Viên Đàm thống lĩnh thân vệ kỵ vừa ra khỏi đại doanh không bao lâu, đang do dự là nên đuổi đi Diêm Hành, tiếp ứng Lã Kiền, hay là vây giết Tôn Sách trước, thì phát hiện phía trước có một đám bại binh chạy tới. Từng người một chạy đến mồ hôi nhễ nhại, thở không ra hơi, trong tay lại chẳng có lấy một món vũ khí, có kẻ thậm chí còn cởi cả giáp trụ vứt bỏ.

Viên Đàm vô cùng khó hiểu, cứ ngỡ chỉ là một tốp bại binh nhỏ, nhưng rất nhanh hắn đã nhìn thấy vị Cường Nỗ hiệu úy đang được thân vệ vây quanh, lúc này mới biết đại sự không ổn. Năm ngàn quân mai phục Tôn Sách đã đại bại, ngay cả Cường Nỗ hiệu úy cũng lâm trận bỏ trốn.

Viên Đàm nổi trận lôi đình, lập tức sai người gọi Cường Nỗ hiệu úy tới, chuẩn bị lâm trận vấn tội. Nhưng chưa đợi Cường Nỗ hiệu úy đi tới trước mặt hắn, chiến kỳ của Diêm Hành đã lọt vào tầm mắt, bại binh càng lúc càng nhiều như thác đổ, thậm chí bắt đầu xông thẳng vào đội ngũ của Viên Đàm. Viên Đàm không kịp suy nghĩ nhiều, hạ lệnh đánh trống lập trận, truyền lệnh cho toàn bộ bại binh tránh ra, bằng không sẽ giết không tha.

Tiếng trống vừa vang lên, cung nỗ thủ tiến lên xạ kích, một số bại binh chỉ mải mê chạy trốn bị bắn gục, kẻ may mắn tránh được mưa tên, xông tới trước trận cũng bị thân vệ vung đao chém chết, đám bại binh còn lại thấy tình thế bất ổn, liền quay đầu, tránh khỏi trận thế của Viên Đàm.

Bị trì hoãn như vậy, Diêm Hành đã xông tới trước mặt Viên Đàm. Từ xa nhìn thấy Viên Đàm lập trận phòng thủ, Diêm Hành mừng rỡ, lập tức hạ lệnh từ bỏ truy kích bại binh, chuyển sang vây công bản trận của Viên Đàm. Nhìn thấy chiến kỳ của Viên Đàm, các kỵ sĩ thân vệ sung sướng đến phát cuồng, đồng thanh gào thét, lập tức điều chỉnh trận hình, từ Nhạn hình trận chuyển thành trường trận dọc, vây quanh trận địa của Viên Đàm bắt đầu phi ngựa, xạ kích.

Viên Đàm có gần một ngàn kỵ sĩ, bốn ngàn bộ tốt, nhưng hắn bị chiến tích của Tôn Sách làm cho khiếp sợ, không dám để những thân vệ kỵ này đối công với Diêm Hành. Hai ngàn kỵ binh của Văn Xú cũng chẳng thể ngăn nổi đòn tấn công của hai trăm kỵ binh Tôn Sách, toàn quân bị tiêu diệt, ngay cả chính Văn Xú cũng bị thương. Vậy hắn dựa vào cái gì để đánh bại ngàn kỵ binh này? Lúc giao chiến trước đó, đám thân vệ kỵ này đã bị hơn mười kỵ binh của Tôn Sách chém giết đến chật vật không chịu nổi, cuối cùng chỉ biết trơ mắt nhìn Tôn Sách nghênh ngang rời đi, chiến lực mạnh yếu đã rõ ràng, không cần phải mạo hiểm thêm nữa. Đám thân vệ kỵ này đuổi theo bại binh thì được, chứ đối công với kỵ binh của Tôn Sách thì chẳng có lấy một phần thắng.

Cho nên Viên Đàm chọn cách bảo thủ hơn, bộ tốt bên ngoài, kỵ sĩ ở giữa, cố thủ chờ viện quân.

Viên Đàm làm tất cả những việc này cũng không suy nghĩ quá nhiều, chỉ là xuất phát từ bản năng. Thực tế, năm ngàn tinh nhuệ mai phục Tôn Sách bại trận không nằm trong kế hoạch của hắn, điều này khiến hắn căng thẳng hơn cả việc bộ đội của Lã Kiền bị cắt đứt liên lạc. Vây diệt Tôn Sách là trọng điểm của kế hoạch này, năm ngàn tinh nhuệ kia là một mắt xích không thể thiếu, nhưng trận chiến vừa bắt đầu, mắt xích này đã xuất hiện lỗ hổng, đối với hắn chẳng khác nào sét đánh ngang tai, đầu óc có chút rối loạn.

