Quách Gia vỗ tay cười, sau đó lại giơ ngón tay cái lên. "Phu nhân, lời nhắc nhở này của nàng quá rõ ràng rồi, chẳng có chút độ khó nào cả."

Viên Quyền mỉm cười không đáp. Tôn Sách lại thầm lau mồ hôi lạnh. Lời nhắc của Viên Quyền quả thực rất kịp thời, nhưng nếu chỉ dựa vào lời nhắc của nàng, hắn vẫn không thể đoán ra là Tuân Sảng. Sở dĩ đoán được, là vì hắn từng đọc qua một số bài viết liên quan, đã có người đoán ra mối quan hệ giữa Đảng nhân và quân Khăn Vàng, hơn nữa còn có người nhắc đến Tuân Sảng, chỉ là không có đủ bằng chứng. Giờ có lời nhắc của Viên Quyền, hắn suy luận dễ dàng hơn nhiều.

Tuân Sảng và Lý Ưng có quan hệ gì? Ông ta là người ngưỡng mộ Lý Ưng, thời trẻ từng được Lý Ưng đề bạt. Khi ông ta mới hơn hai mươi tuổi, Lý Ưng đã nổi danh thiên hạ, được ông ta tiếp đón gọi là "Đăng Long Môn". Tuân Sảng không những được Lý Ưng tiếp đón, mà còn có cơ hội đánh xe cho Lý Ưng, một bước thành danh.

Lý Ưng đối đãi tốt với Tuân Sảng như vậy là có liên quan đến cha của Tuân Sảng là Tuân Thục. Lý Ưng tự nhận là đệ tử của Tuân Thục, việc đề bạt Tuân Sảng là chuyện nằm trong dự kiến. Hơn nữa, Tuân Sảng quả thực có tài, ông ta là người học vấn giỏi nhất trong tám anh em, có mỹ danh "Tuân thị bát long, Từ Minh vô song".

Tuân Sảng và Hà Ngung có quan hệ gì? Khi Tuân Sảng ở Trường An mưu tính ám sát Đổng Trác, Hà Ngung chính là một trong những người tham gia, người còn lại chính là cháu họ được Tuân Sảng coi trọng là Tuân Du. Tuân Sảng bất ngờ qua đời, Hà Ngung kế thừa di chí của ông, tiếp tục cùng Tuân Du mưu tính, chuẩn bị ám sát Đổng Trác, chỉ là ngoài ý muốn nên không thành. Hà Ngung và Tuân Sảng có quan hệ mật thiết. Trong lịch sử, ông ta chết ở Trường An, sau này Tuân Úc làm Thượng thư lệnh, đã cùng Tuân Sảng đưa ông ta về Dĩnh Xuyên an táng lại, Hà Ngung được chôn cất bên cạnh Tuân Sảng. Tuân Du và Hà Ngung có quan hệ tốt như vậy, nguồn gốc chính là từ Tuân Sảng.

Tuân Sảng và nhà họ Viên có quan hệ gì? Cha của Viên Thuật là Viên Phùng từng tiến cử Tuân Sảng là bậc "Hữu đạo", Tuân Sảng không ứng triệu, nhưng sau khi Viên Phùng chết, Tuân Sảng với thân phận cố lại đã để tang cho ông ta, mặc đồ tang ba năm. Người tiến cử Tuân Sảng ra làm quan rất nhiều, nhưng người được Tuân Sảng thừa nhận là tiến cử chủ chỉ có Viên Phùng. Nguyên nhân có lẽ không nằm ở bản thân Viên Phùng, mà là Viên Thiệu. Viên Thiệu là con rể của Lý Ưng, mà Viên Phùng lại là cha ruột của Viên Thiệu, Tuân Sảng chịu để tang cho Viên Phùng là nể mặt Viên Thiệu, thực ra chẳng liên quan gì tới Viên Phùng cả.

Viên Quyền nói thành nhà họ Viên, chẳng qua chỉ là nói tránh, giữ thể diện cho người cha quá cố Viên Thuật. Đối với Viên Thuật mà nói, đây không nghi ngờ gì là một chuyện rất mất mặt. Thái độ của ông ta đối với Hà Ngung đủ để chứng minh điều này, Hà Ngung vô cùng sùng bái Viên Thiệu, nhưng đối với Viên Thuật lại chẳng buồn nhìn lấy một cái.

