Giặc Tartar sắp qua sông rồi!

Khi tin tức này truyền đến thành Lạc Dương, trong thành nhất thời lòng người hoảng hốt. Dẫu sao, việc trong thành trống rỗng lúc này là sự thật, mà giặc Tartar lại có tới hơn mười vạn người.

Lỡ như quân Thanh tấn công thành thì phải làm sao?

Trăm họ lo lắng như lửa đốt, lo sợ giặc Tartar qua sông rồi sẽ đánh thành, tiếp đó là tàn sát thành. Dẫu sao, cho dù là đứa trẻ ba tuổi cũng biết lũ giặc Mãn Châu thích nhất chính là tàn sát thành trì.

Đại binh vừa đến, ngọc đá đều tan!

Đối với trăm họ mà nói, những chữ này thuở trước từng được viết trên cáo thị của quan phủ, nhưng đối với Lưu Thanh Thái vốn là Hà Nam tuần phủ, hắn lại há có thể không biết tám chữ này không hề có chút hư giả nào. Chỉ riêng việc hắn "từ long nhập quan" từ trước đến nay, không biết đã từng chứng kiến bao nhiêu thị trấn ngọc đá câu phần.

Đại binh vừa đến... đừng nói người khác, ít nhất cái mạng nhỏ của hắn là khó giữ rồi!

Điều mà Lưu Thanh Thái cân nhắc không chỉ đơn thuần là ngọc đá cùng tan, hắn còn lo ngại sau khi thành Lạc Dương thất thủ, triều đình sẽ truy cứu tội danh hàng giặc của hắn.

Mặc dù thuở trước hắn từng mượn miệng Đồ Hải để bày tỏ "lòng trung" với triều đình, nhưng chỉ có trời mới biết triều đình này có tin hắn hay không. Nếu không tin, lỡ như công thành thì phải làm sao?

Đến lúc đó thì thật sự là ngọc đá cùng tan rồi!

"Chưa biết chừng, bọn chúng sẽ qua thành mà không vào..."

Gần như là một thứ bản năng, Lưu Thanh Thái nghĩ đến mệnh lệnh do Sở Vương ban ra — nhất định phải đóng cửa thành không ra, mặc cho quân Thanh đi qua cảnh giới. Những tên quân Thanh đó tự nhiên sẽ không đi đánh thành, dẫu sao công thành chiếm đất cần tiêu tốn thời gian, lại thêm thương vong. Đại Thanh quốc hiện tại không còn là Đại Thanh quốc của thuở trước nữa, bọn họ lúc này giống như chó nhà có tang, chỉ sợ bị minh quân đuổi kịp. Đâu còn chút thời gian và tinh lực nào để mà đi công thành chiếm đất.

Nhưng hiện tại quân Thanh có ý đồ vượt sông Hoàng Hà, bọn chúng qua sông rồi sẽ đi đâu? Bọn chúng vì sao phải nam hạ? Mục đích nam hạ của bọn chúng lại là vì cái gì?

Ngay lúc Lưu Thanh Thái đang đứng đó được mất đan xen, suy tính xem nên xử lý việc này thế nào, thì bên ngoài, quản gia của hắn lại lặng lẽ bước vào, đoạn cất giọng nhẹ nhàng nói.

"Lão gia, người ở quê tới."

Một câu người ở quê tới vừa vang lên, khiến toàn thân Lưu Thanh Thái chấn động. Hắn kinh ngạc nhìn quản gia, hồi lâu sau mới hạ thấp giọng hỏi.

「Người, người ở đâu?」

Chỉ chốc lát sau, liền có người bước vào thư phòng của hắn.

Thẩm Vyong-chung bước vào thư phòng, mỉm cười nhìn Lưu Thanh Thái trước mặt, chắp tay hành lễ nói.

