Ngày thứ sáu.

Mãi đến trưa Tom mới có thể về nhà. Anh không nhớ nổi đã bao lâu kể từ lần cuối anh ngủ, hay ăn gì đó ngoài thanh sô cô la hay mấy gói khoai tây chiên.

Mel nhất quyết với câu chuyện của mình rằng chẳng có ai khác trong nhà cô, nhưng Tom không thể chấp nhận chuyện đó. Jack không trực tiếp liên quan đến cái chết của Guy, nhưng chẳng việc gì phải nói dối. Paul Green biết Jack là ai, và mặc dù anh ấy không phạm tội - chỉ đơn thuần là người cung cấp thông tin và thực tế chưa hề mua số vàng ăn cắp - những tội danh trong quá khứ của anh ấy chắc chắn sẽ lộ ra. Thực tế anh ấy đã giúp đội Titan tóm Guy sẽ là lợi thế cho anh ấy, và Tom có cảm giác Jack sẽ rất vui được quay lại để chấp nhận sửa sai. Nhưng Jack lại không trốn tránh cảnh sát.

Những lời của Mel, ngay trước lúc cô ấy bị dẫn đi, trở lại với anh.

“Jack rất yêu thương anh, Tom. Anh ấy luôn gọi anh là Người tốt - nói rằng ngón út của anh cũng nhiều danh dự hơn cả người anh ấy. Mọi việc anh ấy làm sáu năm trước là làm cho những người anh ấy yêu thương, còn bây giờ Guy đã chết, những người duy nhất biết Jack còn sống là một vài cảnh sát, anh, tôi và Emma. Việc đó phải như vậy. Bất kỳ Finn định làm gì tôi, thậm chí từ trong nhà giam của hắn, thì với Jack còn tệ hơn nữa - và có thể với bất kỳ ai thân cận với anh ấy. Anh ấy phải chết.”

Tom không thể tìm được lời nào. Cổ họng anh hoàn toàn thắt lại, và không phải là lúc mất kiểm soát.

Anh đẩy mở cửa trước nhà mình nhưng không hề cảm nhận thấy niềm vui được về nhà. Anh biết mình cần làm gì đó để ăn và sau đó đi ngủ luôn, nhưng anh không thể. Anh thấy sốt ruột, và hơn bất kỳ điều gì khác, anh ước gì Leo ở đây. Chắc chắn cô ấy rất thắc mắc có chuyện gì diễn ra, nhưng cho dù với anh có cảm giác như đã hàng tuần trời kể từ khi anh nhìn thấy cô, thì với Leo vẫn chỉ là sự im lặng kéo dài một vài ngày.

Anh bước vào bếp và bật ấm đun nước.

Trong lúc nước sôi, anh cắm máy tính để xạc và quay lưng lại phía bàn quầy.

Có một tiếng ngân. Anh đứng yên, bất động, lưng quay về phía máy tính. Anh biết chỉ có một người có thể làm việc đó. Anh nín thở, không biết mình đang mong đợi điều gì, rồi từ từ xoay người lại.

Giữa màn hình của anh là một thư mục - tiêu đề là “Người tốt.”

Tom kéo ghế, ngồi xuống và bấm chọn. Thư mục chứa một tệp tin duy nhất.

Xin lỗi bỏ đi đột ngột như vậy. Anh chắc mình không cần phải giải thích.

Anh đã làm em buồn - anh biết như vậy. Anh cũng làm Emma buồn, và giờ cô ấy phải giải quyết không chỉ những gì của anh, mà còn cả David nữa.

Anh yêu cô ấy. Giờ vẫn vậy.

Đừng bao giờ thay đổi nhé, Tom. Em là người hùng của gia đình ta. Anh sẽ dõi theo em từ xa, nhưng em sẽ không biết anh ở đó.

