Là một người phương Tây, cảm giác khi ở Đại Minh là thế nào? Không có cảm giác gì cả!

Ít nhất đối với Smith mà nói, giờ đây hắn đã quen với những ánh mắt ngạc nhiên từ bốn phía đổ dồn lại. Mặc dù hắn mặc y phục Đại Minh, nhưng tướng mạo khác biệt vẫn khiến hắn rất nổi bật trên đường phố này.

"Ta là người Đại Minh!"

Lại một lần nữa, tại thành Thẩm Dương, đối mặt với sự tra hỏi của binh sĩ tuần tra, Smith đáp lại bằng giọng quan thoại Đại Minh lưu loát.

"Người Sắc Mục à?"

Binh sĩ từng trải nhìn chằm chằm vào Smith, trong ánh mắt của một binh tốt khác đã lộ rõ vẻ khinh miệt, còn một binh tốt có dáng vẻ quân sĩ thì quát lớn.

"Quên quy củ rồi sao? Sắc Mục đi ủng da heo, không được cưỡi ngựa, nếu đi đường cái giữa, cho phép bình dân đánh chết không luận tội. Thứ tạp chủng này đang đi loại ủng gì thế?..."

Không đợi nói thêm, quân sĩ đó chỉ vào đôi ủng da bò dưới chân Smith, đúng lúc muốn động thủ, Smith vội vàng giải thích.

"Ta không phải người Sắc Mục, ta không phải người Sắc Mục, ta là người Quy Hóa, ta là người Quy Hóa..."

Tú tài gặp lính, có lý cũng khó phân trần. Mặc dù Smith tự nhận mình là người Quy Hóa, nhưng đối với những binh tốt vốn được hun đúc bởi tư tưởng "Di Địch, cầm thú dã, cố Khổng Tử tiện chi" (Di Địch là cầm thú, cho nên Khổng Tử mới khinh rẻ), thì làm sao để tâm đến việc hắn là người Quy Hóa gì chứ? Trong mắt họ, Thát Lỗ là cầm thú, người Di cũng là cầm thú.

"Ta là người Quy Hóa, ta là người Quy Hóa..."

Ngay khi Smith sợ mình bị đánh chết, đang kinh hãi hét lớn mình là "người Quy Hóa", thì một viên sĩ quan ở đó nghe thấy tiếng hét liền bước tới hỏi.

"Chuyện gì thế này?"

"Bẩm quan, chúng tôi bắt được một tên Sắc Mục, hắn không những đi ủng da bò mà còn đi đường giữa, theo quy củ có thể trực tiếp đánh chết..."

"Quy củ gì!"

Viên sĩ quan trực tiếp quát mắng.

"Bắt các ngươi lên lớp, không phải là để các ngươi bắt được người là "đánh chết không luận tội". Để các ngươi biết thế nào là Thát Lỗ, biết thế nào là Di Địch cầm thú, mặt người dạ thú. Sắc Mục gì chứ, thời đại nào rồi, nhắc lại chuyện cũ đó là để các ngươi hiểu đạo lý Di Địch không thể tin được. Mông Cổ thời Tống, Mãn Lỗ thời Minh, đều là Di Địch. Còn Sắc Mục, chính là Sắc Mục, mắt cũng chẳng có màu nữa rồi, bây giờ phải đánh là đánh Mãn Lỗ, nhớ kỹ chưa? Ngươi là người Quy Hóa à?"

Sau khi quát mắng binh sĩ một trận, viên sĩ quan mới nhìn Smith, miễn cưỡng nặn ra một nụ cười.

"Ta, ta là người Quy Hóa, ta là phó giám đốc Giang Hoài Ngân Hàng..."

Cuối cùng cũng gặp được người biết lẽ phải, đến lúc này Smith mới thở phào nhẹ nhõm. Tuy nhiên, dù đã thở phào, hắn vẫn nhận thấy sự miễn cưỡng trên gương mặt của viên sĩ quan này.

"Quan lớn, ta là người Quy Hóa!"

