Viên Đàm vô thức ngậm miệng lại, sợ làm gián đoạn dòng suy nghĩ của Tân Bì. Hắn là chủ tướng của đại quân này, Tân Bì lại là quân sư, thắng bại với cha con Tôn thị đều nằm ở Tân Bì, nằm ở chỗ Tân Bì có nhìn thấu quỷ kế của Tôn Sách và nghĩ ra kế sách phá địch hay không.

Một lát sau, Tân Bì lên tiếng: "Sứ quân, nếu suy đoán của chúng ta đều là sự thật, thì khả năng cao Lộ Chiêu đã gặp rắc rối rồi. Việc cấp bách bây giờ không phải là phái thám báo tới Kháng Phụ dò la tin tức, mà là tăng cường cảnh giới, đề phòng Chu Hoàn, Thái Sử Từ tập kích doanh trại. Từ Kháng Phụ tới đây hơn ba mươi dặm, một ngày là tới nơi. Sứ quân, một mình Tôn Sách đã đủ khiến chúng ta đau đầu, nay con cờ Chu Hoàn này lại sống lại, chúng ta..."

Tân Bì không nói tiếp nữa, ngẩng đầu nhìn Viên Đàm, nụ cười khổ sở.

Viên Đàm chớp chớp mắt, lẩm bẩm: "Tôn Sách đủ nham hiểm thật, cha con hắn một chính một kỳ là chưa đủ, còn sắp đặt nước cờ này. Nói là chúng ta bao vây Tôn Kiên, thực ra là hắn, Chu Hoàn, Thái Sử Từ đang bao vây chúng ta."

Tân Bì đứng dậy, chắp tay sau lưng, cúi đầu đi lại trong đại trướng. Viên Đàm không dám quấy rầy, cẩn thận né sang một bên. Tân Bì vừa đi vừa lẩm bẩm một mình như chốn không người, thỉnh thoảng còn kèm theo động tác tay, khi thì nắm chặt tay, khi thì chỉ trỏ.

"Dụng binh lấy chính hợp, lấy kỳ thắng, chính kỳ nương tựa lẫn nhau, điều này không sai. Nhưng chính trọng kỳ khinh cũng là đạo lý của binh gia. Tôn Sách lại đi ngược lại, khinh chính trọng kỳ, có thể nói là xuất kỳ chế thắng, lối đi riêng, nhưng cũng có thể là bất đắc dĩ mới làm vậy. Hắn đang lo lắng điều gì?"

Tân Bì đột ngột dừng lại, đôi mắt đỏ ngầu nhìn chằm chằm Viên Đàm, sát khí đằng đằng như con mãnh thú muốn chọn người mà phệ. Viên Đàm bị nhìn đến mức trong lòng thắt lại, nghĩ kỹ một hồi rồi đáp: "Lo lắng đây là một cái bẫy, nên hắn mới sắp đặt nhiều đường, phân tán sự chú ý của chúng ta, khiến chúng ta phòng không kịp phòng, để hắn một kích là trúng, cần thiết còn có thể tiếp ứng hắn thoát khốn?"

Tân Bì không nói gì nhưng khóe miệng nhếch lên. Thấy nụ cười của Tân Bì, trong lòng Viên Đàm nhẹ nhõm hơn hẳn. Nếu đúng là vậy, nghĩa là Tôn Sách vẫn luôn chờ đợi cơ hội, tạo ra cơ hội, mà đây chính là điều họ mong đợi. Hành tung của Tôn Sách bất định, trừ khi hắn chủ động tấn công, bằng không họ đừng hòng bắt được hắn. Nhưng sự nguy hiểm khi tấn công là điều không cần nói cũng biết, nếu Tôn Sách không dám mạo hiểm, thì kế hoạch của họ dù chu mật đến đâu cũng vô nghĩa.

"Phái người tới Kháng Phụ tiếp ứng Lộ Chiêu, nếu Lộ Chiêu đã đại bại thì lập tức rút về." Tân Bì phất tay dứt khoát: "Tập kết thân vệ kỵ của các bộ, chuẩn bị xuất kích."