Trong mắt Tuân Sảng, Hà Ngung căn bản không có nhà họ Viên, cái họ coi trọng là thân phận con rể Lý Ưng của Viên Thiệu. Đối với họ mà nói, người có thể kế thừa điểm này chỉ có Viên Đàm, Viên Hy do Lý thị sinh ra, mà Viên Đàm với tư cách là con trai trưởng lại càng là người không có lựa chọn nào khác.

Quách Gia nhấp một ngụm trà, cầm một quả tươi, cho vào miệng từ từ nhai. "Uy vọng của Lý Ưng trong đám Đảng nhân không ai sánh kịp, hạng người như Trương Kiểm không thể theo kịp. Trương Kiểm đóng cửa từ chối tiếp khách, nói là nhìn thấu thế sự, chi bằng nói là có tự biết mình, biết tầm ảnh hưởng của mình trong đám Đảng nhân không bằng Hà Ngung. Đâu chỉ là Trương Kiểm, trong việc ảnh hưởng đến Đảng nhân, ngay cả Viên Thiệu cũng không dám lơ là. Hắn ghét Hà Ngung, nhưng lại không thể không kính trọng Hà Ngung, chỉ có thể kính quỷ thần mà tránh xa. Nếu hắn quyết liệt với Hà Ngung, thì nội bộ Đảng nhân tất nhiên sẽ nảy sinh chia rẽ."

Viên Quyền nói: "Đã như vậy, sao không tranh thủ kéo Hà Bá Cầu về, để ông ta làm việc cho Tướng quân?"

Quách Gia lắc đầu. "Hà Bá Cầu già rồi, thói quen khó bỏ, nhìn việc ông ta hành thích Tướng quân là biết được đôi chút. Chẳng lẽ ông ta không biết võ công của Tướng quân, chẳng lẽ không biết bản thân mình đã gần sáu mươi, không còn như xưa nữa? Ông ta đều biết, chỉ là đã hành sự như vậy cả đời, muốn ông ta cúi đầu trước Tướng quân, còn không bằng tin rằng nước sông sẽ chảy ngược còn dễ hơn."

"Nếu giết đi, chẳng phải sẽ trở thành kẻ địch của Đảng nhân trong thiên hạ sao?"

"Hà Ngung chết rồi, còn có Viên Đàm mà." Quách Gia cười cười. "Viên Đàm là cháu ngoại của Lý Ưng, hắn có tư cách kế thừa di sản của Lý Ưng hơn Hà Ngung, hơn nữa hắn còn trẻ, dễ chấp nhận thực tế hơn. Tất nhiên, điều phu nhân lo lắng cũng không phải là không có lý, Hà Ngung phải giết, nhưng không thể giết tùy tiện, phải giết cho người ta tâm phục khẩu phục, không tìm ra lỗi sai. Sau sự việc còn phải làm một số việc bù đắp, để các Đảng nhân thông cảm cho nỗi khó xử của Tướng quân."

Viên Quyền suy tư hồi lâu, không nói thêm gì nữa.

Tôn Sách nói: "Vậy phải giết thế nào?"

"Không vội, cứ giam giữ trước đã." Quách Gia dừng một chút, lại nói: "Sắp xếp Vũ Vệ Doanh giam giữ riêng Hà Ngung, Viên Đàm. Hứa Chử có kinh nghiệm đối phó với du hiệp, tin tức một khi truyền ra ngoài, những kẻ muốn đến cứu Hà Ngung chắc chắn sẽ không ít. Tướng quân, ngài cũng phải tăng cường cảnh giới, đừng để người khác chui vào chỗ trống. Trong đám du hiệp có rất nhiều người giỏi hành thích, chứ không phải ai cũng không biết tự lượng sức mình như Hà Ngung đâu."

Tôn Sách gật đầu, đồng ý với quan điểm của Quách Gia.

Trường Sa.

Chu Du xuống ngựa, dùng roi ngựa vỗ vỗ lên chiến giáp, thái độ ung dung.