Lần nữa, Smith cố tình nhấn mạnh thân phận của mình.

"Ta biết."

Viên sĩ quan gật đầu. Lúc trước khi dạy dỗ binh sĩ, ông ta vẫn chưa nói hết câu "Di Địch cầm thú, mặt người dạ thú", đó mới chỉ là nửa câu, vế sau còn có "lật lọng thất thường, quyết không thể tin". Tuy nhiên, với tư cách là một sĩ quan, ông biết ở Giang Bắc quả thực có một số người Quy Hóa.

Cái gọi là "người Quy Hóa", không chỉ có những người phương Tây như Smith, mà còn có cả người Nhật Bản, người Triều Tiên, họ đều đã quy hóa thành người Đại Minh. Thế nhưng, bài học về việc Thát Lỗ xâm nhập Trung Quốc vẫn khiến một số người khi đối diện với những người phương Tây có tướng mạo khác biệt với mình, khó tránh khỏi cảm thấy không thoải mái.

"Tại sao ngươi lại đến Thẩm Dương?"

Thấy viên sĩ quan vẫn dùng ánh mắt nghi ngờ nhìn chằm chằm mình, Smith lập tức giải thích.

"Ta đến để xin yết kiến Đại Vương, có việc cần bàn bạc với Đại Vương, ta là phó giám đốc Giang Hoài Ngân Hàng!"

Mặc dù Smith nhấn mạnh thân phận của mình, nhưng phải đến khi vào được hành dinh Hoài Vương, diện kiến Đại Vương, hắn mới trút bỏ được gánh nặng trong lòng mà nói.

"Đại Vương, tại hạ cảm thấy nơi này thực sự không giống với Giang Bắc. Nếu không nhờ một viên sĩ quan cứu giúp, e rằng tại hạ thực sự đã bị đánh chết rồi. Sắc Mục, Sắc Mục là người như thế nào vậy?"

Nghe lời than phiền của Smith, Chu Minh Trung cười nói.

"Smith, ngươi phải hiểu, đây là tiền tuyến, quân đội cần phải tiến hành giáo dục lòng yêu nước. Trong vòng ba trăm năm ngắn ngủi, chúng ta hai lần bị dị tộc nô dịch, vết sẹo lành thì quên đau, cho nên, sự nhắc nhở thích đáng là cần thiết! Nhưng ngươi yên tâm, sự nhắc nhở này chỉ giới hạn ở mức nhắc nhở thôi, còn chuyện đánh chết không luận tội gì đó, chẳng qua chỉ là cách nói cường điệu, quốc gia vốn có pháp độ!"

Sau khi giải thích qua loa, Chu Minh Trung lại nói với Smith.

"Nhưng tất cả những điều này chỉ là vì lòng căm thù đối với Thát Lỗ. Ngươi phải biết rằng ở Giang Bắc, chúng ta bình đẳng đối với tất cả mọi người. Trong thư viện tại Giang Bắc có những giáo viên đến từ châu Âu, ngay cả người Do Thái cũng có thể nhận được sự đối đãi công bằng, huống chi là những người khác? Còn về phần ngươi, bạn của ta, ngươi chính là người Đại Minh, có gì phải kiêng dè?"

Smith thực sự là người Đại Minh, hắn đã quy hóa thành người Đại Minh rồi. Có lẽ đối với Mãn Thanh, Chu Minh Trung ôm mối hận khắc cốt ghi tâm, nhưng hắn không bài xích việc học hỏi bên ngoài, thậm chí còn đề cao việc học hỏi từ nước ngoài. Trong mắt hắn, Trung Quốc sở dĩ dẫn đầu thế giới chính là nhờ vào tâm thái cởi mở, chủ động học tập đó. Mãn Thanh sở dĩ lạc hậu so với thế giới không phải vì bế quan tỏa cảng, mà là vì sự "thủ dâm tinh thần" của họ, vì họ suốt ngày treo câu "Thiên triều thượng quốc, địa đại vật bác" bên miệng. Cái cảm giác ưu việt được xây dựng từ sự tự tin mơ hồ đó đã khiến họ trực tiếp từ chối học hỏi những điều tiến bộ. Ngay cả khi bị phương Tây xâm lược, họ vẫn tự coi mình là "Thiên triều thượng quốc", coi khoa học phương Tây là "kỳ dâm xảo kỹ".

