Trên bờ sông nọ có một người đàn ông tên là Ma, kết hôn với một người phụ nữ họ Vương, và họ sống rất hạnh phúc bên nhau. Tuy nhiên, anh Ma đoản mệnh qua đời sớm; cha mẹ vợ không muốn con gái mình phải chịu cảnh thủ tiết thờ chồng, nhưng nàng kiên quyết khước từ mọi lời khuyên lơn, một mực khẳng định sẽ không bao giờ tái giá. Người mẹ bèn khuyên can: "Mẹ công nhận đó là một quyết định cao thượng của con; thế nhưng con hãy còn là một thiếu nữ trẻ tuổi và lại chưa có con cái gì. Hơn nữa, mẹ thấy những ai mở đầu bằng sự kiên quyết cứng nhắc như vậy thì cuối cùng thường làm ra những chuyện tai tiếng, vì thế tốt hơn là con nên đi bước nữa càng sớm càng tốt, đó cũng là chuyện thường tình ở đời thôi." Người thiếu nữ thề rằng thà chết chứ nhất quyết không chịu, thế nên người mẹ đành phải để mặc nàng. Nàng bere đặt làm một bức tượng đất sét có hình thù y hệt người chồng quá cố của mình; và mỗi khi dùng bữa, nàng đều bày thịt và rượu cúng trước bức tượng, y như thể chồng nàng vẫn đang hiện diện ở đó.
Đêm nọ, khi nàng chuẩn bị đi ngủ, thì chợt thấy bức tượng đất sét vươn vai bước xuống khỏi bàn, vóc dáng cứ thế cao lớn dần cho đến khi cao bằng một người đàn ông đích thực, và hoàn toàn chính là người chồng của nàng. Quá hoảng sợ, nàng định gọi mẹ mình dậy, nhưng bức tượng đã ngăn lại và nói rằng: "Đừng làm thế! Anh chỉ đang tỏ lòng biết ơn vì sự chăm sóc chu đáo của em dành cho anh mà thôi, chứ dưới cõi âm lạnh lẽo và buồn tẻ lắm. Sự tận tụy của em tỏa ánh sáng ngược về cả những thế hệ đi trước; và giờ đây, anh — người từng phải chết yểu vì cha anh làm điều ác và bị kết án tuyệt tự — nay đã được phép, nhờ vào hạnh kiểm đức độ của em, đến thăm em một lần nữa để dòng dõi tổ tiên chúng ta không bị đứt đoạn."
Cứ mỗi buổi sáng khi gà gáy, chồng nàng lại trở về hình hài và kích thước ban đầu là bức tượng đất sét; rồi sau một thời gian, anh báo cho nàng biết rằng giờ phút chia ly đã đến, hai vợ chồng bèn lưu luợc từ biệt nhau vĩnh viễn.
Chẳng bao lâu sau, người quá phụ sinh hạ một bé trai trong sự kinh ngạc khôn xiết của người mẹ, khiến cả chòm xóm nghe chuyện được một phen bàn tán xôn xao; và bởi vì bản thân người thiếu nữ chẳng có bằng chứng nào cho câu chuyện của mình, một tên lý trưởng ở vùng đó vốn có mối thù xưa với chồng nàng liền đến bẩm báo quan huyện mọi việc đã xảy ra. Sau khi tiến hành điều tra, quan huyện liền phán rằng: "Ta từng nghe nói con cái của các vong hồn không có bóng; còn những đứa có bóng thì không phải là hàng thật." Ngay lập tức, họ đưa đứa con của anh Ma ra ngoài ánh nắng, và kì lạ thay! Chỉ có một cái bóng vô cùng mờ nhạt, trông giống như một làn sương mỏng.
Quan huyện liền trích máu đứa trẻ rồi bôi lên bức tượng đất sét; lập tức giọt máu ngấm ngay vào tượng mà không để lại chút vết tích nào. Khi lấy một bức tượng đất sét khác ra và thử nghiệm tương tự, vết máu đọng lại trên bề mặt để có thể lau sạch đi. Câu chuyện của người thiếu nữ nhờ đó được công nhận là sự thật; và khi đứa trẻ lớn lên với từng đường nét khuôn mặt sao y bản chính của anh Ma, thì chẳng còn chút hoài nghi nào có thể tồn tại nữa.
