Căn nhà của McGuinness nóng đến ngột ngạt.

Becky lau mặt bằng một chiếc khăn giấy nhàu nhĩ. Làm sao họ có thể sai lầm đến vậy chứ? Việc tiếp cận khu nhà hoàn toàn theo đúng kế hoạch. Họ đã chờ đợi rất lâu cho đến khi nhóm chỉ huy tin rằng mọi việc ổn thỏa trước khi tiến vào. Và giờ họ chẳng nắm được gì. Tất cả đều công toi.

Julie McGuinness đang nằm ngừa ở giữa giường, vẫn mặc nguyên quần áo. Ả đã bất tỉnh. Trên chiếc bàn cạnh giường là một chai nhựa thuốc Temazepam và một chai Bombay Sapphire loại một lít.

“Chết tiệt,” Becky vọt miệng cụm từ đầy thất vọng đổ vào bộ đàm. “Ả đã uống thuốc ngủ. Tôi không biết số lượng bao nhiêu - có một chai bán theo đơn chỉ còn một nửa, nhưng ả lại uống rượu gin cùng thuốc. Không giống cố gắng tự sát - trong chai vẫn còn lại rất nhiều. Nếu đoán, ả không xoay xở được với thằng bé cứ khóc đòi mẹ. Chúng tôi cần cứu thương - để xem liệu chúng ta có thể làm ả tỉnh lại không,”

Từ phòng kiểm soát, cô nghe rõ sự chấp thuận và biết mọi việc sẽ được giải quyết.

Cô nhìn thân xác nằm trên giường. Phải như thế nào khi kết hôn với một tên tội phạm như Finn McGuinness chứ? Dĩ nhiên, bản thân Julie không phải thiên thần, và đang điều hành mảng kinh doanh của riêng ả từ một cơ ngơi riêng biệt - dường như liên quan đến những cô gái trẻ chỉ mới mười ba. Liệu Julie có như thế này khi ả gặp McGuinness không, Becky tự hỏi. Hay đó là những gì xảy ra khi dính dáng với một kẻ như gã?

Người phụ nữ trên giường có mái tóc dài đến vai, đen đến phi tự nhiên, còn nước da của ả có sắc cam của thứ rám nắng giả hiệu. Lúc ngủ, miệng ả nhệch ra ở hai mép, và đôi mắt tô đen kịt của ả nhem nhuốc, chạy dài thành những nếp nhăn ở khóe mắt. Becky hình dung ra rằng khi Julie McGuinness trông bảnh nhất, ả sẽ rất khả ái với cơ thể mảnh mai và bộ ngực đầy đặn. Nhưng tất cả đều là nhân tạo. Ở ả có gì đó chán nản - như thể tấm thân trên giường mới là con người buồn bã đích thực đằng sau những hào nhoáng và giàu sang mà cuộc sống ả lựa chọn đã mang lại cho ả.

“Sếp rảnh một phút không, thưa sếp? Có thể sếp muốn xem thứ này.”

Becky ngoảnh lại phía giọng nói vọng lại từ cửa. Một viên cảnh sát trẻ, lừng lững trong chiếc áo giáp chống đạn, một khẩu súng bán tự động được đeo an toàn ngang người, đang chỉ về phía căn phòng bên kia đầu cầu thang và Becky theo chân anh ta vào một phòng tắm lớn có một bồn tắm góc hiệu Jacuzzi và buồng tắm vòi hoa sen rất lớn. Ở giữa sàn có một tấm thảm nhựa để thay đồ, và một chồng bỉm có hình một đứa trẻ ở đằng trước. Viên cảnh sát cầm một chiếc bỉm lên và đưa cho Becky.

“Không rõ sếp biết về bỉm nhiều đến mức nào, thưa sếp, nhưng chúng ta có một em bé tại nhà này và những thứ này gắn với ả hai lần.”

Becky gật đầu và bước lại thùng rác phòng tắm. Bên trong là vài vỏ bỉm. Ollie đã từng ở đây.

Vậy giờ nó ở chỗ quái nào?