Ấn tín của Hưng Quốc Hầu!

Bẩm báo của cung nữ khiến Cao phu nhân và Lý Lai Hanh đều sửng sốt, hai người nhìn nhau, đều thấy được sự kinh ngạc trong mắt đối phương.

Hưng Quốc Hầu, đó là tước vị mà Long Vũ Đế sắc phong cho Lý Quá. Sau khi Lý Quá qua đời, ấn tín đó đã được Lý Lai Hanh cùng táng trong mộ của ông.

- Người đưa ấn tín này đến là người ở gần đây sao?

Biết rõ ấn tín đó đã được chôn theo người từ lâu, nên Cao phu nhân liền bình tĩnh hỏi.

Sao bây giờ lại có người cầm ấn tín của Hưng Quốc Hầu đến đây? Chẳng lẽ có kẻ đã đào lăng mộ của nghĩa phụ?

Nhận lấy ấn tín cẩn thận quan sát, Lý Lai Hanh vốn đang định nổi giận ngược lại liền bình tĩnh trở lại, đây căn bản không phải ấn tín của nghĩa phụ.

Cung nữ lắc đầu nói.

- Không phải người ở gần đây, nhìn qua giống như người ở nơi xa tới.

Lông mày Cao phu nhân hơi nhíu lại.

- Người ở nơi xa tới?

Cung nữ gật đầu nói.

- Vâng, y phục của người đó cực kỳ chỉnh tề, nhìn không giống người thường, bên cạnh còn có một tùy tùng. Bọn họ đến đây để làm gì thì không nói, chỉ đòi yết kiến Thái Hậu nương nương, nói là đem ấn tín này tới, Thái Hậu tự nhiên sẽ gặp hắn.

Ấn tín này là giả, tại sao phải gặp hắn?

Cao phu nhân lại hỏi.

- Hắn nhất định phải gặp ta sao?

Cung nữ đáp.

- Hắn nói nhất định phải gặp Thái Hậu, nói Thái Hậu nhìn thấy hắn sẽ nhận ra.

Lời của cung nữ khiến Cao phu nhân càng thêm kì lạ, liền bảo Lý Lai Hanh.

- Quốc công, con hãy lui ra tránh một chút, để ta cho hắn vào gặp một lần.

Lý Lai Hanh lập tức đứng dậy, hành lễ cáo từ lui ra. Mấy nữ binh mang bảo kiếm bước đến đứng hai bên Cao phu nhân. Chốc lát sau, một thanh niên mặc y phục hoa lệ cung kính bước vào. Hắn vậy mà không vái chào, mà quụp xuống hành đại lễ tam quỳ cửu khấu với Cao phu nhân, sau đó phục dưới đất nghẹn ngào khóc lớn.

Nhìn thấy dáng vẻ thanh niên này phục dưới đất đau khổ khóc lóc, Cao phu nhân kinh ngạc hỏi.

- Ngươi từ đâu đến?

Thanh niên phục dưới đất nghẹn ngào nói.

- Nội, người, người không nhớ Tước Nhi sao.

Một tiếng "Tước Nhi" khiến Cao phu nhân chấn động mạnh, trong đầu nàng lập tức hiện lên hình ảnh thiếu niên bảy tám tuổi còn để tóc chỏm năm nào.

- Ngươi, ngươi, mau, mau ngẩng đầu lên cho ta nhìn xem.

Thanh niên ngẩng đầu lên, khuôn mặt đẫm nước mắt vẫn mang vẻ nghẹn ngào không thôi. Cao phu nhân nhìn kỹ, tướng mạo có vẻ quen thuộc, nhìn kỹ lại lần nữa, tuy cách nhau mười mấy năm, nhưng đôi mắt, chiếc mũi này vẫn là bộ dáng của Tước Nhi, chỉ là đã lớn hơn rất nhiều, dung mạo không giống năm xưa nữa, nhưng nét mặt này lại vô cùng giống Lý Quá. Đặc biệt là đôi mày mắt, càng giống như được khắc từ cùng một khuôn.

Đây chẳng phải là Tước Nhi thì là ai!

