Hai vị tăng sĩ Phật giáo từ phương Tây tới,[565] một người đến núi Ngũ Đài, trong khi người kia dừng trượng[566] ở Thái Sơn. Y phục, sắc diện, ngôn ngữ và nét mặt của họ rất khác biệt so với người nước ta. Họ còn kể rằng họ đã vượt qua Hỏa Diệm Sơn, nơi từ các đỉnh núi khói vẫn luôn bốc lên như từ ống khói lò luyện; rằng họ chỉ có thể đi lại sau những trận mưa, và phải hết sức thận trọng để tránh làm dịch chuyển bất kỳ hòn đá nào có thể làm ngọn lửa bùng phát.
Họ cũng thuật lại rằng họ đã đi qua Sông Cát, ở giữa có một ngọn núi pha lê với các sườn dốc đứng và hoàn toàn trong suốt; và rằng có một khe núi chỉ đủ rộng cho một chiếc xe độc hành qua lại, với lối vào được canh gác bởi hai con rồng có sừng đan chéo vào nhau. Những ai muốn đi qua đều phải phủ phục trước những con rồng này, và khi nhận được sự cho phép để vào, cặp sừng liền tách ra để họ đi qua. Những con rồng có màu trắng, vảy và bờm của chúng trông như được làm bằng pha lê.
Mười tám mùa đông và mùa hạ các vị tăng sĩ này đã ở trên đường; và trong số mười hai người xuất phát từ phương Tây cùng nhau, chỉ có hai người đến được Trung Hoa.[567] Hai vị này cho biết ở quê hương họ, bốn ngọn núi của nước ta rất được kính trọng, đó là Thái Sơn, Hoa Sơn, Ngũ Đài và Lạc Gia.
Người dân ở đó cũng nghĩ rằng Trung Hoa[568] được lát bằng vàng ròng, rằng Quan Âm và Văn Thù[569] vẫn còn sống, và rằng họ chỉ đến đây để chắc chắn về quả vị Phật và đời sống trường sinh của mình. Nghe những lời này, tôi chợt nhận ra rằng đây chính xác là những gì đồng bào chúng ta nói và nghĩ về phương Tây; và rằng nếu du khách từ mỗi nước chỉ có thể gặp nhau ở nửa đường và kể cho nhau nghe tình hình thực tế, thì sẽ có những tràng cười sảng khoái từ cả hai phía, và tiết kiệm được biết bao rắc rối thừa thãi.
