"Ngươi ở trong cái nơi thế này sao?"

Hoàng Y mặt đỏ tía tai, ấp a ấp úng không biết đáp lại thế nào. Sau khi đến Trường An, gã luôn sống rất túng quẫn. Quách Gia mỗi tháng cấp cho gã một vạn tiền, vốn cũng đủ cơm ăn áo mặc, thế nhưng gã quen thói tiêu xài hoang phí, không có thói quen tiết kiệm, hầu như tháng nào cũng không đợi nổi đến cuối tháng. Cuối nửa năm ngoái, giá lương thực bắt đầu tăng, giá các loại rượu thịt đều leo thang, chi tiêu của gã càng lớn hơn, đã lâm vào cảnh nợ nần.

"Nơi này tuy có phần hẻo lánh, nhưng cũng không đến mức hoang tàn như thế này. Chỉ là gần đây thế sự bất ổn, không ít bách tính rời đi lánh nạn, nên mới càng trở nên tiêu điều."

Tưởng Cán gật đầu, cất bước đi vào trong. "Lát nữa ta sẽ báo cáo với Quách Tế Tửu một tiếng, tăng thêm chút tiền tiêu vặt cho ngươi. Đường đường là tử tôn Giang Hạ Hoàng gia, sống chật vật như vậy, truyền ra ngoài cũng không hay ho gì."

Hốc mắt Hoàng Y đỏ lên. "Đa tạ Tưởng quân." Gã giơ tay áo lau nước mắt, giọng nói cũng mang theo chút âm mũi. "Những thứ khác thì không nói làm gì, giá lương thực này càng ngày càng đáng sợ. Nếu Tế Tửu mỗi tháng có thể cấp cho ta mười thạch lương, ta đã cảm kích khôn cùng rồi."

Tưởng Cán không nhịn được cười một tiếng, ngay sau đó lại cảm thấy hơi chua xót. Hoàng Y là điển hình của kẻ tự làm tự chịu. Lúc trước nếu không phải gã suy nghĩ quá nhiều, cùng với Lưu Huân phản đối Tôn Sách, thì sao lại rơi vào bước đường này. Nhân sinh chính là như vậy, có đôi khi bước một bước đúng, là có thể thanh vân trực thượng. Bước một bước sai, cũng sẽ vạn kiếp bất phục.

"Trong nhà ngươi có mấy nhân khẩu?"

"Ách..." Hoàng Y chép chép miệng. "Ta ở đây chỉ có một thị thiếp, nhưng nhà nàng ấy có cha mẹ, còn có hai đứa em trai."

"Sáu nhân khẩu, mười thạch không đủ đâu nhỉ? Như thế này đi, ta làm chủ, mỗi tháng cấp cho ngươi hai mươi thạch."

"Đa tạ Tưởng quân." Hoàng Y mừng rỡ quá đỗi, xoay người gọi thị thiếp Thôi thị đang chuẩn bị rượu thịt trong bếp ra, bảo nàng hành lễ bái tạ Tưởng Cán. Tuy là sáu nhân khẩu, nhưng chủ yếu là già yếu phụ nữ trẻ con, thực tế mỗi tháng năm sáu thạch lương là đủ rồi. Gã xin mười thạch là vì muốn xin thêm chút, phần dư ra có thể đem đổi lấy tiền, vốn còn lo Tưởng Cán không đồng ý, không ngờ Tưởng Cán trực tiếp cấp cho gã hai mươi thạch, đúng là vui mừng ngoài ý muốn.

Tưởng Cán cẩn thận quan sát Thôi thị hai cái. Thôi thị mười bảy mười tám tuổi, khá có chút nhan sắc, nhưng cử chỉ thô lỗ, nhìn không giống người xuất thân từ đại gia tộc, không phải thị thiếp vốn có của Hoàng Y, chắc là mới nạp sau khi đến Quan Trung. Thôi thị nghe nói Tưởng Cán đã đồng ý mỗi tháng cấp cho Hoàng Y hai mươi thạch lương, vui mừng đến mức mày mở mắt cười, nằm rạp xuống đất dập đầu.

