Trương Mạc đích thân tới Tương Bôn, gặp Tôn Sách. Đối mặt với sự khiển trách của Tôn Sách, hắn vô cùng thẳng thắn, "Đánh Tuy Dương là phụng mệnh làm việc, bất đắc dĩ phải đi, không phải là bản ý của ta. Viên Đàm là Duyện Châu Thứ sử, Hà Ngung là bạn tốt năm xưa, về tình về lý, ta đều không thể từ chối. Viên Đàm, Hà Ngung đều ở trong đại doanh của ngươi, ngươi có thể hỏi họ. Nếu có một lời không thật, ta thà nhận bất cứ xử trí nào. Nếu ngươi muốn Trần Lưu, ta đem Trần Lưu cho ngươi. Ngươi muốn mạng của ta, ta người ở ngay đây, tùy ngươi xử trí."

Trương Mạc lời vừa ra khỏi miệng, sắc mặt Trương Siêu liền thay đổi.

Tôn Sách mỉm cười. Hắn đánh giá Trương Mạc một chút, chậm rãi đứng dậy, đi tới trước mặt Trương Mạc, vòng quanh hắn một vòng. "Ai bày mưu cho ngươi?"

Trương Mạc rất thản nhiên. "Tân Tá Trị."

Tôn Sách sớm đã đoán được có thể là Tân Bì, hắn chỉ nhân tiện hỏi một câu, xem Trương Mạc còn có mưu sĩ nào khác không. Năng lực của Trương Mạc rất bình thường, nhưng nhân phẩm hắn còn khá tốt, danh tiếng Bát Trù ở bên ngoài, kẻ thù không nhiều, bạn bè không ít. Hàn Phức bị Viên Thiệu bài xích khỏi Ký Châu, vừa đến đã tới tìm hắn. Tào Tháo ở bên ngoài chinh chiến, cũng đem gia quyến phó thác cho hắn. Có thể thấy, nghĩa khí cứu người lúc hoạn nạn vẫn là có.

Đoạt địa bàn của một người như vậy, nhất là trong tình huống hắn đã chịu thua, thực sự không cần thiết. Trương Mạc làm Trần Lưu Thái thú đối với hắn càng có lợi hơn, có thể đóng vai trò như một vùng đệm chiến lược, che chở Dĩnh Xuyên, Trần Quốc, hướng tây còn có thể che chở Lạc Dương. Thực sự muốn đoạt lấy, ngược lại có nguy cơ đối mặt trực diện với Viên Thiệu, ép Viên Thiệu quyết chiến.

"Người đâu?"

"Về Dĩnh Xuyên dưỡng thương rồi, có lẽ sẽ đi Nam Dương cầu y."

"Hắn ngược lại rất thông suốt, đem Bản Thảo Đường ở Nam Dương làm viện điều dưỡng của hắn rồi." Tôn Sách lẩm bẩm một câu, phất phất tay, sai người mời Viên Đàm, Hà Ngung đến. Trương Mạc thấy vậy, thở phào một hơi, biết ải này của mình coi như đã qua, càng thêm bội phục Tân Bì sát đất. Không hổ là đối thủ đã giao đấu với Tôn Sách lâu như vậy, hắn quá hiểu Tôn Sách rồi.

Tôn Sách nhẹ nhàng bỏ qua chuyện giao chiến giữa hai bên, chuyển đề tài. "Ta muốn đi xem việc trồng Liễu Lam và nhuộm Cám ở Tương Bôn, còn muốn xem xưởng nhuộm của các ngươi, có tiện không?"

"Tiện, lúc nào cũng được." Trương Mạc cười nói: "Nếu ngươi có thể sắp xếp vài người, giúp chúng ta cải tiến công nghệ, vậy thì ta vô cùng cảm kích. Khách hàng ở Kinh Châu, Dự Châu yêu cầu cao, ta nghe nông hộ nói, họ cảm thấy thuốc nhuộm của Trần Lưu không đủ tinh khiết, không muốn bỏ giá cao."