「Trường Khanh huynh, đã nhiều năm không gặp, không biết huynh đài vẫn bình an chứ?」

「A...」

Nhìn chằm chằm Thẩm Vyong-chung đang đường hoàng bước vào, Lưu Thanh Thái nửa ngày trời không nói nên lời. Vị trước mặt này là con trai của huynh trưởng Tục Thuấn công Thẩm Chí Thụy Tả, nhưng vì Tục Thuấn công không có con nối dõi, cho nên vào tháng 2 năm Thuận Trị thứ sáu, hắn đã kế nhiệm Tục Thuấn công, thế nhưng đến năm thứ mười hai lại vì phạm sự mà bị cách chức. Dù rằng đã mất đi tước vị Tục Thuấn công, hắn đồng thời cũng là Đô thống của Hán quân kỳ, thế nhưng quan hệ giữa hắn và Lưu Thanh Thái lại vô cùng thân thiết.

Lúc này nhìn thấy hắn cứ thế xuất hiện ở đây, lại sao có thể không khiến Lưu Thanh Thái kinh ngạc, mà trong kinh ngạc, phần nhiều lại là tò mò.

「Minh Thành, ngươi, ngươi đây là...」

Hạ thấp giọng, Lưu Thanh Thái nhìn Thẩm Vyong-chung đang khoác bộ y phục người Hán, cất lời.

「Cơ, có phải chủ tử sai hiền đệ tới không?」

Thẩm Vyong-chung gật gật đầu, lời nói ra cũng vô cùng trực diện.

「Trường Khanh huynh, tâm tư thân ở Tào doanh lòng hướng Hán của huynh, Hoàng thượng đều biết rõ. Bằng không, thân tộc của huynh trưởng há lại được an toàn vô sự?」

Khi thốt ra những lời này, Thẩm Vyong-chung lại bồi thêm một câu.

「Thuở trước, bức thư của huynh đài chính là do Đồ đô thống trực tiếp đưa lên trước mặt Hoàng thượng. Nếu không vì thế, Hoàng thượng há lại biết được lòng trung thành son sắt của Trường Khanh huynh đối với Đại Thanh ta.」

Những lời này thoạt nghe như đang khen ngợi, nhưng thực chất lại là đang cảnh cáo Lưu Thanh Thái — hắn đang nắm giữ thóp của Đại Thanh quốc bên này, nếu hắn không chịu quy phục, đến lúc đó bức thư kia sẽ rơi vào tay ai, e rằng chỉ có ông trời mới biết.

Những lời thoạt nghe có vẻ thân thiết nhưng thực chất lại là uy hiếp ấy, vào lúc này không nghi ngờ gì nữa lại càng có hiệu lực hơn.

「A, Hoà, Hoàng thượng cũng tới!」

Trong lòng hoảng hốt, Lưu Thanh Thái trừng mắt nhìn Thẩm Vyong-chung hỏi. Bức thư đó là thuở trước vì lừa Đồ Hải ra khỏi thành, hắn mới viết ra, bức thư đó lỡ như rơi vào tay Sở Vương, đó chính là trọng tội chém đầu đấy!

Bây giờ phải làm sao đây?

Chẳng lẽ Hoàng thượng muốn hắn hiến thành?

Hiến thành!

Việc này tuyệt đối không thể. Nếu đã hiến thành, Lưu Thanh Thái hắn biết đi đâu về đâu? Đến lúc đó há chẳng phải vẫn mất cái đầu sao. Cục diện hiện tại không còn giống như mấy năm trước nữa, Đại Thanh quốc trơ mắt nhìn quốc thế mỗi ngày một suy vi, hiện nay, đến cả kinh thành cũng đã mất, lúc này chẳng lẽ còn muốn quay đầu đầu quân cho Đại Thanh lần nữa?

Năm xưa vì sao hắn đầu hàng Thanh triều?

Chẳng phải chính là vì muốn làm quan xuất sĩ!

