Với dòng dõi "bốn đời ba công" đầy quyền thế, Viên Quyền tuyệt nhiên không phải là người khó nhìn, dù chưa tới mức tuyệt sắc giai nhân nhưng cũng thuộc hàng trung thượng. Nếu không phải như vậy, thuở ban đầu Tôn Sách đã chẳng vừa mắt nàng ngay từ cái nhìn đầu tiên. Thế nhưng vấn đề nằm ở chỗ, bên cạnh Tôn Sách lại có những tuyệt sắc như Phùng Uyển, khiến Viên Quyền hoàn toàn không có ưu thế về dung mạo, mà nhược điểm thì lại lộ rõ, một trong số đó chính là tuổi tác của nàng.

Đối với người thời này, phụ nữ qua hai mươi tuổi đã coi là già. Đây hoàn toàn là một loại tập quán, thực tế đối với những nữ tử quý tộc như Viên Quyền, chỉ cần chú ý dưỡng nhan, thời điểm đẹp nhất mới chỉ là bắt đầu. Ít nhất đối với Tôn Sách mà nói, Phùng Uyển hay Doãn Hủ đều còn quá nhỏ, tuổi tác của Viên Quyền lúc này mới là đẹp nhất.

Tất nhiên, việc Viên Quyền vì muốn làm vui lòng hắn mà cố tình nhịn ăn, tuy khiến hư vinh của hắn được thỏa mãn, nhưng hắn lại không hề tán thành.

Đối diện với Viên Quyền đang xấu hổ đến giận dữ, Tôn Sách thu lại nụ cười, giả vờ ho khan hai tiếng: "Nàng thật là hồ đồ, trên người không có chút da thịt thì làm sao được, cảm giác không tốt chút nào. Hơn nữa, con còn nhỏ, lúc này nàng nhịn ăn cái gì chứ? Nhỡ đâu đói đến con, nàng..."

Viên Quyền bỗng kêu lên một tiếng thất thanh, đứng dậy đi vào trong. Tôn Sách vô cùng khó hiểu: "Nàng làm sao vậy?"

"Thiếp không sao." Viên Quyền trốn sau bức màn, giọng nói hơi kỳ lạ, dường như có chút đau đớn. Tôn Sách không yên tâm, xõa tóc bước ra sau bức màn, lại thấy Viên Quyền y phục xộc xệch, lộ ra nửa bên ngực trắng nõn đầy đặn, đang hoảng hốt nhìn quanh. Thấy Tôn Sách bước vào, nàng lập tức xấu hổ đến mức đỏ bừng mặt, vội vàng kéo y phục che lại, cuống cuồng đẩy Tôn Sách ra ngoài.

Tôn Sách suy nghĩ một chút liền hiểu ra, nhướng mày nói: "Để ta giúp nàng."

"Chàng là nam tử, sao có thể giúp thiếp?" Viên Quyền vừa tức vừa buồn cười. "Thật lòng muốn giúp thì tìm cái chậu hoặc cái thùng lại đây, thiếp..."

"Chỗ này làm gì có chậu hay thùng cơ chứ." Tôn Sách không nói lời nào, bước tới bế thốc Viên Quyền lên, để nàng ngồi vắt ngang trên đùi mình, vùi đầu vào trước ngực nàng, hít một hơi thật sâu, cười xấu xa: "Thơm quá."

Viên Quyền ôm lấy đầu Tôn Sách, nhìn hắn hồi lâu, mặt đỏ như ráng chiều, đôi mắt tinh tú hơi liếc đi chỗ khác: "Chàng nhẹ tay chút, đừng có giống như con trai chàng vậy."

"Con trai ta lực lớn lắm sao?"

"Chứ sao nữa." Viên Quyền khẽ nhíu mày liễu. "Thằng bé bướng bỉnh lắm, giống hệt chàng."

"Đó là đương nhiên, con trai ta mà không giống ta thì mới là có vấn đề." Tôn Sách vừa nói, vừa cúi người xuống, há miệng ngậm lấy, nhẹ nhàng mút một cái. Viên Quyền lập tức hít một hơi khí lạnh, toàn thân nhũn ra, chỉ có thể dùng sức ôm chặt lấy đầu Tôn Sách, hai chân quấn chặt lấy eo hắn, tựa như nước vây quanh núi, dây leo quấn quýt bên gốc cổ thụ.

