Lại một lần nữa, phòng kiểm soát chìm vào im lặng.

Những âm thanh duy nhất phát ra từ các máy bộ đàm và màn hình máy tính. Thiết bị âm thanh bắt được từng lời đáng sợ vừa rồi.

Tom không dám tin vào những gì mình đang thấy.

McGuinness đang chui vào xe cùng với Emma. Cô ấy nghĩ đến Ollie - tin tưởng rằng Finn sẽ đưa mình đến chỗ con trai.

Sĩ quan chỉ huy cấp độ chiến thuật của nhóm phản ứng có vũ trang đang ra các mệnh lệnh, thông báo với nhóm của mình rằng McGuinness đang di chuyển và có lẽ trên đường về nhà gã. Anh ấy quay sang Tom và Paul Green.

“Tôi nghĩ tất cả chúng ta đều hiểu thế này sẽ là chấm hết với Emma Joseph. Chúng tôi sẽ phải bắt McGuinness. Có ai không đồng ý không?”

Không ai cả.

Có các xe cảnh sát trá hình bao kín mọi lối ra vào nghĩa địa, và Tom lắng nghe khi đội Titan phân công một số điều tra viên bám theo McGuinness, kẻ có lẽ tin rằng Ollie vẫn đang ở chỗ Julie. Nhưng trừ trường hợp gã có những kế hoạch khác với Emma, còn họ không thể để gã lọt khỏi tầm mắt.

Tom liên lạc bộ đàm với Becky. “Cô có nhiều nhất mười phút để tìm ra Ollie đang ở đâu, sau đó rút, Becky. Gã McGuinness có thể đang về đó. Làm cho Julie nói đi. Finn có Emma đi cùng, và gã có vũ khí đấy.”

Anh nghe thấy tiếng chửi tục cố ghìm lại từ phía Becky khi cô hiểu rõ điều đó có nghĩa là gì.

Giờ đây không khí trong phòng cũng đầy vẻ bực bội, khi các kế hoạch được sắp xếp để ngầm bám theo Finn McGuinness. Bất kỳ dấu hiệu nào cho thấy gã đang bị bám theo đều có thể rất tai hại cho Emma.

Tom rất muốn có mặt ở đó - để bảo đảm rằng Emma an toàn. Anh cố bắt mình phải lý trí. Nếu đây không phải là Emma thì anh sẽ làm gì? Anh sẽ ở đây - trong phòng kiểm soát - kiểm soát tình hình.

Sự chú ý của Tom hướng tới một màn hình. Trong nghĩa địa, hai gã đàn ông còn lại đang đứng bên chiếc xe tải.

“Giờ thế nào?” anh hỏi Paul Green. “Tại sao bọn chúng vẫn ở đó?”

“Chúng đang đợi người báo tin của chúng tôi. Anh ấy cũng chính là người mua.”

“Vậy thì anh biết hàng chính là vàng rồi à?”

Green lắc đầu. “Không chắc lắm. Người báo tin của chúng tôi không nói cho chúng tôi biết anh ấy sẽ mua gì - quá mạo hiểm nếu có một tay cảnh sát biến chất tiết lộ cho Bentley. Nhưng nhóm thông tin mạng của chúng tôi tình cờ thấy một tay trên mạng đen giao dịch lượng lớn tiền ảo bất hợp pháp đổi lấy vàng ăn cắp - mặt hàng thường xuyên được mua bán trên đó. Gã có nói trên một diễn đàn về nơi cất giữ tốt nhất, và các công ty ký gửi an toàn được nhắc đến.”

“Thế còn người thông tin của anh?”

“Một nhân vật thường xuyên xuất hiện trên mạng đen. Tôi dám chắc đây chính là một tay kình địch với Guy - hay Ethan - Bentley. Anh ấy nói Bentley đang sắp xếp một vụ trộm, và rằng anh ấy - người báo tin ấy - sẽ mua số hàng.”

“Vậy làm sao Bentley lại biết tên của người giấu vàng? Hắn cần thông tin đó để tin tặc tìm được số hiệu két chứ.”

“Như anh trai anh, tôi nghĩ anh biết rằng một tin tặc biết điều có thể tìm ra từng chi tiết rất nhỏ về một người từ những thông tin chẳng đâu vào đâu cả - anh ta sẽ lần ngược lại mạch bình luận, các địa chỉ đã truy cập của người đó, kiểu như vậy, và tìm ra người đó là ai.”

“Giờ người mua của anh đang làm gì?”

Green nghiêng đầu. “Hãy xem màn hình thứ ba. Anh ta ở đó - đang đợi.”

Tom theo ngón tay Paul Green đang chỉ vào màn hình. Một người đàn ông cao lớn mặc khoác màu đen đứng trong khoảng tối mà Bentley và đồng bọn của hắn không nhìn thấy. Tom chỉ có thể nhận ra cái đầu cạo trọc và có vẻ như là chòm râu dê.

“Anh ấy ở mé kia nghĩa địa. Đợi đã - anh ấy đang lấy điện thoại ra.”

Khi người đàn ông trên màn hình đưa điện thoại lên tai, anh ta đưa tay kia lên và xoa xoa đỉnh đầu mình.

Tom nghe thấy Paul nói chuyện với anh ta, hỏi anh ta những câu hỏi. Người đàn ông giơ tay lên và lại xoa xoa đầu.

Tom trân trân nhìn màn hình một lúc lâu.

“Paul, tôi nói chuyện với người báo tin của anh được không?”

Paul Green nhíu mày. “Để làm gì vậy?”

“Vậy anh cứ hỏi anh ta có nói chuyện với tôi được không đi?”

Green nhún vai.

“Blake, tôi có một cảnh sát nữa ở đây - Chánh thanh tra Tom Douglas - muốn có lời với anh nếu được.”

Tom suýt phì cười vì cái biệt danh Blake, mà anh không cảm thấy thật xấu xa, lừa gạt, giả dối và đồng thời rất hãnh diện.

Green chuyển điện thoại, và trong nhất thời Tom không nói được gì.

“Anh đoán anh làm chú chết lặng, cậu em,” vang lên một giọng nói Tom biết quá rõ và không bao giờ ngờ còn được nghe lại trong đời mình nữa. “Vẫn làm người tốt, anh thấy rồi - vẫn gìn giữ thế giới đâu vào đấy.”

Cuối cùng Tom cũng tìm được lời để nói.

“Chuyện quái quỷ gì thế, Jack? Anh đã làm gì vậy?”