[TIÊU TỀ]: Chương 53: Cô trung (Thương thứ nhất, cầu ủng hộ)

“Bộ đường, ngài có phải đang lo lắng Hoài Tâm sẽ làm chuyện bất thần hay không?”

Một câu dò xét tưởng chừng như vô tình, lọt vào tai Trương Hoàng Ngôn lại khiến sắc mặt toàn thân ông càng thêm nghiêm nghị, thế nhưng ông không trả lời ngay lập tức, mà chỉ nhìn về phía trước, một lúc lâu sau mới cất tiếng.

“Nếu Thành Nhân làm chuyện bất thần, ta nên làm thế nào đây?”

Câu hỏi ngược lại tựa hồ vô tình khiến Lữ Lưu Lương nhất thời ngẩn người, nếu Hoài Vương bất thần, bộ đường nên xử trí ra sao? Nguyên nhân hắn ngẩn người không phải vì không biết đáp án, mà là bởi vì ngay cả khi hắn thốt ra câu nói trước đó, bản thân hắn cũng chưa từng nghĩ tới sẽ có ngày này.

Lòng trung nghĩa của Hoài Vương, nhật nguyệt có thể chứng giám!

Từ Giang Âm đến Nam Kinh, từ Nam Kinh đến Giang Bắc, từ Giang Bắc đến Liêu Đông.

Hầu như mỗi một lần, Hoài Vương đều dùng hành động thực tế của mình để nói cho người khác biết, trong mắt hắn, thứ gì mới là quan trọng nhất.

Minh trung, Minh trung, phụng sự nhà Minh bằng sự trung thành!

Có lẽ, cái tên này chính là sơ tâm của hắn vậy.

Một người như thế sẽ làm chuyện bất thần sao? Lữ Lưu Lương trong phút chốc hoàn toàn cạn lời.

“Mấy tháng trước, Thành Nhân viết thư cho ta, khi đó ta chỉ nghĩ hắn muốn thuyết phục ta dâng sớ lên triều đình, vì đại cục giang sơn đại Minh mà tính toán, ân xá Trịnh Chi Long, dẫu sao... đó cũng là nhạc phụ của hắn, hắn không tiện ra mặt, mà Mân Vương lại càng thêm bất tiện, cho nên mới muốn nhờ cậy ta. Khi ấy ta nghĩ rằng, dẫu chê bai nhân phẩm của Trịnh Chi Long, nhưng vì giang sơn đại Minh... ta sẵn sàng chịu đựng sự phỉ nhổ của người trong thiên hạ!”

Trịnh Chi Long sống sót trở về đại Minh, đừng nói là đối với Nam Kinh hay Thanh Hà là một phép thử, mà ngay cả đối với Trương Hoàng Ngôn cũng là một bài kiểm tra tương tự. Giống như những người khác, ông chọn cách im lặng, mặc dù ở tận sâu trong cõi lòng, ông cũng vô cùng khát khao tiêu diệt họ Trịnh để chấn chỉnh quốc pháp, để an ủi bách tính thiên hạ.

Thế nhưng, sự bất đắc dĩ của thực tế lại nói cho ông biết, không thể giết Trịnh Chi Long, bởi vì hắn là phụ thân của Mân Vương, là nhạc phụ của Hoài Vương. Có lẽ Trịnh Chi Long tội đáng muôn chết, ai cũng có thể nói câu giết hắn, thế nhưng, nếu giết Trịnh Chi Long, thì sẽ đặt Mân Vương và Hoài Vương vào hoàn cảnh nào đây? Cho nên, mặc dù thiên hạ đều hô hào có thể giết, Trương Hoàng Ngôn vẫn chọn cách im lặng, chọn cách làm như không thấy. Dù không cam lòng, nhưng ông tin rằng cuối cùng sẽ có người đứng ra khuyên nhủ triều đình ân xá Trịnh Chi Long, chỉ là, loại chuyện này ông tuyệt đối sẽ không làm.

Thế nhưng khi nhận được bức thư của Chu Minh Trung, ông lại do dự.

“Bộ đường...”

Lữ Lưu Lương tự nhiên không hề hay biết lại có chuyện như vậy, càng chưa từng nghĩ tới, bộ đường lại vì Hoài Vương mà không tiếc tự bôi nhọ thanh danh.

“Trang Sinh, từ khi quen biết Thành Nhân đến nay, ta nợ hắn quá nhiều. Mấy năm nay, ta ở GiangGiang Tây, nếu không nhờ có hắn tiếp tế khắp nơi, há lại có thể giúp triều đình nắm giữ Giang Tây? Dẫu nói đây là việc nước, nhưng hắn đối với chúng ta xưa nay chưa từng đòi hỏi bất cứ điều gì, ta há có thể cự tuyệt? Huống chi, họ Trịnh cũng liên quan đến việc nước, cho nên... ta không thể không giúp hắn.”