So sánh mà nói, các sĩ nhân thời Minh đối với việc học hỏi phương Tây lại là chủ động, họ thông qua đủ loại con đường để học hỏi người ngoài, dù cho miệng nói "Di Địch cầm thú" cũng không ngăn trở họ học tập từ đối phương. Giống như Phương Dĩ Trí, trong thư phòng của y, sách phương Tây lên tới hàng trăm cuốn.

"Được rồi, Đại Vương."

Cười khổ một cách bất lực, Smith tỏ ý thấu hiểu. Hắn thực sự có thể hiểu những binh sĩ đó, đặc biệt là khi họ đã trải qua những cuộc thảm sát thê thảm như vậy, sự khoan dung mà họ thể hiện quả thực khiến người ta kinh ngạc.

"Đại Vương, với tư cách là bạn của ngài, tôi hy vọng ngài có thể ghi nhớ, một dân tộc giỏi học hỏi mới có thể hùng mạnh, còn một dân tộc bế quan bài ngoại, vĩnh viễn không thể trở thành kẻ mạnh."

"Cảm ơn ngươi, bạn của ta, Đại Minh vĩnh viễn sẽ dang rộng vòng tay với bạn bè!"

Đối với lời nhắc nhở này của Smith, Chu Minh Trung gật đầu tán đồng đầy tâm đắc, rồi lại chuyển đề tài.

"Smith, cơn gió nào đã thổi ngươi đến đây thế?"

Hắn, một chủ ngân hàng từ Thanh Hà đến Thẩm Dương, chắc chắn là có chuyện gì đó, hơn nữa còn là việc không thể không làm.

"Đại Vương, tôi đến để xin tiền của ngài đây!"

Chưa bao giờ vòng vo tam quốc, đây là ưu điểm của Smith.

"Tôi nghe nói ở Thanh Hà rằng Đại Vương đã thu được rất nhiều vàng bạc tại Thẩm Dương, cho nên, tôi hy vọng Đại Vương có thể gửi số vàng bạc này vào Giang Hoài Ngân Hàng!"

Sợ bị từ chối, Smith cố tình nhấn mạnh.

"Đây không chỉ là vì lợi ích của ngân hàng, mà cũng là vì lợi ích của Đại Vương và Đại Minh, cho nên tôi hy vọng Đại Vương có thể cân nhắc kỹ lưỡng, gửi số vàng bạc này vào Giang Hoài Ngân Hàng, chứ không phải là kim khố của Hộ Bộ."

Mặc dù Giang Hoài Ngân Hàng vẫn luôn đại lý kim khố cho Vương phủ, nhưng Hộ Bộ cũng có kim khố riêng của mình. Trong kim khố chứa rất nhiều tiền bạc, đó là dự trữ kim của Vương phủ, là quỹ dự phòng dùng để đối phó với những việc khẩn cấp.

Sau khi biết Trung Nghĩa Quân thu được lượng lớn vàng bạc ở Thẩm Dương, Smith đã nhạy bén nhận ra rằng số vàng bạc này rất có thể sẽ bị đưa vào kim khố chứ không phải gửi vào ngân hàng. Cho nên hắn mới vội vã đến Thẩm Dương để thuyết phục Đại Vương gửi số bạc đó vào ngân hàng chứ không phải cho vào kim khố.

"Ồ?"

Đối mặt với yêu cầu của Smith, Chu Minh Trung nhìn hắn một cái, rồi nói.

"Số bạc đó, Cô đã chuẩn bị có việc lớn. Ngươi nói thử xem, tại sao phải đưa cho ngân hàng, chứ không phải để trong kim khố?"

"Bẩm Đại Vương, bởi vì giá trị của tiền nằm ở sự lưu thông!"

