Đức Diêm vương Chu Cảnh ngự trị ở tận đáy đại dương bao la. Về phương nam, dưới những mỏm đá Ngũ Tiêu, ngài có một cõi âm phủ rộng lớn, rộng tới hàng vạn dặm và được chia thành mười sáu ngục thất như sau:

Ngục thứ nhất chỉ toàn mây đen và bão cát liên miên. Ngục thứ hai tràn ngập bùn nhơ và ô uế. Ngục thứ ba chông gai tua tủa. Ngục thứ tư chịu đói cồn cào. Ngục thứ năm chịu khát cháy cổ. Ngục thứ sáu ngập máu và mủ. Ngục thứ bảy, các linh hồn bị ném vào vạc đồng sôi sục. Ngục thứ tám, hình phạt ấy lặp đi lặp lại nhiều lần. Ngục thứ chín, họ phải mặc áo sắt. Ngục thứ mười, họ bị kéo giãn trên khung cho đúng kích cỡ. Ngục thứ mười một, họ bị cầm thú mổ xỉa. Ngục thứ mười hai, họ chỉ có sông vôi để uống. Ngục thứ mười ba, thân xác bị băm vằm. Ngục thứ mười bốn, lá cây sắc nhọn như mũi kiếm. Ngục thứ mười lăm, họ bị chó sói và hồ ly săn đuổi. Ngục thứ mười sáu, muôn nơi băng giá tuyết phủ.

Những kẻ dụ dỗ, lừa gạt các thiếu nam thiếu nữ rồi cắt tóc đi tu nhằm trốn tránh hình phạt; những kẻ trộm cắp thư từ, tranh ảnh, sách vở v.v. được giao phó cho mình rồi giả vờ làm mất; những kẻ làm tổn hại tai, mắt, tay, chân, ngón tay hoặc ngón chân của người đồng loại; những kẻ hành nghề y mà không có chút kiến thức nào về y thuật; những kẻ không chịu chuộc thân cho các nữ nô lệ đã lớn tuổi; những kẻ vì ham tiền tài mà gian dối tuổi tác khi kết hôn; hoặc những kẻ khi đã đính ước mà phát hiện một bên có tư cách đồi bại trước khi thành hôn, nhưng không chịu đứng ra tố giác mà gây tổn thương không thể vãn hồi cho người vô tội—những kẻ phạm tội như thế, sau khi đã tổng kết tội lỗi, cân nhắc tuổi tác cùng hậu quả việc làm của chúng, sẽ bị lũ quỷ mặt đỏ gớm ghiếc bắt lấy, ném vào Đại Hỏa ngục rồi đày đến ngục thất riêng để chịu hình phạt. Khi mãn hạn trừng phạt ở đó, chúng sẽ được chuyển sang Điện Thứ Ba để tiếp tục tra tấn trước khi bị đày xuống địa ngục A-tì.

Hỡi những nam thanh nữ tú trên cõi đời này, hãy đón nhận cuốn sách này để cảnh tỉnh mọi kẻ tội lỗi, hoặc chép lại và truyền bá rộng rãi cho mọi người cùng biết! Nếu thấy người đau ốm bệnh tật, hãy phát thuốc chữa trị cho họ. Nếu thấy người nghèo đói, hãy cho họ ăn. Nếu thấy người gặp buổi ngặt nghèo, hãy hào phóng dâng tiền cứu giúp. Hãy ăn năn những lỗi lầm quá khứ, quý vị sẽ được phép chuộc lại điều ác bằng việc thiện mai sau, để khi giờ phút ấy đến, quý vị sẽ được bước thẳng sang Điện Thứ Mười rồi từ đó tái sinh trần thế.

Những ai yêu mến muôn loài sinh linh, không bừa bãi sát sinh, lại dạy dỗ con cái không làm hại loài vật nhỏ bé cùng côn trùng—những người ấy, vào ngày mùng một tháng ba âm lịch, hãy lập lời thề không tước đoạt sự sống mà ra sức bảo vệ nó. Nhờ thế, họ sẽ tránh khỏi cảnh vượt qua ngục luyện tội, đồng thời được bước thẳng vào Điện Thứ Mười để tái sinh vào cõi phúc lành.