Thuở ấy, có một người làm nghề thú y tên là Hầu đang mang cơm cho tá điền ngoài đồng thì chợt một trận cuồng phong nổi lên ngay trước mặt. Hầu liền vơ lấy cái muôi, múc cháo rưới xuống đất cúng vái, gió liền lặng đi ngay.

Một lần khác, khi đang dạo bước trong đền Thành Hoàng, ông thấy bức tượng Lưu Toàn dâng dưa, mắt tượng bị dính một vệt bùn lớn. Hầu liền kêu lên: — Ồ, ngài Lưu ơi, kẻ nào mà lại đối xử với ngài tệ thế này? Rồi ông dùng móng tay cạy sạch vết bùn ấy đi rồi bước tiếp.

Vài năm sau, khi đang lâm bệnh nặng nằm liệt giường, bỗng có hai tên nha dịch bước vào áp giải ông đến một công đường, rồi hách dịch đòi hối lộ thật nhiều. Hầu vô cùng túng quẫn chẳng biết phải làm sao; nhưng đúng lúc ấy, từ bên trong có một vị quan mặc áo xanh bước ra, ngông ngác nhìn thấy ông ở đó liền hỏi sự tình đầu đuôi thế nào. Bậc trượng phu của chúng ta liền kể lại mọi chuyện; người mặc áo xanh nghe xong liền quay sang mắng mỏ đám nha dịch vì tội không biết kính trọng ông Hầu.

Ðúng lúc đó, tiếng trống trận vang lên dồn dập như sấm rền, người mặc áo xanh bảo Hầu rằng đó là buổi chầu sáng và ông phải vào tham dự. Dắt Hầu đi vào trong, ông xếp cho Hầu đứng đúng vị trí của mình, đoạn hứa sẽ xem xét lại vụ kiện rồi tiến lên thì thầm vài câu với một viên lại ty.

Viên lại ty bước ra, vái chào viên thú y rồi nói: — Ồ, chuyện của ông chỉ là chuyện nhỏ thôi. Chúng ta chỉ việc đối chất với một con ngựa là ông có thể về nhà ngay.

Chẳng mấy chốc, vụ án của Hầu được gọi tên; ông bước lên quỳ xuống, và con ngựa đứng kiện cũng quỳ gác bên cạnh. Viên quan tòa thông báo cho Hầu biết rằng ông bị con ngựa cáo buộc là đã dùng thuốc làm nó chết, đồng thời hỏi ông nhận tội hay kêu oan. Hầu đáp: — Bẩm đại nhân, nguyên đơn mắc bệnh dịch gia súc, tiểu nhân đã chữa trị theo đúng phép; nó thực sự đã khỏi bệnh, dẫu rằng sau đó một ngày thì chết. Chẳng lẽ tiểu nhân phải chịu trách nhiệm về chuyện đó sao?

Con ngựa liền cất tiếng kể lể câu chuyện của mình; sau màn hỏi cung quen thuộc cùng những tiếng kêu oan thấu trời, viên quan tòa ra lệnh tra cứu sổ sinh tử để xem thọ mệnh của con ngựa. Trong sổ ghi rõ số mệnh con ngựa vốn định sẵn là sẽ chết vào đúng ngày nó đã bỏ mạng; bấy giờ viên quan tòa mới lớn tiếng quát: — Số năm của ngươi đã tận, sao dám dựng chuyện vu cáo này? Lôi cổ nó ra ngoài! Rồi quay sang Hầu, ngài phán thêm: — Ngươi là người lương thiện, được phép sống tiếp.

Đám nha dịch liền được lệnh đưa ông trở về, đi cùng họ còn có viên lại ty và người mặc áo xanh nọ, người này dặn dò đám nha dịch phải hết sức chăm sóc ông Hầu dọc đường.

Hầu nói: — Các ngài thật tốt bụng quá, nhưng tiểu nhân vốn chẳng quen biết gì, xin cho biết tiểu nhân mang ơn ai sâu sắc đến vậy.

Người mặc áo xanh đáp: — Ba năm trước, ta đi ngang qua vùng ông ở, chịu khát đến cháy cổ, chính ông đã cho ta vài thìa cháo để giải khát. Ân huệ đó ta chưa hề quên.

Người kia tiếp lời: — Còn ta chính là Lưu Toàn. Thuở trước ngươi từng lấy vệt bùn vướng trong mắt ra giúp ta đỡ khó chịu. Chỉ tiếc là rượu chè cơm nước dưới âm phủ này không thích hợp để thỉnh ngươi thôi. Xin từ biệt.

Hầu bấy giờ mới vỡ lẽ mọi chuyện, theo hai tên nha dịch trở về nhà. Định dọn chút quà bánh thết đãi nhưng chúng nhất định không chịu uống dù chỉ một chén trà. Bấy giờ ông giật mình tỉnh giấc mới hay mình đã chết được hai ngày rồi.

Kể từ đó, ông càng sống lương thiện hơn trước, vào các dịp lễ tết trong năm đều làm lễ cúng dâng Lưu Toàn. Cứ thế, ông sống đến tuổi tám mươi, thân thể tráng kiện, vẫn có thể cưỡi ngựa phi nước đại; cho đến một ngày nọ, ông gặp Lưu Toàn đang cưỡi ngựa trên đường như thể sắp sửa đi một chuyến xa.

Sau vài câu trò chuyện ôn tồn, vị kia bảo ông: — Thời hạn của ông đã hết, trát bắt giữ đã được ban hành; nhưng ta đã lệnh cho lính tráp hoãn lại một chút, ông có ba ngày để chuẩn bị hậu sự, hết thời hạn đó ta sẽ đến đón. Ta đã mua sẵn cho ông một chức quan nhỏ ở cõi âm để ông được thảnh thơi hơn.

Thế là Hầu về nhà kể lại cho vợ con nghe; sau khi triệu tập họ hàng thân thích và lo liệu xong xuôi mọi việc cần thiết, vào chiều ngày thứ tư, ông cất tiếng gọi: — Lưu Toàn đến rồi! rồi tự trèo vào quan tài, nằm xuống và qua đời.