Viên Đàm nhắc nhở: "Tá Trị, chúng ta không có kỵ tướng đủ tiêu chuẩn."

Tân Bì nhếch miệng: "Không sao, đám kỵ binh này không phải dùng để đối công với Tôn Sách, mà là để truy kích Thái Sơn tặc, đủ nhanh là được. Lấy đạo của người trả lại cho người, chúng ta không đối phó được Tôn Sách, nhưng đối phó Thái Sơn tặc thì dư sức."

Viên Đàm chợt hiểu ra, liên tục gật đầu.

Tôn Sách tới Kháng Phụ, gặp mặt Thái Sử Từ và Chu Hoàn.

Bôn ba bao ngày qua, đây là lần đầu tiên Tôn Sách vào thành nghỉ ngơi. Có tường thành che chở, có chiến hữu bảo vệ, các kỵ sĩ cuối cùng cũng có được giây phút an tâm, ăn một bữa cơm no, tắm một bồn nước nóng, gột rửa đi sự mệt mỏi và bụi bẩn hơn một tháng qua, rồi chìm vào giấc ngủ ngon.

Tôn Sách lại không may mắn như vậy, hắn còn nhiều việc phải xử lý. Sau khi xem xét chiến lợi phẩm hậu hĩnh, Tôn Sách ngồi cùng Thái Sử Từ và Chu Hoàn để trao đổi tình hình. Giải quyết xong Lộ Chiêu, con cờ Chu Hoàn này lại sống lại, nhưng việc hắn có thể làm vẫn vô cùng hạn chế. Trừ đi thương vong, hắn còn hơn ba ngàn người, đối mặt với đại quân vạn người của Viên Đàm, hắn phải hết sức cẩn trọng, nếu không có thể bị Viên Đàm nuốt chửng bất cứ lúc nào.

Thái Sử Từ có nhiều binh mã hơn, nhưng ông như bèo không rễ, không có hậu cần tiếp tế ổn định, họ đang sống dựa vào vật tư cướp được. Khi Trình Dục lui về thủ Vô Diệm, còn các hào cường gần đó lại thi nhau mang vật tư ủng hộ Viên Đàm, tụ tập gần Nhâm Thành, Thái Sử Từ và những người khác phải đối mặt với nguy cơ đứt lương. Nếu không giải quyết được điểm yếu hậu cần, họ chỉ còn cách rút về trong núi.

Nhâm Thành có lương, nhưng Nhâm Thành có đại quân của Viên Đàm. Vô Diệm cũng có lương, nhưng Vô Diệm có tường thành.

Thái Sử Từ nói: "Thái Sơn tặc tinh hãn, nhưng huấn luyện không đủ, trang bị không tinh, chỉ huy không thống nhất, cát cứ một phương, tạm thời chưa thể công kiên. Một khi tình thế bất lợi, họ rất dễ sụp đổ."

Tôn Sách gật đầu biểu thị đã hiểu. Tang Bá sẵn lòng ủng hộ hắn không có nghĩa là sẵn lòng từ bỏ quyền kiểm soát trong tay, trong thời gian ngắn muốn chỉnh đốn họ là điều không thể, chỉ có thể thỉnh thoảng tận dụng một chút, tạo thanh thế, gõ trống trợ uy.

"Tướng quân, tôi không thể dừng lại ở đây quá lâu, một khi Viên Đàm biết tôi tới đây, rất có thể sẽ phái người tiến vào Đông Bình."

Thái Sử Từ liền lấy văn bản của Lộ Chiêu ra, tiến cử Lộ Chiêu với Tôn Sách. Lộ Chiêu tuy có chút thư sinh, nhưng người này đầu óc linh hoạt, khả năng thích ứng rất mạnh, nếu có thể thu phục làm của riêng, hoàn toàn có khả năng trở thành một vị tướng xuất sắc. Thứ hắn thiếu chỉ là kinh nghiệm mà thôi.