"Đây ngược lại là một đề nghị không tồi, lát nữa ta sẽ thương lượng với họ một chút, xem có nhân tài phương diện này không."

"Nhân tài sẵn có rất khó tìm, nhưng chỉ cần tìm được người nguyện ý làm việc này, những cái khác đều dễ xử lý. Trần Lưu có xưởng sẵn, chỉ là thiếu người đọc sách biết chữ, không biết làm sao để thử nghiệm. Thực ra người thích hợp nhất chính là đạo sĩ, những đạo sĩ biết luyện đan đó không chỉ có học vấn, mà còn kiến văn rộng rãi, đối với vật tính cũng quen thuộc hơn người đọc sách thông thường, cải tiến thuốc nhuộm là thuận tiện nhất."

Tôn Sách kinh ngạc nhìn Trương Mạc, gật đầu liên tục. Hắn cảm thấy đề nghị này của Trương Mạc vô cùng đáng tin, lập tức sai người mời Khước Kiệm tới. Khước Kiệm từng tu đạo ở Dương Thành sơn, từng luyện đan, cũng quen thuộc với các đạo sĩ luyện đan. Thuốc trị thương của hắn chính là kiệt tác của các đạo sĩ, hiện tại đã là lương dược không thể thiếu trong quân. Để hắn chủ trì việc này quả thực không còn gì thích hợp hơn, Dương Thành sơn ngay tại cảnh nội Dĩnh Xuyên, đi về cũng chỉ mất nửa tháng thời gian.

Khước Kiệm nghe xong đề nghị của Trương Mạc, vốn chẳng có hứng thú gì, nhưng Trương Mạc đưa ra một điều kiện khiến hắn khó lòng từ chối: Nếu cải tiến thành công, Khước Kiệm cùng tất cả những người giúp đỡ có thể được chia phần trăm trong lợi nhuận có thêm, bán càng nhiều, chia càng nhiều, tính sơ qua, dù là tính theo sản lượng hiện tại, một năm cũng có khoảng trăm vàng. Nếu phẩm chất thuốc nhuộm tăng lên, thị trường mở rộng, thu nhập sẽ càng phong phú hơn. Luyện đan chính là đốt tiền, mỗi năm thêm hơn trăm vàng, trong tay Khước Kiệm sẽ dư dả hơn nhiều.

Có lợi cho đại nghiệp trường sinh, Khước Kiệm rất sảng khoái đồng ý.

Không bao lâu, Viên Đàm và Hà Ngung tới nơi, thấy Trương Mạc và Tôn Sách đang nói cười vui vẻ, họ đều rất kinh ngạc. Nghe xong quá trình sự việc, biết được tình trạng của Tân Bì vẫn ổn, Viên Đàm mới thở phào nhẹ nhõm.

Văn Xú tay vịn vai vệ sĩ, chậm rãi đi ra khỏi đại trướng, ngồi trên Hồ Sàng ở một bên, nhìn các thị tòng kỵ sĩ so tài.

Từ Thịnh đang so mâu pháp với Lưu Hổ. Võ công của Lưu Hổ rất khá, giỏi dùng trường mâu, giao thủ với Từ Thịnh mười mấy hiệp, bất phân thắng bại. Những người khác người thì gọi hay, người thì mắng chửi, không ai giống ai.

Mã Siêu dẫn theo Bàng Đức và những người khác vội vã chạy tới, thấy Văn Xú ngồi ở một bên, sải bước đi tới. Hắn dùng roi ngựa gõ vào lòng bàn tay, đánh giá Văn Xú một chút, cười hì hì nói: "Mệnh ngươi thật cứng nha, chảy nhiều máu như vậy mà vẫn không chết."