Dưới sự tháp tùng của Viên Quyền, Tôn Sách đi tới trạch viện nơi Đinh phu nhân đang tạm trú. Hà Ngung, Trương Mạc cùng đi. Dù là đối diện với Hà Ngung, một Đảng nhân danh tiếng lẫy lừng thiên hạ, Viên Quyền vẫn cư xử vô cùng hào phóng, không kiêu ngạo cũng không tự ti, khiến Hà Ngung vô cùng kinh ngạc. Trước kia ông ta có mối quan hệ cực kỳ thân thiết với Viên Thiệu, nhưng lại rất xa cách với Viên Thuật, đối với Viên Quyền lại càng không hiểu rõ. Lúc này nhìn thấy cách ứng xử chừng mực của Viên Quyền, không khỏi thầm cảm thán.

"Viên Công Lộ vận khí không tốt." Hà Ngung khẽ nói với Trương Mạc.

Trương Mạc liếc nhìn ông ta một cái: "Ta lại thấy Viên Công Lộ vận khí không tệ." Sau một lát, lại bồi thêm một câu: "Ít nhất là mạnh hơn Viên Bổn Sơ."

Hà Ngung hiểu rõ ý trong lời nói của Trương Mạc, nghĩ đến tình thế khó khăn của Viên Thiệu, không khỏi cảm thấy trong lòng ảm đạm, cũng chẳng còn tâm trí đấu khẩu với Trương Mạc, chỉ khẽ thở dài một tiếng.

"Hà công, tại sao ông vừa vào nhà ta đã thở dài, chẳng lẽ không muốn tới, bị người ta ép tới sao?" Tào Anh từ bên trong nhảy ra, túm lấy tay áo Hà Ngung, ngẩng đầu lên, bĩu môi, vẻ mặt rất không vui. Hà Ngung nhìn thấy cảnh đó, không nhịn được cười ha hả, nỗi muộn phiền trong lòng tan biến sạch sẽ. Ông ta ngồi xổm xuống, véo véo khuôn mặt nhỏ nhắn của Tào Anh: "Sao có thể chứ, tới thăm cháu là việc ta vui vẻ nhất. Dù có người không cho ta tới, ta cũng phải tới bằng được."

"A Anh, không được vô lễ." Đinh phu nhân từ bên trong vội vã chạy ra, trách mắng Tào Anh một câu, rồi đầy vẻ áy náy hành lễ với Tôn Sách và Viên Quyền: "Tướng quân, phu nhân, thật là thất lễ quá. Tiểu nữ từ trước tới nay rất thân thiết với Hà công, cậy được nuông chiều mà sinh kiêu, để tướng quân và phu nhân chê cười rồi."

Tôn Sách chắp tay đáp lễ, cười lớn: "Điều này cũng không thể trách lệnh ái. Hà công là bậc tiền bối cao nhân, tung hoành thiên hạ nửa đời người mà xích tử chi tâm vẫn còn đó. Không chỉ lệnh ái thích gần gũi với ông, mấy đệ đệ của ta cũng rất yêu quý ông."

Tôn Sách vừa nói vừa gọi Tôn Quyền, Tôn Dực tới, rồi gọi cả Lục Nghị qua, đích thân giới thiệu đôi chút. Đinh phu nhân tuy là nữ nhân chốn khuê phòng, nhưng không phải kẻ mù mờ, nghe nói là con nhà họ Lục ở Ngô Quận, không khỏi nhìn thêm vài lần. Tào Anh chạy tới, dựa sát vào người Đinh phu nhân, đôi mắt đen láy đảo qua đảo lại trên khuôn mặt ba người Tôn Quyền, cuối cùng dừng lại trên mặt Tôn Quyền, sau một hồi bỗng chốc trốn sau lưng Đinh phu nhân, khúc khích cười.

Đinh phu nhân rất ngượng ngùng, yêu thương vỗ nhẹ hai cái vào người con bé, rồi dẫn Tôn Sách cùng những người khác vào trong.