Còn như hiện tại... chiếc thuyền Đại Thanh quốc này, dù thế nào đi nữa cũng tuyệt đối không thể lên được. Lên rồi, chắc chắn là con đường phải chết! Con đường chết chém như thế tuyệt đối không thể đi được.

Thế nhưng, lỡ như triều đình bên đó đem bức thư dâng lên trước mặt Sở Vương? Sở Vương liệu có... Ngay lúc Lưu Thanh Thái đang giằng xé nội tâm, chỉ nghe Thẩm Vyong-chung nói.

「Trường Khanh huynh, Hoàng thượng biết huynh thân ở Tào doanh, không lúc nào là không muốn trở về triều, nhưng hiện tại Hoàng thượng lại không hy vọng huynh làm thế, dẫu sao, sau này huynh vẫn còn đại dụng!」

Nhìn chằm chằm Lưu Thanh Thái, ngữ khí của Thẩm Vyong-chung tỏ ra vô cùng thành khẩn, hơn nữa còn mang theo ý vị như đã có sự sắp đặt sẵn cho hắn. Mà Lưu Thanh Thái nghe xong những lời này của hắn, lại càng ngẩng đầu lên kinh ngạc thốt lên.

「A, vậ, vậy ý của chủ tử là...」

Cho dù thời gian đã trôi qua lâu như vậy, vào khoảnh khắc này, hắn vẫn không kìm được mà giống như trước đây, mở miệng ra là gọi "chủ tử". Đôi khi, một số thói quen của con người quả thực mãi mãi không thể thay đổi, thậm chí tận sâu trong tiềm thức, người ta vẫn sẽ mang những thói quen ấy vào trong hành vi cử chỉ của chính mình.

「Ý của chủ tử là...」

「Kho lương!」

Trên vùng hoang dã ở bờ bên kia sông Hoàng Hà, Đồng Quốc Cương cưỡi trên lưng ngựa, cẩn thận đi theo phía sau Huyền Hiệp chệch về phía sau nửa thân ngựa. Dẫu sao hắn cũng là cữu phụ của Huyền Hiệp, thế nhưng ngoại sanh này của hắn lại là con trai của Hoàng thượng, là Tam A-gô đương triều, thậm chí, nếu Hoàng thượng xảy ra chuyện ngoài ý muốn, hắn chính là Hoàng đế của Đại Thanh quốc, hắn không thể không cẩn thận hầu hạ. Hơn nữa, sự phú quý tương lai của nhà họ Đồng toàn bộ đều đặt lên người vị này.

「Tam A-gô, cho dù có chiếm được Lạc Dương, đối với chúng ta cũng chẳng có chút ích lợi nào cả. Dẫu sao, Trung Nguyên thực chất là vùng đất bốn bề thọ địch, cho dù có ép Lưu Thanh Thái nhường lại Lạc Dương đi nữa, chẳng lẽ chúng ta cứ ngồi giữ Lạc Dương, chờ đám chó Minh vây đánh từ tứ phía tới sao?」

Khi Đồng Quốc Cương thốt ra những lời này, Huyền Hiệp gật gật đầu, đoạn nói.

「Cữu phụ, những chuyện này, nếu không nhờ người nhắc nhở, ngoại sanh đây nào có biết chút gì. Ngao Bái trước đó nói muốn đánh hạ Lạc Dương, trước khi đi cho đám chó Minh một bài học, điều này cũng không phải là không thể...」

Cho đám chó Minh một bài học, đừng nói là Ngao Bái, ngay cả hắn cũng có suy nghĩ này.

「Tuyệt đối không được!」

Chưa đợi ngoại sanh nói hết câu, Đồng Quốc Cương đã vội vã lên tiếng.