Cao phu nhân bất giác rơi lệ, rồi òa khóc, nghẹn ngào nói:

- Tước Nhi, con thật sự là Tước Nhi sao?

Tước Nhi là con một của Lý Quá, năm xưa để tạo lòng tin với nhà Minh, Lý Quá đã đưa đứa con trai mới chín tuổi vào triều, đi theo hầu hạ hoàng đế. Những năm đầu còn có tin tức, nhưng sau đó thì mất liên lạc, Cao phu nhân và những người khác thậm chí còn tưởng rằng nó đã chết từ lâu. Không ngờ nó lại vẫn còn sống.

- Vâng, nội, con chính là Tước Nhi đây ạ.

Lý Trinh Thần khóc lóc nói.

- Ta không đang nằm mơ chứ?

- Con đích thực là Tước Nhi, phụng mệnh Đại vương, đặc biệt đến núi tìm nội đây ạ.

Phụng mệnh Đại vương?

Trong lòng Cao phu nhân lại chấn động, vội hỏi.

- Những năm nay con ở nơi nào?

Lý Trinh Thần khóc lóc nói.

- Nội, chuyện này dài lắm, xin hãy cho con từ từ bẩm báo.

Nói xong lại phục xuống đất khóc lớn, nhất thời nghẹn ngào không thốt nên lời.

Nhìn thấy bộ dạng này của hắn, Cao phu nhân cũng rơi nước mắt theo, nói:

- Con hãy đợi một chút, đợi một chút. Trung nương nương cũng ngày đêm mong nhớ con. Ta gọi nàng ấy đến gặp con, cùng nhau nghe thử xem.

Nói đoạn liền sai một cung nữ mau chóng đi mời Trung nương nương tới.

Lý Trinh Thần ngẩng đầu lên hỏi.

- Thím vẫn còn sống ạ?

Trung nương nương là thê tử của nghĩa tử Sấm Vương. Khi còn trẻ, Lý Trinh Thần với tư cách là vãn bối là người gần gũi Trung nương nương nhất. Vừa nghe tin nàng ấy còn sống, Lý Trinh Thần tự nhiên vô cùng vui mừng.

So với việc Cao phu nhân không thể nhận ra Lý Trinh Thần, vừa bước vào phòng, Trung nương nương đã kéo chặt lấy hắn, không kịp nhìn kỹ khuôn mặt hắn, bất giác òa khóc nức nở. Mà Lý Trinh Thần cũng khóc lớn không thành tiếng. Cao phu nhân và các cung nữ nhìn thấy cảnh tượng này, không ai là không cúi đầu rơi lệ, khóc lóc một hồi. Lý Trinh Thần vừa mới ngồi xuống, Lý Lai Hanh nghe tin, không đợi truyền gọi, cũng cùng chạy đến.

- Tước Nhi, Tước Nhi, em có biết không, nghĩa phụ trước lúc lâm chung vẫn luôn nhắc nhở tên em...

Nhìn thấy Lý Trinh Thần, Lý Lai Hanh cũng không kìm được nước mắt. Năm xưa rời đi, hắn cũng chỉ mới chín tuổi, mà bây giờ đã là thanh niên đôi mươi. Lại nghe Lý Lai Hanh nhắc đến Lý Quá, mọi người lại được một phen đau lòng. Sau khi hơi bình tĩnh lại, Cao phu nhân phân phó.

- Các con đều ngồi xuống đi. Đã mười mấy năm không gặp Tước Nhi, những năm nay nó chưa từng quên chúng ta, chúng ta cũng vẫn luôn nhớ đến nó. Không ngờ, nó lại có thể tìm đến tận đây, ta thật sự nằm mơ cũng không nghĩ tới! Tước Nhi, con nói xem, con làm thế nào mà tìm được đến đây vậy?

Lý Trinh Thần vội vàng nói.

- Đến đây thì cũng không tính là khó khăn, dẫu cho cháu không thông thuộc đường đi, nhưng trên người cháu có mang theo bạc. Gặp một số thợ săn, tiều phu và người hái thuốc, cháu đưa cho họ ít bạc, họ liền dẫn cháu đi vào. Dẫu cho đường núi khó đi, nhưng cuối cùng vẫn tìm được đến nơi.