Lần đầu nghe thấy cái tên Lộ Chiêu, Tôn Sách có chút ấn tượng nhưng không sâu, lúc đó cũng không để tâm. Lúc này thấy Thái Sử Từ tiến cử Lộ Chiêu một cách trịnh trọng như vậy, lại nói hắn có cơ hội trở thành một vị tướng xuất sắc, hắn chợt nhớ ra Lộ Chiêu là ai.

Lộ Chiêu trong lịch sử là tướng dưới trướng Tào Tháo, hắn không có liệt truyện riêng, cũng không có chiến tích lẫy lừng, nên nhiều người không biết đến hắn. Hắn quả thực không sánh bằng Trương Liêu, Từ Hoảng và Ngũ Tử Lương Tướng, nhưng hắn cũng không phải tướng bình thường. Địa vị của hắn trong doanh Tào đại khái tương đương với Chu Linh, vài lần xuất hiện đều liệt kê cùng Chu Linh, trong đó có một lần là khi Tào Tháo chinh phạt Kinh Châu, hắn là một trong bảy lộ chủ lực do Triệu Nghiễm đô hộ.

Dưới trướng Tào Tháo có nhiều đại tướng, chư Tào Hạ Hầu là tông thất, là trọng tướng không cần bàn cãi, năng lực thực tế không đồng đều. Ngũ Tử Lương Tướng là dựa vào bản lĩnh mà vươn lên, Chu Linh, Lộ Chiêu có thể liệt kê ngang hàng với họ, trình độ không hề thấp, ít nhất có thể sánh với Lý Điển và những người khác, theo lý mà nói sẽ không đến mức không có truyện, nhưng vận may của họ không tốt lắm.

Chu Linh vốn là bộ hạ của Viên Thiệu, phụng mệnh Viên Thiệu tăng viện cho Tào Tháo, sử sách nói hắn chủ động quy thuận Tào Tháo, sự thật có lẽ không phải như vậy. Sau này Chu Linh từng vì chuyện mà đắc tội Tào Tháo, Tào Tháo khiến Vu Cấm đoạt binh quyền của hắn, giáng Chu Linh làm bộ hạ của Vu Cấm. Có thể làm loạn đến mức nghiêm trọng như vậy, tuyệt đối không phải là mâu thuẫn bình thường. Dù vậy, sau Ngũ Tử Lương Tướng hắn vẫn được phụ thêm một tiểu truyện ngắn.

Nhưng Lộ Chiêu, người nhiều lần đứng ngang hàng với Chu Linh lại không có lấy một câu. Nhìn có vẻ rất kỳ quặc, nhưng nguyên nhân thực ra rất đơn giản, em trai hắn là Lộ Túy, mà Lộ Túy lại là một trong những kẻ đầu sỏ giết Khổng Dung. Khi Tào Tháo giết Khổng Dung, người gán tội danh cho Khổng Dung chính là Lộ Túy. Hãm hại Khổng Dung, đắc tội với giới đọc sách, dù Lộ Túy là đệ tử của Thái Ung, tâm phúc của Tào Tháo, bạn tốt của Tào Phi, cũng không tránh khỏi việc bị giới đọc sách cố ý vô lễ. Lộ Chiêu thân là tướng lĩnh thống binh tác chiến, vốn dĩ đã không được giới đọc sách ưa chuộng, nay lại có một người em như thế, tự nhiên cũng bị phớt lờ.

Lối viết Xuân Thu vốn là đòn sát thủ của giới đọc sách, không quản được việc khi ngươi còn sống, nhưng quản được danh tiếng sau khi ngươi chết, khiến ngươi chết mà không có tên, bị người đời quên lãng, chính là hình phạt lớn nhất dành cho ngươi. Biết bao anh hùng hào kiệt cứ như vậy bị nhấn chìm trong dòng chảy lịch sử.

"Ta muốn gặp người này." Tôn Sách nói.

"Tướng quân, Lộ Chiêu là người đọc sách, lòng tự tôn rất cao, trận đại bại lần này ít nhiều có chút tủi nhục, tướng quân nếu có ý chiêu hàng, chi bằng chủ động đi gặp hắn."

Tôn Sách rất ngạc nhiên, nhìn Thái Sử Từ hai cái, cười gật đầu: "Được, cứ theo lời Tử Nghĩa."