「Tam A-gô, nếu chúng ta thật sự tàn sát thành trì, chưa nói đến việc bên Đồng Quan lúc đó sẽ ra sao, chỉ riêng việc minh quân cũng không thể nào không truy cứu chuyện này. Sau khi Lưu Thanh Thái hiến thành, chúng ta tuy có thể chém giết thống khoái, nhưng đến lúc đó đám chó Minh tuyệt đối sẽ không bỏ qua đâu. Lý Tử Uyên, Chu Minh Trung nếu phái đại quân truy kích, chúng ta phải ứng phó ra sao đây? Lúc rời khỏi Nam Uyển, Hoàng thượng từng dặn dò, dọc đường tuyệt đối không được sát hại bách tính, chính là vì sợ hãi sẽ chọc giận minh quân, rước lấy sự truy kích của quân Minh, đến lúc đó ngược lại sẽ sinh chuyện rắc rối. Hiện tại đối với chúng ta mà nói, điều quan trọng nhất chính là vào được Đồng Quan. Bây giờ Thiểm Tây vẫn nằm dưới sự cai trị của Đại Thanh ta, chỉ cần đến được Thiểm Tây, liền có thể hội hợp với Hoàng thượng. Mà chúng ta sau khi lui vào Thiểm Tây rồi, tự nhiên có thể dựa vào hiểm thế Đồng Quan mà khoanh tay nhìn quan ên, như vậy mới có thể từ từ mưu tính chuyện tương lai...」

Lời giải thích của Đồng Quốc Cương khiến Huyền Hiệp sâu sắc đồng tình gật đầu. Dẫu thế nào hắn cũng còn nhỏ tuổi, nhưng hắn vẫn có thể nghe ra ý tứ trong lời nói của đối phương, quy về một câu — hiện tại không phải lúc gây chuyện, cũng là lúc không thể dây dưa nổi. Lỡ như chọc giận minh quân, quân Minh đuổi theo đến tận Đồng Quan không chết không thôi, rồi sau đó phá vỡ Đồng Quan, mưu tính của Hoàng a ma xem như hỏng bét hoàn toàn. Đến lúc đó, Đại Thanh quốc làm sao có thể dưỡng sức hồi phục đây?

Hiện tại đối với Đại Thanh quốc mà nói, việc quan trọng nhất không phải đi báo thù, mà là tìm cách bảo toàn căn bản của Đại Thanh quốc, còn những thứ khác lúc này hoàn toàn không cần phải cân nhắc.

「Nhưng còn chỗ Ngao Bái...」

Huyền Hiệp nhìn Đồng Quốc Cương, nói ra nỗi lo lắng trong lòng. Đại quân hiện giờ đang do Ngao Bái thống lĩnh, nếu hắn cứ khăng khăng theo ý mình, đến lúc đó phải làm thế nào.

「Tam A-gô cứ yên tâm, chỗ hắn tự có người khuyên nhủ. Hiện tại then chốt nhất chính là việc Lưu Thanh Thái có chịu nhường kho lương của Lạc Dương ra hay không. Chỉ cần hắn chịu nhường kho lương ra, ít nhất trong mấy tháng tiếp theo, đại quân liền không cần phải bận tâm về lương thảo. Nặng nhẹ thế nào, Ngao đại nhân tự khắc sẽ hiểu thấu đáo.」

Đối với Ngao Bái, Đồng Quốc Cương không hề lo lắng, ít nhất là hiện tại hắn chưa lo lắng. Ngao Bái muốn tàn sát thành, chẳng qua cũng chỉ vì muốn trút giận, nhưng hiện tại có việc quan trọng hơn cả việc trút giận. Đạo lý nặng nhẹ ra sao, Ngao Bái vẫn có thể phân định rõ ràng.

「Lưu Thanh Thái sẽ giao kho lương ra chứ?」

Lông mày Huyền Hiệp nhíu chặt lại, đối với con người kia rốt cuộc vẫn có chút lo lắng.