Hai bên ngồi xuống, nói vài câu xã giao. Hà Ngung, Trương Mạc đều là chỗ quen biết cũ, ngồi một lát liền đứng dậy ra sân trò chuyện phiếm. Tôn Sách giao phó việc chính cho Viên Quyền đàm đạo, bản thân hắn sau khi đã giữ đúng lễ tiết, liền cùng Quách Gia đứng dậy ra sân, tán gẫu với Hà Ngung và Trương Mạc. Lục Nghị theo sau, còn Tôn Quyền và Tôn Dực lại chạy sang một bên chơi cùng Tào Anh. Một lát sau, Tôn Quyền bĩu môi quay trở lại, chán nản đứng sang một bên. Có Hà Ngung, Trương Mạc ở bên cạnh, Tôn Sách cũng không tiện hỏi han, đành giả vờ như không thấy, chêm vài câu chuyện phiếm với Hà Ngung và Trương Mạc.

"Hà công, ta có thể hỏi ông một câu được không?"

Hà Ngung vuốt râu, liếc nhìn Tôn Sách, cười nói: "Nhịn lâu lắm rồi phải không?"

Tôn Sách cười ngượng ngùng. Việc Hà Ngung cứ nán lại không đi, hắn quả thực thấy có chút kỳ lạ. Vốn tưởng ông ta không nỡ rời xa Viên Đàm, muốn ở lại tụ tập cùng Viên Đàm một thời gian, sau đó mới phát hiện Hà Ngung hễ rảnh là chạy tới đại trướng của mình, còn siêng năng hơn cả lúc gặp Viên Đàm, hắn mới nhận ra Hà Ngung có dụng ý khác.

"Phải đó, ta thực sự không nghĩ ra mình có điểm nào lại lọt vào mắt xanh của Hà công. Thú thật, ta trước giờ không có ấn tượng tốt lắm với Đảng nhân, hơn nữa còn có chút phê bình."

"Vậy tướng quân có phê bình gì về Đảng nhân, không biết có thể nói ra để ta nghe thử?"

Tôn Sách chớp chớp mắt, nhất thời không biết phải nói thế nào.

Trước kia điều hắn ghét nhất ở Đảng nhân có hai điểm: Một là tự cho là đúng, lúc nào cũng cho rằng việc mình làm mới là đúng, còn người khác đều sai; Hai là hành sự cực đoan, động một chút là giết cả nhà người ta. Nhưng sau chuyện của Trương Kiểm, suy nghĩ của hắn đã có chút thay đổi.

Dù thế nào đi nữa, xét ở thời điểm hiện tại, Đảng nhân chắc chắn xứng đáng là những tinh anh của thời đại này, hơn nữa so với ngoại thích và hoạn quan, tinh thần dám gánh vác thiên hạ của họ cũng rất đáng khen ngợi. Hành sự cực đoan, đôi khi cũng là bất đắc dĩ, con đường bình thường đã bị chặn đứng, chỉ có thể dùng những thủ đoạn phi thường. Lý Ưng giết em trai Trương Nhượng là Trương Sóc, vì ông biết dù Trương Sóc có tội ác tày trời đến đâu, thiên tử cũng sẽ chấp nhận lời cầu xin của Trương Nhượng mà tha tội cho Trương Sóc. Trương Kiểm sở dĩ giết cả nhà Hầu Lãm, là vì ông ta biết khi Hầu Lãm còn ở trong triều, đi theo trình tự bình thường căn bản không thể đòi lại công lý.

Hắn vẫn không tán thành Đảng nhân, nhưng hắn đã có thêm vài phần thấu hiểu và cảm thông. Nếu không có Đảng nhân giữ vững đạo nghĩa, tất cả mọi người đều dựa dẫm vào quyền lực, làm việc chỉ biết đến lợi ích, thì thế cục chỉ càng thêm đen tối mà thôi.

Thấy Tôn Sách trầm ngâm không nói, Hà Ngung vuốt râu, lộ ra vài phần gian xảo: "Ta mạo muội đoán thử xem, thay vì nói tướng quân có ý kiến với Đảng nhân, chi bằng nói tướng quân muốn làm Đảng nhân mà không được thì đúng hơn. Tướng quân không cần vội phủ nhận, người có suy nghĩ như thế này, tướng quân tuyệt đối không phải là người đầu tiên, Viên Công Lộ năm xưa còn kịch liệt hơn tướng quân nhiều."

Tôn Sách hơi sửng sốt, nhìn chằm chằm Hà Ngung hai lần, không nhịn được cười nói: "Hà công, ông... lấy đâu ra tự tin thế?"