Theo kế hoạch của Tân Bì, lúc này hắn đáng lẽ phải phát động tấn công mãnh liệt vào đại doanh của Tôn Kiên, cùng Chu Linh giáp công Tôn Kiên. Chu Linh hai vạn người, hắn hai vạn người, có ưu thế binh lực nhất định để bù đắp sự thiếu hụt về chiến lực, chí ít có thể đấu đến lưỡng bại câu thương, trọng thương Tôn Kiên. Nhưng tình hình hiện tại đã có chút thay đổi, vì Cao Bình mãi chưa hạ được, hắn đành phải hai lần điều quân chi viện, hiện tại hắn chỉ còn một vạn ba ngàn người. Vốn tưởng rằng Vi Mạnh có thể nhanh chóng tấn công Cao Bình, quay lại hội họp, nhưng Vi Mạnh mãi không trở về, lỗ hổng binh lực không cách nào lấp đầy.

Ưu thế binh lực hầu như đã không còn, chiến lực lại không đủ, còn có nên tấn công hay không?

Phùng Giai do dự hồi lâu, quyết định vẫn phát động tấn công. Việc này liên quan đến việc Viên Đàm có thể kích sát Tôn Sách thành công hay không, biết rõ là nộp mạng cũng chỉ có thể cắn răng kiên trì. Tấn công sẽ tổn thất rất lớn, nhưng hắn có công; không tấn công, ảnh hưởng đến quyết chiến giữa Viên Đàm và Tôn Sách, hắn bảo toàn bao nhiêu tướng sĩ đi chăng nữa cũng chưa chắc bảo toàn được tính mạng của mình.

Phùng Giai hạ lệnh đánh trống, chỉ huy tướng sĩ các doanh theo kế hoạch đã định trước mà xuất doanh. Tiếng chiến trống nổ vang, ngoại trừ tướng sĩ lưu thủ ở doanh tư lương, một vạn tướng sĩ lao ra khỏi đại doanh, phát động tấn công về phía đại doanh của Chu Trị.

Chu Trị sớm đã có chuẩn bị, dựa vào doanh trại mà thủ vững. Hắn đã sớm chờ đợi khoảnh khắc này, làm tốt sự chuẩn bị sung túc, không chỉ dựng lên doanh trại kiên cố, mà còn đào hào doanh vừa rộng vừa sâu trước doanh trại, dẫn nước Tứ Thủy vào, tựa như một tòa thành nhỏ. Tướng sĩ của Phùng Giai không thể không giống như công thành vậy, mạo hiểm dưới mưa tên xông lên lấp hào, cưỡng ép tấn công.

Hai bên cách doanh trại bắn tên qua lại, tên bắn như mưa, chốc chốc lại có tướng sĩ trúng tên. Là bên tấn công, tổn thất của Phùng Giai lớn hơn, chỉ trong một đợt xung phong ngắn ngủi đã mất gần trăm người. Dưới sự chặn đánh ngoan cường của Chu Trị, đợt tấn công của quân Viên cực kỳ gian nan.

Phùng Giai đợi đến nóng ruột. Lúc này, hắn lại nhận được mệnh lệnh do Tân Bì gửi tới: Viên Đàm vây công Tôn Sách bị trở ngại, yêu cầu Phùng Giai điều một vạn người chi viện cho Viên Đàm.

Phùng Giai tức giận đến mức chửi bới ầm ĩ. Hắn cũng không biết nên chửi ai, càng không biết bản thân có thể chửi ai, có lẽ là Mãn Sủng, có lẽ là Vi Mạnh, có lẽ là Tân Bì, thậm chí có thể là Viên Đàm. Dù sao trong lòng hắn đang uất ức, không chửi người thì không thoải mái. Chiến sự sao lại biến thành như vậy? Mãn Sủng tại sao phải vì Tôn Sách mà hiệu lực, tử thủ Cao Bình? Vi Mạnh có ưu thế binh lực, tại sao mãi không hạ nổi Cao Bình?

Điều vô lý nhất là Viên Đàm có ưu thế binh lực hơn mười lần, sao lại bị trở ngại? Còn nữa, hôm qua đã vây khốn Tôn Sách, tại sao không thừa đêm phát động tấn công, cứ phải đợi đến sáng hôm nay?