「Theo lời Phụ hoàng, kẻ này bất quá cũng chỉ muốn bắt cá hai tay mà thôi. Thuở trước sau khi Đồ Hải ra khỏi thành, sở dĩ bị đám chó Minh chặn đánh trên sông Hoàng Hà, e rằng mười phần thì có đến tám chín phần là do một tay Lưu Thanh Thái gây ra. Kẻ như vậy, há có thể tin tưởng hắn?」

Lưu Thanh Thái thuở trước bất quá cũng chỉ tự cho là thông minh, dẫu trong lòng biết rõ hắn tự thông minh, nhưng Phúc Lâm vẫn không hạ chỉ giết tộc nhân của hắn. Một là không màng tới, hai cũng là vì để sau này có lúc dùng đến, giống như hiện tại.

Cũng chính vì thế, mới lo lắng không biết hiện tại hắn có hoàn toàn đầu hàng Đại Minh hay không. Nếu thực sự giống như lời Hoàng a ma nói, e rằng muốn kẻ đó chịu nhường kho lương ra, chẳng khác nào nói chuyện mò trăng đáy nước.

「Hắn không còn con đường nào khác để đi!」

Đồng Quốc Cương cười lạnh nói.

「Chỉ cần bức thư của hắn nằm trong tay triều đình, hắn liền không có đường lui, chỉ có thể bị ta sai khiến!」

Thậm chí, đây cũng là một trong những nguyên nhân cuối cùng khiến triều đình chọn con đường nam hạ — bọn họ biết rõ, dù thế nào đi nữa, Lưu Thanh Thái cũng không thể, và cũng không dám liều mạng ngăn cản. Chỉ cần không cho hắn cái cớ để liều mạng cản trở, hắn sẽ vờ như không thấy, thậm chí còn cung cấp cho đại quân một sự trợ giúp nhất định. Dẫu sao, hắn cần phải giữ mạng sống, đối với hắn mà nói, việc chặn hay không chặn được quân Thanh chưa chắc đã chết, nhưng nếu hắn liều mạng cản trở, đến lúc đó chắc chắn phải chết. Chỉ cần mang bức thư đó giao cho bên Đại Minh, tự nhiên sẽ có kẻ đến lấy cái đầu của hắn. Cho nên hắn tuyệt đối sẽ không và không dám liều mạng ngăn cản.

Giống như hiện tại, kho lương ở Lạc Dương, chính là thứ mà đại quân đang cần. Dọc con đường này, dẫu cho lúc xuyên qua các phủ các huyện, vì địa phương không có binh lính đóng giữ, những tri phủ, tri huyện vẫn còn khoác trên mình bộ quan phục Đại Thanh quốc vì để bảo toàn tính mạng, không một ai là không tranh thủ lúc đại quân qua biên giới, chủ động dâng lương hưởng, dâng lương thực, chỉ cầu bọn chúng mau chóng rời khỏi khu vực quản hạt của mình. Thế nhưng điều này bất quá cũng chỉ miễn cưỡng duy trì nhu cầu sinh hoạt hằng ngày cho mười ba vạn quân Thanh, nhưng nhờ vậy cũng khiến bọn họ không đến mức đứt đoạn lương thực,

Thế nhưng khi bọn họ đến địa giới Hà Nam thì lại khác. Các quan viên Hà Nam sớm đã đầu hàng nhà Minh, bọn họ có lẽ sẽ đóng cửa mặc kệ, nhưng tuyệt đối sẽ không dâng lương dâng hưởng. Chính vì sự thiếu hụt lương thảo này, mới khiến Ngao Bái và những kẻ khác nhắm vào kho lương Lạc Dương, nơi đó cất giữ tới mấy chục vạn thạch lương thực!

Chỉ là so với Đồng Quốc Cương, Ngao Bái lại nghiêng về việc công thành hơn, hắn thậm chí còn lẩm bẩm sau khi đánh hạ Lạc Dương sẽ tàn sát sạch sẽ toàn bộ thành Lạc Dương, từ đó trả thù người Hán. Kỳ thực, ai nấy đều biết đây chỉ là lời giận dỗi. Bằng không, lúc Đồng Quốc Cương đề xuất thuyết phục Lưu Thanh Thái chủ động nhường kho lương, Ngao Bái sao có thể đồng tình chứ.