Smith trả lời thẳng thừng.

"Nếu như đặt nó trong kim khố, thì đó chỉ là một đống phế vật. Hơn nữa, so với việc dùng số vàng bạc này vào cuộc chiến tương lai, điều Đại Vương hiện giờ cần là tiến hành một cuộc chiến khác!"

Một cuộc chiến khác?

Nhìn chằm chằm Smith, Chu Minh Trung ra hiệu cho hắn nói tiếp.

"Đại Vương..."

Lấy ra một đồng chế tiền, Smith tiếp tục nói.

"Đại Vương có biết không, hiện nay trên thị trường hầu như không thấy "Thuận Trị Thông Bảo", ngay cả khi đại quân chưa Bắc phạt, bách tính phương Bắc cũng thích dùng "Vĩnh Lịch Thông Bảo"."

Những điều này làm sao Chu Minh Trung có thể không biết được. Cuộc chiến tiền tệ "tiên dĩ liệt khu lương, hậu dĩ lương khu liệt" (lấy xấu đuổi tốt trước, sau lấy tốt đuổi xấu) đó, chính là do một tay hắn lập kế hoạch và thực thi, chính là nhờ vào sự lưu thông của "Vĩnh Lịch Thông Bảo" mà từng chút một tái thiết lập chính thống của Đại Minh.

Chính là cuộc chiến kinh tế không thấy khói lửa đó, đã hủy diệt tận gốc rễ cái "chính thống Mãn Thanh" vốn chẳng chịu nổi một đòn, thu hồi lại lòng dân trong thiên hạ.

"Quả thực là như vậy, mấy năm nay, Cục Tạo Tiền gần như ngày đêm đúc "Vĩnh Lịch Thông Bảo", dù là vậy, cũng không thể thỏa mãn nhu cầu thị trường."

"Đại Vương, vậy tại sao tiền đúc ở Giang Bắc lại không bao giờ đủ cho Giang Bắc dùng?"

Câu hỏi của Smith khiến Chu Minh Trung cười ha hả.

"Smith, sao thế, ngươi cũng học được cách vòng vo rồi à? Tiền đúc ở Giang Bắc sở dĩ không đủ dùng, không phải vì Giang Bắc đang dùng, mà là cả thiên hạ đều đang dùng. Tuy nói hiện nay mọi người đều dùng "Vĩnh Lịch Thông Bảo", nhưng "Vĩnh Lịch Thông Bảo" cũng có sự phân biệt "Hoài tiền", "Tô tiền", "Sở tiền". Những đồng tiền này đều do các nơi đúc, mà thành sắc của Giang Bắc là tốt nhất, bách tính tự nhiên vui vẻ sử dụng..."

Đột nhiên, giọng Chu Minh Trung khựng lại, nhìn Smith nói.

"Cô hiểu ý ngươi rồi!"

"Đại Vương, thế gian đều biết Hoài tiền thành sắc cực tốt, chín trăm văn có thể đổi được một lạng, mà Sở tiền thì tệ nhất, một nghìn ba trăm văn mới đổi được chín trăm văn Hoài tiền, dù là vậy, bách tính vẫn không muốn dùng. Tạm chưa nói đến những cái khác, chính vì bách tính thích dùng Hoài tiền, nên Hoài tiền chỉ có thể đúc liên tục ngày đêm, mà lợi nhuận đúc tiền hàng năm thu được cực cao, tiền đúc của Giang Bắc chúng ta hiện nay thậm chí chiếm hơn bảy thành thiên hạ, lợi nhuận đúc tiền trong thiên hạ sớm đã thu hết về Giang Bắc chúng ta rồi..."

Nói về lợi nhuận đúc tiền dồi dào của Giang Bắc, Smith bất lực nhún vai, rồi mới nói tiếp. "Nhưng mà, chúng ta dù cho có đúc hàng triệu quan tiền, cũng không đủ cho thị trường sử dụng, hơn nữa cũng chưa thỏa mãn được nhu cầu thực sự của thị trường!"