Kế dụ địch của Lý Tiến không thành, lại lo lắng cho an nguy của cha và em trai, tâm trí thoáng chốc lơ đễnh, bị Đổng Tập chộp lấy thời cơ, lao tới trước mặt. Sai một ly, đi một dặm, Đổng Tập bám sát không rời, như hình với bóng, khoảng cách giữa hai người lúc nào cũng chỉ cách nhau một bước chân. Không chỉ cung nỏ thủ vì sợ ngộ thương chủ tướng mà không dám bắn, mà thế trận cũng bị thuộc hạ của Đổng Tập tấn công phá vỡ một lỗ hổng với tốc độ nhanh như chớp.

Lý Tiến liên tục hô hoán, chỉ huy thuộc hạ phản kích, ngăn chặn đợt tấn công của Đổng Tập. Chỉ huy của hắn không có vấn đề gì, nhưng Đổng Tập bám quá chặt, căn bản không cho hắn cơ hội điều binh khiển tướng, mà thuộc hạ của hắn cũng không thể ngăn cản được đám người Đổng Tập. Đám du hiệp bộ khúc vốn võ nghệ cao cường, xưa nay hiếm gặp địch thủ này đã đụng phải đối thủ thực sự. Đối mặt với Đổng Tập có võ công mạnh mẽ tương đương cùng ba trăm bộ khúc được huấn luyện bài bản, giáp khí tinh nhuệ, sự phối hợp giữa bọn họ trở nên kém cỏi hẳn. Dẫu phấn bất cố thân, liều mạng tử chiến, vẫn rơi vào thế hạ phong, trong chớp mắt đã bị chém ngã vài người.

Còn khoảng cách giữa bộ khúc nhà họ Lý và binh lính Giang Đông thì càng lớn hơn, vừa giao thủ đã rơi vào thế bị động.

Lý Tiến có cảm giác lực bất tòng tâm. Hắn bắt đầu tin vào những lời Đổng Tập nói vừa rồi, may mà họ không đuổi kịp Tôn Sách, nếu không chắc chắn không phải đối thủ của Tôn Sách. Nghe nói thân vệ bộ kỵ bên cạnh Tôn Sách còn mạnh mẽ hơn nhiều. Lý Tiến trong lòng bỗng dưng thắt lại. Hỏng rồi, Viên Đàm chịu thất bại, chẳng lẽ cũng là tình cảnh này sao? Nếu bàn về đoản binh tương tiếp, Tôn Sách mới là cao thủ thực thụ, nghĩa tòng bộ kỵ bên cạnh hắn còn mạnh hơn Đổng Tập nhiều.

Lý Tiến càng nghĩ càng bất an, trên trán rịn ra mồ hôi lạnh.

Đổng Tập vẫn luôn nhìn chằm chằm Lý Tiến, thấy thần sắc hắn bất an, lại càng thêm hưng phấn, càng đánh càng hăng, đuổi theo không buông.

Ba trăm bộ tướng đồng thanh gầm lên, tiến tới như bức tường thành.

Hai ngàn tử đệ binh Giang Đông bị sáu bảy ngàn người bao vây ba mặt, vậy mà vẫn điềm nhiên không sợ, theo Đổng Tập phấn dũng chém giết tiến lên, sĩ khí còn cao hơn đối thủ một bậc.

Chu Linh vô cùng sốt ruột, trong lòng bàn tay đầy mồ hôi lạnh.

Thế tấn công của Tôn Kiên quá mãnh liệt, hầu như không có ý thăm dò, ngay từ đầu đã tung hết tinh nhuệ, mấy đường cùng lúc phát động mãnh công. Tổ Mậu ở chính diện tự mình cầm đao ra trận, cửa đại doanh chính diện lung lay sắp đổ, rất nhanh là không chống đỡ nổi nữa. Cánh phải trống trận vang dội, tiếng hò hét rung trời, chiến đấu càng thêm kịch liệt. Lý Tiến thắng hay bại, vẫn chưa thể khẳng định, nếu hắn có thể đánh bại Đổng Tập, xông về phía trước, uy hiếp cánh trái của Tôn Kiên, thì việc này vẫn còn một tia hy vọng sống sót.

