Tại Thường Sơn có một người tên là Vương Thụy Đình, rất tinh thông nghệ thuật bói bàn cơ. Ông tự xưng là đệ tử của Lã Động Tân, và có người cho rằng ông phỏng là con hạc của vị tiên ấy. Trong các buổi hầu đồng của ông, đề tài luôn xoay quanh văn chương—từ luận, thơ phú, và vân vân. Vị học giả nổi tiếng Lý Trí rất coi trọng ông, từng nhờ cậy sự giúp đỡ của ông không chỉ một lần; thế nên dần dà giới sĩ phu nói chung cũng đến ủng hộ ông. Những lời giải đáp của ông cho các vấn đề nghi ngờ hay khó khăn nổi tiếng là thấu tình đạt lý; còn những chuyện vận hũy may rủi tầm thường thì ông chẳng màng đoái hoài. Vào năm 1631, ngay sau kỳ thi ở Tế Nam, một số sĩ tử đã đề nghị ông Vương cho biết họ sẽ xếp hạng thế nào trên bảng vàng; và sau khi xem xét các bài văn của họ, ông bắt đầu đưa ra nhận định về tài năng của từng người.

Trong số đó, ngẫu nhiên có một người rất thân với một thí sinh vắng mặt tên là Lý Biến; vốn là một học trò đầy nhiệt huyết và có tư duy sâu sắc, người này được kỳ vọng một cách chắc chắn sẽ có tên trong số những người đỗ đạt. Do đó, người bạn đã đem bài văn của họ Lý ra để xin hiển thị; và chỉ trong vài phút, hai chữ xuất hiện trên khay cát—đó là: "Động thủ" hay "Thủ khoa" (Number one). Sau một khoảng ngắn, câu này tiếp theo:—"Quyết định vừa đưa ra chỉ xét đến bài văn của quân họ Lý thuần túy dưới góc độ văn chương. Vận mệnh của quân họ Lý đang bị che mờ tăm tối, và ngài ấy sẽ phải chịu cảnh lận đận tương ứng. Thật kỳ lạ làm sao, khi tài năng văn chương của một người và vận mệnh của họ lại nghịch lý đến thế. Chắc chắn vị Chủ khảo sẽ đánh giá ngài ấy qua bài văn;—nhưng khoan đã: ta sẽ đi xem sự tình ra sao."

Một khoảng lặng nữa lại tiếp diễn, và rồi những lời này được viết xuống:—"Ta đã sang tận nha môn của Chủ khảo, và thấy một cảnh tượng khá chướng tai gai mắt; thay vì tự mình đọc các bài văn của sĩ tử, ngài ta lại giao phó chúng cho các thuộc lại của mình, độ chừng nửa tá kẻ thất học đã dùng tiền mua học vị, và trong kiếp trước chẳng có nổi dăm xu địa vị nào—những 'con quỷ đói' đi khất thực khắp nơi; và sau tám trăm năm chìm đắm trong chốn u ám tối tăm của âm phủ, chúng đã mất sạch khả năng phân biệt, tựa như những kẻ bị chôn vùi lâu ngày trong hang động bỗng chốc được đưa ra ánh sáng ban mai. Trong số đó may ra có một hoặc hai kẻ đã vươn lên khỏi bản ngã trước đây, nhưng xác suất để một bài văn rơi vào tay những kẻ ấy là rất thấp." Những chàng trai trẻ bấy giờ liền nài nỉ xin biết có phương cách nào để hóa giải tai ương đó hay không; bàn cơ liền đáp rằng có, nhưng vì điều đó ai cũng rõ mười mươi, nên chẳng cần phải hỏi câu ấy. Ngay lập tức, họ bỏ đi và kể lại mọi chuyện cho quân họ Lý nghe, khiến người này vô cùng phiền muộn trước lời tiên tri bèn đem bài văn của mình đến yết kiến Tôn Tử Miêu đại nhân, một trong những học giả xuất sắc nhất thời bấy giờ. Vị đại nhân này đã xem xét, và lấy làm đắc ý trước giá trị văn chương của bài văn đến mức quả quyết với họ Lý rằng ngài ấy chắc chắn sẽ đỗ, và vị sĩ tử liền gạt phăng đi những bận tâm về lời tiên tri của bàn cơ.

Thế nhưng, khi bảng vàng được yết thị, ngài ấy lại rơi xuống tận hạng tư; điều này khiến Tôn đại nhân vô cùng bối rối, đến nỗi ngài phải cẩn thận đọc lại bài văn từ đầu đến cuối vì sợ rằng có tì vết nào đã lọt khỏi sự chú ý của mình. Rồi ngài thốt lên:—"Chà, ta vẫn luôn đinh ninh vị Chủ khảo này là một bậc túc nho; ngài ta không thể nào mắc một sai lầm thế này được; chắc chắn đây là lỗi lầm của đám tay sai say xỉn nào đó, những kẻ thậm chí còn chẳng nắm nổi vỡ lòng của phép làm văn." Sự ứng nghiệm của lời tiên tri đã nâng cao uy tín của ông Vương lên rất nhiều trong lòng các sĩ tử, những người ngay lập tức đến thắp hương và thỉnh cầu linh hồn bàn cơ, lập tức nhận được lời đáp với những lời lẽ như sau:—"Chớ để sự thất bại nhất thời làm quân họ Lý nản lòng. Hãy chí thú trau dồi bản thân hơn nữa, và năm tới ngài ấy có thể sẽ đứng đầu bảng." Họ Lý đã tuân thủ những huấn thị ấy; và sau một thời gian, câu chuyện lọt đến tai Chủ khảo, vị này đã làm vui lòng họ Lý bằng cách công khai thừa nhận rằng đã có sự sai sót trong việc chấm thi năm ấy; và vào năm sau, ngài ấy đã đỗ cao trên bảng vàng.