Hắn cấp tốc suy nghĩ một hồi, phát hiện không hề có bất kỳ biện pháp cứu vãn nào cho tình huống này. Hắn hiện tại chỉ có thể tùy cơ ứng biến.

Điểm quan trọng nhất là xác định vị trí của Tôn Sách, chứ không phải Diêm Hành và gần ngàn kỵ sĩ trước mắt. Thế nhưng làm sao có thể xác định vị trí của Tôn Sách trên chiến trường hỗn loạn, đặc biệt là khi trước mặt còn có một đám kỵ sĩ sát khí đằng đằng?

Viên Đàm bó tay không cách nào, trên trán rịn ra một tầng mồ hôi lạnh.

Nhưng chẳng bao lâu sau hắn đã không cần phải vội vã nữa. Có thân vệ nhắc nhở hắn, Tôn Sách tới rồi.

Viên Đàm nhìn theo hướng tay thân vệ chỉ, thấy từ xa chạy tới một đám kỵ sĩ, số lượng không nhiều, chỉ khoảng hai trăm người, nhưng giáp trụ sáng lóa, trong những lá chiến kỳ rực rỡ sắc màu có một lá đặc biệt bắt mắt, chiến kỳ không lớn, không phải loại chiến trượng khổng lồ, mà là cờ nhỏ dùng cho kỵ binh, phía trên là một con phượng hoàng sinh ra từ trong lửa, chính là dấu hiệu độc nhất vô nhị của Tôn Sách.

Viên Đàm thở phào một cái, Tôn Sách vẫn chưa thoát thân. Ngay sau đó lại hít vào một hơi khí lạnh, bản thân Tôn Sách tới đây?

"Nhanh, nhanh, đi trung quân báo cho Tân trưởng sử, Tôn Sách ở đây." Viên Đàm giật nảy mình, đột nhiên phản ứng lại, lớn tiếng nói với thân vệ tướng. Thân vệ tướng cũng hiểu ra, lập tức dẫn theo một đội kỵ sĩ xông ra khỏi trận thế, cưỡng ép đột phá vòng vây.

Đám kỵ sĩ đang vây công thấy vậy, lập tức nghênh đón chặn đánh. Tiễn mũi tên lao đi, rít lên vù vù, chiến mã lao nhanh, âm thanh như sấm rền. Trong khoảnh khắc, hàng chục kỵ sĩ thân vệ của quân Viên trúng tên ngã ngựa, nhưng vẫn có một nửa xông ra khỏi vòng vây, chạy như điên về hướng đại doanh. Thấy thân vệ đột phá thành công, Viên Đàm mới thở phào một cái, thúc ngựa chạy vòng quanh trong trận, giơ chiến đao, lớn tiếng tuyên bố treo giải, cổ vũ sĩ khí, ổn định quân tâm.

Thân vệ doanh dù sao cũng là tinh nhuệ, được huấn luyện bài bản, dưới sự chỉ huy của Viên Đàm, nhanh chóng ổn định trận thế. Đao thuẫn thủ ở phía trước, trường mâu thủ ở phía sau, cung nỗ thủ giương cung nỗ, không ngừng phản kích, ngay cả đám kỵ sĩ cũng giương cung, bắn trả Diêm Hành và những người khác. Chỉ là Diêm Hành cùng đồng bọn vẫn luôn di chuyển, độ chính xác của họ không cao lắm.

Rất nhanh, Tôn Sách tới trước trận, thấy trận thế của Viên Đàm thủ rất quy củ, ra dáng ra hình, cũng không thấy bất ngờ. Thế gia tử đệ, kiến thức rộng rãi, lại từng theo Viên Thiệu chinh chiến mấy năm, tai nghe mắt thấy, kiến thức cơ bản vẫn có. Chỉ là hành quân tác chiến, bày trận chỉ là kỹ năng cơ bản, làm sao điều động binh lực mới là hòn đá thử vàng của danh tướng, cũng giống như cao thủ võ lâm vậy, không phải cứ biết bày cái hư bộ lăng chưởng là có thể trở thành Hoàng Phi Hồng, làm sao gặp chiêu phá chiêu mới là mấu chốt.