Phùng Giai chửi bới một hồi. Chửi xong rồi, vẫn phải nhận mệnh lệnh, điều một vạn người chi viện Viên Đàm. Để gom đủ một vạn người, hắn chỉ đành điều cả ba ngàn tướng sĩ canh giữ doanh tư lương đi, chỉ để lại ba ngàn người đối đầu với Chu Trị. Tấn công đã trở thành điều xa xỉ, có thể chặn được Chu Trị đã không dễ dàng gì.

Một vạn người vừa mới điều động xong xuôi, Phùng Giai lại nhận được tin tức của Tào Ngang: Viên Đàm đang rút lui, tình thế nguy hiểm, yêu cầu Phùng Giai từ bỏ việc vây công Tôn Kiên, lập tức rút về gần Nhậm Thành.

Phùng Giai nửa tin nửa ngờ. Hắn có ấn tượng tốt về Tào Ngang, nhưng tin tức này của Tào Ngang quá đỗi kỳ lạ, khiến người ta không thể tin nổi. Viên Đàm tấn công Tôn Sách bị trở ngại còn miễn cưỡng có thể hiểu được, bị Tôn Sách đánh bại thì quá mức vô lý. Khoảng cách binh lực hai bên quá lớn, Viên Đàm tuy không thể tính là danh tướng, nhưng cũng chẳng phải hạng tầm thường, không đến mức thảm bại, càng không đến mức bại nhanh đến thế. Huống hồ gần đây Tào Ngang và Viên Đàm bằng mặt không bằng lòng, lời nói không thể tin hoàn toàn. Nhân phẩm Tào Ngang không vấn đề gì, nhưng cái tên Trần Cung dưới trướng gã ta quá nham hiểm, không thể không phòng.

Phùng Giai không thèm đếm xỉa đến tin tức của Tào Ngang, dẫn một vạn người chạy tới chiến trường, chi viện Viên Đàm.

Bên kia sông Tứ Thủy, Lỗ Túc đứng trên vọng lâu cao cao, thu toàn bộ biến động của đại doanh Phùng Giai vào tầm mắt, sau đó phái người gửi một tin tức cho Tần Tùng ở trung quân: Chủ lực của Phùng Giai đã rời đi, Chu Trị đủ sức thủ vững trận địa, doanh ta bất cứ lúc nào cũng có thể xuất kích, chờ mệnh lệnh của trung quân.

Tần Tùng rất nhanh đã có hồi đáp: Tôn Kiên đã xuất doanh tấn công Chu Linh, nhưng nhân mã mà Chu Linh phái ra dường như lại quay về, Tôn Kiên có lẽ binh lực không đủ, xin Lỗ Túc từ phía bắc xuất kích, chặn đứng nhân mã rút về, tranh thủ thời gian cho Tôn Kiên.

Lỗ Túc nhận được mệnh lệnh, lập tức dẫn bộ hạ xuất doanh. Bộ hạ của ông đã bày trận trong doanh, bất cứ lúc nào cũng sẵn sàng xuất kích, bây giờ chỉ là đổi một phương hướng mà thôi. Doanh lũy của ông vốn đã ở phía bắc của đại doanh, ra khỏi doanh, hướng về phía tây cắm thẳng vào cánh trái của Chu Linh.

Ra khỏi đại doanh không lâu, Lỗ Túc lại gặp Hoàng Cái. Hoàng Cái cũng đã nhận được mệnh lệnh của Tần Tùng, ông giao nhiệm vụ phòng thủ bộ quân Tào Ngang ở Nhậm Thành cho Toàn Nhu, bản thân dẫn bộ hạ hiệp trợ Tôn Kiên tấn công Chu Linh, nhiệm vụ của ông gần như giống hệt Lỗ Túc, tấn công nhân mã rút về của Chu Linh.

Lỗ Túc ghì chặt dây cương, vừa thúc ngựa tiến về phía trước, vừa nói với Hoàng Cái: "Tại hạ có một kế, nếu hiệu úy muốn nghe, có thể lập một đại công."