Trương Hoàng Ngôn rất rõ ràng, mấy năm nay ở Giang Tây, nếu không có sự tiếp tế từ Giang Bắc, e rằng ông muốn giữ vững Giang Tây tuyệt đối sẽ không dễ dàng như hiện tại. Binh khí, tiền lương, Giang Bắc giúp ông quá nhiều, điều này khiến ông hoàn toàn không thể cự tuyệt. Về điểm này Trương Hoàng Ngôn rõ thấu tâm can, Lữ Lưu Lương cũng đồng thời thấu hiểu, cho nên hắn hơi gật đầu. Quả thực, ơn nghĩa khó trả, nếu Hoài Vương đã cầu xin đến cửa, bất luận thế nào cũng buộc phải ra mặt.

“Nhưng ngươi có biết, vì sao hắn lại viết thư đến không?”

Câu hỏi đột ngột của Trương Hoàng Ngôn khiến Lữ Lưu Lương cười khổ.

“E rằng không phải vì chuyện của họ Trịnh.”

“Không sai, trong thư, hắn nửa chữ không nhắc đến chuyện của Trịnh Chi Long, mà chỉ nhắc tới Bắc phạt, hắn muốn thống soái đại quân Bắc phạt.”

Nhắc đến bức thư của Chu Minh Trung, giọng điệu của Trương Hoàng Ngôn có chút kích động, thậm chí ngay cả thần sắc cũng có sự biến đổi.

“Đại cục thiên hạ ngày nay đã định, ngày đại quân tiến về phương bắc, tất phải là lúc quân Thanh chạy trốn về phương bắc. Nếu quân Thanh trốn chạy về Liêu Đông, đến lúc đó tất sẽ trở thành mối họa lớn cho đại Minh. Giả như chúng ta không thể nhân đà này quét sạch phương bắc, tiêu diệt tàn quân giặc, chỉ e thế lực của chúng sẽ lại như người Mông Cổ, sau mười mấy năm hưu dưỡng sinh tức, khi đã khôi phục nguyên khí, đến lúc đó sĩ mã cường tráng, phạm biên xâm lược, chỉ sợ đại Minh vĩnh viễn không có ngày yên bình. Cho nên cô muốn dẫn binh Bắc phạt Liêu Đông, cắt đứt đường rút lui của chúng, với mong muốn tiêu diệt gọn chúng ngay trong cửa ải. Nay Liêu Đông trống rỗng, cô đành tự mình lấy vậy, có như thế mới không để lại mối họa cho đời sau.”

Đây là lần đầu tiên, Lữ Lưu Lương biết được bức thư này từ chỗ Trương Hoàng Ngôn, cũng là lần đầu tiên nghe được nội dung bên trong. Khi nghe đoạn lời này, hắn lập tức kích động nói.

“Hay cho câu không để lại mối họa cho đời sau. Hoài Vương làm thế, quả thực có khí phái của Đường Thái Tông năm xưa...”

Lời chưa dứt, Lữ Lưu Lương chợt nhận ra bản thân nào phải đang ca tụng Chu Minh Trung, rõ ràng là đang chỉ trích hành vi bất thần của hắn, bèn vội vàng đổi giọng.

“Lòng trung của Hoài Vương, nhật nguyệt soi sáng! Đại Minh ta có được hiền vương này, thực sự là do cao hoàng đế phù hộ!”

Đối với sự lỡ lời ban nãy của Lữ Lưu Lương, Trương Hoàng Ngôn chỉ mỉm cười nhẹ, không nói gì thêm, ông biết Lữ Lưu Lương chẳng qua chỉ nhất thời kích động nên mới lỡ miệng.

“Cho nên, Thành Nhân mới từ bỏ kinh sư, mà chiếm lấy Sơn Hải Cầu, đánh hạ Thẩm Dương, không làm thế thì không thể bình định thiên hạ. Đây mới là hoài bão vì thiên hạ, vì bách tính thiên hạ. Vì không để lại họa cho đời sau, cho dù kinh sư ở ngay tấc đất, đưa tay là lấy được, hắn cũng chọn cách buông bỏ. Ngươi lại nhìn Lý Tử Uyên mà xem...”

Cười nhạt một tiếng, trong giọng điệu của Trương Hoàng Ngôn tràn ngập sự châm chọc sâu cay.

“Dù mang tước hiệu cao quý là Sở Vương, thế nhưng những gì suy nghĩ, đều chỉ là tư lợi cá nhân, vì lợi ích ích kỷ mà ngầm cấu kết với giặc phương bắc, khoanh tay đứng nhìn chúng chia đường tháo chạy. Làm như thế, dẫu trăm phương ngàn kế che đậy, nhưng người trong thiên hạ ai mà không biết?”

