng rất bình tĩnh.
"Ả giờ đây thoạt nhìn thì chiếm được kinh thành, nhưng trong kinh thành đó có mấy chục vạn cái miệng cần ăn cơm. Lần này ta phải xem ả làm sao để lấp đầy những cái miệng đó!"
Ngẩng mắt nhìn Phương Dĩ Trí, trên mặt Chu Minh Trung nở một nụ cười.
"Tuy nhiên việc này đối với vùng Đông Bắc mà nói lại là một chuyện tốt. Lương thực của ả không vận đến nơi, đến lúc đó bách tính trong kinh sư chắc chắn phải ăn cơm. Nếu chúng không muốn chết đói, đến lúc đó..."
Nhìn chằm chằm vào Phương Dĩ Trí, Chu Minh Trung mỉm cười.
"Đông Bắc có lẽ là một lựa chọn không tồi. Chúng ta có thể chiêu mộ di dân từ phía bên này Sơn Hải Quan qua, nhưng, lương thực của Giang Bắc tuyệt đối không được để một hạt nào vào kinh!"