Văn Xú liếc Mã Siêu, gật đầu chào Bàng Đức. Hắn là do Bàng Đức từ trong doanh trại tù binh lôi ra, nếu tính theo ý của Mã Siêu, lúc đó hắn đã chết rồi. Sau đó dọc đường bôn ba, cũng nhờ Bàng Đức chăm sóc, nếu không hắn rất khó chống đỡ qua được.

Bàng Đức hơi gật đầu, không nói gì.

"Ài, bọn họ đa số đều từng giao thủ với ngươi, nói võ công ngươi không tệ. Đợi ngươi khỏe hẳn, chúng ta so tài một trận?"

Văn Xú nhíu mày. "Ta nghe nói ngươi cũng bị thương."

Mã Siêu không hề bận tâm. "Vết thương ngoài da đó, tính là gì, chắc chắn lành nhanh hơn ngươi."

"Được thôi, nếu có cơ hội, ta cũng muốn các ngươi công bằng so tài một phen." Văn Xú nói, quay đầu nhìn Từ Thịnh và những người khác đang tỷ võ, trong lời nói lộ ra vài phần hung ác và không cam lòng. Hắn là bị tập kích trong lúc vội vàng, thua quá oan uổng.

"Muốn so tài công bằng, chỉ có một cách." Tôn Sách từ một bên đi tới, lớn tiếng nói: "Ngươi hiệu lực cho ta, liền có cơ hội so tài công bằng với bất kỳ ai trong số họ, bao gồm cả ta, đều không vấn đề gì."

Mã Siêu vội vàng đứng thẳng người, thu lại vẻ cợt nhả, cúi người chào. "Tướng quân."

Mọi người cũng lần lượt qua hành lễ. Văn Xú ngẩn người một lát, cũng chậm rãi đứng dậy. Tôn Sách đi tới trước mặt, đánh giá Văn Xú hai cái. "Khí sắc không tệ, xem ra là gắng gượng qua được rồi. Sao, thua mà không phục?"

Văn Xú cười lạnh một tiếng: "Một địch mười lăm, đổi lại là tướng quân, ngươi có phục không?"

"Vậy hai trăm người chúng ta phá hai ngàn kỵ binh của ngươi, ngươi cũng không phục?"

Văn Xú nghẹn lời, mặt hơi đỏ lên.

"Ngươi là tướng lĩnh, không phải võ sĩ thông thường, đó là chiến trường, không phải giáo võ trường, lấy đâu ra công bằng?" Tôn Dực dựng khung Hồ Sàng trong tay lên, đưa đến sau lưng Tôn Sách. Tôn Sách cả hai đùi đều bị thương, còn chưa lành hẳn, không thể đứng lâu. Hắn chậm rãi ngồi xuống, duỗi thẳng hai chân. "Muốn tỷ võ công bằng, chỉ có một khả năng, giống như họ, trở thành bộ hạ của ta. Nếu ngươi không muốn đối trận với Viên Thiệu, ta có thể sắp xếp ngươi đến chiến trường khác."

"Nếu ta không muốn thì sao?"

Tôn Sách nhướng mày, liếc Văn Xú một cái. "Vậy thì chém ngươi. Chẳng lẽ ta tốn nhiều tiền như vậy, tốn công tốn sức chữa trị cho ngươi, còn để ngươi có cơ hội trở thành kẻ địch với ta?"

Sắc mặt Văn Xú lập tức trở nên rất khó coi, ánh mắt cũng trở nên hung ác. Tôn Sách không cho là đúng. "Nghe nói thời tằng tổ của ngươi còn từng làm Hộ Ô Hoàn Hiệu úy, sao càng sống càng thụt lùi thế, thế mà lại đi theo Lưu Hòa, không sợ làm mất mặt tổ tiên sao?"

Văn Xú ngẩn người một lát, sự hung ác trong mắt dần tan đi, chỉ còn lại sự sầu muộn và bất đắc dĩ nồng đậm.