Tại Giao Châu có một người tên là Lưu Tích Xuyên, làm quản gia cho quan lớn họ Fa. Khi đã hơn bốn mươi tuổi, ông sinh hạ được một cậu con trai, vô cùng yêu thương và chiều chuộng, cứ để mặc cậu ta muốn làm gì thì làm. Lớn lên, đứa con trai sống phóng túng, tiêu xài phung phí và đã nướng sạch toàn bộ gia sản của cha. Chẳng bao lâu sau, cậu ta ngã bệnh, rồi quả quyết rằng không thứ gì có thể chữa khỏi bệnh cho mình ngoài một miếng thịt từ con lừa già béo tốt mà nhà họ đang nuôi; nghe vậy, người cha bèn sai giết một con lừa khác kém giá trị hơn; nhưng con trai ông phát hiện ra mình bị lừa, liền mắng mỏ cha một trận tơi bời, và các triệu chứng bệnh vì thế ngày càng trở nên trầm trọng hơn. Con lừa quý đành phải bị giết thịt, và một phần được mang lên cho người bệnh dùng; thế nhưng, cậu ta chỉ nếm qua một chút rồi bảo mang đi. Từ đó, bệnh tình của cậu ta ngày càng nặng thêm và cuối cùng thì qua đời, để lại nỗi đau buồn khôn xiết cho người cha, người mà ngặt nỗi sẵn sàng chết thay cho con.
Ba bốn năm sau, khi một số dân làng đang hành lễ cúng bái trên núi Thái Sơn, họ nhìn thấy một người đang cưỡi lừa, trông y hệt như người con trai đã khuất của ông Lưu; và khi đến gần hơn, họ nhận ra đó chính là cậu ta. Nhảy xuống khỏi lưng lừa, cậu ta chào hỏi họ, rồi họ bắt đầu trò chuyện với nhau về đủ mọi chuyện, nhưng luôn khéo léo tránh nhắc đến cái chết của chính cậu ta. Họ hỏi cậu ta đang làm gì ở đó, cậu ta đáp rằng mình chỉ đang lang thang dạo chơi, rồi nhân tiện hỏi thăm họ trọ ở quán nào; cậu ta nói thêm rằng: "Vì tôi hiện có chút việc bận, nhưng ngày mai tôi sẽ tới thăm các bác." Thế là họ cho cậu ta biết tên quán trọ rồi cáo từ, không ngờ rằng sẽ còn gặp lại cậu ta.
Thế nhưng, hôm sau cậu ta tới thật, buộc con lừa vào một chiếc cột ở bên ngoài rồi bước vào trong gặp họ. Một người dân làng lên tiếng: "Cha cậu lúc nào cũng nhớ thương cậu. Sao cậu không đến thăm ông ấy?" Cậu thanh niên hỏi rằng họ đang nhắc đến ai, và khi nghe nhắc đến tên cha mình, sắc mặt cậu ta biến đổi liền nói: "Nếu ông ta tha thiết muốn gặp tôi, xin hãy nhắn lại rằng vào ngày mùng 7 tháng 4 tôi sẽ đợi ông ta ở đây." Nói xong cậu ta bỏ đi, và đoàn dân làng trở về kể lại cho ông Lưu nghe mọi chuyện đã xảy ra.
Đến ngày hẹn, ông Lưu rất nóng lòng muốn đi gặp con trai; nhưng người chủ khuyên can ông, bảo rằng dựa vào những gì ông biết về con trai mình, cuộc gặp mặt ấy e rằng sẽ không diễn ra như ý muốn; chủ nhân nói thêm: "Dù vậy, nếu ông đã quyết tâm đi, tôi cũng không nỡ cản trở. Tuy nhiên, tôi khuyên ông nên ẩn nấp trong một chiếc tủ, nhờ đó mà quan sát được sự việc diễn ra, ông sẽ biết phải hành xử thế nào cho đúng và tránh vấp phải bất kỳ nguy hiểm nào."
Ông Lưu bèn làm theo lời khuyên ấy, và khi con trai đến, ông Fa tiếp đón cậu ta tại quán trọ như trước. Cậu con trai liền lớn tiếng hỏi: "Ông Lưu đâu rồi?" Ông Fa đáp: "Ồ, ông ấy chưa tới." Cậu con trai liền quát lên: "Đồ súc sinh già cả ấy! Nó có ý gì đây?" Nghe vậy, ông Fa hỏi tại sao cậu lại dám chửi rủa chính cha đẻ của mình.
Cậu con trai thét lên: "Cha tôi ư! Hắn chẳng qua chỉ là một tên đối tác làm ăn khốn kiếp trước kia, kẻ đã lừa gạt hết sạch tiền của tôi, và vì chuyện đó mà sau này tôi đã trả thù hắn. Tôi muốn biết đấy là loại cha gì chứ?" Cậu ta liền bước ra khỏi cửa; còn người cha thì run rẩy bò ra khỏi chiếc tủ nơi ông đã nín thở lắng nghe toàn bộ sự việc với mồ hôi đầm đìa trên trán, rồi đau đớn lê bước trở về nhà.