Tưởng Cán an ủi vài câu, bảo nàng ra ngoài nhận quà. Hắn có mang theo vài thứ cho Hoàng Y, tùy tùng đang vận chuyển ở bên ngoài. Thôi thị vừa khóc vừa cười, vén tạp dề lau nước mắt, nhanh như chớp chạy đi.

Tưởng Cán thu lại nụ cười. "Tin tức của ngươi, Tế Tửu đã nhận được, ngay lập tức báo cáo với Tướng quân. Tướng quân rất hài lòng."

"Có thể làm việc cho Tướng quân, lấy công chuộc tội, là phúc phận của ta."

"Chuyện trong triều đình Trường An, nói tới nói lui cũng chỉ có chừng đó, ngươi lâu như vậy vẫn chưa thể nhập sĩ, chỉ thăm dò ở bên ngoài, hiệu quả có hạn. Tế Tửu hy vọng ngươi có thể tìm kiếm môn lộ."

Hoàng Y im lặng không đáp. Gã cũng muốn nhập sĩ làm quan, không chỉ để nghe ngóng những tin tức quan trọng hơn, mà còn muốn gia tăng thu nhập cho mình. Gã xuất thân từ Giang Hạ Hoàng thị, lại có học vấn, là một danh sĩ, không thể làm mật thám cả đời được. Thế nhưng sau khi đến Trường An, gia chủ Hoàng Uyển đối với gã không nóng không lạnh, vẫn luôn không chịu tiến cử gã xuất sĩ, mất đi con đường này, gã cứ thế bị trì hoãn mãi.

"Tế Tửu biết ngươi có chỗ khó khăn, cho nên đã vạch ra cho ngươi hai nơi để đi. Một là nghĩ cách tiếp cận Tịnh Châu quân, đầu nhập Lữ Bố; hai là rời khỏi Trường An, đi Ích Châu, đầu nhập Tào Tháo. Ngươi tự mình suy tính, xem nơi nào thích hợp hơn, sau khi quyết định, tự nhiên sẽ có người sắp xếp cho ngươi, đảm bảo ngươi thuận thuận lợi lợi, sẽ không gây ra sự nghi ngờ của bất kỳ ai."

"Tưởng huynh, nhất thời ta cũng không thể quyết đoán, huynh có thể giúp ta đưa ra chủ ý không?"

"Ta kiến nghị ngươi đi Ích Châu. Tào Tháo rất nhanh sẽ chiếm được Ích Châu, những kẻ trước kia đi theo Lưu Yên hẳn đều sẽ chọn chuyển sang theo Tào Tháo, nhưng họ từng có kinh nghiệm phụ thuộc Lưu Yên, rất khó chiếm được sự tin tưởng thực sự của Tào Tháo. Người Giang Hạ lại càng như vậy. Ngươi có thù với Tôn Tướng quân, Tào Tháo sẽ không nghi ngờ ngươi. Ngươi tập hợp những kẻ đó lại, cũng là một thế lực."

Hoàng Y suy nghĩ hồi lâu, vẫn lắc đầu. "Ta nghe nói bên cạnh Tào Tháo có một mưu sĩ người Dĩnh Xuyên, bình thường rất ít khi lộ diện, nhưng bản tính âm hiểm xảo trá. Lâu ngày, ta sợ không gạt được hắn."

Tưởng Cán cũng không kiên trì. "Vậy thì ngươi nghĩ cách tiếp cận Lữ Bố đi. Tịnh Châu quân hiện giờ cảnh ngộ khá khó khăn, nếu ngươi nguyện ý đầu nhập, hắn hẳn sẽ không từ chối. Tuy nhiên, cái tính khí danh sĩ đó của ngươi phải thu liễm lại chút."

Hoàng Y lúng túng gật đầu. "Vậy ta phải tiến thân thế nào?"

"Việc này không cần ngươi lo lắng, đến lúc đó tự nhiên sẽ có người liên lạc với ngươi." Tưởng Cán đứng dậy, phủi phủi tay áo. "Cứ thế đi, ta còn có hẹn, không ở lại chỗ ngươi lâu nữa. Bản thân ngươi cẩn thận một chút, thận ngôn thận hành, đừng quá trương dương."