Cao phu nhân gật đầu nói.

- Thật hiếm có, Tước Nhi, con có thể tìm được đến đây, quả thực không dễ dàng gì. Bây giờ tạm không bàn đến chuyện khác, con ngồi xuống đây, kể cho chúng ta nghe những năm nay con đã sinh hoạt thế nào đi. Lần này con đến đây vì chuyện gì?

- Xin nội hãy nghe con bẩm tấu...

Lý Trinh Thần lúc này mới chậm rãi kể lại.

- ...Sau khi kế thừa tước vị của phụ thân, những năm nay cháu vẫn luôn theo hầu Hoàng thượng. Tình hình năm đó, nội và đại ca đều biết, năm nay Thanh thù thế lớn, cục diện hiểm ác, thánh giá đành phải trốn vào Miến Điện. Cháu cũng theo giá trốn vào Miến Điện vào lúc đó. Sau khi đến Miến Điện, Miến vương nhiều lần bội ước, đẩy hoàng đế và triều đình vào chốn hiểm nguy. Nếu không có Hoài Vương ra tay cứu giúp, e rằng cháu đã cùng hoàng đế chết dưới tay người Miến từ lâu. Sau đó, khi Hoài Vương cứu giá xong, cháu lại theo giá vào vạn năm, lúc ấy mới xem như ổn định lại. Mấy tháng trước, cháu mới ngồi thuyền quay trở lại đại lục.

Khi Lý Trinh Thần kể cho bọn họ nghe về những trải nghiệm của mình trong những năm qua, Cao phu nhân, Trung nương nương và Lý Lai Hanh đều mang thần sắc nghiêm nghị lắng nghe hắn kể hết câu chuyện. Nhìn Lý Trinh Thần mới chỉ đôi mươi, những năm qua hắn sống không hề dễ dàng, từ lúc mấy tuổi đã phải theo giá bôn ba trôi nổi hơn mười năm, những năm tháng đó chưa từng có lấy một ngày sống yên ổn.

- Tước Nhi, những năm qua, con đã cực khổ rồi!

Cao phu nhân nhìn Lý Trinh Thần đã lớn khôn mà nói. Năm xưa đưa hắn vào triều chính là đưa đi làm con tin, những năm qua rốt cuộc đã chịu bao nhiêu khổ cực, hắn tuy hoàn toàn không nhắc đến, nhưng dù không nói thì cũng có thể đoán được.

- Cháu không khổ, nội và đại ca mới là vất vả, ở chốn hoang dã này chống lại Thanh thù hơn mười năm, cái khổ trong cái khổ, sao có thể là thứ mà cháu có thể sánh bằng?

Nhìn Cao phu nhân, Lý Lai Hanh và những người khác, Lý Trinh Thần cuối cùng cũng thổ lộ mục đích đến đây của mình.

- Kỳ thực, lần này sở dĩ cháu đến đây là phụng mệnh Hoài Vương.

Hoài Vương!

Cao phu nhân khó hiểu nhìn Lý Trinh Thần, còn lông mày Lý Lai Hanh thì khẽ nhíu lại, dường như vì câu nói này của hắn mà cảm thấy hơi khó chịu. Trong cái nhìn của hắn, Hưng Quốc Hầu hay Hoài Vương gì đi nữa, đều là bề tôi của đại Minh, sao Hoài Vương lại có thể sai khiến Hưng Quốc Hầu được chứ?

- Không biết Hoài Vương sai em đến đây, có phân phó gì không?

Lý Lai Hanh vẫn luôn im lặng không lộ vẻ gì hỏi.

- Hoài Vương sở dĩ sai tiểu đệ tới đây, là vì Hoài Vương cho rằng, trốn trong núi đối với Trung Trinh Doanh mà nói, không phải là kế sách lâu dài!

Mặc dù đi theo vua hơn mười năm, nhưng từ sớm, khi được Trung Nghĩa Quân cứu mạng ở Miến Điện, Lý Trinh Thần đã "quy thuận" Hoài Vương, chỉ là vẫn luôn ở trong triều làm tai mắt cho Hoài Vương. Lần này, do triều đình sắp sửa hạ giá hồi triều, Hoài Vương vì để tự bảo vệ mình nên buộc phải chuẩn bị một số thứ, nhờ đó mới có chuyến đi đến Trung Trinh Doanh lần này của Lý Trinh Thần.