Nhưng tình thế xem ra không ổn lắm, chiến kỳ của Đổng Tập đang không ngừng di chuyển về phía tây, xem ra Lý Tiến không những không đánh bại được Đổng Tập, ngược lại còn bị Đổng Tập ép đánh. Trận chiến bên ngoài cửa doanh phía đông đang giằng co, người Lý Tiến sắp xếp không thể nhanh chóng cắt đứt hậu lộ của Đổng Tập, hoàn thành bao vây, cũng khiến tình thế trở nên đáng lo ngại.

Chu Linh nhìn về phía cánh trái. Hắn phái người gọi mười ngàn quân mã đang tiếp viện cho Viên Đàm quay về, nhưng Tôn Kiên cũng phái người chặn đánh, số lượng không nhiều lắm, nhìn từ cờ hiệu thì chỉ có hai doanh của Lỗ Túc và Hoàng Cái, chưa đầy năm ngàn người. Dù vậy, điều này cũng đã tạo thành mối uy hiếp cực lớn đối với hắn. Một vạn người kia lấy binh lính quận Sơn Dương làm chủ, lần trước ở Đông Mân, Viên Di bị Tôn Kiên đánh bại, chém đầu hơn ba ngàn người, đám binh lính quận Sơn Dương này nghe đến cái tên Tôn Kiên là đã sợ rồi.

Binh lực tuy đông, nhưng thực sự dùng được thì rất hữu hạn. Đặc biệt là sau khi Viên Đàm dùng mười lăm ngàn người vây công Tôn Sách thất bại, buộc phải phái người tiếp viện, binh lực càng thêm thiếu trước hụt sau. Viên Đàm đã bại rồi, kiên trì còn có ý nghĩa gì nữa? Có lẽ bây giờ rút lui thì tổn thất còn chưa quá lớn, chủ động rút về Nhậm Thành, có tường thành bảo vệ, tổn thất sẽ nhỏ hơn nhiều.

Chu Linh nắm chặt nắm đấm.

Tôn Sách gặp phải phiền phức.

Hắn tuy nhân đông thế mạnh, đuổi theo Viên Đàm như chó nhà có tang, hơn nữa đã chém giết từng tên vệ sĩ bên cạnh Viên Đàm, giờ chỉ còn lại một mình Viên Đàm chạy trối chết, thế nhưng đuổi theo mấy chục dặm, khoảng cách không những không thu hẹp, ngược lại còn có xu hướng ngày càng xa hơn. Nhìn thì cũng chỉ cách ba bốn trăm bước, nhưng hắn chính là không đuổi kịp Viên Đàm.

Nguyên nhân chỉ có một: Viên Đàm có một con ngựa tốt. Tọa kỵ của đám người Tôn Sách không con nào có thể so sánh với tọa kỵ của Viên Đàm, tốc độ, sức bền đều có khoảng cách không nhỏ, dù có ngựa dự phòng thay thế cũng không thể bù đắp khoảng cách này.

Tọa kỵ trước đây của Tôn Sách và Mã Siêu thì đúng là có thể so bì cùng tọa kỵ của Viên Đàm, nhưng chúng đều chết rồi, chết dưới cường nỏ và trường mâu của quân Viên khi xung trận. Thứ họ đang cưỡi bây giờ đều là chiến mã bình thường cướp được, rõ ràng không cùng đẳng cấp với con ngựa Ô Hoàn kia của Viên Đàm, có thể kiên trì tới bây giờ đã là không dễ dàng gì rồi.