Lựa chọn tưởng chừng khôn ngoan của Lý Tử Uyên không chỉ Trương Hoàng Ngôn nhìn thấu rõ ràng, mà Lữ Lưu Lương cùng những người khác, thậm chí cả thiên hạ đều nhìn rõ mồn một. Thế nhưng nhìn rõ thì đã sao chứ? Lý Tử Uyên vẫn cứ “chiếm lấy” kinh sư, vẫn cứ là công thần lớn của chiến dịch Bắc phạt. Trong thiên hạ có mấy ai biết rằng, so với Lý Tử Uyên, công lao của Hoài Vương mới thực sự là công lao muôn thuở.

“Bộ đường, không cần phải bận lòng. Dẫu cho bây giờ quân Thanh có trốn ra khỏi cửa ải, thì đã làm sao chứ? Dù sao đi nữa, hiện tại Thẩm Dương đã thu phục, Liêu Đông đều đã bình định. Cho dù lũ giặc Thanh có trốn đến ngoài quan ngoại, thì cái vùng Liêu Đông này chúng cũng đừng mong quay lại nữa. Dẫu cho chúng muốn về, cũng phải hỏi xem hàng vạn quân trung nghĩa ở Liêu Đông có đồng ý hay không. Nhược bằng chúng trốn vào vùng thảo nguyên Mông Cổ, đến lúc đó, thậm chí còn chẳng cần đại Minh ta phải xuất quân tiêu tiễu. Dẫu trong hàng ngũ giặc Thanh có Mông Cổ Bát Kỳ, nhưng người Mông Cổ tuyệt đối sẽ không khoanh tay đứng nhìn chúng chiếm đoạt thảo nguyên, đóng vai khách lấn chủ đâu...”

Đoạn lời này của Lữ Lưu Lương khiến Trương Hoàng Ngôn có chút cảm xúc gật đầu.

“Trận Bắc phạt lần này, dẫu thoạt nhìn Lý Tử Uyên lập nên công đầu, nhưng suy cho cùng, người thực sự lập được công trạng vô tiền khoáng hậu lại là Hoài Vương, chứ không phải Lý Sở...”

Chỉ là... làm vậy thì có ít lợi gì?

Ai bảo là vô ích? Làm như thế vừa hay tránh được vấn đề lớn nhất — tránh việc Hoài Vương lộng quyền bành trướng, thậm chí, còn khiến Hoài Vương buộc phải phân binh trấn thủ Liêu Đông, có như thế thì thiên hạ mới có thể bình định.

Trương Hoàng Ngôn đương nhiên có tâm tư riêng của ông. Đối với một vị Binh bộ Thượng thư của đại Minh như ông mà nói, ông hiểu sâu sắc rằng dẫu Lý Tử Uyên thoạt nhìn binh hùng tướng mạnh, nhưng so với quân Trung Nghĩa vẫn có một khoảng cách nhất định. Suy cho cùng, đại Minh có được ngày hôm nay hoàn toàn nhờ vào hỏa khí, mà hỏa khí trong thiên hạ thì Giang Bắc là sắc bén nhất. Binh khí mà phiên vương Mân, Sở, Tấn cùng binh sĩ triều đình sử dụng, thảy đều là vũ khí do Giang Bắc sản xuất.

“Ngày khác bốn phiên quay về triều, đến lúc triều đình luận công ban thưởng, ta nhất định sẽ lên tiếng vì hắn, không thể để cho công thần phải lạnh lòng.”

Lắng nghe những lời này của bộ đường, tâm trạng Lữ Lưu Lương trầm xuống đôi chút. Hắn biết từ trước đến nay đối với triều đình, Trương Hoàng Ngôn chưa từng có mảy may oán hận, ngay cả lúc Lý Tử Uyên được phong vương, ông cũng chưa từng tỏ ra bất mãn. Ông là Thượng thư của đại Minh, thậm chí đã không chỉ một lần nói với mọi người rằng cần phải cai quản thật tốt tỉnh Giang Tây vì triều đình.

Giờ đây thiên hạ đều bị bốn phiên nắm giữ, Giang Tây... đây chính là tỉnh duy nhất mà triều đình còn nắm trong tay. Nghĩ đến đây, tâm trạng Lữ Lưu Lương trở nên vô cùng nặng nề. Trong đầu hắn tự nhiên liên tưởng đến các phiên trấn thời mạt Đường, nghĩ đến tình cảnh ngày càng suy vi sau khi dẹp xong loạn An Sử. Dẫu rằng phiên trấn thời mạt Đường bắt nguồn từ loạn An Sử, nhưng trước loạn Hoàng Sào, phần lớn các phiên trấn vẫn chưa dám độc lập. Nguyên nhân cuối cùng dẫn đến việc phiên trấn lộng quyền, chính là vì loạn Hoàng Sào khiến triều đình mất đi sự kiểm soát đối với các Tiết độ sứ.