"Ta hiểu, ta hiểu." Hoàng Y liên tục đồng ý, đứng dậy tiễn Tưởng Cán ra cửa. Quay lại trong viện, Thôi thị nghênh đón, kéo Hoàng Y vào sương phòng, chỉ vào mấy cái rương lớn, vui mừng hớn hở nói: "Phu quân, chàng xem, toàn là đồ tốt cả. Tôn Tướng quân đúng là người tốt."

Hoàng Y thu lại nụ cười. "Nàng thấy hắn tốt sao?"

"Đương nhiên tốt, thiếp sớm đã nghe người ta nói hắn là người tốt, thể tuất bách tính, chỉ là không ngờ thiếp còn có cơ hội được chia sẻ ơn trạch. Phu quân, nghe ra thì, Tôn Tướng quân này không hung ác như chàng nói đâu."

"Đó là vì nàng chưa thấy sự hung ác của hắn." Hoàng Y không tự chủ được mà rùng mình một cái. "Tương lai có cơ hội, nàng đi hỏi những kẻ bị hắn giết là biết ngay thôi. Những thứ khác không nói, chỉ riêng ở Kinh Châu, những nhà bị hắn diệt môn đã có hơn mười nhà. Ai, Lưu Huân cái đồ thất phu kia gần đây chắc sống rất sung túc. Vài ngày nữa ta phải viết một phong thư gửi đi, lúc trước ta giúp hắn nhiều như vậy, hắn bây giờ cũng nên giúp lại ta."

Thôi thị liếc Hoàng Y một cái, không che giấu được vẻ vui mừng nơi đầu mày.

Tưởng Cán rời khỏi nhà Hoàng Y, rất nhanh quay lại đại lộ, thẳng tiến Vị Kiều. Nhiệm vụ chủ yếu hôm nay của hắn không phải là đến thăm Hoàng Y, mà là hội kiến Tuân Úc. Chung Do đã hẹn với hắn, hôm nay gặp mặt ở Vị Kiều, tạo cơ hội cho hắn có thể đối thoại trực diện với Tuân Úc.

Tuân Úc tuy bị bãi miễn Thượng thư lệnh, nhưng ông rất được Thiên tử tin tưởng, lại có liên hệ thiên ti vạn lũ với Viên Thiệu, vẫn có sức ảnh hưởng không thể xem thường đối với cục diện Trường An. Khi ông đi qua Nam Dương, từng gặp mặt Trương Hoành, đem kế hoạch của Tôn Sách chuyển cáo cho Trương Hoành, Trương Hoành cơ bản chấp nhận toàn bộ, điểm sửa đổi duy nhất là kiến nghị hắn chú ý Tuân Úc, đừng bị sự nhàn rỗi nhất thời của Tuân Úc làm mê hoặc.

Sau khi đến Trường An, hắn nghĩ cách gặp được Chung Do, ngay lập tức chứng thực được đôi mắt tinh tường của Trương Hoành. Chung Do nhận lễ vật, nhưng thẳng thắn nói rằng ông chỉ có thể đứng ra dẫn tiến, bản thân ông tuy là thị lang bên cạnh Thiên tử, nhưng người thực sự khiến Thiên tử nói gì nghe nấy chỉ có Tuân Úc, ý kiến của những người khác chỉ có thể dùng làm tham khảo.

Tưởng Cán đối với việc này cảm khái không thôi, Viên gia bốn đời ba công, nhưng có lẽ là ánh hào quang cuối cùng trước khi mặt trời lặn, Tuân gia mới là ánh mặt trời mới mọc thực sự, không mất bao lâu nữa, Tuân gia nhất định sẽ rạng rỡ vạn trượng. Nếu nói Tuân gia có sai sót gì, có lẽ chính là người có tài hoa nhất là Tuân Úc đã chọn làm địch với Tôn Sách, mà Tuân Du lại chọn Chu Du, với Tôn Sách thì như gần như xa.

Thế nhưng ai có thể nói, đây không phải là một lựa chọn cẩn trọng chứ? Đi quá gần rất khó quay đầu.

Tưởng Cán đang xuất thần, thành xe bị người ta gõ nhẹ hai cái, Tưởng Cán kéo cửa sổ xe, vệ sĩ đi theo bên cạnh khẽ nói: "Tiên sinh, đến Vị Kiều rồi. Bên đó đứng một vài người, trong đó một người hình như là Chung Do."