Mọi người đều hiểu rõ, hiện tại không phải lúc hành xử theo cảm tính, điều cấp bách nhất bây giờ là gom đủ lương thực. Nếu đoạt được kho lương Lạc Dương, ít nhất trong mấy tháng tới, đều không cần phải lo lắng về chuyện lương thực nữa. So với bạc trắng, đối với triều đình lúc này, thứ quan trọng nhất chính là lương thực. Rất nhiều lúc, cho dù có tiền, chưa chắc đã mua nổi lương thực.

「Tam A-gô, Tây Bắc cằn cỗi, mấy chục vạn người Mãn bỗng nhiên tiến vào trấn thủ Thiểm Tây, với địa thế Thiểm Tây, đến lúc đó liệu có nuôi sống nổi ngần ấy người hay không còn chưa biết chừng. Nhiều thêm một thạch lương thực, chung quy vẫn hơn là thiếu đi một thạch lương thực, cho nên dù thế nào đi nữa, cũng phải đem lương thực vận chuyển qua Đồng Quan trước đã, nếu không làm vậy, Đại Thanh ta không thể gầy dựng lại cơ đồ!」

Lương thực rất quan trọng!

Những lương thực này có liên quan đến tương lai của Đại Thanh quốc. Cho nên hễ có khả năng, nhất định phải mang tất cả số lương thực này đến Thiểm Tây.

「Cữu phụ, người nói xem, Đại Thanh quốc thực sự có thể gầy dựng lại cơ đồ sao?」

Huyền Hiệp vốn dĩ vẫn luôn ngắm nhìn sông Hoàng Hà, đột nhiên quay đầu lại hỏi Đồng Quốc Cương, đoạn nói tiếp, vốn dĩ hắn vẫn tin tưởng Đại Thanh quốc nhất định có thể gầy dựng lại cơ đồ, thế nhưng trên con đường nam hạ, nhìn thấy những bách tính tự giác mặc lên y phục của người Hán, hắn liền hiểu rõ, tâm tư của người Hán này, vốn dĩ không hề đặt ở Đại Thanh, cho dù có chém đầu bọn họ đi chăng nữa, thì tận trong xương cốt bọn họ vẫn là người Hán.

「Tam A-gô, chỉ cần chúng ta có thể đến được Thiểm Tây, Đại Thanh quốc vẫn còn có ngày khôi phục lại cơ đồ.」

Lời của Đồng Quốc Cương nói vô cùng rõ ràng, đối với Đại Thanh quốc mà nói, hiện tại điều quan trọng nhất chính là bảo toàn nguyên khí, chỉ cần bảo toàn được nguyên khí, tương lai tự nhiên vẫn còn cơ hội. Bằng không, e rằng đến cả cơ hội cũng chẳng còn.

「Cữu phụ nói rất phải, hiện tại điều quan trọng nhất chính là đi đến Thiểm Tây, chỉ cần chúng ta đều có thể bình an đến được Thiểm Tây, Đại Thanh quốc liền có cơ hội đông sơn tái khởi.」

Đông sơn tái khởi!

Nhìn dòng sông Hoàng Hà kia, trong lòng hắn đột nhiên nảy sinh một ý niệm khác.

Những người Hán kia liệu có cho Đại Thanh quốc cơ hội đông sơn tái khởi không?

Nếu người Hán quyết không buông tha cho bọn họ, giống như cách năm xưa bọn họ từng truy sát người Mông Cổ, đến lúc đó phải làm thế nào đây?

Khoảnh khắc này, trên gương mặt non nớt của hắn tràn ngập nỗi lo âu đối với tương lai...