Thế nhưng dẫu là vậy, triều đình nhà Đường lúc bấy giờ vẫn kiểm soát phần lớn các châu huyện trong thiên hạ, thế mà cuối cùng vẫn không thoát khỏi cục diện các phiên trấn tự trị cắt cứ một phương. Còn ngày hôm nay, thiên hạ này... Hoài, Sở, Mân, Tấn bốn phiên cát cứ, mà nơi triều đình nắm giữ trong tay, ngoài một cái Giang Tây ra, thì còn nơi nào nữa? Cục diện như thế, há lại là phúc khí của thiên hạ hay sao?

“Ngày khác bốn phiên...”

Nghĩ tới đây, Lữ Lưu Lương nhìn Trương Hoàng Ngôn hỏi ngược lại.

“Liệu có thể dễ dàng dâng tay giao trả quyền lực lại cho triều đình hay chăng?”

Câu hỏi ngược của Lữ Lưu Lương khiến Trương Hoàng Ngôn không khỏi ngẩn ngơ.

“Bốn phiên nắm giữ hùng binh gần cả triệu người, chiếm giữ một nửa giang sơn thiên hạ, mà nhìn lại triều đình, ngoài Giang Tây do bộ đường thu phục ra, còn có nổi lấy một phủ một huyện nào không?”

Lữ Lưu Lương không chút khách khí chỉ ra khốn cảnh hiện tại của đại Minh — bốn phiên bành trướng, trung sấu chỉ tồn tại hữu danh vô thực.

“Hoài phiên, Tấn phiên, đều là những người một lòng thành khát!”

Trương Hoàng Ngôn có chút cố chấp nói.

“Ngày sau triều đình hạ lệnh yêu cầu họ quay về triều, bọn họ tuyệt đối sẽ không cự tuyệt! Chỉ cần họ vào triều, hai phiên Mân Sở cũng tuyệt đối không dám kháng lệnh!”

Trương Hoàng Ngôn sẵn sàng tin tưởng vào tất cả những điều đó, trong mắt ông, đây chính là sự cân bằng hiện tại của thiên hạ. Dưới sự kiềm chế lẫn nhau này, triều đình mới có thể thong thả đứng ở trung tâm, từ từ thu hồi đại quyền.

“Thế nhưng, Hoài Vương, Tấn Vương có lẽ lòng trung có thể chứng giám, bằng lòng vào triều, nhưng trong mạc phủ của hai phiên há lại có kẻ muốn chịu đứng dưới người khác? Bốn phiên vào triều, triều đình sẽ sắp xếp an trí các bề tôi dưới quyền của bốn phiên ra sao đây?”

Đây mới chính là điểm mấu chốt nhất. Năm xưa trong sự biến Trần Kiều, Triệu Khuông Dẫn có nguyện ý làm hoàng đế hay không thì không cần tính đến, nhưng khi đám hạ thuộc khoác chiếc hoàng bào lên người hắn, nếu hắn cự tuyệt thì sẽ phải kết cục thế nào? E rằng Triệu Khuông Dẫn hoàn toàn không có cơ hội đi bày tỏ lòng trung với vị tiểu hoàng đế đâu, hắn sẽ bị kẻ khác thay thế ngay lập tức!

“Cái này...”

Trầm ngâm một lát, Trương Hoàng Ngôn thở dài.

“Hoặc, hoặc có thể làm quan trấn thủ một phương chăng!”

Nhưng sau khi thốt ra câu nói này, bản thân Trương Hoàng Ngôn cũng chẳng muốn đưa ra sự lựa chọn ấy. Làm tuần phủ một cõi, điều này chẳng khác nào đem địa phương quang minh chính đại giao phó cho bốn phiên, so với hiện tại thì có gì khác biệt quá lớn đâu?

“Bộ đường, nếu làm thế, thì với ngày hôm nay có gì khác nhau chứ? Cho nên, theo ý kiến của tại hạ, chi bằng...”

Chưa để Lữ Lưu Lương nói hết câu, Trương Hoàng Ngôn đã lắc đầu nói.

“Trang Sinh, ta biết ngươi là vì triều đình, nhưng chuyện này tuyệt đối đừng nhắc lại nữa...”

Dứt khoát cắt ngang lời Lữ Lưu Lương, hướng ánh mắt nhìn về phương bắc, ngẫm nghĩ về tình thế hiện tại, Trương Hoàng Ngôn cười khổ.

“Thiên hạ ngày nay chưa định, chúng ta... đành phải mưu tính thiên hạ trước đã, rồi hãy bàn đến những chuyện khác!”

Đối diện với câu trả lời của bộ đường, Lữ Lưu Lương chỉ đành dài giọng thở dài, trong lòng thầm ngẫm nghĩ, liệu điều này... có thể tránh khỏi được chăng?