Tôn Sách một tay nắm cương ngựa, một tay xách Bá Vương Sát, chậm rãi tới trước trận, đứng lại ngoài tầm tên.

"Viên sứ quân, biệt lai vô dạng chứ?"

Thấy Tôn Sách cùng người của hắn ép đến trước mặt, từ Viên Đàm cho tới mỗi một thân vệ đều nín thở. Không ít người trong số họ đã theo Viên Đàm nhiều năm, từng tham gia Tuấn Nghi chi chiến, tận mắt nhìn thấy Tôn Sách, cho dù chưa từng thấy, đám người này cũng nghe đồng bạn kể lại không ít, đối với vị thiếu niên anh hùng truyền kỳ này cũng không hề xa lạ. Giờ phút này thấy Tôn Sách tới trước trận, quả nhiên là tướng mạo đường đường, khí độ bất phàm, tôn lên vẻ đẹp cùng con phượng hoàng tắm lửa trên chiến kỳ phía sau, trong lúc căng thẳng, lại không nhịn được thầm khen một tiếng, nhưng không ai dám lên tiếng.

Một là vì căng thẳng sợ hãi, hai là sợ Viên Đàm nổi giận.

Viên Đàm cũng rất căng thẳng. Trước mặt Viên Thiệu, hắn là đối thủ lưỡng bại câu thương, phân định thắng thua với Tôn Sách, thế nhưng trong lòng hắn tự biết, trận chiến đó hắn là thực sự trọng thương, Tôn Sách thì chưa chắc, gã quay lại Tuấn Nghi đã nhảy nhót tưng bừng, nhìn thế nào cũng không giống người bị trọng thương. Cách hai năm, hắn chẳng có tiến bộ gì, Tôn Sách lại thế như chẻ tre chiếm đóng Dương Châu, hắn dù có muốn tái hiện lại trận chiến ngoài Tiểu Hoàng Thành cũng phải xem Tôn Sách có chịu phối hợp với hắn hay không.

Mặc dù căng thẳng đến mức toàn thân đẫm mồ hôi, đối mặt với lời hỏi thăm của Tôn Sách, Viên Đàm vẫn lấy hết dũng khí, thúc ngựa ra trước trận, lớn tiếng nói: "Tôn tướng quân, hai năm không gặp, tướng quân phong thái rạng rỡ, chiến công hiển hách, thật khiến người ta kinh thán, nhìn xa không tới."

Tôn Sách mỉm cười, chắp tay đáp lễ. "Sứ quân khiêm tốn rồi. Nhờ sứ quân ưu ái, mai phục một vạn người tại đây để đối phó với Tôn mỗ, Tôn mỗ thật sự vô cùng cảm kích. May mà ông trời phù hộ, tướng sĩ liều mình, mới may mắn thoát thân. Lần trước giao chiến với sứ quân quá vội vàng, chưa được tận hứng, chi bằng chúng ta nối lại tiền duyên, quyết một trận thắng thua?"

Viên Đàm rất lúng túng, hắn làm sao dám đơn đấu với Tôn Sách. Nhưng trước mặt thuộc hạ, hắn lại không thể tỏ ra yếu thế. Hắn đảo mắt, nhớ tới những lời Tân Bì đã nói, liền giả vờ đại lượng cười nói: "Lần trước không phân thắng bại, lần này ta tự lượng sức mình cũng rất khó thắng được ngươi, chi bằng đấu trí, không biết tướng quân thấy thế nào?"

Tôn Sách còn chưa nói, Mã Siêu bên cạnh cười lạnh một tiếng. "Cái loại tay chân nhỏ bé như ngươi mà cũng dám nói khoác không biết ngượng, phân thắng bại với Tôn tướng quân? Lão tử nhường ngươi một tay, tay không cũng có thể lật đổ ngươi."

Đám kỵ sĩ Nghĩa Tòng cười lớn, một tên cười to hơn một tên, một tên cuồng ngạo hơn một tên, đặc biệt là Tạ Quảng Long và Quách Viện. Quách Viện thúc ngựa tiến lên, lớn tiếng nói: "Mã tướng quân, ông làm vậy không phải là bắt nạt hắn sao, để ta tới, ta chẳng cần dùng một tay nào, chỉ cần dùng một cái miệng là có thể thắng hắn rồi. Chém gió mà, ai chẳng biết?"