Tuân Du đi tới, đứng bên cạnh ông. Một hàng giáp sĩ vây lại gần, từng người một thân hình bưu hãn, sát khí đằng đằng, khiến người ta không rét mà run.

Các duyện lại đứng trước cửa Thái thú phủ không dám chậm trễ, lần lượt tiến lên hành lễ, tự báo gia môn. Chu Du lần lượt gật đầu chào hỏi, khi Công tào Hoàn Giai bước đến trước mặt ông, báo danh tính, ông cười một tiếng: "Túc hạ chính là Hoàn Giai, Hoàn Bá Tự?"

Hoàn Giai chắp tay hành lễ. "Chính là tại hạ."

Chu Du đánh giá Hoàn Giai hai cái từ trên xuống dưới, khẽ cười nói: "Không hổ là nhân tài mà hai vị Tôn Tướng quân đều coi trọng, quả nhiên khác biệt. Hoàn quân, ta mới đến Trường Sa, nhân sinh địa sơ, còn mong Hoàn quân giúp đỡ nhiều hơn."

Hoàn Giai rất ngạc nhiên. "Hai vị Tôn Tướng quân?"

"Một vị là cố Phủ quân Chinh Đông Tướng quân của Trường Sa quận các người, một vị là con trai trưởng của ông ấy, Thảo Nghịch Tướng quân. Trước khi ta đến Trường Sa, hai vị Tôn Tướng quân đều đã lập một danh sách, trong đó đều có tên ngươi, Hoàn Bá Tự."

Hoàn Giai rất kinh ngạc. Khi Tôn Kiên làm Thái thú Trường Sa, từng tiến cử ông làm Hiếu liêm, sự coi trọng dành cho ông không cần phải nói. Tôn Sách cũng coi trọng ông như vậy, thì có chút lạ lùng. Nghe giọng điệu của Chu Du, dường như danh sách mà Tôn Sách lập và danh sách Tôn Kiên lập không giống nhau lắm, rõ ràng nguồn tin của hắn không phải là Tôn Kiên. Vậy Tôn Sách làm thế nào mà biết được người này?

Hoàn Giai tuy trong lòng nghi hoặc, nhưng không tiện hỏi trực tiếp, đành phải xã giao vài câu, rồi đứng sang một bên trước. Chỉ là nhờ có tầng quan hệ này, ông liền trở nên khác biệt hơn một chút, các đồng liêu ngày trước đều ném ánh mắt hoặc hâm mộ hoặc đố kỵ. Hoàn Giai vừa tự hào, lại vừa có chút bất an, chủ động đứng sang một bên, giới thiệu các duyện lại của Thái thú phủ Trường Sa và hào cường địa phương cho Chu Du. Ông không biết trong tay Chu Du rốt cuộc có những ai trên hai bản danh sách, để tránh sự ngăn cách trong nội bộ đồng liêu, ông dứt khoát giới thiệu tất cả, không phân biệt ta người.

Chu Du rất vừa ý, không chút biểu cảm liếc nhìn Tuân Du một cái. Hắn làm gì có danh sách nào, đây đều là chủ ý của Tuân Du. Vừa gặp mặt đã nâng Hoàn Giai lên một vị trí khác biệt, khiến Hoàn Giai chủ động làm việc cho hắn.

Tuân Du mặt không cảm xúc đứng sau lưng Chu Du, như thể không nghe thấy gì. Lúc này, từ xa truyền đến tiếng ngựa hí, phá vỡ sự yên tĩnh, Tuân Du ngẩng đầu lên, nhìn thoáng qua, không khỏi giật mình trong lòng. Hắn vội vàng chào Chu Du một tiếng, vội vã đi tới đón. Xe ngựa vừa dừng lại, Tân Bì đã nhảy xuống khỏi xe, chân mềm nhũn, suýt chút nữa ngã xuống đất. Tuân Du vội vàng đưa tay đỡ lấy.

"Tá Trị, sao huynh lại tới đây?"

Tân Bì vịn tay Tuân Du, gắng gượng đứng dậy. Hắn nuốt nước miếng, khó khăn nói: "Công Đạt, xảy ra chuyện lớn rồi."