Hoàng Cái liếc nhìn Lỗ Túc, không hài lòng lắm với thái độ của Lỗ Túc. Tuy nhiên ông không phải Chu Trị, Trình Phổ, cũng chẳng phải Ngô Cảnh, tư lịch của ông dưới trướng Tôn Kiên có hạn, hơn nữa quan hệ với Tôn Sách rất tốt. Lỗ Túc là đại tướng do Tôn Sách mời tới, ông không thể không nể mặt ba phần.

"Xin Tử Kính chỉ giáo."

Lỗ Túc dùng roi ngựa chỉ về phía xa. "Viên Đàm vì vây công Thảo Nghịch tướng quân, tinh nhuệ xuất hết, ngay cả tiền quân không thể động đến nhất cũng đã điều động, trung quân chắc chắn đơn bạc. Nếu hiệu úy có thể cắm thẳng vào trung quân, chiếm lấy tư lương của địch, phóng hỏa đốt đi, thì quân Viên tất sẽ đại loạn."

Hoàng Cái trong lòng khẽ động, ánh mắt nhìn Lỗ Túc thêm vài phần khác lạ. "Vậy ngươi có thể đơn độc chặn đứng nhân mã rút về của Chu Linh?"

Lỗ Túc cười, nháy mắt. "Thời gian không thể quá dài, tối đa hai canh giờ."

Hoàng Cái nhịn không được bật cười, vừa cười vừa lắc đầu. Quả nhiên là vật họp theo loài, người phân theo nhóm, Tôn Sách tự tin, người mà hắn mời tới là Lỗ Túc cũng không ngoại lệ, vậy mà dám dùng hai ngàn người ngăn chặn một vạn người. Tuy nhiên kiến nghị này của Lỗ Túc quả thực không tồi, đánh thẳng vào yếu hại. Đốt sạch tư lương, quân Viên dù có binh lực đông đến đâu cũng vô dụng. Một khi sĩ khí sụp đổ, thì việc truy sát sẽ nhẹ nhàng hơn nhiều.

"Nếu đã như vậy, thì làm phiền Tử Kính rồi." Hoàng Cái chắp tay. Tuy chuyện này nghe có vẻ rất nực cười, có hiềm nghi trái với quân lệnh, nhưng ông vẫn quyết định đi xem thử. Nếu trung quân của Viên Đàm thực sự rất mỏng yếu, ông liền phóng hỏa. Nếu khó mà thắng nhanh, ông quay lại hợp tác tác chiến với Lỗ Túc cũng chưa muộn. Trên chiến trường khó tránh khỏi việc phải linh cơ ứng biến, Tôn Kiên hay Tôn Sách cũng vậy, chưa bao giờ yêu cầu bộ hạ phải răm rắp nghe theo, chỉ cần có thể hoàn thành nhiệm vụ, khi cần thiết hoàn toàn có thể tự mình quyết định.

Hoàng Cái gọi một truyền lệnh binh đến, bảo hắn chạy về trung quân, báo cáo động thái mới của mình cho Tần Tùng. Ông không nhắc đến Lỗ Túc, Lỗ Túc chỉ là đề nghị, người đưa ra quyết định là ông, nếu xảy ra chuyện, ông gánh vác toàn bộ trách nhiệm. Nếu lập công, đến lúc đó chia một phần cho Lỗ Túc cũng không muộn.

Hoàng Cái chắp tay từ biệt Lỗ Túc, hạ lệnh bộ hạ toàn tốc tiến lên, xuyên qua giữa hai đại doanh gần như đã thành doanh không của quân Viên, lao thẳng về phía trung quân của Viên Đàm.

Đợi bộ đội của Hoàng Cái lao lên trước, càng lúc càng xa, Lỗ Túc nhìn bóng lưng đầy khí thế của Hoàng Cái, cười rộ lên. Ông khẽ thúc bụng ngựa, lướt qua trước mặt các tướng sĩ đang tiến lên, lớn tiếng quát: "Toàn tốc tiến lên, để Chu Linh thấy được uy phong của tử đệ binh Giang Đông ta."

"Rõ!" Hai ngàn tướng sĩ đồng thanh hô lớn, bắt đầu chạy.