Điều này khiến Tôn Sách rất bực mình, lần trước bỏ lỡ cơ hội chém giết Tân Bì, giờ khó khăn lắm mới nắm được cơ hội đánh bại Viên Đàm, lại để hắn lẻ loi một mình, nếu lại để hắn trốn thoát, ý nghĩa của trận chiến này sẽ giảm sút đáng kể. Xét tình hình hiện tại, họ có thể thủ thắng, nhưng chỉ là đánh tan, số lượng thủ cấp chém được sẽ không quá nhiều, sát thương thực sự được hai vạn người đã là rất khá rồi, đồng thời bản thân cũng phải trả một cái giá nhất định. Chưa nói đến giết địch một ngàn, tự tổn tám trăm, tổng thương vong năm sáu ngàn là điều không tránh khỏi. Khả năng hồi phục của Viên Đàm mạnh hơn hắn, mất hai vạn người sẽ không tổn thương đến gân cốt, nhưng cha con hắn chỉ có chút gia sản này, tổn thất lớn thì trong thời gian ngắn rất khó bổ sung.

Tôn Sách vừa đuổi vừa tính toán, càng tính càng bực, kìm nén một hơi, nhất định phải bắt được Viên Đàm. Hắn nhìn chằm chằm Viên Đàm ở phía xa, nghiến răng nghiến lợi, bám sát không rời.

"Tướng quân, tướng quân!" Phía trước truyền đến giọng nói của Quách Vũ. Tôn Sách ngẩng đầu nhìn lại, thấy Quách Vũ đứng giữa đường, tọa kỵ của hắn ngã trên mặt đất, bốn chân co giật, quanh miệng đầy bọt trắng, rõ ràng đã kiệt sức mà chết, vội vàng ghìm ngựa.

"Đổi ngựa, tiếp tục đuổi."

"Tướng quân, nổi gió rồi, trận mưa này e là không nhỏ đâu." Quách Vũ chỉ chỉ bầu trời, lớn tiếng nói: "Ta dẫn vài người đi đuổi, ngài về trước đi, nơi này địa thế quá thấp, nếu đổ mưa bão, bất cứ lúc nào cũng có thể bị ngập lụt."

Tôn Sách ngẩng đầu nhìn lên, lúc này mới phát hiện sắc trời không biết từ lúc nào đã âm u xuống, bầu trời vốn trong xanh nay mây đen cuồn cuộn, gió cũng ngày càng mạnh, thổi cờ xí tung bay phần phật, trong không khí lan tỏa không khí căng thẳng của cơn mưa lớn sắp ập đến. Hắn lại nhìn thoáng qua phía xa, bóng dáng cô độc của Viên Đàm lúc ẩn lúc hiện, bất cứ lúc nào cũng có thể biến mất.

Tôn Sách có chút do dự. Tiếp tục đuổi theo, có đuổi kịp Viên Đàm hay không còn khó nói, một khi lạc vào đầm lầy thì quá nguy hiểm.

Là ta quá xui xẻo, hay là Viên Đàm mạng lớn, đến cả ông trời cũng giúp hắn?

"Tướng quân, Viên Đàm ngã rồi." Mã Siêu đột nhiên chỉ về phía trước, lớn tiếng nói.

Tôn Sách dồn hết thị lực, vẫn không nhìn rõ được gì cả, Viên Đàm đã biến mất rồi. "Thật chứ?"

"Ngàn phần xác thực." Mã Siêu liếc nhìn Tôn Sách, thấy ánh mắt Tôn Sách đầy vẻ nghi hoặc, ngẩn người một chút, lúc này mới nói: "Tướng quân, ta nhìn thấy rất rõ ràng. Ngài nếu không tin, qua xem một cái là biết ngay thôi."

Tôn Sách tin lời Mã Siêu. Tiễn pháp của Mã Siêu rất tốt, hơn nữa tên này không thích đọc sách, cận thị đối với hắn là thứ không tồn tại. Bản thân hắn tuy cũng không đọc sách mấy, nhưng thị lực không bằng Mã Siêu, Thái Sử Từ bọn họ cũng là sự thật.

"Đi cùng nhau xem sao, nếu có thể bắt được Viên Đàm, vậy thì công đức viên mãn rồi." Tôn Sách thúc bụng ngựa, lao về phía trước. Ba bốn trăm bước, dù có nguy hiểm cũng có hạn, không tận mắt xem thử sống chết của Viên Đàm, hắn không cam tâm.