- Ồ!

Lông mày Lý Lai Hanh giương lên, không phải kế sách lâu dài, tự hắn cũng rõ hơn ai hết. Chỉ là, hắn vẫn luôn do dự không biết nên lựa chọn thế nào. Dẫu sao thì, từ sớm, khi Lý Tử Uyên chiếm được Vũ Xương, cũng từng phái người liên lạc, hy vọng Trung Trinh Doanh xuất sơn, giúp hắn ta quét sạch Thanh thù, nói cách khác, chính là hy vọng Trung Trinh Doanh có thể bị hắn sai khiến. Đối với việc này, Lý Lai Hanh đã chọn từ chối. Bây giờ Hoài phiên lại tới, hơn nữa còn phái cả Lý Trinh Thần đến để du thuyết.

- Không biết Hoài Vương có sai bảo gì đối với bọn ta không?

Từ lời nói của Lý Lai Hanh, Lý Trinh Thần có thể nghe ra sự bài xích của hắn đối với Hoài Vương, thế là liền nói.

- Kỳ thực Hoài Vương chỉ bảo tiểu đệ đến hỏi huynh trưởng một câu!

- Hả?

Chằm chằm nhìn Lý Trinh Thần, trong mắt Lý Lai Hanh toàn là vẻ khó hiểu, Cao phu nhân cũng tương tự mang vẻ kinh ngạc nhìn hắn.

Một câu?

- Hoài Vương muốn hỏi gì?

- Hoài Vương muốn hỏi huynh trưởng là Lâm Quốc Công của đại Minh, hay là "Tiểu Sấm Vương" của đại Thuận!

Câu hỏi của Lý Trinh Thần khiến tất cả mọi người chấn động mạnh. Lâm Quốc Công của đại Minh, "Tiểu Sấm Vương" của đại Thuận, câu hỏi này kỳ thực vô cùng đơn giản, chính là hỏi hắn Lý Lai Hanh rốt cuộc là bề tôi nhà Minh, hay là nghịch tặc phản tặc!

- Lâm Quốc Công thì sao? Tiểu Sấm Vương thì thế nào?

Lý Lai Hanh vẫn điềm tĩnh hỏi. Qua lời của Lý Trinh Thần, hắn biết được đệ đệ của mình chắc chắn là Hưng Quốc Hầu của đại Minh.

- Nếu là Lâm Quốc Công, tự nhiên là bề tôi đại Minh, còn nếu là Tiểu Sấm Vương, ắt là nghịch tặc đại Minh!

Khi câu nói "nghịch tặc đại Minh" thốt ra từ miệng Lý Trinh Thần, khiến sắc mặt Trung nương nương biến đổi, chỉ thấy nàng lạnh lùng nói,

- Tước Nhi, đừng quên phụ thân ngươi là ai!

Đối mặt với câu hỏi ngược lại của Trung nương nương, Lý Trinh Thần đứng thẳng người, nghiêm túc đáp.

- Dì ơi, hài nhi tự nhiên không dám quên phụ thân. Phụ thân gia là Hưng Quốc Hầu đại Minh, được Chiêu Tông Hoàng Đế ban cho tên húy là Xích Tâm...

Khi lời của Lý Trinh Thần vừa dứt, tất cả mọi người đều sững sờ. Bọn họ kinh ngạc nhìn Lý Trinh Thần mang thần sắc nghiêm nghị. Khi còn đang kinh ngạc trước câu trả lời của hắn, lại nghe hắn tiếp tục nói.

- Hài nhi là Hưng Quốc Hầu đại Minh thì không sai, chỉ là huynh trưởng, ngài là ai? Rốt cuộc là muốn làm Lâm Quốc Công, hay cam tâm làm Tiểu Sấm Vương, tất cả đều nằm trong một niệm của huynh trưởng! Xin huynh trưởng vì đại cục thiên hạ mà sớm đưa ra quyết định...