Tiền anh để lại cho em đều là tiền kiếm được một cách hợp pháp - cho nên đừng lo. Anh biết em vẫn sử dụng tiền một cách khôn ngoan. Anh không muốn em tìm thấy cái thẻ SD. Anh đã tìm cách lấy lại, nhưng anh không tìm ra nó. Xin lỗi về những lộn xộn, em trai nhé - nhưng anh phải làm trông như thật. Mà căn nhà của em ở Cheshire tuyệt lắm - đặc biệt là khu bếp.

Số tiền kiếm được không mấy sạch sẽ của anh giờ sẽ được phân phối hợp lý - em không cần phải biết chi tiết.

Hãy quên là em đã gặp anh. Cái chết là lựa chọn của anh.

Kẻ xấu.

Tom đọc lời nhắn và đọc lại cho tới khi mắt anh nhòe đi, do nước mắt hay mệt mỏi thì rất khó nói cho rõ. Anh biết ngay từ lúc chạm vào bàn phím lời nhắn sẽ biến mất khỏi màn hình và máy tính của anh, giống như việc anh biết Jack sẽ không bao giờ liên lạc lại với anh theo cách này nữa. Đây là liên hệ cuối cùng của anh ấy với em trai mình - có lẽ là sau chót - và anh không thể để như vậy.

Chẳng lẽ thật sự anh ấy phải giả chết sao? Không còn lựa chọn nào sao?

Hôm nay, anh đã tìm thấy và rồi để mất anh trai mình, và những cảm xúc của anh quá rối bời nên không thể tách bạch được.

Cuối cùng, anh ngồi xuống, giơ ngón tay và nhấn phím cách. Hình ảnh biến mất, đúng như anh đã biết. Anh đăm đăm nhìn màn hình trống rỗng một lúc, rồi gượng đứng lên khỏi ghế và quay lại chỗ bàn quầy để bật lại ấm nước cho sôi lại. Trong khi rót nước nóng vào cốc, anh nhìn tới chỗ điện thoại cố định. Đèn báo tin nhắn đang nhấp nháy. Lẽ ra anh nên gọi cho Leo, nói cho cô biết chuyện gì đang diễn ra, anh nghĩ thầm, khi nhấn nút bật. Giờ anh cần có cô hơn bao giờ hết. Cô là người duy nhất có thể đem lại cho anh cảm giác thoải mái và tình yêu thương mà anh đột nhiên thấy khao khát.

Như thể trả lời cho những suy nghĩ của anh, giọng Leo vang lên trên điện thoại.

“Tom, Leo đây.” Câu đó gần như khiến anh mỉm cười - như thể anh sẽ không nhận ra được giọng cô vậy. “Em gọi để báo rằng em sẽ đi vắng vài ngày. Rõ ràng là anh rất bận, cho nên em nghĩ em cần tranh thủ cơ hội dành chút thời gian cho riêng mình. Em sẽ gọi cho anh khi em quay về.”

Tom dựa vào tường và chăm chú nhìn trần nhà. Bản năng rút lui của Leo không phải là gì mới mẻ với anh, nhưng lần đầu tiên sau nhiều tháng, anh phải tự hỏi mình xem anh đã làm được gì với người mà không thể cam kết sẽ có mặt vì anh khi anh cần sự ủng hộ của cô.

Anh nhớ đến cảm xúc nồng nàn, niềm vui, nhưng trên hết là tình yêu đáng tin cậy trong mối quan hệ của Emma và Jack, trước khi anh trai anh buộc phải chấm dứt mối quan hệ ấy. Thậm chí đến hôm nay, anh vẫn nhìn thấy điều đó lóe lên trong ánh mắt của Emma khi cô nghĩ Jack bị bắn - sau tất cả những gì cô đã trải qua.

Liệu anh đã bao giờ có được điều đó với người phụ nữ nào chưa?

Ngay lúc này, anh muốn có ai đó ôm anh thật chặt để làm dịu nỗi đau mất mát của anh. Nhưng điều đó sẽ không xảy ra.